朝露走在路上，因為心不在焉的關系忘了拒絕，手上被塞了一張傳單，她對上頭的內容毫無興趣，看都沒看，直接朝著垃圾桶的方向走過去準備丟棄。


    就在這時，她听見塞傳單給她的大男孩賣力地向路人宣傳道︰“跆拳道、柔道、泰拳，忠武健身館，新開張免費體驗！”


    朝露停了下來，打開那張傳單。


    大概是看出她很有興趣，大男孩熱情地向她介紹道︰“現在在我這里登記，無論是跆拳道、柔道還是泰拳，都有送兩節免費體驗課程哦！正式報名還能享八折優惠。”


    “這幾樣都適合女孩子學嗎？”


    “當然可以。”


    “哪一樣實戰性更強？”朝露問得認真。


    男孩上下打量了她一下，笑道︰“這個嘛，怎麼說呢……各有所長吧，我個人覺得是泰拳，不過女孩子選擇跆拳道的比較多。我建議您可以先體驗一下，反正兩種都有免費的體驗課程。喏，在這個表格上登記一下您的聯系方式就行。”許是覺得朝露很有被發展成顧客的潛力，男孩沒等她做出回應便把一枝筆遞到她手中。


    朝露也沒多想，就在表格上填下了自己的資料。


    等參加過體驗課程後，她兩種課程都報名，而且開始每天提早半小時起床，天氣好時在社區里慢跑二十分鐘，遇到下雨就在家里跳繩，每晚臨睡前做一百個仰臥起坐，禮拜五晚上是泰拳課、禮拜天下午則是跆拳道，連春節都不休息地按表操課。


    周若枝看她這樣子，下了一個結論，“生活健康得簡直到了變態的地步！”


    運動的好處顯而易見，除了練泰拳和跆拳道難免會受些傷外，她的身體比過去健康多了，每天都精神奕奕，氣色紅潤。她從未節食，腰肢卻日漸縴細，身材苗條勻稱，手臂和腿部的曲線更加優美，最要緊的是，她把日程排得滿滿的，便余不下太多時間為褚雲衡的事感傷。


    在這段時間里，朝露和林俏的關系變得比過去更加親密，她實在很喜歡這個女子，坦蕩而真誠，熱情又不乏冷靜，還有著一顆高貴的心，在她成年後所認識的人中，真正相交的朋友算來也唯有林俏一個。


    朝露考跆拳道黃帶的那天，林俏全程幫她錄影，事後告訴她將這段影片發給了褚雲衡。


    一听，朝露忍不住問︰“他有回復你嗎？”


    林俏默然。


    朝露反過來寬慰她，“沒事，他回復才奇怪呢。”


    “朝露，你應該還沒有放棄吧？”林俏嚴肅的問。


    “當然沒有，要不然我也不會堅持學這些。當我第一次被對手狠狠踢到臉的時候，我疼得眼淚都流下來了，那時幾乎就想放棄，害怕若受傷毀容什麼的，可真嫁不出去了……”她笑了起來，眼楮彎成兩枚月牙，“俏，我很傻吧？我學這些才不是為了領悟什麼了不起的精神、道義，我都是為了雲衡呀，等我學會保護自己，他就不會擔心保護不了我了。”


    林俏看著她，目光寧靜柔暖，“你的這份痴狂，雲衡早晚抵擋不住的。”


    朝露很高興，“等他向我投降的那天，我一定要罰他！誰叫他讓我辛苦那麼久、痛苦那麼久、害怕那麼久！”


    “自然要罰。”林俏笑了，“不過你一個人在這邊努力也不是辦法，為什麼不去找他呢？J市離F市並不遠。”


    朝露想了想，“事實上，我給我們之間設了一個期限︰一年，如果一年後他還沒有主動來找我，我就去找他，到時他若還是覺得我們不能在一起，我也只能放棄，再找下一個好男人嫁/.”


