從突厥皇城一路南下到京城，約要走上五到六個月，凌翎的棺木由三百名突厥士兵和兩百名邊城侍衛運送回京，她生前是知識淵博的女史，死後無比尊榮，這一生也值了。


    當年的凌太傅，今日已是凌丞相，太子一登基，昔日的帝師也加官晉爵，而為防外戚坐大，皇帝重用自己人馬，凌府二子亦官居高位，一文一武輔佐帝君，女兒的死是凌丞相心中最深的痛，為了確保女兒芳魂能安然抵京，他動用了些權勢，讓兩名欽天監官員前去接棺，護棺，女兒都已然客死他鄉了，還能不讓她落葉歸根嗎？


    長長的送棺行列五、六百人，的確夠聲勢浩大的，坐在棺木上的凌翎常托腮冥想，她寧可活著也不要這份尊榮，死後皇上雖封賜她為常寧郡主，但死了的她要封號何用？


    走走停停三個多月，只能無形的凌翎無聊得四處听人說閑話，精通突厥、匈奴、契丹、吐蕃話的她听著突厥人說起他們養的牛羊，毛皮多到銷不出去，挖出的寶石沒人買，也不知往哪里銷，滿帳篷的香料堆到快發霉了。


    然後她又听見欽天監兩名官員的對話，一個憂心忡忡的說︰“三年大澇之後必有大旱，百姓又要民不聊生了。”


    另一個則回道︰“快去囤糧吧！說不定還能發筆大財，夠吃三輩子。”


    她把這些話听進去了。


    大澇之後會有大旱。


    當她重生在皇甫婉容身上之後，她做的第一件事是先累積一筆小財，用這筆銀兩去購買茶葉和鹽，以讓利一半的方式讓人運往關外代售。


    而後再用所得的銀兩購買當地的皮毛和香料，以及便宜到整捆整捆賣的藥材，她略加整理後再高價賣出。


    四個月後，一千兩的本金她賺到七萬兩。


    接著，她聯絡上從前的經商管道，由那些人手中進貨，價錢又便宜了兩成，她還省下運費，由對方自組的馬隊天南地北的運送，少了中間人的抽成又賺了一筆。


    一年兩趟的買賣，為她賺進三十五萬兩。


    欽天監所言的大旱果然發生了，各地陷入無糧可食的恐慌，早有準備的皇甫婉容以五倍的價錢賣出耐旱的糧種，只要在湖泊、山腳下有少許水的地方就能栽種，它們成長期短，用水不多，很快就能收成，一解糧荒之苦。


    只是長出的作物賣相不會太好，但這年景有得吃就很好了，誰還管好不好看，皇甫婉容的用意也是讓更多人不致餓死，挨過這一年就有好年冬。


    囤糧是杯水車薪，以她手頭上的銀兩也囤不了太多糧食，若要發國難財太缺德了，她要為兒女積福，不以糧價來發財，糧食吃完了就沒了，還不如給糧種更有盼頭。


    盡避如此，她還是賺了二十萬兩左右，比賣糧還賺，百姓搶著買她的糧種，趕緊種下，好歹有條生路。


    荷包賺飽的皇甫婉容在縣城買下五間鋪子，分別賣皮貨、香料、藥材、首飾和茶葉，她還打算再開間米鋪，因為她剛買了五百畝土地，自家種的米自個兒賣，不假手他人。


    銀子多也有銀子多的煩惱，她為了盤帳常常忙到三更半夜，尤其是每半年一次的報帳時，那更是別想沾床，算到天亮也不見得能算完，她算得連手臂都酸得舉不高。


    于是她教導年紀漸長的淺草算帳、盤點，想將她教成理帳高手，雖然成效還不大，但多少有了個能讓她喘口氣的幫手。


    她的忙碌孩子們全看在眼里，雋哥兒睡到一半起床見到娘的屋子還亮著燈，小小年紀的他十分心疼娘親，希望能快快長大，好為娘親分擔。


    人手不足，皇甫婉容又讓夜嬤嬤買人，丫頭四名，打雜的婆子兩名，佃農多了二十戶，莊子四周加蓋了五寸厚、六尺高的磚牆，牆頭上鋪上倒勾和破碗片，防賊。


    當初的小莊子擴充了一倍大，多了三座院子和一整排下人房，以及兩座谷倉，院子里種著四季花卉和果樹。


    人一發達了，窮親貴戚都來了。


    謝氏姑佷一曉得長媳居然買地蓋屋，賊心不改的兩人又想仗著身分來欺負人，她們眼紅皇甫婉容的莊子和幾百畝土地，想要不花一文錢地奪過來。


    可惜今非昔比了，如今的皇甫婉容可不是好惹的主兒，她一句“丈夫已死，準備再嫁”，便將她們派來的人趕出去，還用媳婦的嫁妝屬于媳婦的私產，夫家不得收歸私有，而且是“前”夫家。


