玄子鐵冷瞪了他一眼，“她會是我的。”


    “你不覺得她太小了嗎？”他真難想象稚女敕可欺的模樣也能裝得出來，分明是真實面貌。


    爆清曉高明的化妝術連神醫都瞞過去，掩去了眼底的清媚，再裝出天真無邪的表情，配上孩子氣的語言和動作，很少有人能看得出她是裝的，她的小蘿莉扮相獨一無二。


    她是萌系控。


    “小的是年紀。”不是心智。


    “你這是害人。”他有必要加以提醒。


    “因為她小？”他冷哼。


    “不，因為將軍府是狼窩。”群狼環伺。


    玄子鐵一滯，目光深沉。“我太久沒回府了。”


    “這和你回不回沒有關系，有些人的心被養大了，回不了頭。”人一旦起了貪婪，那便是萬劫不復。


    “我也有責任，是我的縱容。”他一心為父兄復仇，全然未顧及家宅的不同心。


    玄子鐵想到他裝出偽善面容的二叔父、二嬸母，他們毫無顧忌地揮霍將軍府的銀錢，把皇上給他的賞賜全佔為己有，用他妖鬼將軍的名頭欺男霸女。


    而他的大堂兄玄子鋒儼然是一家之主，他倒像是打醬油似的，他的將軍府不為他所管，大半的僕婢都是二房用他的銀子買進，他們只听命手握賣身契的人，不事二主。


    沒有賣身契，整頓起來非常困難。


    不過他是何許人也，豈會被這小小的困境困住，二叔父他們所依賴的是將軍府的銀兩，他回府的第一件事便是將庫房的鎖換掉，另打上結實大鎖，派私兵重重把守。


    他最不缺的就是人，京畿大營二十萬兵是他從戰場帶回來的，除了皇上，便只服從他的命令。


    “對，所以你得收拾，可是拖個丫頭進來干什麼，你能時時刻刻盯住她嗎？”人就怕有弱點，一旦這個致命的弱點曝露在敵人面前，餓慘的狼群會群起攻訐。


    “我沒說是現在，至少等她及笄後。”還有兩年時間，夠他掃平一切荊棘，他會給她一個完全無虞的府邸。


    “萬一你又領兵出征呢？”他大概沒想到這些吧。


    要嘛一次斬草除根，否則就什麼都別動，打蛇不死可是會被反咬一口，這一次他們會更機敏，讓人捉不到把柄。


    玄子鐵面上一冷，“短期內應該不會……”


    他自己也不敢確定。


    “北蠻是被你打趴了，但北戎和南夷呢？他們近年來的動作也不小，囤積糧草，訓練兵馬，聚集散居的草原部落……”看來要有一番作為。


    “我以為你只是一名懸壺濟世的大夫。”玄子鐵嘲諷他知道太多，家國大事該隱于口。


    韓若曉不屑的嗤哼。“我走南闖北慣了，這雙眼是白長的嗎？而且我醫的全是達官貴人。”


    怕死的人是守不住秘密的，一有病痛就難免向人傾吐，大夫是最佳的聆听者，無一隱瞞。


    “說到達官貴人，有件事要你出手。”他最適合。


    “什麼事？”他會請他幫忙？老天要下紅雨了吧！


    “弄個藥讓武定侯長病不起，三、五年內湯藥不斷。”他的小丫頭也敢覬覦，為老不尊的老貨。


    武定侯爺若知道自己暗暗被人記恨上了，肯定會大聲喊冤，他也不過年老想找個伴，安度晚年而已，娶個年輕妻子看了也舒心，並一定非要宮府六小姐才行。


    不是他主動找上宮老夫人，是她透過人說家有適齡女子數名，願與侯府聯姻，靜待佳音。


    也就是說，這全是宮老夫人搞出來的，冤有頭，債有主，玄子鐵應該找上她，武定侯爺是無辜的受害者。


    聞言，韓若曉眉頭一顰，“你幾時連個半百老頭也不放過？”


    “你只說你做不做。”他完全不需知道原因。


    長相清雅的韓若曉低哼一聲，“我不是你麾下的小兵。”


    玄、韓兩府是世交，打他們祖父那一代便互以兄弟相稱，到了玄子鐵這一代，玄府長房逐漸雕零，後來韓府看不慣玄府二房的行事作風，加上玄子鐵長年不在府里，往來的次數一年比一年少，到了最後幾乎是不往來。


