東方荷的困擾還未獲得解答，夏侯昌便又迎進了另一名以歌聲婉轉如黃鶯聞名的歌妓柳鶯兒。距離華姬出府，甚至還不到十日。


    東方荷佯裝無事人似地親自安排了一切，從成堆的鶯黃色布料、成對的黃金龍鳳燭，到滿室昂貴的異國薰香。


    東方荷沒跟柳鶯兒踫過面。因為依照慣例，柳鶯兒不過就是另一個不久後就會離開的女人。她即便要記掛，也是該記掛司徒長達即將從北荻北邊返回京城一事——


    司徒長達是當今北荻國國君司徒禮的第二子，素來以孝順簡樸、樂善好施聞名天下，名聲較之他的太子哥哥司徒長賢不知好上幾倍。


    可東方荷真心祈求上天別讓二皇子司徒長達坐上王位，因為二皇子背後的人是誰，她比誰都清楚。


    但瞧瞧她自己現在在做什麼？


    東方荷落筆在紙箋上寫下夏侯昌的交代，待得墨跡一干，便用蜜蠟封了緘，遞給外頭等待的黑衣密使。


    “將這封信交給宰相，然後去內務府領一斛珍珠，一並送去。”


    黑衣密使一拱手，退步離開。


    東方荷知道這封密函一旦寄出之後，北荻宰相沈素便會依照北荻國議事的程序，先由職位較小的官員開始參奏太子荒婬歌舞伎樂、不利人心教化的事。之後，再由幾名中階官員聯名上表告太子一筆。


    至于之後如何讓國君將二皇子冊封為太子，夏侯昌也早有謀算，而那些被夏侯昌長期蒙養的朝臣們自然會助他一臂之力。


    此時，陣陣的絲竹樂從半開的竹窗外飄了進來，奏的正是府里樂伎們經常彈演的曲目“百年好合”——今晚是柳鶯兒被迎進門的日子。


    東方荷趴在荷花形狀的木桌上，突然間覺得好累。


    心不是太痛，因為已經麻痹。不敢太在乎，因為已經習慣了不讓他看出她的真正心情。于是，只能面無表情地看待，恍若這一切的事都與她無關一樣。


    有時，她寧願自己更麻木不仁或是懂得潑辣吃醋都好。前者會不痛，後者則可以讓她永遠遠離夏侯昌吧——他身邊是容不下妒婦的。


    但，就因為貪著想在他身邊多待一會兒，因此她成了現在這副德行。


    有時她想，若他決定讓某人替他生下孩子，她應該便會死心吧。但是，夏侯昌至今沒讓任何一人受孕過，因為他說孩子會成為別人掌控他的籌碼。


    他以前是這麼冷情的人嗎？東方荷想著多年前，她在古墓外頭救的那個十八歲少年。


    少年渾身是血，滿身窟窿般的爛傷口，一張臉被大大小小的膿疹佔據，雙眼甚至因此而被擠成一條縫。


    若非她已獨處了幾個月，急需一個能說話的伴，她又怎麼有膽子把那樣一個人帶回古墓里休養呢？


    但，那時候多好啊。東方荷嘆了口氣，怔怔地看著周遭大大小小的金荷燈台、以金箔繪制的荷花屏風、荷花香爐，以及用各式珠寶妝點的荷花鏡。


    夏侯昌為她蓋了這座位于荷花間的院落“听荷院”時，旁人都說他待她特別。其實，她認為他不過當她是個曾和他同甘共苦過的家人。


    試想，他若真當她是女人般地在乎，為何總不踫觸她？為何還要這般妻妾成群？她不貪什麼妻妾名位，她要的就是一顆心，偏偏這男人最缺的就是一顆心。


    東方荷驀地起身，不停在屋內踱著步，腰間那塊刻成荷花形狀的羊脂白玉與金環發出清脆的撞擊聲。


    她雙手互絞著，知道讓自己不安的不只是今日之事，而是一場由夏侯昌布局的戰爭即將展開，必當死傷無數啊。


    可夏侯昌不在乎，他甚至還能迎進柳鶯兒——


    那她還在留戀什麼？


    東方荷突然覺得喘不過氣來，一個箭步推門而出，卻遠遠地看到一身黑袍的夏侯昌正朝這里走來。她立刻轉身，奔到屋內，門上水晶簾被撞得叮叮當當作響。


    他來這樣做什麼？今晚是柳鶯兒初到府里的第一夜，依照慣例，他應該會在那里留宿。


    東方荷跑到屋子最尾端的儲物間，手忙腳亂地趴在地上，拉起一扇密門，用她身上的玉佩作鑰匙放入孔中，打開了密門。


    她沖進地道，在黑暗里奔跑。


    在這里，她不用怕黑，閉著眼楮也知道哪里是哪里——因為這便是當年她所居住的帝王古墓。


    當時鼠疫正盛，她做盜墓人的爹死了，獨留她在古墓里求生。十歲的她度過成日不停哭泣的日子後，一個人在古墓里活了半年，直到某日她外出拾食時，撿到了從薩西部落逃亡出來、傷痕累累的他。