    這個“前”字用得很好，把一向把持後院大權的謝氏氣到快吐血，明明是他們趙府趕出去的棄婦，這會兒竟然過得有滋有味，一點不覺得羞恥還打算二嫁，徹底擺月兌趙府。


    謝氏氣得直喊“逆媳”，可是人家不痛不癢，當初是她說人家不貞，等不及繼子百日便將懷著身孕的長媳以及嫡長孫給掃地出門，這會兒她有什麼臉面不讓人家嫁？


    棄婦又如何，是趙府不讓她為夫守節，她再覓良緣也是理所當然，夫家的婆婆逼出來的。


    這一回皇甫婉容進城是準備買座四進宅子，雋哥兒雖請了先生啟蒙，但越來越大了，也得要到私塾讀了，莊子離城里太遠，往返多有不便，還是住近點便利些。


    “娘，我可以再吃一碗桂花湯圓嗎？”


    “不行，吃多了肚脹，你又要鬧肚疼了。”妹妹越來越胖，他都快抱不動了，要減點肉。


    不等皇甫婉容開口，頂梁柱雋哥兒聲音一揚，一板一眼的教訓妹妹不可貪嘴，吃得多了可是會害自己難受。


    “可是哥哥，桂花湯圓真的很好吃，我再吃……呃，兩口就好。”嬌軟軟的小女娃為難的比出兩根細白小指。


    “吃兩口也要買一碗，娘賺錢很辛苦，不能浪費，吃剩下的要給誰吃？”妹妹真是太不懂事了。


    “可以給……給粉豆吃。”女敕筍似的小指頭指向一旁的丫頭。


    當初買的一家四口姓周，周叔成了莊子上的管事，周嬸子管著廚房，一兒一女分別被兩個小主子亂取名字，當了小廝的男孩叫湯圓，好吃又好記，丫頭便叫粉豆，現在正一臉忍笑的站在瑩姐兒身後。


    “小姐，奴婢不吃桂花湯圓。”


    “很好吃的，為什麼不吃？”瑩姐兒有著找不到知音的沮喪，肉肉的小粉頰鼓起來了。


    “因為奴婢不能吃自己的哥哥。”粉豆一說完，朝憋笑憋得臉發紫的湯圓哥哥看了一眼。


    “嗄？！”什麼意思？


    所有人都笑了，只有瑩姐兒听不懂，她一臉茫然地看看娘，又轉頭一瞧笑得捧月復的哥哥。


    “娘，他們在笑什麼？”壞人，她要生氣了。


    皇甫婉容笑著抱起女兒，覺得手沉又放下。“粉豆的哥哥叫湯圓，她吃了你吃剩下的桂花湯圓，不就是把她哥哥也吃下肚，所以她不吃湯圓，表示她是個很敬愛哥哥的妹妹。”


    “娘，哥哥壞，他笑我，你打他。”哥哥不是好哥哥，欺負人，就數他笑得最大聲，好討厭。


    笑完之後的雋哥兒又擺出正經八百的樣子，雙手背于後，好不穩重，一張秀逸小臉板得很老成。


    “哥哥只是笑又沒有做壞事，怎麼可以打他，你是妹妹不能仗著年紀小使小性子，那就不是好妹妹。”她寵孩子，但不會毫無節制的寵溺，該教的時候她還是會開口。


    瑩姐兒扁著嘴，很不開心。


    驀地，一只瑩潤小手伸過來，輕勾她小指頭。


    “妹妹，我不是笑你，我笑的是粉豆。”妹妹要哄著，不然她一鬧起脾氣，今兒個就沒得玩。


    “真的是笑粉豆不是我？”小女孩嬌憨的神情很可人，白白女敕女敕的肉包子臉叫人想狠啃一口。


    “真的，哥哥最疼妹妹了，我保護你。”