    “要真那樣，我鐵定要去婚禮現場拍下你的幸福時刻，再給雲衡那家伙發過去，讓他把腸子都悔青了才好。”林俏半是認真半是玩笑地說。


    餅了幾個禮拜，朝露給褚雲衡發簡訊，想知道他的手機號碼是否已經停用，簡訊內容她斟酌再三，最後決定拿方蘊洲做幌子——Hi，雲衡。記得上次你建議方蘊洲帶女兒參加你親戚辦的手語公益組織，他最近在問我，你能給我那個親戚的聯系方式嗎？


    一個小時後，她收到了回復。


    手機震動的時候她的心髒狂跳，可打開簡訊後卻令她哭笑不得——上面只有一個電話號碼和一個姓名，唯一勉強稱得上帶有感情的是末尾的兩個字︰祝好。


    她頗不好意思地向方蘊洲坦白了自己拿他做幌子的事，順便也把褚雲衡親戚的聯系方式給了他。


    方蘊洲擔憂地皺眉，“你們還沒和好嗎？”


    “又不是吵架，沒什麼和不和好。”時間給朝露帶來的最大收獲就是心緒上漸漸平靜。


    對于和褚雲衡的關系，她多半已經接受了，也不期待立即發生奇跡般的改變。


    “我真沒想到你們會走到這樣的地步……我很遺憾，真的。”


    “蘊洲，如果有一天我丟下這里的工作去找他，你會不會罵我？”她歪著頭問。


    “會。你放棄這麼好的事業，不顧一切地去找一個丟下你的男人，我當然會罵你，你就這麼輕視這份工作？難道你的事業是可以隨手放棄的？”但他隨即話鋒一轉，“不過，最終的決定權在你，畢竟只有你才知道什麼對你來說最要緊。但願褚雲衡值得你為他犧牲。”


    “謝謝你，蘊洲。”朝露笑了。


    日子就這樣一天天過，到了十二月三十一號晚上，朝露在“貓與鋼琴”喝得酩酊大醉。


    作陪的林俏也不勸她少喝，她自己酒量頗好，朝露喝幾杯她便陪幾杯，等朝露醉得七葷八素的時候，她的頭腦還完全清醒著。


    “俏，一年快到了哦！”她模著酒杯，醉眼蒙地吃吃笑，“我該怎麼辦呢？是不是該馬上買一張車票去J市？”


    還沒等林悄回答，朝露歪倒在沙發上，接著道︰“不不不，車票不夠快，要買火箭票，嗤一聲就過去了！”


    林俏模模她的頭，“不然明天我們就去買車票？”


    “不行欸，我不敢去。”她把臉埋進沙發，聲音悶悶地道，“要是我去了，他還是不理我怎麼辦？時限到了、所有的努力我也都做過了，到時我該怎麼辦？”


    林俏嘆了口氣，朝在吧台忙碌的哥哥招了招手，“幫忙把她扶到我車上吧，今晚讓她去我那里睡好了。”


    她轉頭看了朝露一眼，以一種異常溫柔的聲音道︰“明天等你醒來，我有一份新年禮物要送給你。朝露，你要好好把握哦。”


    元旦當天，等朝露醒來，林俏說的第一句話就讓她驚嚇不已。


    “你說你為我在J市的師範大學找到了工作？！”


    “是的。”林俏在面包上慢悠悠地涂上一層女乃油，“那所大學的副校長和我父親既是校友也是好友，還是看著我長大的長輩。不瞞你說，我一直托他替我留意他們學校有沒有適合你的工作，因為那是我唯一想到能幫助你和雲衡的方法。最近我終于得知學校有一個空缺，我拜托副校長替你爭取到了那個職位，不過你也要考慮清楚，這份工作的待遇肯定沒有你現在的工作好……”


    朝露沒想到林俏竟然如此傾力相助，當即握住她的手，感激地道︰“一句謝謝遠遠不夠，等我……等我們回來，我和雲衡要好好地請你喝一場開心的酒。”


    林俏淺笑道︰“到那時自然會有一場盛大又開心的酒要喝，你們想賴也賴不掉的。”


    朝露提出辭呈的時候，方蘊洲並沒有向先前說的那樣將她罵一頓，而是爽快地批準了她的請求，人事部門立刻開始對外對內招聘，兩個禮拜後新人報到，朝露把手上的工作一項項移交給新來的秘，便正式離開了曼森。


