“來人啊，將徐映姚和殷遠押進刑部大牢候審。”


    “且慢。”周呈曄徐步走到大案前，與大定皇帝對視。“皇上可還記得當初平定燕亂，重取天下時，皇上答應我一件事？”


    “朕已經放了你妹子了。”


    “有御匾在，皇上能不放嗎？我現在要保的人，是殷遠。”


    大定皇帝微眯起眼。“朕倒不知道你和殷遠有交情，還是你尚不知他已經休了你妹子的事？”


    殷遠聞言，心底惱著卻不敢作聲。皇上根本是唯恐天下不亂，不除去他，心底是不會甘心的。


    “我知道，家人捎了信，所以我才會趕來，但個中原因我會回頭問清楚，就不知道我現在能不能先帶殷遠離開？”


    大定皇帝雖有不滿，但還是應允了。“可以，但朕希望你得空就進宮，朕已經多年未見到你了。”


    “我回巴烏城之前定會進宮，而後我得回去繼續守著周家的祖墳，這是我永遠不能磨滅的罪。”


    大定皇帝知道他不進豐興城，是因為當年他為他帶軍征戰，所以累及家人無法避險，因而不願再成為他的左右手。


    “去吧。”


    “叩謝皇恩。”


    周呈曄帶著殷遠退出御房，至于徐映姚會落得什麼下場，之于他們壓根不重要，和候在外頭的周奉言隨口談了幾句，兩人隨即離宮，就為了要送周凌春回周家。


    烈日如火，走在大街上猶如踩在烤火的石板上，然而聚集在周家人身邊的百姓卻還是一步步地跟著。


    周凌春木然地走著，驀地踉蹌了下，身旁的周呈煦眼捷手快地扶住她，驚覺她通體冰涼。


    “四哥……我好冷……”周凌春氣息紊亂地道。


    “好冷？”周呈煦心底更冷，這烈日之下怎麼會冷？“二哥，凌春不對勁，你快來瞧瞧！”


    後頭的周呈曦快步走來，一把按在她的手腕上，神色越發驚慌。“動到胎氣了，不成，不能再讓凌春走動，她得要趕緊躺下！”


    周呈陽快步上前打算跟官爺求情，就見更前方似有太監和官員走來，教他不禁怒從中來。


    “三哥，我去跟他們說那鐵具是我私藏的，讓他們放凌春姊走。”周錦春早已經哭腫了雙眼。


    “你去說有用嗎？”周呈曦一想到她是始作俑者就想掐死她。


    “可是……”


    不一會，人已來到面前，周呈煦戒備著，甚至已經打定主意，只要一有機會立刻抱著周凌春逃出。


    “皇上有旨，周氏當鋪大朝奉查無私藏鐵具一事，即刻賜轎，送回周府。”太監尖聲喊道。


    一旁的廉尚向前，朝偎在周呈煦懷里的周凌春道︰“周當家已經無事，可以回府了。”


    周凌春虛弱地眯著眼，一會才認出他——“廉爺？”


    “正是，周當家看似身子不適，還是趕緊回府。”


    她想應聲，下一瞬間蒙是有什麼從體內月兌落，大量的濕意自下|身流出，彷佛僅剩的體溫也跟著流失，眼前一片花白。


    “凌春、凌春！”周呈曦瞧見她的羅裙染上一片怵目驚心的紅嚇得大喊。


    周家人趕緊擁上前，周錦春哭跪在周凌春面前，就連周繡春也錯愕得說不出話，只能碎聲喊著，“趕快帶凌春姊回家啊，快！”


