依玉階王朝的習俗，十二月二十六這日是酬神的日子，感恩神明一年來的庇佑。


    以往這日，宋憶風皆會攜著陶涼玉親自前往廟里上香，拜謝神明的保佑，今年只有陶涼玉一人獨自前往，因為宋憶風去了外地不在莊子里。


    坐在馬車里，陶涼玉默然的想著，縱使他沒有外出，也許今年他帶的人會是歡姨娘，而不是她。


    侍雨擔憂的看著夫人，自那日之後，夫人變得異常的沉默，卻更專注的看帳、算帳，打理著莊子里大大小小的事情。


    她知道那日莊主說的那些話是真的傷透了夫人的心，那些話就連她听了都受不住，更何況是夫人呢。


    她悄聲的對一旁的弄梅說︰“待會到了廟里，我要祈求神明，讓莊主能早日回心轉意。”


    “你求吧。”


    “你也一起求呀，人多力量大。”


    “嗯。”弄梅低應了聲。


    不久抵達寺廟，三人下了馬車，此時天空飄著雪，三人披著斗篷，侍雨為陶涼玉撐著傘走進廟里。


    進了大殿，三人分別跪在拜墊上，陶涼玉望著前面那尊垂眸俯視眾生的泥塑神靈，心中迷茫一片，以往她與丈夫前來這里，兩人相偕跪在神明前，她每次都許下相同的願望——


    “多謝神明一年來的庇佑，願您來年能繼續庇佑我家相公，願他無災無病，樂雲莊上下人人皆能平平安安。”


    茫然好半晌後，最終她許了與去年一樣的願望。


    “祈求您庇佑我家相公一切安泰，樂雲莊上下皆能平安順遂。”


    祈願完，上了香，獻了香油錢，上馬車離開時，陶涼玉突然瞥見有一名頭發花白瘦弱的老者搖搖晃晃的走著，下一瞬，他整個人倒臥在雪地里。


    她急忙上前，“老人家、老人家……”見喚不醒他，她與侍雨、弄梅扶他上馬車，送他去醫館。


    大夫診視後，說道︰“這人似乎許久未曾進食，是餓昏的。”


    “餓昏的？”陶涼玉瞧向那老人家，這才發現他雖然有著一頭斑白的頭發，但年紀並不算太老，約莫四、五十歲左右，面容儒雅而干淨，沒有一絲胡碴子，可雙頰凹陷，唇瓣蒼白干裂，身子骨瘦得厲害，她不由得心生憐憫，讓侍雨去買些吃食過來，好讓他醒來後可以進食。


    不久，那男人匯醒過來，乍見陶涼玉，他突然瞠大雙眼，神色激動的坐起身，粗啞的嗓音喊了句什麼。


    陶涼玉沒听清楚，“您說什麼？”


    那男人一怔，再仔細看了她幾眼，接著失望的搖頭，喃喃道︰“不是她、不是她。”


    “大叔，您家住在哪里？”見得他年紀不算太老，因此她改口喚他大叔。


    他搖頭不語。


    陶涼玉耐著性子，好言好語的說道︰“您若無處可去，要不要暫時先跟我回樂雲莊？”


    他沒答應也沒反對，只是一臉木然的道︰“去哪里對我來說都一樣。”他眼神猶若死灰，沒有一點生氣。


    陶涼玉望著他布滿滄桑的面容，心生不忍，覺得他彷佛滿懷悲傷之事，不禁說道︰“既然都一樣，那麼我帶您回樂雲莊吧。”


    十二月二十八這日，宋憶風為犒賞眾位賬房、大小避事與掌櫃們一年來的辛勞，在樂雲莊設宴宴請他們，此刻泰半的人都已入席。


    方九與馬清其恰好坐在隔鄰，近來由于方九在秘密追查糧行的帳目，馬清其全力配合，兩人在各方面看法和見解又相去不遠，因此十分投緣，方九遂在不少事情上提點他。


    這時，眾人在等候宋憶風到來時，席間听見有人提及了宋憶風寵愛新納的小妾之事，方九低聲對馬清其表達自己的看法。


    “這莊子里不少人都認為夫人已失了莊主的寵愛，我倒不這麼認為。”


    “哦，不知九叔為何這麼說？”馬清其日前才經歷被歡姨娘誣賴之事，幸得陶涼玉澄清，因此對莊主新納的小妾極為厭惡，也深為陶涼玉感到不平。


    “夫人若是真的失寵，莊主又豈會逼著她去了解咱們樂雲莊的各項買賣？你想想，對一個失寵的人，還有必要這般委以重任嗎？”方九暗示他。


    “可莊主確實頗寵愛那個歡姨娘，這是眾人所見，在此以前，莊主對夫人素來呵寵，從不曾說過重話，可自打歡姨娘進門後，莊主便屢屢對夫人疾言厲色。”