    待在家陪母親過完了春節，眼看著各大院校即將開學，也到了朝露起程前往J市的時候。


    對于她的決定，賀蕊蘭的態度有些矛盾，有時會說些鼓勵的話，有時又嘆氣不止。朝露對母親也有諸多歉意，這一年來，母親為她和褚雲衡的事操了不少心，她知道母親心疼她，也心疼褚雲衡，所以才更不好勸她什麼，只能裝作沒事，盡量避談他們兩人的感情問題。


    如今她要拋下家去外地找他，母親幾次欲言又止，她看著心里不好受，暗暗發誓日後要好好彌補、孝順母親，再也不讓她為自己的事操心。


    林俏的安排確實周到，不僅為她找到工作，連很難申請到的教師宿舍也都幫她安排妥當。最難得的是，還把宿舍安排在褚雲衡住的那一棟樓，他住一樓，她住二樓，拿林俏的話說，她得近水樓台才能先得月。


    餅了幾天，她帶著所有人的祝福，坐上火車前往J市，抵達時已經是傍晚，和學校約定報到的時間是明天。


    她依著林俏提供的


    心里轉著這個念頭，她的腳步輕快起來，陌生的J市在她眼中也變成了一座可愛可親的城市，自從去年在車站送別褚雲衡後，她終于再次感覺到希望。


    只可惜，現實很快給她兜頭淋了一盆冷水。


    朝露到宿舍的時候，褚雲衡並不在家，她在外頭坐了好一會兒他才回來，只見他右手拄著她送他的手杖，手腕上掛著一個袋子，里頭裝著幾個面包。


    看出他的驚訝和之後的克制，也怕他開口說出她不愛听的話，朝露搶先打招呼，“雲衡，我等你好久了，不請我進去坐坐嗎？”


    此時的褚雲衡神情已經恢復平靜，淡淡的說︰“朝露，你這又何必？回去吧。”


    朝露頓時感到很挫折。想想她這一年來的努力、朋友們的付出，更別提她拋下母親、拋下工作拋下一切來找他，換來的竟是這樣兩句，忍不住紅了眼眶，“你憑什麼叫我回去？”


    褚雲衡把手杖靠牆放下，手伸進褲子口袋里掏出鑰匙，卻不小心沒拿好，鑰匙啪的一聲掉到地上，他只能抓著鐵門徐徐往下蹲，動作顯得很艱難。


    見狀，朝露心軟了，彎腰替他拾起了鑰匙，交給他時不小心踫到了他的手指，冷冰冰的，讓她更加心疼。


    “怎麼就不知道戴副手套呢？”她輕輕地說。


    “你說得對，我是沒權利叫你回去。”褚雲衡沒回答，反而冷冷道，“至于我的事，也不用你操心。”說完，轉開了門鎖徑自入內。


    當那扇門在面前關上的時候，朝露整個人傻住了，沒想到褚雲衡會對她冷淡如斯，她突然覺得自己的前來是一個笑話。


    出于賭氣心理，她沒有離開去外面尋找住宿的地方，而是從行李箱里找出最厚的羽絨衣披上，縮起身子，預備在褚雲衡家門前過夜。這棟宿舍就在J市師範大學校區旁，第二天她就可以直接去人事科報到，到那時候誰也阻止不了她，即使是褚雲衡也不行。


    也不知過了多久，朝露被凍醒了，她轉過頭，隱約看見有個人影走過來，還沒來得及提醒，對方已經被絆倒在地。


    “哎喲！什麼東西？”對方怪叫道。是個男人，听聲音還很年輕。


    四周依舊黑漆抹烏的，感應燈似乎是壞了。


    朝露抱歉地站起身，“不好意思，是我的行李箱。”


    對方模出手機，照了照她的臉，“你是誰？”


    “我是……”她猶豫了一下，還是決定有所保留，“我是來找你們學校的褚雲衡褚老師，不巧他剛好不在家，所以我在這里等他。”


    “褚老師這麼晚還沒回來？”那人顯得很意外，“你聯系上他了嗎？他什麼時候會回來？”