    周呈煦抖著手將周凌春打橫抱起，剛將她擱進軟轎里，後頭便爆出殷遠的吼聲，幾乎是同時，殷遠和周呈曄已經來到他們面前。


    “凌春……為什麼流了這麼多的血……”殷遠直瞪著染紅的羅裙。


    “凌春動了胎氣，得快送她回去！”周呈曦喊著。


    “胎氣？”殷遠惱火地瞪著他。“我不是說了不留她月復中胎兒嗎？為何還有孩子？！”他沒有姻緣，沒有姻緣怎會有子嗣！這個子嗣會害死她的！


    周凌春費力地微張眼，看著他一身大紅喜服，淚水痛苦的滑落。


    原來他真的不要孩子……原來他真的要迎娶徐映姚為妻……


    “別說了，先送凌春回去！”周呈曄沉聲一喝。


    “送往殷府，殷府比較近！”


    拉下了轎簾，周凌春縮在周呈煦的懷里無聲流淚。


    這就是她要的答案？太痛太痛了……


    “小姐，別哭，就快到了，再忍忍。”周呈煦笨拙地安撫著。


    周凌春沒有開口，只覺得好冷、好冷……她快要捱不了了，她沒有時間悲傷自己的愛情，她必須跟家人好好的告別。


    一行人快速地將周凌春送回殷府，歲賜和羅硯一見這陣仗，立刻引轎子直接進守祿閣，殷遠的寢房。


    “要什麼藥材，快說，我趕快派人去準備。”將周凌春抱到床上，殷遠讓周呈曦坐在床畔替她診脈。


    周呈曦一按脈息，隨即道︰“老三，去把我的金針盒拿來，快！”


    周呈陽聞言，幾乎是足不點地朝外疾奔而去。


    殷遠一听要拿金針就知道狀況不佳，渾身不住地顫抖著，炎夏里，他冷汗淋灕，幾乎快要站不住腳。


    “二哥，對不起，我一直讓你擔心了……”周凌春眼神突地清明起來，氣若游絲地道。


    “沒事沒事，你別說話，再忍一下，一會就沒事了。”


    “大哥……”


    “別怕，大哥在這兒呢，特地為你破例踏進豐興城。”周呈曄走來，輕握她冰冷的手，心底的不安不斷地蔓延著。


    “謝謝大哥為我種下一大片柚林，可我不希望大哥一直是孤獨一個人，找個好姑娘成親吧。”


    周呈曄皺起眉，直覺得她像是……


    “四哥。”


    “四哥在這，小姐。”周呈煦趕忙走來。


    “四哥，不要再叫我小姐了，我好久沒听見你叫我凌春。”


    “好，凌春，四哥的好妹子，等你身子好了，四哥帶你去爬樹。”周呈煦忍著淚水說。


    周凌春笑了笑，道︰“四哥，你還有兩個妹子，錦春、繡春……”


    站在角落里的周錦春和周繡春趕忙上前，兩人早已經哭成了淚人兒。


    “錦春，只要你知錯能改，我就既往不咎。”


    “凌春姊……”周錦春跪在床前哭泣著。


    “大哥，我以周家大朝奉的身分，指定錦春為下任大朝奉。”


    周錦春難以置信地看著她，听見周呈曄道？？“那是很久以後的事，待你調好身子再說。”


    “錦春是下任大朝奉，三哥會好好地輔佐你。”她說著，開始喘了起來，伸手拉住周繡春的手。“繡春，對不起，我一直沒注意到你被冷落了很久，對不起……”


    “沒有關系啊，我很習慣了，沒關系的。”周繡春不住地抹去淚。“啊，別管那些了，錦春的鑒賞能力又比不上你，到時候要是亂收當搞砸了咱們招脾怎麼辦？你趕緊養好身子啦。”


    周凌春笑眯眼，滾落了淚。“繡春，其實我一直好喜歡你的直性子……”雖是口無遮攔，但愈是直心眼，愈是藏不住心機啊。


    診脈的周呈曦察覺她的脈息愈來愈細微，趕緊道︰“凌春，還有什麼想說的，盡避說，二哥正听著呢。”說著，不住朝身旁的人使眼色，要他們跟周凌春說話，別讓她的意識沉了進去。


    殷遠趕忙向前。“凌春，你有沒有什麼想跟我說的？”


    “沒有。”


    他愣了下。“為什麼？？”


    “因為……”她的唇動了動，像是笑了。“你只是個外人。”