    但是無損玄子鐵和韓若曉的交情，兩人都是長房排行第三，韓若曉大玄子鐵三歲，可生辰是同月同日。


    他們也和宮府孿生姊弟一樣，打小吵吵鬧鬧長大的，互相踩對方的痛腳，一見面便是唇槍舌劍，偶爾還會互看不順眼，給另一人下絆子，臉紅脖子粗的不歡而散。


    可是他們自始至終沒交惡過，鬧也罷，吵也罷，下回踫面把酒言歡，再話當年，誰有難，另一個二話不說的立即出手，雖不是親兄弟卻勝過親兄弟，兩人曾因偷飲酒而被各自的父親打得皮開肉綻。


    男人的情誼建立在一起做過壞事，一起挨過罰。


    “我以茶代酒，在此謝過了。”玄子鐵舉杯一敬。


    表情很不滿意的韓若曉又歪著身體斜躺。“沒誠意，茶太淡，沒味道，我記得你府里有七年釀的桃花酒……”


    半臉面具下的臉微起了變化。“我只得了五壇。”


    那年的桃花樹下，一位身著雪白衣裙的小人兒，如桃花林幻化出的輕霧歡快的在花海中穿梭，仰高的小臉上像被撒下一層金粉，燦爛奪目的叫人睜不開眼，她笑得好開心。


    小扮哥，你記得這幾棵桃花喲！我在底下埋了釀好的桃花酒，一年後就熟成了，你要來取……


    風，很輕。


    花，很艷。


    花在風里舞動，風在花里歡笑，甜軟的嗓音飄送在桃花盛開的三月，雲也淺淺，雨也淺淺。


    他一直沒去取，府里不斷有事發生，直到去年他才撥了空，在幾千棵早已變了模樣的桃花林中挖出她特意留給他的十壇桃花酒。


    “"才"五壇嗎？鐵子呀鐵子，你這人最不擅長的便是說謊，這世上最了解你的可是我這個酒肉朋友，一眼就能將你看穿。”若是只有五壇他不會實說，數量會減一減。


    “其他的我喝了。”他說得極快，像是怕人來搶。


    “五壇。”是兄弟就別藏私。


    “休想。”他一口否決。


    “武定侯老當益壯，把人弄得半死不活有傷天德，你知道我這人一向很缺德，再缺下去就六親不認。”你自己看著辦，看要和我笑談春秋呢！還是咱們再來吵一架。


    玄子鐵咬著牙，一臉冷然。“兩壇。”


    “四壇。”瞧！他也是能討價還價的。


    “最多三壇，不要得寸進尺，大不了我自己去滅了他。”他殺人不手軟，手起刀落就解決了。


    “好，成交，既然你千求萬求……”呵！賺到了，他原本以為能要一壇就很走運，他把那些桃花酒藏得可隱密了，偷都偷不到。


    “我沒有千求萬求。”他不過順口一提。


    “好啦！別咬牙切齒了，為了幾壇子桃花酒傷感情可不劃算。”韓若曉假惺惺地安慰失酒人。


    “那你可以不要。”裝什麼好人，渾人一枚。


    韓若曉露出“你在說笑吧！將軍大人”的神情，好不容易才拐到的酒哪有可能還回去。


    “鐵子，三壇，別忘了，幾時我收到酒，幾時武定侯爺臥病不起，你自個兒衡量。”


    “你威脅我？”他黑眸一眯。


    “不，是提醒，不是每個人都能像你我這般合作愉快。”下點藥嘛！他拿手，誰比他更熟知藥理。


    “你應該當個奸商。”一本萬利。


    “我能當這是你對我的贊美嗎？”他笑得很是猖狂。


    “你的臉皮厚度和某人有得比。”玄子鐵開口譏諷。


    “閣下說的莫非是方才那位小丫頭？”敢用不到一百兩的銀子抱走幾千兩的首飾，還要求要用上等的黃花梨木匣子裝著，這份“氣度”絕非尋常人有的。


    玄子鐵眼眸閃了閃。“她是宮府六小姐。”


    “宮府……听起來很耳熟……唔，是了，文閣大學士宮謙的孫女。”前陣子常听人提起。


    “宮謙？”那個老古板。


    文臣和武將一向不對頭，常在朝廷上針鋒相對，這位老先生仗著在皇上跟前還有點分量，不只一次上彈劾他殘殺成性、剛愎自用，劫掠行為如盜匪，有辱我國威。


    他回了老先生一句——那你陣前殺幾個賊兵來瞧瞧！


    老先生當下一噎，甩了個後腦杓給他，咕噥著︰豎子難教化。


    一擠眉，韓若曉神色古怪的桀笑。“說件讓你逗樂的事，不久前宮府老夫人還逢人便說她家三兒有個閨女溫柔婉約，秀外慧中，貌美如花，像玉人兒一樣好看，不知誰家有心迎回去，她就盼著這孫女覓得好良緣。”