    朝露心虛地道︰“聯系上了……他今天剛好有點事，不過也快回來了。我的車到得晚，也沒在這里等多久。”


    “要不去我家坐一下？”像是怕朝露對自己的邀約目的存疑，他主動自我介紹，“我是褚老師的同事，周嚴。”


    “謝謝你，周老師，我想我還是在這里等他吧，我剛剛給他打過電話了，他說最多十分鐘就到。”


    “好吧，如果他還要耽擱一會兒，你又冷得受不住，可以敲我的門。”周嚴熱心地道。


    “好，謝謝。”朝露不想拂人好意，便假裝接受他的建議，等周嚴一回屋，她便坐回了原地。


    她的心中更加酸楚，一個素不相識的周嚴都會擔心她冷，那個曾許諾一生一世的人如何忍心將她拒之門外？


    這時，身後的門有了動靜，她下意識地起身，只見里面那扇門打開了，隔著鐵門，她與褚雲衡四目相對。


    半晌，褚雲衡拉開了鐵門，語氣中透著無可奈何，“進來吧。”


    “哦。”朝露拖著行李箱，假裝平靜地走進了他的房間，內心那只小鹿卻早已活潑起來。


    房間里有濃重的煙味，朝露一眼看見茶幾上的玻璃煙灰缸，里面有四、五個煙蒂，其中一個還冒著一縷未被完全掐滅的余煙。


    她咳嗽了一下，褚雲衡看了她一眼，走向窗台把窗戶打開。


    “並不是因為煙，應該是剛才太冷了的緣故。”她趕緊解釋，想了想又補充道︰“不過煙味確實很嗆人，對你的身體也不好。”


    他把窗子關小了一些，回過身平視她，“我房里的味道是不好聞，可如果我不開門，你預備在外面過夜是不是？一哭二鬧三上吊的行為既沒水準也沒尊嚴，朝露，你不像是會做類似事情的人，然而你的表現比這些行為高明不了多少，我從來不知道你會傻到這種地步！”


    朝露迎著他的目光走上去，在他的面前站定，微仰起頭凝視他，一字一句地說︰“那麼，你認為我應該怎樣？你憑什麼認為當我失去你之後應該無動于衷？雲衡，你的離開固然使我痛苦不堪，但即便如此，我也知道你我都不是只為了愛情而活的人，沒有我你還是會好好生活，正如我沒有了你，我也不會活不下去，這一點讓我欣慰，也讓我不致迷失。只是我們明明可以有更好的結局，我當然要爭取！所以我來了，我是為你而來的，因為我不服氣、不甘心……”


    褚雲衡的左手抬高了幾公分，像是想伸向朝露，卻終究垂下了。他別開眼，拄著手杖從她身旁擦身而過，“你只是被那些莫名其妙的不甘心抓住了，如果你肯嘗試擺月兌它們，你一定會覺得海闊天空。”他走向沙發，慢慢地坐下來，右手仍然下意識地將手杖握得牢牢的。


    朝露怒極反笑，“我現在也覺得海闊天空呀！這世界多大呀，沒什麼我不能去的地方——包括這座城市！”


    褚雲衡沉默了一會兒，發出低低的晴嘆，等他轉過頭，表情仍然是淡漠的，只有一雙眸子透出些許柔光，“朝露，你吃晚飯了沒有？”


    沒想到他忽然轉換話題，朝露楞楞地搖頭。說不餓是假的，中午在車站附近吃過午飯後，她什麼也沒有吃。


    他拿起茶幾上的面包，起身遞給她，“吃吧。”


    她接過來，小小地咬了一口，不知道是不是因為餓了的緣故，她覺得面包很香甜。


    褚雲衡轉去廚房，朝露怕跟緊了去反而惹他嫌，便在客廳的沙發上坐著啃面包，不一會兒便听到切菜和燒水的聲音。


    “我切了些姜，還燒了一壺水，一會兒你煮些姜茶喝，驅寒。”褚雲衡慢慢從廚房走出來，眼楮依然不看她。


    朝露對他的那份關懷心領神會，卻不點破，只道︰“謝謝。”


