多了一個幫忙的，桃花摘了一籃又一籃，整間禪房里好幾口布袋都裝滿了，一人抵數人的少年手腳俐落，他根本沒有落地的從一棵桃樹飛到另一棵桃樹，靈活程度叫人望塵莫及，讓底下幾個小泵娘羨慕不已，也想有他的身手。


    可比旁人多活了一世的宮清曉卻往深一層想去，她想往後的幾日若有他的“義風善行”，她摘起花就不用那麼費勁了，摘到的還能比設想中的桃花數量多上好幾倍。


    她越想越歡喜，嘴上更是說個沒停。


    “你閉嘴。”沒見過比她更聒噪的小丫頭。


    少年一喝，宮清曉真的一句話也不說了，安靜得令少年心生不安，他心想是不是把話說重了，傷了小泵娘的心？


    他有些後悔語氣太沖，正想說兩句話來挽回一時之快，殊不知人家根本沒听見他說了什麼，她突然一言不發是在思考，想著該用什麼方法拐騙……呃，是說服他多幫上兩日。


    “玄哥哥，你上輩子一定是啞巴。”這輩子忘了怎麼說話，話少是缺乏練習，舌頭長繭。


    “嗄？！”他霍地一噎，把道歉的話又吞下去。


    “嗯！我肯定是對的，不會有錯。玄哥哥你不要太傷心，等你和我多相處幾日，我保證啞巴也能念詩，你不必擔心話到用時方恨少。”宮清曉自說自話的以右手握拳擊左手手心，自我肯定。


    “……多謝你了。”他忽然覺得很無力，想笑笑不出來，這個能把人整到死的妖孽是打哪來的？


    她眯眼一笑，露出米粒大小的小牙。“不客氣，我的榮幸，老和尚說緣來自有天牽，不問因果，只求圓滿，我是听不太懂，不過這是說我們有緣，你該是我的小扮哥。”


    很陰險地，她在設陷阱，拐一個好用的幫工。


    都叫哥哥了，妹妹有事，做哥哥的好意思不來幫把手嗎？


    一提到老和尚，少年目光掃過那片桃花林。“圓一大師怎麼會同意你采摘林子里的桃花？據我所知，他一向不允許來來往往的香客任意采擷，花是用來看的，結果好布施。”


    桃花寺的桃花一結果，寺中的和尚便會摘下來，一籮筐一籮筐的往山下賣，賣桃所得會在城外搭棚子施米布施，救濟窮苦人家。


    一年一年皆如此，因此來此的游客、信眾便一枝不折的任由花開花落，三月花季過後便等六月桃子成熟，不會有人特意打破這規矩，大家都知道桃花寺的桃花是用來行善的。


    可今天卻有個膽大包天的小賊來破壞，她真是壞了佛家的善行，菩薩一怪罪下來，修個三生三世也彌補不了。


    “我沒有全部摘光呀！還留了一些花兒在枝頭。其實不是花越多結果越多越好，而是要賣出好價錢，我這叫疏花，把多余的花摘掉，桃子結少了分到的養分充足自然長得碩大，把大桃子賣入大戶人家，你說哪一邊賣的價高？”要會去計算，而非死板板的只用一種方式，量少則價高，物以稀為貴。


    她說的是生意經，他听得是一頭霧水，隔行如隔山，武將之子哪曉得桃子的大小決定價錢的高低，他只知道東西越多越好才賣得出銀子，一分貨才有一分價格。


    “我是說你是用什麼法子讓圓一大師點頭？”大師生性淡泊，他唯望人間處處有淨土，蓮開滿庭香。


    “我跟他打賭。”老和尚德高望重，說出的話一言九鼎。


    “打賭？”他微訝。


    “我說了個謎語讓他猜，他猜中了算我輸，嘻嘻！老和尚沒猜著。”她腦子里有本上下五千年的謎語大全，任老和尚再知天理，通鬼神，他也猜不到後世的燈謎。


    “你說了什麼謎語？”少年起了好勝之心，他不信以圓一大師通天的智慧會解不開一個小小謎語。


    “天宮。”她笑著把桃花往發上插。


    “天宮？”他一怔。


    “對一海外地名，不在本朝喔！在海的另一邊。”小胖手朝蔚藍天際畫了個大圈，表示很遠很遠的地方，要坐船才到得了，沒有出過海的人是不曉得那大城在何處。


    其實只要是腦筋轉得快的現代人用心一想，不難猜出所指為何，那地方很有名，到處是廟宇和古跡，還有牛排也出名。


    “你去過？”少年心有疑惑。


    去過，不只一次，旅游兼觀光。“當然……沒去過，玄哥哥，我才五歲耶！我連最近的城鎮都沒去過，哪有可能坐大船。我們家以前有艘大畫舫，但祖母只讓大伯、二伯、四叔、五叔家的哥哥姊姊上去，我和哥哥弟弟們只能站在岸邊看。”