    “她在作夢！”居然敢算計他的人。


    “是呀！真是作夢，耳聞不如目睹，真見到人呀！老夫人應該羞到無顏見人，哪來的溫柔婉約，秀外慧中，還貌美如花……啊！你拿什麼丟我？”本來就言過其實。


    “你話太多了。”他看中的人不需要他來批評。


    長年看自己的臉，玄子鐵對美丑的感受並不深，他看重的是性情，能不能讓他的心有一絲波動。


    那一年，他爹的尸首被送回府，看著慘白無血色的面容，他竟覺得陌生，這是他爽朗熱情的爹嗎？


    幾年後，他護送大哥的靈柩回京，那幾無完膚的軀殼慘不忍睹，他忍著悲痛走上幾千里的路，黃土一壞，一座新墳，刻上的是玄府兒郎的名字，他悲從中來，不能自已。


    一次次的面臨死亡，一次次的生離死別，他以為他的心已經麻木了，再也不會跳動。


    可是她出現了，雖然說話很膈應人，一副“我很嫌棄你”的現實樣，但他冷掉的心卻被她熨熱了，讓他深切的體會到他不是一個人，不管他是富貴，還是落難，都以一樣的態度對待。


    “不過說來也好笑，宮府六小姐回府里，可是官宦圈子卻無一人見過她，連帶著宮府其他幾位小姐也少出外走動，現在想來是打臉了，老夫人臊著不敢出門了。”


    要是人家問為什麼不帶六小姐出來見見世面，她能說這是我孫女嗎？


    話說得夸大了收不了場，身為祖母，她連自家孫女長什麼模樣都不曉得嗎？這臉丟大了。


    “最好一輩子龜縮在宮府。”那老太婆太多事了，看來他得給她找些事忙，省得她心眼沒地方使。


    “你給我說句實話，那位小泵娘真的有十三歲嗎？”若是身子上出了問題，他可以替她開幾帖藥。


    “我有必要騙你嗎？”他冷誚。


    “那她沒什麼毛病……好好好，是我口誤，她一點事也沒有，你別用眼刀射我。”他消受不起。


    “我初見她時，她身量到我大腿，再見時已長及腰際，如今約有我胸高，小小變化不大地是她的臉……”五歲和十歲時的差距很大，那時夜色不明已可見日後的嬌色，反倒是過了三年後……難道容貌上也能喬裝？


    玄子鐵心生疑竇，但他不會追根究柢地查個徹底，她若這麼做自有她的道理，他了解的她是個想做什麼就去做的人，從不會讓人決定她的命運，或擋住她的路。


    “等等，你說她叫小小？”嚇！惡寒，他怎麼覺得有種惡夢重現的感覺，他名字中也有個曉字。


    曉(小)哥兒、曉(小)兄弟、曉(小)兒郎、曉(小)大夫……他從小到大都只能當小，沒有翻身的機會。


    “她的小名。”挺可愛的。


    “你連人家的小名都知道？”韓若曉一臉“你喪心病狂，人面獸心”，非常痛心鄙夷。


    女子的閨名一向不為外人知，遑論是自家人才知曉的小名，若是此事被好事者知情，她只有兩種下場，一是在家廟終老，一是落發為尼，再無其他可能性。


    玄子鐵雙眉一擰，“我第一次見她時也只知她小名，是何姓氏、家居何處一概不知，她娘喊她︰"小小。"”


    小小，他記憶中的一個烙印。


    一直到多年後的今時，他才知道她姓宮，全名宮清曉，小小取其諧音，也有珍愛的意思。


    “你就這麼惦記上了？”韓若曉覺得有點不可思議。


    “也不是惦記，自然而然的跑到我腦海……”玄子鐵倏地嘴一抿，冷冷的瞪視捧月復大笑的男人。


    “果然天生萬物相生相克，令人聞風喪膽的妖鬼將軍也有他的克星，這會讓很多人樂得整夜不眠。”不論是朋友還是敵人，有了軟肋便不再無敵，他處處是破綻。


    不知是該喜還是該憂，他要應付的不只是朝廷上的權力斗爭，還有他二叔父、二嬸母貪心不足的嘴臉，里外夾攻。


    而此時兩人口中的那個丫頭正喜孜孜的返回宮府，她有些小惡意地帶著小九兒去擺顯，童心未泯的宮清玥不知道自己做了槍使，和宮清曉一人一語的炫耀首飾有多便宜、她們撿了多少好處，可惜姊妹們不在，要不然人手一份。


    這把心高氣傲的宮清漪氣得柳眉倒豎，眼眶里淚珠滾動，一回到院子就把種了多年的海棠花拔了，撒成一片片。