雨，連下了十五日，下得原本信心滿滿的齊正藤也有點忐忑不安了，只盼著雨勢稍緩。


    兩日之前，他曾出城查看城外的情形，雨水已經從溝渠滿了出來，流向正在結穗的稻田，馬蹄滿是泥濘，淹過足踝，踩水易滑，他看著雨勢洶涌便未再前進，折返回城。


    妻子的田地大多在地勢高的地方，一時半刻還淹不著，可是若再下個幾日雨，那就很難說了。


    難怪她要急了，打前幾天起就急得要上火了，不停地在他耳邊念著︰人不夠，人不夠呀，人手不足。


    “我是不想慌呀！可是一想到我那些田，還有泡在水里的作物，我很心疼你懂不懂？那是銀子，是可以果月復的糧食。”她知道洪水的可怕，足以沖刷掉地面一切的活物。


    齊正藤摟住妻子微顫的身子，輕拍她的背，“好，我曉得了，有我在，我會處理，你要相信我。”


    她是相信他，但是……“讓人把田里的作物全都采收了，能收多少就收多少，刻不容緩。”


    “小小，稻子還沒全熟，再等半個月……”他知道她急，但也不能急成這樣，都病急亂投醫了。


    “你認為這雨再下上十日，田里的作物保得住嗎？”蘇輕憐很認真地望著過于年輕的丈夫。


    自幼生長在富裕中的齊正藤沒遭遇過重大災情，在他不到二十歲的生命里，最大的不如意是娘親不愛他吧，他沒種過田，沒拿過鋤頭，所以感受不出糧食的重要性。


    因為他隨時有得吃，從未挨餓過。


    “這……”他在心里回答，肯定保不住。


    “你再想一下，若是大雨在兩、三日內停了，被水浸泡過的糧食還能吃嗎？早就泡爛了吧，若是我們手中有糧，那價格定要翻上一倍。”她還不曉得災情有多嚴重，但糧食一定短缺，雨水沖斷的橋梁和道路讓各地難以通行。


    用商人的角度切入，齊正藤一听兩眼就亮了。“我懂了。”


    她暗吁了口氣，“那就把你能調到的人全派出去，作物雖未全部成熟，但現在已無法再等了，即使下雨也要搶收，收割的米麥要想辦法烘干，收到米倉，要記得用木板架高，糧食不要堆放地面，避免潮濕發霉，要隔開……”


    蘇輕憐說得口有點干，夏睫適時送上一杯茶。


    她其實很想偷懶，躲在被子里悶頭睡大覺，外面的事交給男人去做，她只需管好內院的女人，婆婆也好，姨娘也罷，甚至是年幼的小泵，她只要栓上院子的門便可高枕無憂。


    可是她想她是天生勞碌命吧，腦子里有很多事想做，也有很多人想要保全，在這非常時刻她不能怠惰，總有忙不完的事等著她處理，她只能順其自然的往下走。


    “還有果圔的掛果也要摘，不管它們熟了沒，我可以拿來做腌制品、釀醋、釀果酒、做成蜜餞……”反正不浪費。


    連半熟果也要利用？齊正藤哭笑不得，妻子比他更像個商人，不時往利字想，連廢果也能當寶。


    “對了，款冬，你到隔壁喊我爹來一趟，要快，快去快回，說我有事和他商量。”


    有些事只有她爹做得到。


    “是，小姐。”款冬福身一應。


    “等等，走小門比較快。”不會耽誤時間。


    和蘇府相連的那道牆，孩童高度的小門依舊在，以女子的身長穿梭是有點困難，不過側著身還是能過。


    屋外雨聲淅淅，不見光的烏雲厚厚的籠罩一片，偶而夾雜著呼呼風聲，外頭的地上滿是濕鞋的雨水。


    靶覺款冬去了好久，但實際上不到兩刻鐘，等待讓人覺得時光好漫長，特別難熬，心如貓爪抓撓般難受。


    驀地，有幾把青花油傘在雨中靠近，幾道漸漸清晰的人影在傘下顯現，腳下的鞋子都濕了。


    “小小，有什麼事？”先開口的是一臉急切的蘇承文。


    原來不只蘇正通來了，蘇輕憐的兩個哥哥也來了，本來不放心的趙玉娘也想過來瞧瞧，但在丈夫和兒子的阻止下這才打消了來意，一個人在府里等消息。


    因為蘇府的人都曉得，家里這個小女兒把所有的銀子都拿去買地了，正值豐收的關鍵期卻下起這場雨，若是雨勢不停，她的損失有多慘重呀！娘家人對她的關心一如往昔。


    “大哥、二哥，你們怎麼也來了？”蘇輕憐很驚喜。


    “還不是你那句“要快”，我們以為你發生事了，趕忙三步並兩步的沖進雨里，連傘都差點忘了拿，你看，爹的官袍都淋濕了。”可見有多急，不敢有片刻停留。


    沒辦法，即使嫁了人，蘇輕憐還是蘇府上下最寵愛的心肝寶貝。


    “哼！爹疼我嘛，你吃味是不是？”一看到面露寵溺的親爹，蘇輕憐立時展露小女兒嬌態。


    “是吃味呀，你根本是磨人精，專門來折騰人的。”看她沒事也就安心了，她這一年鬧的事可不少。


    先是掌權，接著是老夫人過世，而後當家，庶長子又弄了些小風波為難夫妻倆，再來便是這場雨。


    “就折騰你，就折騰你，怎樣？”


