叮隆，叮隆，十枚銅板掉了一地，被人踩來又踩去。


    “我們先來的，憑什麼賣給他們？我們有的是銀子，給你。”開口的是一位穿著茜紅色衣裙的小泵娘，頭上的小髻插了一朵緞做的頭花，墜著小米珠流蘇，盛氣凌人的以眼神睨人，完全不講理。


    一兩銀子往前一遞，看了心喜的小販想收又有些不自在，小孩子吵架殃及池魚，他收是不收？


    “把我們的錢撿起來，一枚不準少。”


    蘇小小的語氣很少這麼嚴厲，她的哥哥姊姊們都嚇了一跳，但仍是不發一語的力挺，一字排開站在她身後，以聲勢嚇唬人。


    “不過是幾枚銅板……”小泵娘的表情很是不屑。


    “幾枚銅板也是我爹娘辛苦賺來的，一米一粟當思來之不易，你要是不一枚一枚撿起來還我，我就到衙門告你行搶，把你關進大牢。”哼，看你怕不怕，看你拿什麼囂張。


    沒……那麼嚴重吧！幾個孩子面面相覷，認為蘇小小小題大做了，幾枚銅板而已，有必要大陣仗的鬧上縣衙嗎？


    “你……你在胡說什麼，銀子我們家多得是，誰要你的臭銅板。”茜紅色衣裙的小泵娘脹紅臉，氣憤不已。


    “你家有錢是你家的事，可是眾目睽睽之下，你把我的錢搶了過去，不管你是自己花用還是丟棄在地，都犯了大弘律法中的搶奪罪，理應處三年刑期。”她爹房里正好有一本大弘律，這不就派上用場了。


    讀是有用的，多求學問多長智慧。


    “你……你……”她急得快哭了，又驚又怕的白了臉，“你”了半天，說不出一句反駁的話。


    “這位小泵娘，是舍妹無狀，做出無禮之舉，請你不要見怪。”穿著一身天青色的衣袍少年拱手一揖，端的是行止得宜，容貌秀逸。


    “她真的是你妹妹？”蘇小小一臉不信。


    “是的，正是舍妹。”少年憋著氣，拉住想沖上前抓人臉皮的妹妹。


    “你們不是同一個爹娘吧？”她想。


    “同父同母所出。”他回答得很誠懇。


    “怎麼差那麼多，一個溫文有禮，一個野貓上街，你娘懷你妹妹時品的是花椒還是爆竹？”一說完，她自覺好笑的笑起來。


    “這……”少年的面皮迅速的泛紅。


    “你才是臭狐狸，敢嘲笑我，我抓破你的臉，讓你沒臉見人。”不知是性情烈還是脾氣壞的小泵娘，使盡一把蠻力，惱到不行地想掙開兄長的桎梏。


    “小蟬，別鬧了，出門之前我們明明說好了，不準鬧事。”他這妹妹受不得氣，總愛爭強好勝。


    听不進任何話的方玉蟬有些魔怔了，非要找人算帳，“我不管，今天我不抓花她的臉我不甘心！”


    盛怒下的小泵娘力氣特大，她用力踩了大哥一腳，把他推開，一個箭步沖上前，留著長指甲的十指往前一撓——


    “不許你傷害小小！”


    就在眾人以為方玉蟬真要傷著人，被人群推著走的蘇家兄姊急得要命時，一道胖胖的身軀往前一站，一節一節如蓮藕的胖胳臂朝前一推，把急奔而來的小潑婦推出去。


    所有人都驚呆了，望著跌坐在地的小泵娘。


    突地，失了面子又跌疼的方玉蟬放聲大哭，見狀大家都很尷尬。


    “小貓笑，小狽哭，你就耍賴著吧！銅板不用你撿了，不過買冰糖葫蘆的錢還是由你出，誰叫你弄掉了我的銅板。”蘇小小踩了人家的痛腳後，只取走兩串冰糖葫蘆。


    一串冰糖葫蘆有五顆，兩串十顆，他們五個人一人分兩個，嘻嘻！罷剛好。


    “死胖子，你給我記住！”方玉蟬不甘的大吼。


    死胖子？正咬著山楂果的齊正藤僵了一下，低頭看了看自己比別人圓的肚子。“小小，我很胖嗎？”


    她看了一眼他沒有腰身的圓桶身材，不想太傷他的自尊，“胖是福氣，有人想胖還胖不起來呢。”


