“有個不好的消息要告訴你。”方開明一臉凝重。


    很能接受“惡耗”的季薇眉一挑，“你家里不許你娶克父女？”


    “不是。”


    “比這更糟？”


    “是。”


    “他們給你定了一門親？！”


    “他們很想。”但是失敗了。


    “那你說說有什麼更不幸的事。”


    “我，淨身出戶了。”他眼神哀戚。


    “嗄？”她怔了一下，沒怎麼听清楚，等回神過來才尖叫一聲，對著他胳臂一掐，“太好了！這麼好的事你居然嚇我。”


    “太好了？”和他預想的反應不一樣，他以為她多少會有點不舒服，而不是此時的眉開眼笑，畢竟他放棄的是一筆財富。


    季薇歡喜得忘記掩飾此時雀躍的心情，大笑出聲，“當然是好事，我最不耐煩和一群不上道的妯娌打交道，你那些個兄嫂可不是善茬，能不相處最好遠遠地隔開，我怕一失手把她們的臉給劃花了。”


    她承認她不是和平主義者，她是暴力組成員。


    他一听失笑，輕撫她嬌艷如花的面頰。“沒有銀子可拿你不失望？我窮得只剩下一件衣服了。”


    “呿，你有多少身家說不定我比你更清楚，你還敢在我面前裝窮，討打。”方家的財產還沒他載一船鹽販賣所得的銀子多，根本是小商戶和大富豪。


    臉皮厚的方開明笑著把臉湊過去，“多打幾下，舒坦。”


    “你喔！有被虐的傾向。”她沒真打，倒是掐了幾下。


    “再來，不疼。”這叫情趣，是夫妻間的小樂事。


    不疼還捏什麼，手酸的自找苦吃。“你真的淨身出戶了嗎？你那些兄長沒提什麼歪纏的條件刁難你？”


    知道是她的關心，他內心滿是笑意。“我什麼都不要，他們還巴不得提腳贊成，我一開口全都同意了，連一絲絲的猶豫都沒有。”這才令他真正死心，心中再無一絲兄弟情分。


    “真無恥。”自家人算得這麼精。


    他苦笑。“能用銀子買斷不必要的牽絆也算賺到了，既然他們不要我這個兄弟，以後咱們就照一般親戚走禮，不用太重，面子上過得去就好，日後找上門就當族兄看待。”


    “什麼叫咱們，還沒咱們呢！你家的爛事我可管不著。”不在其位，言之過早，她還是季家的女兒。


    方開明失笑地一擰她鼻頭，小心眼。“媒人兩天後上門，我先來知會一聲，你們準備準備。”


    “啊！這麼快？”她還想在家里多待幾天。


    黑眸一閃，他輕啄了她一口。“哪里快，從你十四歲我就想要娶你了，如今你都如花般綻放，我還等什麼。”


    “等我羽化成蝶呀！”她俏皮地一擰鼻。


    “那我可追不上了，蝴蝶有翅膀，而我只有雙腿。”他自我調侃飛不起來，如老牛一般踏實。


    她故作老學究拍拍他肩頭。“努力點，路遙知馬力，兩條腿也能走很久，蝴蝶飛累了總要停下來。”


    “那我就捉住了。”他伸手一攬，擁住他的嬌人兒。


    “放開啦！會有人瞧見。”她的名聲雖然不重要，但也要顧及一二，她娘很看重這些事。


    “不放，就說我娘子。”嗯，真好，她就要是他的了。


    “無賴。”季薇一啐，臉微紅。


    他也厚顏無恥的說著，“不賴皮哪娶得到老婆。”