    祖母說船太小坐不了太多人，但事實上是將三房排擠在外，丫頭、嬤嬤、婆子、小廝都擠上二、三十人了，主子還不如奴才，只能望船興嘆。


    那時她才兩歲吧！看到爹娘落寞的苦笑，她心里很難過，有點鼻酸，小老婆生的孩子總低人一等，正室容不下，在親爹面前沒地位，如無根的浮萍似，順水漂向北東西南。


    如果有能力，她不想再看他們無奈折腰的模樣，錢是腰桿子，有銀子就能挺直腰，現在在京城的宮府很風光，可十年、二十年後呢？還能一樣的意氣風發、高高在上嗎？


    爆清曉想改善自家目前的狀況，她想讓三房成為五個房頭中最有錢的一房，到時誰還敢小看三房。


    而賣酒是第一步，賺頭最大，她要先把基礎打起來，等酒坊的名聲做出來，五、六年後


    再推出絕無僅有的蒸餾酒，其酒精濃度未飲先醉，僅此一家，別家買不到。


    “你爹不是令祖母親生的？”哪有五個孩子不平等對待。


    “我爹是庶子。”一個“庶”字剝奪了他的鵬程萬里。


    少年了然的一頷首。“謎底是什麼？”


    她咧嘴一笑，晶亮的眸子閃著星光。“我說了你也不曉得，哪天有機會遇到海上來的人你再請教吧！”


    來自倭國的人。


    “臭丫頭，你吊我胃口。”可惡，居然被歲數只有他一半的小泵娘給唬了，少年微惱。


    “玄哥哥，花呀！快摘，等我釀好了桃花酒再送你幾壇，桃花寺里桃花開，桃花開了有神仙，摘了桃花釀酒喝，神仙喝了笑呵呵……玄哥哥，喝了我的桃花酒就能做神仙。”她隨口一編，朗朗上口。


    他咕噥著橫睇她一眼，等桃花酒熟成了，他人也回到京城了，哪還喝得到酒？


    玄子鐵來自京城的將軍府，他上有兩個兄長皆投身軍旅，十來歲的年紀便在陣前殺敵，捍衛邊城，玄家小將揚威沙場，為朝廷、為百姓立下不世功績，一門忠烈保家衛國奮不顧身。


    玄父是長房，底下還有兩個同胞兄弟，一母所出，為保有玄家血脈，只一房出戰，另兩房則傳衍後代，以免香火斷嗣，必要時這兩房的男丁得披甲上陣，統領玄家軍。


    上了戰場難免有傷亡，誰能保證長命百歲，留有後路是不得不，沒有人願意滅族絕後，死後連個捧盆的人也沒有。


    因為父兄皆在前線，身為麼子的玄子鐵便能如一般世家子弟般無憂無慮的成長，他習武也習文，文武兼修，和每一個武將家的孩子一樣喜歡兵，舞刀弄槍地練出一身好本事。


    但是玄父並不希望他走向自己的老路子，邊關太苦了，苦不堪言，夏天炎熱，冬天酷寒，糧餉常短缺，不時來叩關的蠻子搶糧、搶銀還搶女人。


    “鐵哥兒，你又要出去？”略帶蒼老的聲音一起。


    長相俊美的玄子鐵神似素有江南第一美女美稱的母親，他眉眼如畫，俊朗秀逸，一身鮮艷的紅襯托出他的非凡氣度。


    翩翩一少年。


    “姥姥，我和人約好了，一會兒就走。”玄子鐵神色有幾分不自在，墨色的瞳眸里閃過一絲忸怩。


    “怎麼才來幾天就老是往外跑，你不是來陪姥姥的嗎？姥姥一睜眼就沒瞧見你的身影。”


    老人家疼外孫，免不了有幾句埋怨。


    南陽寧家，玄子鐵的外祖家，以鹽商起家，如今是皇商，專供應朝廷所需的鹽和布料，富甲江南一方。


    “姥姥，我也想多陪陪您，可是……呃，朋友有事，要我去幫忙幾天，等忙過這兩天，我天天讓您盯著看，從早到晚一刻也不離開。”他說不出口在忙什麼，面上赧然。


    誰曉得他會栽在一個梳的小泵娘手中呢！那雙骨碌碌的眼兒瞅著他，白女敕如包子的小胖手拉著他衣擺不放，他就心軟了，狠不下心拒絕，不自覺說出——我明天再來。


    原本他想當沒這一回事，睡一覺後便拋諸腦後，一個才五歲的小磨人精，沒必要信守承諾吧！說不定過了一夜她自個兒都忘了，小孩子的約定哪需要當真，不過是一場玩笑。


    可是他眼楮一睜開，第一個想到的是桃花林中那個小小的、白白的兔兒丫頭立在桃花樹下，仰著頭看向滿樹的桃花，眼眸好似放在湖中的寶石，熠熠發光。


    他過不去自己良心那一關，和人約好了就不該反悔，不論對方的年紀有多小，身為男子都不該背信棄約。


    于是，他決定去了。


    反正他昨天都耗了一天了，再忍忍也就兩天，當是武技上的鍛鏈，他拿桃花來練眼力。


    “什麼朋友？”瞧他古古怪怪的，一回來就往屋子里鑽，渾身是桃花香氣，一沾床便呼呼大睡，連晚膳也沒吃。


    “……剛認識的朋友，您不熟。”玄子鐵不敢說出實情，眼神飄忽的帶三分心虛。


    他能說他的新朋友才五歲嗎？那肯定會被表哥大大取笑一番。


    “嗯！去吧，別玩瘋了，要早點回府，男孩子就是愛玩，野牛似的，拴都拴不住。”寧老太君滿口唏噓，她倒希望女兒生個閨女，女娃兒貼心，不像這些猴崽子只想著玩。