    那時他們什麼都沒有，什麼東西都靠雙手撿取，連口熟食都沒得吃。直到夏侯昌不知打哪得到的一面盾牌，敲敲打打地給她做了一口鍋子。那時，哪樣東西不靠她的這只鐵鍋煮出來。


    日後，他養好了身子，他們離開古墓。古墓里的大量陪葬珍寶、她的盜墓知識及他的生意頭腦，讓他們很快地便靠著陪葬品賺了一大筆錢。


    接下來的幾年，他不眠不休地拓展他的野心版圖，她則隨之在側學習所有能幫助他之事，他們很快地便擁有了更多價可敵城的金銀珠寶。之後，他甚至還在古墓之上，修建了這座大宅院。


    但——夏侯昌能給她的那些外在財物，也能給別人。


    只有那柄鐵鍋，是屬于她的。


    東方荷閉著眼，撫模著冰涼石壁上的畫像。


    “過來。”夏侯昌冰冷的聲音從她身後傳來。


    東方荷這一驚，非同小可。


    他何時到這里來的？為什麼她一點聲音都沒听到？


    “我以為你沒看到我，就應該要離開。”她頭也不回地說道。


    “我想見你時，就要見。”


    東方荷的身子被他往後一拉，後背緊貼著他的胸膛。


    “放手。”她僵著身子說道。


    他的回應是將她更加壓往自己，他的雙手甚至環過她身前，牢牢鉗著她。


    黑暗中，覺知益發地敏銳起來——他的體溫微涼，他身上昂貴濃沉的木香彌漫在她鼻尖，讓她不由自主地握緊拳頭。


    “為什麼逃？”他問。


    “逃？”她冷笑一聲，昂起下巴，用不在意的聲音說道︰“這是我住的地方，我逃什麼？不過就是下來走走罷了。”


    “我說過，陵墓的東邊石門外頭是一處瀑流，你燈燭也不燃亮，一個人下來，萬一誤觸機關，那道石門一開，那水是會淹沒整座古墓地宮的！”


    東方荷听著他難得急促的聲音，雙唇先是微揚，卻又很快地垮下。


    “放心吧，你之前蓋這處宅第時，不是找人來探勘過，說是即便水淹地宮也不會影響到上頭的建築嗎？況且，你若當我是一條命，可東羅羅和北荻將來要是開戰了，死的就是千千萬萬的命。”她說。


    “那不關我的事。”夏侯昌環在她身上的雙臂緊了一緊後，又淡淡地說︰“三天後，二皇子司徒長達會過來這里。”


    那代表箭已在弦上了！東方荷的身子驀然一震，開口想譏諷，雙臂卻是不由自主地無力頹下。


    “現在是要我恭喜你大業將成，天下即將一片血腥嗎？我知道了，你走吧。”她無力地說道。


    “我想走時，自然會走。”


    他的呼吸吐在她的頸間，東方荷感覺到自己皮膚上起了陣陣的疙瘩，她心頭一惱，不想再跟他繼續這樣不清不楚下去了！


    東方荷驀然轉身，雙手捧住他總是冷涼的臉龐。已經習慣黑暗的杏眼，看著他幽幽閃著光的長眸，她心頭火一起，驀地狠狠咬住他的唇。他的唇好冷。


    夏侯昌眯了下眼，呼息變重了。


    東方荷等著他推開她，或者冷冷地斥喝她幾聲，再轉身走開。


    但他——含住她的唇。


    東方荷睜大眼，松了手想後退，他卻驀地圈住她的腰，將她往他身上一攬。她的後腦被他的大掌扣住，他的唇逼了上來。他淡涼舌尖頂開她的唇，蛇似地纏入她的唇間。她瑟縮了子，伸手推他。