    他一口吞掉一顆冰糖葫蘆，正要吃第二顆，“可是我好像圓了些。”他有胖的自覺，卻沒想過要瘦下來。


    “是圓了點，不過你家養得起。”小時候胖不是胖，長個子時就會抽長，圓肚子會變小，不用太擔心的。


    “他……他們……呃，我認識。”他咬著下唇，吞吞吐吐地說著，表情不太自然。


    “你認識？”喔，遇到熟人了。


    “嗯，是我舅舅的小孩。”他的表哥表妹，他們常常到府里玩，只是嫌他胖，從不找他玩。


    “哦，下次遇著了，你要裝沒遇見，打死不能承認，說他們認錯了，你沒出門。”


    那個凶殘的小泵娘看來不好惹，肯定是有仇必報的主兒，少去招惹她為妙，他可不是她的對手。


    “好，我听小小的。”他笑著取下面具，放在手上耍玩。


    蘇小小和兄姊們走過一間客如雲涌的酒樓，她忽生感慨的拉住大哥，“大哥，我們也開間酒樓好不好？”


    “開酒樓？”年僅十一的蘇承文為之一愣。


    “不是現在，再過個一、兩年，等爹買了地，我們蓋農莊，養上雞鴨、種上菜，滿地的稻田黃澄澄，我們用自家種的糧食釀酒，將養殖的牲畜送到酒樓，自給自足不用跟販子買，肯定會賺很多很多……”她看到滾滾而來的銀子。


    “你呀，鑽進錢眼里了。”他笑道。


    “好不好嘛，大哥，算是幫姊姊和我攢嫁妝，等我們要嫁人時，就有良田千頃，白銀萬兩，陪嫁鋪子和莊園。”她想的不是自己，而是讓蘇家更富裕，有足夠的銀兩揮霍。


    “攢嫁妝呀……”蘇承文陷入思考。


    因為蘇小小今日一席話，原本打算走科舉的蘇家長子一頭栽入商場里，在酒樓茶肆中成就一番事業。


    劈里啪啦，劈里啪啦……鞭炮聲響徹雲霄，街坊鄰居奔走相告。


    中舉了、中舉了，秀才老爺中舉了，考上舉人，秀才老爺不再是秀才老爺，要改口稱舉人老爺了。


    在蘇小小七歲時，家境日漸寬裕的蘇正通有錢又有閑，他重拾課本，一有空閑便有里鑽，閑人閑事一概不管，全交由妻子及長子打理，全心全意在科考上。


    十年寒窗苦讀，終于梅自苦寒來，熬出頭了。


    “舉人老爺，恭喜了，你這一身紅衣真大氣，給你老討喜氣來了。”紅包紅包，快拿來。


    “調皮。”人生正得意的蘇正通呵呵直笑，滿眼喜色地看著故作討賞人，插科打嘩的小人兒。


    “爹呀，你不給紅封還打人，沒意思，自家人報喜也是福氣，你怎麼大小眼，想省那幾兩銀子。”蘇小小取下頭上的大紅花，故作著惱的嘟著紅咚咚小嘴，流露小女兒嬌態。


    他笑著摟過女兒，往她粉女敕小臉一羞。“多大了還這麼淘氣，我們家小小是小小地主婆了，還看得上這幾兩銀子？”


    “沒人嫌錢多的，多多益善。”


    她驕傲的把頭一仰，一副大老爺模樣，把蘇家老小逗得開懷。


    蘇正通把豆腐作坊一年的盈余拿去買地蓋農舍，依著小女兒的要求挖塘養魚、養螃蟹、種起蓮藕，另外也買下一座山頭養雞，近湖邊的地方圈了一塊地，養上水鴨和大白變。


    他事先言明，這是給兩個女兒攢的嫁妝，兒子沒份，全年所得盡遍蘇朧月、蘇小小所有，包括養雞養鴨的地。


    得到分紅的蘇朧月存著不花，嫁人的事還太遙遠，她沒想那麼多，一部分存下來當私房，一部分用在胭脂水粉和布料上，也買了幾根金釵銀簪，準備好好裝扮自己。


    蘇小小罷好相反，雞鴨一年能賣好幾次，魚是半年一次，蓮藕和螃蟹是一年一次，因此她只要一拿到銀子，二話不說的叫她爹幫她買地，一買就停不了手，身無分文。


    短短一年間，蘇小小名下約有四十五畝地，她自己當然種不了，特意請人來種，她用娘每個月給她的零花錢發工錢。


    所以表面看起來她很富有，其實家里她最窮，只在田里作物收成時才有入帳。


    不過在她爹中舉前，她終于收到第一筆田獲的銀兩，足足有一百二十兩，她笑得可樂了，不時在爹娘、兄姊面前炫耀她是地主婆，等今年的田地全收成完，她最少能進帳五百兩，由地主婆進階大富婆，歡迎他們來借。


