離京快一個月的英親王終于回來了，最歡喜的莫過于侍候皇上的太監、宮女，皇上終于又成了最好侍候的主子了。


    “看樣子，你很滿意朕給你挑的媳婦兒，還親自將人送回府。”周璇灝的口氣可以酸死人了，可惜當事者一點感覺也沒有。


    “皇兄，這是母後為臣弟挑選的媳婦兒，況且，臣弟不滿意，皇兄就會收回聖旨嗎？”


    周璇尹一副“你敢收回聖旨，我就敢不娶”的姿態。


    “朕的聖旨可以隨便收回嗎？”


    “皇家人哪能自個兒挑媳婦兒，臣弟也沒想過挑個滿意的媳婦兒，最要緊的是面子上過得去。”周璇尹一副真的覺得自己很委屈的樣子。


    周璇灝唇角抽動一下，若他沒想過要挑個滿意的媳婦兒，用得著他這個皇帝直接下聖旨賜婚嗎？回想過去為他挑選媳婦的過程，簡直慘不忍睹，只怕全大周都找不到一個姑娘令他滿意。


    “朕听說成國公府的姑娘各個生得花容月貌。”周璇灝打趣道。


    他無法否認她生得花容月貌，只能道︰“皇兄好像忘了，她是出生不久就養在鄉下的村姑。”


    “她必然純真善良。”周璇灝避重就輕地道。


    純真善良？周璇尹回想每一次見到楚意寧的景象，確定她與純真善良完全搭不上關系，狡猾倒是有那麼一點。不過，他當然不會吐露實情，“皇兄為何不說養在鄉下的村姑一點見識都沒有？”


    “成國公不至于讓自己的女兒一點見識都沒有吧。”


    “皇兄確定？”成國公自個兒都沒見識了，豈會在乎女兒有沒有見識？不過，他突然很慶幸楚意寧不是在成國公府養大的。


    頓了一下，周璇灝輕巧地道︰“母後會派教養嬤嬤去教導她規矩禮儀。”


    凡是皇家定下的媳婦都必須接受教養嬤嬤的教導，可是一想到楚意寧會被教導成後宮那些女人的樣子，周璇尹就忍不住皺眉。


    “你放心，母後一定會挑個最嚴厲的教養嬤嬤，保證將村姑教導成大家閨秀。”


    “不必母後費心，臣弟自有安排。”


    周璇灝若有所思地挑起眉。


    “她若是變成宮里那些嬤嬤的樣子，臣弟會忍不住一腳踹飛她。”雖然她很令人生氣，教他老是想撲過去咬她，不過，她還是比那些教養嬤嬤可愛多了。


    “是嗎？”


    “難道教皇兄抱著那些教養嬤嬤睡覺，皇兄願意？”


    “咳……你這個小子……”周璇灝真是又好氣又好笑。


    “臣弟可有說錯？”


    周璇灝擺了擺手，懶得在這種無關緊要的事上糾纏不清，下一刻，他的神情突然轉為嚴肅，“這一回你可要用點心思，要不，你就一輩子獨自守著英親王府。”


    周璇尹沒好氣地撇了撇嘴，“皇兄不要太看重臣弟，臣弟就不會孤獨終老了。”


    雖然外頭傳言，第一任妻子在新婚之夜被他活活嚇死，但他並未放在心上，畢竟真相難以向人啟齒。其實，那個女人是毒發身亡，追查結果，乃因她成親之前就與表哥有私情，深怕洞房花燭夜非處子之身一事被他發現，只好吞下毒藥，也因此，他沒有發現其中有人與他過不去；直至第二任妻子遭到侍候多年的丫鬟下毒害死，外頭卻傳言是遭他凌虐致死，他才意識到有人想毀了他的名聲。


    他向來不在意名聲，也懶得為自個兒辯駁，沒想到權貴之家再也不願意將女兒嫁給他，母後只能逼著皇兄賜婚，而自詡英明的皇兄不願意強行下旨，便按著母後提供的名單先私下詢問，可是每問到一家姑娘，那家姑娘就會出狀況，不是病了，就是摔傷破了相，要不就是在街上遇見死對頭，發生沖突，不小心原形畢露……總之，一個比一個還倒霉，當然，這其中有他的手筆，但也有人插手的影子，因此他更確信有人要讓他的名聲臭不可聞。


    “你收斂一下脾氣，別老是得罪人。”


    “臣弟若只知道討好人，皇兄是不是要懷疑臣弟結黨營私？”


    “你願意結黨，朕也不用為你操心。”


    周璇尹僵硬了一下，別扭地道︰“皇兄別太縱容臣弟了，免得臣弟變得更礙眼。”


    “誰敢嫌你礙眼？”


