南風皇朝皇城外的芙蓉水榭。


    當今南風皇朝的年輕皇帝——鳳鳴春，英武倜儻，今日早朝過後，借朝務煩悶之由，換下皇抱著華服，由凌常風領著一小隊御衛禁軍陪同到芙蓉水榭賞景，而那邊則早有御劍司宇文仲嚴謹以待。


    命令御衛禁軍在水榭十步之外警戒，鳳鳴春、凌常風與宇文仲三人于內密談。


    久未出宮，鳳鳴春一派悠閑地漫步在芙容水榭之上，好整以暇地憑欄四顧，耳邊听著宇文仲口述政務，眸光卻落在滿池青翠的美景上。


    “稟皇上，近日在我朝境內，出現了一群窮凶惡極的匪寇，為首者名喚陽鴆，已犯下數起殺人劫財之惡行，听聞最近在吞凰谷外佔地為王，其地屬要隘，附近縣衙幾次派兵力剿皆未果，造成民心惶惶，臣請纓，願將此事早日平靖。”


    看著陽光在水面上彈跳，泛起波光粼粼，鳳鳴春眉峰微皺，沉聲問︰“宇文卿，汝乃戒律府最高領導，你若離朝，南風皇朝的律治，將何以為憑？”


    戒律府是南風皇朝最高權力機關，負責制定維持秩序的教條法規，讓人們遵守，並且在有人違反規定時，被賦予依權責主動偵查的權利，而擁有如此權利的機關最高領導者，便是宇文仲。


    至于御劍司之名，則是鳳鳴春在見識過宇文仲的高絕劍術之後，特別賜予的職名，意謂他御劍之能，堪稱用劍之最，本來是想借用他的用劍之能，替他統馭訓練一匹能人劍士，可是在見識過他不遜于劍術的治國之能後，鳳鳴春便將南風皇朝的權力核心，委托給宇文仲看守監督了，而“御劍司”自然也成為大家對宇文仲的一種敬稱，甚至這個頭餃還遠超過戒律府府相這個職稱。


    “皇上，近年朝中政權動蕩，臨國虎視眈眈，據臣所知，陽鴆手不已聚集百來惡匪之眾，若不盡早鏟除此一勢力，恐引禍事。”據報那批惡匪手下，各個武藝皆是不凡，尋常捕快衙役，根本不是對手，衡量再三，宇文仲決定親自剿匪，好減少無謂傷亡。


    三年前，鳳鳴春初登大寶，改元號鳳天。


    鳳天元年，朝中發生逆謀之事，當年鳳鳴春差點就遭人暗殺，當時為了查出那些亂黨，朝野一片風聲鶴唳，受牽連遭誅連九族之人不在少數，為此事已耗損國本甚劇，至今卻仍無法揪出幕後原凶，礙于此，南風皇朝才會到今天，仍然無法困泰民安，思及此，鳳鳴春不免感到有些頹喪︰“難道皇朝之中，已再無能人？”


    面對此一詢問，宇文仲眸光湛然，抿唇不語。


    鳳鳴春見他神色嚴肅剛正，長嘆一聲，正欲開口，卻被凌常風搶先一步︰“臣願前往。”


    “凌卿？”鳳鳴春的視線轉落到雙眉緊蹙，眉心郁郁的凌常風臉上，聖顏略有不安︰“朕見你近日心事重重，怕是不適合接此任務吧？”別說他這個主子不體恤臣下，剿匪之事何等凶險，他可不想平白推人犯險。


    “回皇上，微臣足堪此任。”听聞小王爺府近日已在籌措婚禮之事，心灰意冷的凌常風，只覺滿心懊惱不能自己，只想借忙碌的工作來麻痹受創的心。


    黑眸淡掃凌常風郁結的神色一眼，鳳鳴春搖頭，“凌卿，你該知道朕身邊能信賴的人不多，朕不能錯下決定。”明知他心里藏事，還讓狀況不穩的他去剿匪，如果有個萬一……


    從鳳鳴春尚為儲君身份時，就已跟在他身邊，看著他從先帝臥病開始，歷經了皇子間的爭權奪利，到最後終于接掌大印，在皇朝百廢待舉之際，又遇上前朝元弘年間的權臣叛亂，這些種種，對一路跟隨而來的凌常風與宇文仲來說，算是感觸最深的。