    只是銀子剛一到手，她又想花出去了，土地越多越好，只要不遭遇天災人禍，土地的升值會越來越高，她買到算是賺到，年年生產的糧食和蔬菜有的賣，有的她打算拿來釀酒，烈酒在北方的銷售一向供不應求，尤其是大寒天。


    因此，她又要變窮了。


    “你哥說的沒錯，都鑽進錢眼了，見錢眼開，沒瞧見爹娘養你的辛勞。”趙玉娘故意打趣小女兒的貪財。


    “娘這話冤枉人了，我不依，瞧我兩眼長得天大，哪會瞧不見最疼我、最寵我的美女娘、俊朗爹，我哭，嗚嗚嗚……”她裝哭的揉眼楮，抱著娘親的腰一個勁撒嬌。


    “少埋怨老天了，就你這小搗蛋老來挖娘的心窩，小孩子快快長大就好，不要憂煩銀子的事，這些讓娘來操心。”她的寶貝女兒長高了些，雪白的小臉多了點血色，玉雪聰明得惹人憐愛。


    看到女兒日益康健，趙玉娘比什麼都高興，一度她和丈夫以為這個女兒養不到三歲，沒想到老天爺垂憐他們一片父母心，不僅把女兒還給他們，還如此慧黠機伶。


    現在才七歲她已經很舍不得了，若是等女兒嫁人時，她肯定哭得不能自已，那簡直跟割心沒兩樣。


    “我是舍不得娘太累，要為娘分憂解勞，想想我們都辦妥了嫁妝，娘不是省事多了，只要替兩個不肖子憂心他們的聘禮呀，唉，好不苦惱……”她老氣橫秋的說著。


    “不肖子？”趙玉娘氣笑地往她白玉臉龐輕掐。“讓你兩個哥哥听見，他們不剝了你的皮才怪。”


    “不怕，有爹護著。”


    蘇小小做了個鬼臉，俏皮又天真，看得蘇家兩夫妻好笑又好氣，笑啐小滑頭。


    “小小，你先跟姊姊學針線去，爹有話和你娘說。”蘇正通模著女兒滑女敕小臉，滿臉笑意。


    “什麼話小小不能听？你們說悄悄話。”她一臉小奸詐的看看爹娘，靈活的眼珠子轉來轉去。


    他失笑，輕拍女兒小手。“你不是老嚷著要開酒樓，去找你大哥，爹準了，但是不可胡鬧。”


    她一听，先是怔住，繼而歡喜的大叫，“耶！爹真好，我最喜歡爹了，爹爹是世上最好的爹。”


    “那娘呢？”趙玉娘吃味了。


    蘇小小誰也不偏心地抱住娘親的脖子一陣猛親，又跑到爹那邊用粉女敕小臉蹭了蹭父親的老臉皮，咯咯咯地笑聲如銀鈴。“最喜歡爹、最喜歡娘，你們是我最愛最愛的心肝寶貝。”


    “呿！巧言令色，就會說甜言蜜語哄人。”


    難怪全家人都無法不寵她，一張小嘴甜起來會讓人浸在蜜罐里。


    “別理你娘，爹愛听，我們家小小快要是大姑娘了，爹要抱不動了。”記得她剛出生時才那麼一丁點大，一轉眼都有他的腰高了，粉粉女敕女敕地，像玉琢的人兒一般。


    蘇正通十分感慨歲月不饒人，曾經是少年的他已為人夫、人父了，四個孩子乖巧活潑，不若當年想上個學堂還得七求八求的求老父同意，考上了秀才卻無力進學，從此荒廢了學問，也在兄弟的要求下分了家。


    如今有兒有女、有田產、有功名，他也算意氣風發了，要不是小女兒無意間搗鼓出的白玉豆腐，他也不會有閑錢和閑暇重拾冊，在女兒的童言童語下奮發向上，決定參加科考。


    有今日的榮耀，小小要記頭功。