    周璇尹張開嘴巴又閉上。皇兄正值不惑之年，這個江山至少可以再坐上一、二十年，根本沒想到未行冠禮的兒子已經動了爭奪皇位的心思……不，皇兄不是沒想到，而是自信一切都在掌控之中，再說了，大周的權貴還沒有一個足以稱為猛虎，即使是外戚中最強大的定國公府……沒錯，若是定國公府沒有暗中養死士，手上又沒有兵權，就算靠著結親拉攏了好幾家權貴，充其量只是一只沒有牙齒的老虎，可是，如今他懷疑定國公府私自豢養死士，且養了好幾年了，這只老虎已有攻擊力，不容小覷。


    “這次出京，除了見到未過門的妻子，可有其它收獲？”


    周璇尹搖了搖頭，悶悶不樂地道︰“距離京城五日路程左右的幾處莊子都查過了，連個影子都沒發現。”


    “沒有發現，但你堅持自個兒沒有看錯，是嗎？”


    周璇尹不滿地抬起下巴，“臣弟豈會看錯？”


    “你如何解釋跌落山崖死掉的人會活過來？”


    “牢房的囚犯被換了，卻無人發現，這不稀奇，只要找到一個容貌極其相似的人替代就可以了，況且摔下山崖時，容貌毀了大半，根本辨別不出身分，是其它侍衛又在他身上找到胎記，眾人才因此斷定他是定國公府的侍衛長，但胎記也可以是偽造的。”


    “定國公性子沉穩、處事謹慎，不會冒這樣的風險。”


    周璇尹恍然大悟般點點頭，卻道︰“是啊，臣弟想得太簡單了，他怎可能將死士養在自個兒的莊子，如此一來，出了事，豈能置身事外？”


    周璇灝忍不住咬牙，這個小子偏愛扭曲他的意思，“找不到人，你就無法證實。”


    “臣弟一定會找到人。”周璇尹信誓旦旦地道。


    “你的性子為何如此執拗？”周璇灝隨他意地擺了擺手，轉而道︰“出宮前，別忘了去一趟慈寧宮，母後很掛念你，擔心你在外頭磕著踫著，為此還嘮叨了朕好幾日，責備朕不應該答應讓你離京。”


    周璇尹不悅地抿著嘴，這種被人當成孩子的感覺真不好。


    “听見了嗎？”


    隨意地點了點頭，周璇尹轉身便出了干清宮。


    “難怪這個小子會得罪人，一點規矩也沒有……”


    靜靜侍立在旁的總管太監何敏面無表情地听著，卻在心里頻頻嘆氣，若非皇上太過寵愛，將英親王養成目中無人的性子，英親王如何會得罪人？可是，教皇上對英親王少一點關注，就好像不準皇上怒罵那些自以為是的老臣，簡直是割他的肉——痛啊！


    楚意寧對成國公府的印象不好，再說明年及笄之後就要嫁人了，如今只想低調地度過這段待嫁的日子，所以每日上老夫人那兒晨昏定省，扮演安分守己的孫女，並為長年臥病在床的母親調養身子，當然，更重要的是尋找機會出門。


    不過，想找機會出門還真是一件很困難的事，倒不是大周對女子要求嚴厲，而是沾染上英親王的人，都會莫名奇妙地跟倒霉扯上關系，因此成國公府只能小心再小心，就怕已經淪為三流權貴的處境變得更悲慘。


    雖然她不清楚朝堂上的局勢，但事出有因，想必英親王在朝堂上得罪人，才會惹惱人家在他的婚姻大事上頭大作文章。


    總之，老夫人不同意她出門，她可以理解，但是這可讓她頭疼了。


    楚意寧拿著狼毫隨意的在紙上涂鴉，想著要如何找機會出門。


    “小姐是不是快悶壞了？”思兒見了忍不住笑道。


    楚意寧懶洋洋地瞥了她一眼，“你不悶嗎？”


    “我還忙著熟悉成國公府。”思兒閑時就在成國公府四處與人建立關系，同時打探消息。這是大工程，因此她還沒有心思探索外面的熱鬧繁華。


    “真好！”當千金小姐最大的缺點就是不能隨便與人建立關系，即使你不在意身分差距，對方卻無法月兌去階級思維，沒法子，他們不懂人人生而平等，每個人都是獨一無二的存在，只要皇上持守“王子犯法與庶民同罪”，他們就高喊吾皇萬歲萬萬歲。


    思兒忍俊不住地咯咯笑了，若教府里其它丫鬟婆子听見了，可能覺得小姐在諷刺或著有什麼特別含意，但她知道小姐是發自內心地羨慕。


    “楚意寧！”


    楚意寧唇角抽動一下，人未出現，聲音就到了，楚意歆真的是自幼接受良好教養的千金小姐嗎？“我不過小小抱怨了一下，老天爺立馬送了一個麻煩給我。”


    只見楚意歆沖了進來，“東西拿來！”


    “什麼東西？”楚意寧不解地眨著眼楮。


    “華寶閣剛剛送來的金簪。”


    頓了一下，楚意寧終于反應過來了，“張嬤嬤說我可以挑選兩支喜歡的金簪，我可沒有多要哦。”張嬤嬤是老夫人的陪嫁丫鬟，如今是暢春院的管事嬤嬤。


    “我挑好了才輪到你。”