    “莊主究竟在想什麼我也模不清，不過你听我的準沒錯，夫人的地位絕不會因此有所動搖，將來樂雲莊的買賣，莊主定會讓夫人參與其中。以後有機會，你多指點指點夫人，對你有好處的。”


    馬清其一直記著陶涼玉日前之恩，听方九這麼說，立刻表示，“倘若真是如此，那就太好了，我必定盡心盡力，將我所知傳授給夫人。”


    見他受教，方九微笑頷首，這時宋憶風與陶涼玉先後進來。


    眾人起身見禮，宋憶風抬手讓眾人坐下，面露朗笑，高聲說道︰“這次宴請各位兄弟，是為了犒賞各位一年來的辛勞，其它的我也不多說了，請大家盡避放開肚皮，大口吃、大口喝，不醉不歸。”


    “多謝莊主。”眾人大笑著回應。今年的花紅已派了下去，比去年還要更加豐厚，因此眾人此刻心情皆不錯。


    坐下後，宋憶風掃視席上一眼，見其中空了個位置，問道︰“憶辰怎麼還沒來？”


    席次被安排在宋憶辰隔壁的李長發出聲說道︰“他來了，先前說是要去解個手，這一去就沒再回來，也不知是怎麼了？要不要找個人去瞧瞧，該不會是摔進茅坑里了？”他這話只是玩笑。


    眾人聞言哄然大笑。


    宋憶風也滿臉笑意，差了個下人過去查看，接著宣布道︰“不等他了，開席吧。”


    坐在他身側的陶涼玉怔怔的看著他臉上的笑容，他面對外人時，仍如過去一樣那般豪邁爽朗的笑著，可面對她時，神情卻是漠然疏離。


    沒了寵愛，他就連笑容都吝于給她。


    婢女們捧著一道道美味的佳肴進來，她垂目望著桌上的菜肴，絲毫沒有胃口，月復部涌起一抹惡心的感覺，她急忙拿起手絹捂住嘴。


    “怎麼了？”宋憶風留意到她的異狀，出聲詢問。


    “我沒什麼胃口。”


    “可是哪里不適？”宋憶風話才剛說完，陡然思及一件事，算算時間，這會兒她應當是……已有兩個月的身孕了。他先是一喜，頃刻面色又沉了下來。


    前生這孩子沒來得及出生，便被李昭宜用毒藥將他害死，今生李昭宜雖已瘋癲，但為免萬一，他決定要盡快處置了她。


    “只是有點憊懶而已，沒什麼事。”她輕輕搖首。


    他一時沒忍住，握住她的手，發覺她的手很冷，不由得包覆著她的雙手，替她搓揉取暖，一邊輕斥侍立在她身旁的侍雨和弄梅，“夫人手這麼冷，怎麼沒拿袖爐讓她煨著？”


    陶涼玉替兩人解釋，“不怪她們，是我不想拿的。”她胸口突然有些酸酸脹脹的，他有多久沒這般關心呵疼她了？


    “天冷，要多留意身子。”宋憶風叮囑了句，待她的手暖了起來，便收回了手。


    不久，被派去尋宋憶辰的下人神色匆促的回來了。


    “莊主……”


    “沒找到憶辰嗎？”宋憶風抬頭問。


    “二爺他、他……”那下人面有難色，一副猶豫著不知該不該如實稟告的表情。


    “有話就直說，為何吞吞吐吐的？”宋憶風斥道。


    “奴才找遍了茅廁也沒找著二爺，後來是見著了歡姨娘身邊的一個丫鬟，這才知道二爺竟然是在歡姨娘那兒。”他一口氣說完後，便急忙垂下頭。


    “他不來大堂去歡姨娘那里做什麼？”宋憶風沉下臉問。


    “那丫鬟說、說二爺他、他……總之請莊主過去一趟便知道了。”這下人說得隱晦，有些話不敢直說出來。


    從下人那里听出了什麼，宋憶風臉色鐵青，站起身往外走。


    陶涼玉一愣，也急忙跟了過去。


    席上的眾人面面相顧，從方才那下人所說的話里，有些人已隱隱約約猜到了一些事情，不過這時沒人敢議論，畢竟這是宋憶風自個兒的家務事。


    宋憶風進到歡姨娘所住的跨院，听見房里頭傳來歡姨娘的驚叫聲——


    “二爺，您別這樣，我可是您的嫂子呀……”