    “微臣惶恐。”凌常風頭一垂，拱手抱拳道︰“請皇上相信微臣，定不辱聖命。”


    既然心愛的女人都要投入他人的懷抱了，他還不如將心思放在朝廷社稷之上，就算真有什麼萬一，他也毫無牽掛。


    反正，愛的人愛不到，與其眼睜睜的見她另嫁他人，不如一一


    鳳鳴春雙手負在身後，眼神凌厲，思忖半晌正欲拒絕，宇文仲卻已開口緩頰︰“皇上，凌統領既然有心，不妨成全，臣會適時給予支援，畢竟百姓之危迫在眉睫，也不容再拖。”


    “宇文卿？”鳳鳴春眉梢微動，瞅看宇文仲一眼，而後者則回予他一個眼神，鳳鳴春終是妥協。


    “好吧！凌統領此事交給你，望你小心再三，一切以安全為要。”鳳鳴春殷殷囑咐著。


    “微臣遵旨。”凌常風低首稱是，不久便被鳳鳴春先行遣離。


    待凌常風前腳剛走，鳳鳴春馬上開口問宇文仲︰“宇文卿，你這是何意？”


    “皇上……”宇文仲從容不迫的開口，“是否听聞小王爺即將娶親之事？”


    “十三皇弟？”鳳鳴春微愕，此事與他何干？


    宇文仲深吸氣，睫微垂，語氣謹慎地說︰“小王爺將娶之妻，便是凌統領愛慕之人。”


    早注意凌常風神情有異，宇文仲曾喚來他身邊親近的屬下問其原委，將所得線索東湊西拼後，又派人前去凌府打探，才了解事情真相。


    “什麼？”鳳鳴春大感震驚，但一瞥宇文仲臉色，隨即明白。這種手法已不是第一次……鳳鳴春其實很明白。


    “朕，懂了，十三皇弟是想逼凌卿去搶親。”強搶王爺之妃，這可是要掉腦袋的大罪，也難為凌卿能強壓下此等委屈。


    “小王爺有何心思，臣，不懂。”宇文仲拘謹垂眸。


    見宇文仲眉目低垂，鳳鳴春眸中掠過復雜神色，沉吟半晌才道︰“凌統領之事，朕心中已有定見，宇文卿就多費心幫忙處理剿匪之事。”


    “臣自當盡力，只是……”宇文仲吞忍話語多年，終是忍不住的出言相勸︰“皇上，顧念情分固然是好，適時退讓也屬常情，但若一味縱容，長久恐釀禍事。”有些事情可以得過且過，但有些事情，若繼續睜眼閉眼，遲早會造成難以彌補的憾事。


    宇文仲之言，撼動了鳳鳴春的心，看著宇文仲，迎向那雙犯顏諫諍的眸，他喉頭動了動，感覺口中干澀，許久他才緩緩頷首，嘆息道︰“此事……朕會好好地斟酌。”