    這會兒楚意寧搞清楚狀況了，不過，有問題就應該提出來，“為何？”


    “這是府里的規矩。”


    “若是府里的規矩，為何張嬤嬤先送到我這兒？”請注意，她是虛心請教，不是存心跟這位嬌嬌女嗆聲，可惜嬌嬌女不懂，嗓門更大了。


    “我不管，金簪拿來。”


    雖然第一眼見到楚意歆就曉得她莽撞無知，是國公府的一大敗筆，可是這一刻看著她，楚意寧還是生出一種很深的感觸——若是一個女子擁有花容月貌，而沒有對等的腦子，就是暴殄天物，可惜了！


    “你發什麼呆？趕緊拿出來啊！”


    “好吧，三妹妹給我銀子，我將金簪給三妹妹。”


    “嗄？”


    “難道三妹妹沒有銀子嗎？”楚意寧絕不承認這是挑釁，就怕她改變主意。


    楚意歆最愛面子了，“誰說我沒有銀子！可是，為何我要給你銀子？”


    “有了銀子，我可以買別的金簪啊。”若非擔心嚇壞她，楚意寧真想撲過去親她一下。


    這個庶妹很張揚，卻傻得太可愛了，就這樣將出門的機會送來給她。


    楚意歆傻了，覺得很有道理，可是，又覺得很奇怪。


    “三妹妹不是要我的金簪，趕緊讓丫鬟回去拿銀子啊。”楚意寧催促道。


    楚意歆還是傻傻地搞不清楚眼前狀況，只是牢記一件事——今日來清風閣絕對不可以空手而回，要不，她就太沒面子了。于是，她趕緊讓丫鬟回去取銀子過來，然後在楚意寧的堅持下，付了二十兩銀子交換兩支金簪。


    楚意歆滿意離去，楚意寧則歡喜地把玩案上兩個十兩的銀錠。


    “小姐何必遷就她呢？再怎麼說，她也只是一個庶女。”思兒實在很討厭楚意歆。


    楚意寧歪著腦袋瞅著思兒，“你可曾想過一個問題——楚意歆為何如此囂張？如同你所言，她不過是一個庶女，就算我被某位高人斷言活不過十歲，可如今不但活下來了，還要嫁給英親王，她不是應該在我面前收斂一點嗎？”


    “對哦！”思兒苦惱地皺著眉，“這幾日我四下與人攀談，人人都說三姑娘是國公府的寶，別說國公爺，就是老夫人也特別疼愛三姑娘。”


    “她在國公府的幾個姑娘當中最出色嗎？”


    思兒搖了搖頭，“國公府最有才情的是二房的大姑娘，而容貌最出色的是三房的四姑娘……當然，如今小姐成了國公府第一美人。”


    楚意寧沒好氣地翻白眼，美人在現代好處很多，可是到了這樣的時代，若沒有相對的權力保護，根本是禍水。


    “總之，三姑娘在國公府可以說是最不起眼的。”


    “最不起眼……這是不是有失公允？國公府基因強勝，她也算得上閉月羞花……好好好，我扯太遠了，拉回來，我們就當她不起眼好了，可是她卻被眾人當成了成國公府的寶，這不是很不合理嗎？成國公府凡事以利益為考慮，一個庶女能給家族帶來多大的利益？”


    小姐總是有法子將她搞得頭昏腦脹，不過，這會兒她可沒心思計較，“小姐是覺得其中有問題嗎？”


    “不知道，只是覺得不合常理，若說其中沒有貓膩，很難相信。”


    “我去打听。”


    “小心一點，別讓人起疑心。”


    思兒驕傲地挺起胸膛，“我可是打听消息的高手。”


    楚意寧連忙豎起大拇指，“是是是，你最厲害了，還有，待會兒出去一趟，告訴陳雲川，明日我應該可以出門，請他安排見面的地方。”


    愣怔了下，思兒覺得很困惑，“小姐可以出門？”


    楚意寧將案上的銀錠當成沙包拋著玩，笑嘻嘻地道︰“這要感謝我那位庶妹啊！”


    思兒張著嘴巴，半晌，終于反應過來，“小姐將金簪給她，原來是為了出門。”


    “這會兒你懂了吧，吃虧不見得是壞事。”


    “是，小姐最聰明了。”


    楚意寧嘿嘿一笑，擺了擺手，道︰“你先去見陳雲川，還有請采兒進來。”


    思兒應聲退了出去。


    其實，楚意寧並不覺得自個兒聰明，實在是對手太弱了……不，應該是對手太自以為是了，以為她是一個膽怯怕事的村姑，以為她不懂嫡庶的分別，很好，成國公府的人最好全當她是蠢笨無知的村姑，這樣她做起事來就更方便了。


    從楚意歆那兒要到二十兩，楚意寧接下來當然要上暢春院索討出府的權利，如此一來，楚意歆上清風閣“奪取”金簪一事自然會鬧得滿府皆知。