    殷遠高大的身子一震，像是難以置信听見什麼。“外人？我……”


    “你不是我的夫……我不是你的妻，你非周家人，我非殷家人，只是外人……”像是用盡了力氣，氣音落下，她雙眼閉上，闔落了成串的淚水。


    殷遠瞪大了眼，一陣發麻感從背脊竄上了後腦杓。


    “凌春！”周呈曦喊著，不住地按壓她的人中，掐著她的心口，回頭望去，就見周呈陽已疾步奔回，當即喊道︰“金針，快！”


    周呈陽立刻打開木盒，在他遞上的瞬間，周呈曦已經一把抓起三根，拉開她的衣襟瞬間，就見兩張紙滑落，周呈曦不管，金針往她的胸口一次沒入，再回頭道︰“我開藥方，趕緊去備藥！”


    殷遠直瞪著周凌春毫無血色的臉，耳邊還回蕩著她的絕情話語——他只是個外人？他愛她……愛到可以舍棄j切，卻只能當外人……


    她跟所有人交托著事，卻一句話也不給他，因為他只是個外人！


    是他傷她太深了？可是他不是不愛，他是不能愛……


    “殷遠，你到底听見了沒？！”


    殷遠猛地回神看向周呈曦，隨即打起精神，喊道︰“歲賜，周二爺說的藥方可有記下了？”


    “記下了，我立刻去取！”打一開始就守在門外的歲賜立刻應聲。


    殷遠望了眼床上的周凌春，不敢靠得太近又不舍走得太遠，這時，周呈曦將周凌春身上滑落的紙攤開一瞧，隨即遞給他。


    他不解的接過，就見紙面上有暈開的淚痕，是他們的夫妻當票，為何她會放在身上。


    哀著紙上的淚痕，一顆心快要被拉扯得血肉模糊，痛著，卻不敢張揚。


    因為，他沒有資格。


    日子一天天地過去，金針渡氣，奇藥入口，周凌春依舊沒有清醒，彷佛只含著最後一口氣。


    殷遠守在房里，黑眸殷紅，面容憔悴，卻怎麼也不肯闔眼。


    他等著，等著她清醒，然後再離她遠遠的。


    只要她肯醒，他什麼都能給！


    “殷爺。”


    殷遠回頭望去，門口逆光的身形教他認出。“奉言，你怎麼來了？”


    “周呈曄進宮跟皇上討藥材，听他說起凌春的事，所以我過來看看。”周奉言站在門口，沒打算入內。


    殷遠搖晃著起身，啞聲地道︰“你來得正好，我正想找你，問你……我還有什麼可以賣，好讓她續命？”


    周奉言瞧他神色癲狂，搖了搖頭。“殷爺，黑牙的買賣不能隨意，得要有人買有人賣，才能夠成立。”


    “那我就不能讓出我的陽壽給她？”


    “我沒那麼大的本事。”


    最後的一絲生機消逝，讓殷遠幾乎站不住。任誰都看得出周凌春只剩一口氣，那一口氣隨時都會咽下……


    “她的氣色看來，魂魄已是散得差不多，只留一口氣，許是心願未了，你可知她有何心願？”


    “你在胡說什麼？！”殷遠一把推開他。“完成她的心願，好讓她離開？！”


    “要不你還要凌春含著一口氣，難以離世？”


    “我……”


    “我記得凌春有個心願。”


    殷遠愣愣地看著周呈煦從周奉言身後走來，他神色同樣樵悴疲憊。


    “咱們那回要去巴烏城，經過城南郊外時，她說過七月初七要到城南郊外那間廟還願。”


    周奉言微揚起眉。“七月初七，城南郊外……那是月老廟，凌春去過嗎？”


    “沒，她連是什麼廟都不知道，但她確實說過要還願。”殷遠低啞地接了話。


    周奉言神色一凜，道︰“走，備鮮花素果，去代替凌春還願。”


    “現在？”


    “今天已是七月初七系姻緣的七夕夜。”