    她任性地耍起小無賴，在自家人面前全無顧忌，讓人歡喜又感慨。


    婚後的蘇輕憐過得有點壓抑，不能像未嫁前那般隨心所欲，想撒嬌就撒嬌，想出游就出游，她上有公婆，下有姑叔，凡事要講規矩，以齊府媳婦的身分掌理一座府邸。


    所以能看到她開心的笑，他們也是很高興，只是難免感傷她無法隨心所欲，被世俗觀念和禮教約束住。


    “不怎麼樣，誰叫我是你兄長。”蘇承文很無奈的皺眉，裝出莫可奈何的苦瓜臉，“有妹如此，只好受了。”


    “好哥哥。”蘇輕憐淘氣的拍拍兄長肩膀。


    一旁在擦拭官袍的蘇正通看到一雙兒女斗嘴的模樣，嘴邊的笑紋微微揚起，眉間的皺褶平了些。


    “女兒，你找爹來干什麼？瞧你都不小了，還是一樣的頑皮。”他這女兒很好，再沒有比她更好的。


    “爹，你有沒有想這場秋雨會帶來什麼災情？”她爹是地方官，首當其沖，不可不預做防範。


    這正是他所苦惱的，鎮日難露歡顏。“你說說，爹听著，爹這顆頭是一個頭兩個大，疼呀！”


    “爹，不是女兒危言聳听，你還記得工部派人來疏浚修堤嗎？我跑去偷看了一眼，他們的堤防修得不夠高，而且堤壁太薄，小雨小風不成問題，但像這樣的連月雨恐怕擋不住上游沖刷下來的雨水。”她提醒過修堤的監工，但被嚴厲的喝退，說她不懂工事少發言。


    “你是說有潰堤的危險？”蘇正通松開的眉頭又擰緊了。


    蘇輕憐用力的點頭，“不無可能。”


    “爹該先疏散百姓……”見女兒搖頭，他停下話來等她說。


    “百姓肯不肯走是一回事，畢竟洪水未至前，誰都不肯相信堤防擋不了大水，要他們離開自己的家何其困難，而且要退到哪去，咱們無處可去。”到處都在下雨，躲到山里更危險，天雨路滑，不但可能山洪暴發，也可能遇到土石流。


    “那你的建議是？”他的女兒從小就有超乎尋常的智慧，她很聰明，他相信她。


    “爹，我們縣城的城牆很高，應該擋得住洪水，你讓人找來大口袋子，越多越好，往里面裝沙填土，擺放在四座城門內側，一見形勢不對，就將一只一只的沙袋把城門填實了，讓外頭的水進不來……”形成盆底現象，外滿內干。


    “嗯！不錯，我家小小真是聰慧。”蘇正通欣慰地撫著長須，頻頻露出滿意的笑容。


    什麼你家的小小，明明是我家的，岳父大人你搞錯了。微帶不滿的齊正藤睨了蘇正通一眼，但在看到妻子侃侃而談的飛揚神采時，他又雙眼溢滿驕傲，他家娘子真能干。


    “爹呀，你不要急著贊揚你女兒，你要組織起百姓，讓他們準備能載人的木盆，萬一水淹進城里，能靠著木盆飄在水面逃生，或是逃到高一點的屋頂等待救援。”


    “嗯嗯，真機智，反應靈敏，很好很好。”他心頭的重擔可以放下一半了，有這個女兒，凡事省事多了。


    “爹，我帶人去裝沙袋，挨家挨戶讓百姓們備妥木盆，不怕一萬，只怕萬一，我們做了防備了，之後如何只能看天意，朝廷怪不到爹頭上。”蘇承文率先提出為父分憂。


    “好，你去做，我讓守城的官兵去幫你。”兒子有這份孝心，他輕松多了。


    “是的，爹。”一說完，蘇承文的身影便沖入雨幕。


    救災如救火，一刻也延遲不得。


    “還有，爹，災後重建也很重要，你要把城里的藥材全集中在一處，由所有的大夫統一管理。洪水一退肯定會有蚊蟲滋生，現在一些死去的牲畜堆積，雨一停，病死牲畜要盡快焚化，燒化的灰燼埋入土里，若是哪里有疫情要到縣衙通報。”


    洪水過後最怕的是疫病，蚊蟲肆虐，死尸堆積如山，再加上混濁的水源，習慣生飲的百姓很容易就感染上疾病，發燒盜汗、上吐下瀉還是小事，要是來了最難治的瘟疫，一城百姓不知要死多少。


    而生病了要找大夫，但病人一多找不到大夫，恐怕病患家屬一著急起來鬧事，城里又會不平靜。


    所以得弄個像救護站的地方，大夫和助手在同一處，若有人來報便派人前去醫治，或是將人送到救護站由大夫看診，這樣便不會亂無頭緒，百姓也能安心，共體時艱。


    “爹，藥材的事我去做，我有幾個同窗家里開藥鋪，跟他們說明原由應該會配合，私塾那邊地方大，可以整理一下讓大夫們待。”臉上猶帶稚氣的蘇承武自願請命。


    “好，這事就交給你負責，要給爹爭氣點，不要搞砸了。”小兒子也長大了，懂得承擔責任了。


    “好的，爹，我絕不會讓你丟臉。”他想著該先找誰，藥材最怕遇潮，防潮的東西少不得。