    手足之情，君臣之義，孰輕孰重，是該好好思量的時候了。


    出發欲前往吞凰谷剿匪的前三日，凌常風因按捺不住滿腔的郁郁之情與思慕之心，他借整備行裝之便，單騎快馬趕到小王爺府外時，已是入暮之時。


    抬頭瞧見小王爺府外懸掛紅燈，系結彩綢，凌常風只覺胸口滿滿的痛。


    為什麼他滿腔熱血所愛著的女人，居然會因為算命的一番話，輕易地將他摒棄在心房之外？甚至還草率的點頭答應欲嫁他人為妻？


    種種不解與滿心困惑，讓凌常風內心痛苦不已。


    望著眼前的朱門深鎖，樓院深深，凌常風內心翻攬著許多情緒。


    他伸手自懷中掏出當日趙盼盼替他止住手臂上的傷，而纏綁的茜紅色布，柔軟的質地與干淨的紅艷色澤，總叫他情不自禁反覆陷入與趙盼盼初識的那日。


    凌常風手里捏著那色布，心里喃喃一一


    盼盼……你我若尚有緣分，你便踏出這小王爺府大門，讓我最後再瞧上你一眼……


    在你嫁作他人婦之前，最後一眼……


    心里才正期盼著，王爺府內就傳來意牢的聲響，凌常風心房一緊，連忙側身躲避。


    率先走出王爺府大門的是趙家二老還有趙晏祈，以及隨後跟出的是趙盼盼與鳳棲梧主僕。


    “盼盼啊！送娘到這里就好，屋外風大快進屋去。”多日不見愛女，趙母耐不住思女之情，硬是拉著趙大勇與兒子陪她來看女兒。


    一身亮麗，且在禮儀房學習許久的趙盼盼，已有了月兌胎換骨的氣韻，她含笑盈盈的應道︰“娘，再過半把月，女兒學習完所有的禮儀課程，便能返家待嫁，你就別再為女兒操心了。”知曉娘的牽掛，趙盼盼貼心地說。


    “嗯，娘知道，娘很高興你找到了可靠的歸宿……”趙母邊說邊掉淚，一旁的趙大勇瞅著眉頭緊皺，隨即扯開大嗓門嚷嚷。


    “你這娘們就只會哭……還不快趁天沒黑前回家。”就說女兒留在小王爺府是學習當個稱職的王妃，有什麼好不放心的呢？


    “岳父大人，真不留下來吃過晚膳再走嗎？”風棲梧很貼心的善盡準翁婿之責，陪著趙盼盼一道送前來探視女兒的趙家雙親返家。


    “不用了，我女兒還沒有正式過你鳳家大門呢！等名分定了，還愁飯會少吃你一頓嗎？”趙大勇天生粗人，不興文縐縐的那一套。


    “岳父大人說的是，路上還請慢走。”鳳棲梧含笑依舊，右手臂極為自然的輕摟趙盼盼的腰，而趙盼盼則為了不想讓爹娘擔心，也很配合的在唇邊漾著笑花。


    一切看起來皆是那麼的和諧與恩愛一一


    但看著眼前的這一切，凌常風攥緊的拳心幾乎要掐出血來。


    現在的趙盼盼，看起來是如此的幸福……一點也沒有懷念舊人的惆帳之情，會痛心、會傷心的人，只有他一一凌常風。


    牙根咬得死死的，心房揪得緊緊的，在看見那對朱紅大門再次合上後，他望著那懸掛的紅燈籠，只覺得一顆心似被蠟油淋過，疼痛麻木的感覺，讓他在一陣風吹起時，緩緩松了手勁，然後頭也不回的轉身離開。


    大門合上，鳳棲梧便恢復冷淡的態度，拋下趙盼盼，與寂影快步走回房。


    瞅著眼前一點也不愛自己的男人背影，趙盼盼只覺得滿月復委屈，她咬著唇低頭與鳳棲梧走相反的方向欲回房，卻意外瞧見天外被風卷來的一塊布。


    一塊樣式色澤極為眼熟的茜紅色布。


    趙盼盼將色布抓在手里仔細打量，確認這塊色布是出于她趙家之手，若她沒有猜錯，這塊布應是當日纏在凌常風傷臂上的那一塊。


    “常風……”趙盼盼心兒怦跳的厲害。


    抓著色布，腳步急急忙忙的奔向大門，一雙因不安而顫抖的小手，試了幾次才順利將門栓打開，她急著沖出門外，想見到那張日夜思念的俊顏。


    在府外四處張望，卻沒有瞧見熟悉的身影，趙盼盼手里緊攥著色布，眼淚已控制不住的一嘀滴直落……


    一定是常風來看她了……


    他還是那麼愛她，可是剛才常風一定瞧見鳳棲梧摟著她的親密模樣了。


    常風……常風……他一定恨死她了。