    他不放手，激切地吮吻著她，像是等待了許久、像是要吞沒她的全部一般地用唇舌霸佔著她的一切。待得他願意松手時，她已經軟弱到只能被他攬在懷里，臉上身子無一處不在發燙。


    “這算什麼？”她顫聲問道，沒有抬頭。


    “你咬了我。”他握住她的手，轉身往回頭路走。


    東方荷的手被他牢牢地鉗住，她在他身後，看著他的背影，心痛到想蜷起身子。


    好一個夏侯昌，就連在她面前也不肯露出真正心思。


    東方荷緊抿著唇，因為不願示弱痛哭，于是便仰頭大笑起這一切的荒唐以及自己的痴心妄想。


    “哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”她的笑在古墓里回響，顯得無限淒涼。


    夏侯昌抿緊唇，更加用力地拽緊她的手。


    她沒反抗，只是笑著笑著、笑著笑著——直到淚水滑出眼眶為止。


    新入門三天的柳鶯兒看著夏侯昌離去的背影，手里握著他遣人送來的瑪瑙翡翠頭飾，目光不由得痴迷了。


    多麼偉岸的男子、多麼富麗的宅第、多麼不凡的手筆，若不是因為銀制面具之下據說是殘缺的面容，這男人想要擁有什麼樣的女人不可得啊。


    柳鶯兒一想到她和爺在房里待了三天的滋味，眼色都媚了。


    三天里不分日夜地貪歡，歡快得讓她如今一想起來仍會動情。


    唯一的不妥就是爺不許她掌燈、不許她發出聲音。可她哪有法子不嚷嚷，他讓她全身都酥麻啊。


    可偏偏只要她一出聲，他便翻身不理人。害她只得咬著手絹，整整忍了三天。


    柳鶯兒拿起桌上一個翡翠鐲子往手腕一戴，舉腕自賞了一會兒之後，喚來了服侍的婢女。


    “爺這府里共有多少妻妾？”柳鶯兒問。


    “有兩位夫人，其余的妾室便是來來去去。”服侍的婢女避重就輕地說。


    那就是沒什麼好在意的了。柳鶯兒艷唇一勾，拈了桌上一片荷花形狀的糕點入口後，又問道︰“對了，我剛進門時，老听到“去問東方姑娘"、"可能要稟報東方姑娘"，她是個什麼角色？”


    “東方姑娘就是東方姑娘，府內的大小事情都是東方姑娘在打理的。”婢女說道，並不敢亂嚼舌根。


    被買進夏侯府里做事，月俸驚人，幾年便能掙得贖身的銀兩。但府里的第一條規定就是嘴巴得緊，否則便處以割舌之刑。


    “那這個東方姑娘就是管事嗎？她和那天來拜見我的鐘管事有何不同？”柳鶯兒問道。


    “這奴婢便不清楚了。”婢女垂眸望著地上說。


    “那我問你，爺出遠門時，通常都帶誰赴宴？”柳鶯兒又問，只想知道有哪個女人可能是她的敵手。


    “主人通常不帶妻妾赴宴。”婢女正經地說。


    柳鶯兒看著婢女，只覺得這婢女問一句答一句，實在悶得緊。


    “夫人。”和柳鶯兒一塊入府的紅杏，從外頭奔進內室里。


    柳鶯兒一見紅杏神態，立刻屏退了婢女，喚紅杏上前。


    紅杏很快地說了剛才在花園里听到的事情。


    “你說夏侯爺要帶東方姑娘出門，她不依？他不是有兩個妻室，為何要帶她出門？他也可以帶我出門啊。”柳鶯兒惱了，氣得臉都扭曲了。


    “這里的人口風可緊了。但我昨晚灌醉了一名丫鬟，听她說夏侯爺待東方姑娘實在不可能更好了。那丫鬟說有一回，東方姑娘醉了酒，說要摘月亮。幾個月後，爺便給她蓋了座高樓賞月。還在她住的"听荷院"庭院用玉石磨了塊大大的圓形玉璧，好讓她在沒有月亮時，也像見著月亮一樣……”紅杏滔滔不絕地又加油添醋了一些，听得柳鶯兒玉手往桌上重重一拍。


    “來人啊！”柳鶯兒尖聲說道。


    婢女匆匆入門。“夫人有何吩咐。”


    “你不是說東方荷就是個管事的嗎？把她給我叫來。”柳鶯兒說。


    “我這就去。”婢女低頭應道，轉身時卻已經想好了待會兒要回覆的話——


    東方姑娘不在府內。


    夏侯爺交代過——除了他之外，誰也不許使喚東方荷。