    他一腳踹開房門，看見宋憶辰正抓著歡姨娘，將她強壓在床榻上，粗暴的撕扯著她的衣物。


    “二爺，求您放了我……”俞歡衣衫凌亂的推搡著他哭求。


    宋憶風大步過去，怒聲喝道︰“你們這是在做什麼？”


    “莊主、莊主，快救我，二爺他想玷辱我！”俞歡嚇得花容失色的呼救。


    宋憶風一把提起宋憶辰的衣領，將他摔向地面，接著再一腳重重踩住他的胸口，怒斥，“你這畜牲！”


    “你做什麼，滾，別妨礙爺的好事。”宋憶辰怒拍著他的腳想起身，他雙眼通紅，神智昏亂，理智被欲火燒得半點不存，認不清人。


    “在我面前你還敢放肆！”宋憶風揪起他的衣襟，狠狠朝他甩去一巴掌，怒不可遏。


    “你是誰……”宋憶辰隱約覺得這聲音很耳熟，瞠大昏茫的雙眼想看清楚他的面容，但他此刻欲火中燒，又發泄不得，下月復脹硬得疼痛，無法掙開他的鉗制，他朝宋憶風又捶又打，咒罵道︰“快放開大爺，你知不知道我是誰？你膽敢阻撓我的好事，我讓人殺了你！”


    “你這畜牲做下這等無恥之事，還想殺了我？”宋憶風震怒的抬腳狠狠踹開他，吩咐下人，“將他給我綁起來。”


    一旁跟著進來的陶涼玉，見此情景驚愕得說不出話來。她沒有想到平素看起來溫文爾雅的宋憶辰，竟會做出這種事來。


    瞟見歡姨娘衣衫不整的縮在床榻上嚶嚶啜泣，她走過去，拉起被褥替她蓋上，一邊溫言安撫她，“好了，沒事了。”


    俞歡抱著她哭訴，“姊姊，方才嚇死我了，我沒想到二爺竟會對我做出這種事來，這以後我還有什麼顏面再見人。”


    “沒事了，你不要怕，這事是二爺的錯，與你無關。”她輕拍著她的背勸哄。


    俞歡將臉埋進她懷里，哭得悲悲切切的，“是我的錯，二爺說我長得太妖媚，勾得他心癢難耐，這才……全是我的錯……”


    待下人將宋憶辰給綁了出去，宋憶風走過來，朝俞歡吩咐了句，“你受了驚嚇，好好歇著。”接著便看向陶涼玉說道︰“你跟我出來，我有話跟你說。”


    她跟著他來到外頭，見他沉著眉望住她，那眼神頗有深意，她被他看得有些不明所以，“相公想跟我說什麼？”


    “你難道忘了歡姨娘先前是怎麼對你的嗎？”


    她怔了怔，不明白他這話是什麼意思，困惑的輕搖螓首。


    “既沒忘，你方才在做什麼？”他質問。


    “她受了這麼大的驚嚇，我安慰她有何不對？”她不解的問。


    “難道你不恨她嗎？”他氣惱她為何對待敵人也是這般心軟。


    她吶吶的答道︰“我……怨，可是，你寵愛她又不是她的錯。”


    “你的意思是我的錯？”他眼神危險的眯起。


    她被他那眼神看得背脊涼颼颼的，“我……”她微微一滯之後，想了想，接著說出自個兒的想法，“這就像一個人原本很喜歡吃饅頭，可是他後來吃厭了，改為喜歡吃包子，我想這種事情也不能說是他的錯。若是想讓他再次喜歡吃饅頭，就得把饅頭做得更加好吃。”所以她努力的依照他的要求，學著打理莊子，學著算帳，想讓自個兒變成一個有用的人，迎合他的期盼。


    听見她拿饅頭包子來做比喻，宋憶風既好氣又感動，“我一再告誡你人心難測，你一直都把我的話當耳邊風嗎？”他想讓她學的是，對人要有防備之心，她至今還沒了悟這個道理。


    “我有記著。”她囁嚅的道。


    宋憶風嘆了口氣，放緩了口氣，“不只是要記著，你回去好好想想。”他看向侍雨與弄梅，吩咐她們送她回去。


    接著他再交代了個下人，去讓廚房做幾道酸甜的菜給她送過去。前生她懷孕時，就偏愛吃酸酸甜甜的菜。