    小扮哥嘴很甜，把妹妹哄得眉開眼笑，忘了在生什麼氣。


    “嗯，哥哥最好了，我最喜歡哥哥了。”小女孩的“最”有好幾十個，當不得真。


    看到兩兄妹粘粘蹭蹭的抱在一起互相磨著臉，好笑又好氣的皇甫婉容當個壞心人，將兩人分開，“那娘呢？”


    “也最喜歡娘了。”瑩姐兒嗓音軟糯的撒嬌。


    “小馬屁精。”她往女兒鼻頭一彈。


    “我不是馬屁精，我是瑩姐兒，娘喊錯了。”她本來就最喜歡娘，最喜歡哥哥了，又沒有說錯。


    “好、好，你是娘的香玉墜子，娘要把你戴在身上帶著走。”


    正說著，她眼角瞟見兒子大概是被對面賣些小玩意的攤子吸引住目光，目不轉楮的往對街走去，心里突然有股不安的騷動。


    “小心，孩子——”


    突地，一輛堆滿柴火的板車從某戶鋪子的後門推出，沒注意到的雋哥兒正要迎面撞上，危急之際，一只黝黑的大手及時將他拉開。


    看到比他身量還高的板車從面前擦身而過，回過神來的雋哥兒這才有些後怕，倏地眼眶泛紅。


    “小表，走路要看路，要不然怎麼死的都不曉得……哎呀呀！沈老二，你干什麼……”


    居然拎他的後領。


    “他還是個孩子。”準是嚇壞了。


    “你幾時多了悲天憫人的慈悲心，我像他這麼大的時候就在街上討生活了。”駱青一點也不介意讓人知道他當過乞兒，沒有當時的看盡白眼、忍饑受凍，怎會有今日的他？


    “他不是你。”看得出這孩子出身不錯，錦衣玉食供著才養得出清亮無塵的澄眸。


    是說他沒他好命嗎？人一出生便有雲泥之別，脾氣爆的駱青不快的輕推雋哥兒一下。


    “喂！小子，你爹娘呢？”


    但他的一下對沒練過武的孩子來說，那已經是惡意的重推，習武者的手勁重，他的手還沒收回，雋哥兒重重的跌坐在地，手肘、手腕和手心都擦傷了，微沁出血來。


    這一突發狀況讓同行的幾名大漢都看傻眼，他們有些無語，這到底是救人還是欺負小孩？


    “小少爺……”湯圓一臉慌張的扶起忍著不哭的小主子。


    皇甫婉容開口道︰“我就是他娘，小熬人有禮了。”先禮後兵。


    “娘……”雋哥兒眼中蓄著淚。


    皇甫婉容朝兒子上下打量了一番，看見他手上的血跡，明媚水眸眯了眯。“自個兒爬起來。”


    “……是，娘。”雋哥兒也很倔氣，推開湯圓的攙扶，抱著擦破皮的手慢慢起身。


    “你是我們家的頂梁柱，可不能哭。”這孩子沒有爹，他必須比一般孩子更堅強，更能耐得住打擊。


    她能教他的是人不能有依賴心，跌倒了要自己爬起來，他雖有祖父卻像沒有，而壞了心腸的祖母容不下他。


    “是。”他大聲一應，模樣堅毅的叫人心疼。


    “哥哥，你疼不疼？”瑩姐兒軟糯的嗓音帶著泣音。


    “不疼，哥哥不疼。”他的袖口被血染髒了，所以他捉起湯圓的袖子往臉上一抹，抹去眼中的淚水。


    小男孩的故作勇敢，小女孩對兄長的心疼，這一幕兄妹情深落在駱青等人的眼中，有些動容和尷尬。


    尤其是救人的冷逸男子，他在看見雋哥兒強忍淚水的神情，心口不自覺的一抽，鈍痛，他有種沖動想抱起雋哥兒，摟在懷中細細呵護，保證雋哥兒不會再受任何傷害。


    “原本我是該謝謝你們的，要是沒有這位壯士出手，小兒怕是會受到難以承受的傷勢，可是事情一碼歸一碼，請問這個吃了大力丸的兄弟，小兒與你無冤無仇吧？何須在他的身上施展你舉世無雙的大力功。”再多出點力，孩子的命就沒了。