    他搖頭，兀自往自己的臥室走，沒一會兒，從里面拿出一條新的浴巾搭在沙發扶手上，“你吃完後去洗個澡，早點休息，明天我送你去車站。”


    “不用了，我自己走。”明天她的確不會再賴在他家了，只是不知當他發現自己成為他樓上的鄰居時，心里是惶恐還是驚喜。


    他像是如釋重負般吁了口氣，眼中卻有些碎光一閃而過，“那好，我先回房了，你自便。還有，謝謝你特地來看我這個……老朋友。”


    目送褚雲衡進房後，朝露走到廚房，姜茶特有的辛辣香味充盈了整個廚房，她把煮好的姜茶倒入杯中，看著那一小團白色的熱氣從杯口慢慢升騰，心中無限感慨，忽然想起初時在褚雲衡家對飲沉香茶時的情形。


    那個時候她大概就已經為他怦然心動了，只是渾不知曉而已，他以溫和卻主動進擊的姿態一點一滴地滲入她的生命里，現在卻要求她把他整個人從生命中抽走，她怎麼做得到？


    她捧起杯子喝了一口姜茶，淡淡的辣味在舌尖彌漫。她並不喜歡生姜帶有進攻性的味道，可她仍然一口一口將杯中的茶喝完。如今的褚雲衡對于表達情感是那麼吝嗇，也因此，這一番小心思顯得格外珍貴而感動，別說姜茶是辣的，就是苦若黃連，她也甘之如飴。


    俏曾對她說過，絕不信他們的緣分會那麼淺，她也不信。


    她無意間看到流理台上有一片小小的姜皮，大約是褚雲衡沒有清理干淨，她用指尖拈起丟進垃圾桶里，驀地，她像是看到了什麼。


    是一個捏得扁扁的煙盒，里面還有幾根未抽過的香煙。


    朝露回首望著那扇緊閉著的房門，無聲微笑。


    等她洗完澡回到客廳時，長沙發上放了一床厚厚的被子和枕頭。


    經歷了之前那頓閉門羹，她對眼前發生的事並不特別失望，局面雖然稱不上漸入佳境，但也絕不算壞，她原本忐忑的一顆心在真正與褚雲衡交手後反倒篤定起來。


    她鋪好被子後便關了燈，黑漆漆的屋子里只有褚雲衡臥室的門縫透出一絲燈光，沒多久便也滅了。


    朝露這一覺睡得很沉，連夢也未作一個，直到第二天被熱水瓶的提示音叫醒。她揉著酸澀的眼楮，伸了個懶腰坐起來，早晨的氣溫有些低，她下意識把被子拉到胸口，舍不得一下子從暖被窩里鑽出來。


    褚雲衡已經換好了外出的衣服，見她醒了便說︰“我一會兒就要出去了，茶葉和面包我都放在流理台上，你自己弄來吃吧，要是不嫌麻煩，冰箱里還有雞蛋和火腿。”


    朝露聞言整個人醒了，走下了沙發，“這麼早就有課嗎？”她並不知道具體的時間，只是看外面的天色，這會兒應該還不到八點。


    “不是，去處理別的事。”


    “哦。”她沒有追問，自顧自地用從家帶來的毛巾和牙刷去洗漱，隨後去廚房泡茶吃早餐。


    “你要來一份嗎？”


    “謝謝，我吃過了。”他說著，走到玄關處換鞋，“你走的時候把門帶上就好，一路平安，我就不送了。”


    朝露咬著面包，輕松地朝他揮了揮手，“好的。”


    他拿起手杖推門而去。


    朝露對了下時間，不出她所料，才七點四十，離報到的九點還早得很，于是她很悠哉地享用“早餐，還順手幫他收拾了一下房間，屋里並不凌亂，依然保持著他F市公寓里整潔的風格。


    她果然沒有看錯他，他和她一樣，都不是因為感情挫折便會自暴自棄到完全沒有分寸的人，若他真是那樣幼稚的男人，反而不值得她愛了。


    他依然認真教、做學問，這些都是她從鄭教授那里听來的。