    聞言，季薇咯咯笑，笑到肚子疼，許久許久才從他懷中月兌身。“你婚期定在幾時，可別是個大熱天。”她怕熱。


    “五月初六。”他不假思索的說出日期，可見心里有多急。


    “嗯，快到了，有些事我得先安排安排。”一個不求發達，只求安穩的娘，一個表面順從，實則太有“主見”的妹妹，還有在院中就讀的福哥兒……他們都是她放不下心的牽掛。


    “需要我幫忙嗎？”不當自己是外人的方開明早把季家的事當成自個兒的事，事事出力。


    她沒啥表情的看了他一眼，想著他能做什麼。“我出嫁後家里就沒了撐門戶的人，所以我給了我娘一筆銀子，以及莊頭約三十畝土地，她不被人騙走應該能過得很好。”


    “好女兒。”顧及娘家的娘。


    “然後我把宅子，包含與後院相連的池塘，以及山坡地的梯田掛在福哥兒名下，另外給了他我在明威海運的一成股。”有房有地有銀子，餓不死他。


    他倒抽了口氣。“……好大姊。”


    一成股將近二十萬兩，她真是大手筆，以後他得跟小舅子打好關系，她是真疼這個弟弟。


    “每個人都給了，總不能少了小元，我把椰林留給她，等她出嫁時再送上幾副頭面和一些壓箱銀。”一提到她那個屢屢明知故犯的妹妹，她總覺得有一天會暴揍她一頓。


    “你把椰林給了她，那日後的椰女乃、椰漿、椰子粉呢？”貨源會中斷，他實在不看好季家小妹。


    “我不會再種一片呀！椰子是現成的，挑幾千顆好一點的育種，一年後就有椰子可采收了。”她早選好一塊地，就在她那座莊園里，一百畝地用來種椰子樹，其余種糧食。


    “這倒也是。”是他心急了。


    “不過我也是有點刁難她，椰子要摘，她要不摘就不會有收益，沒有收益就沒有銀子，我希望她能勤快點，不要學我三嬸娘好吃懶做，她想要攢嫁妝就得做。”沒人想娶個懶媳婦。


    季薇早把椰女乃、椰漿、椰子粉的作法教給妹妹，季小元在姊姊的鞭策下做得還不錯，只是沒人盯著就會偷懶，給椰女乃、椰漿內倒入地瓜粉，又把椰子粉當面粉灑著玩。


    “辛苦了。”為了這個家忙了三年，到最後還要替他們鋪一條平穩的後路，不讓小石子絆了腳。


    說實在的，方開明很羨慕福哥兒有這樣一個姊姊，打小他就不曉得什麼叫手足親情，兄長們帶給他的只有傷害和壓迫，要不是遇見她，他將永遠錯過人間有愛的感受。


    他很幸運擁有了她。


    “對了，為了獎勵你的辛苦，有樣東西要送給你。”他從懷中取出用巾帛包著之物。


    “這是……”打開一看，她嚇了一跳。


    “我娘送給媳婦的見面禮，本來要給我，但我不收，所以她說給兒媳婦，里頭全是她二十多年來的私房。”娘不愛爹，但敬重他，因為他是發自內心的愛她，她不能辜負他。


    因為帶著匣子出門太顯眼，他干脆取出匣中物用布帛包裹。


    季薇動容地撫著最上層的房契，那是平安鎮最繁榮地帶的大鋪子。“婆婆真好，我會孝順她的。”


    “嘖！叫上婆婆了？這般趕著嫁，不害臊。”他揶揄道。


    “哼！娶個二嫁娘得意什麼，我可是坐過一次花轎的人，身為奸商的你這次虧大了。”


    他做了虧本生意。


    方開明笑著輕擁她入懷，“娶到你，我已經賺了，這世上再也沒有人能讓我覺得活著是件美好的事，除了你。”


    她一听，心都融化了，好不甜蜜。


    他一俯身，輕輕的吻住她粉色唇瓣，細吮著。


    屋內的季小元站在窗戶旁，嫉妒的絞著手帕，她咬了咬下唇，恨恨地看了大姊一眼，她決定了，這世上最令人討厭的東西是姊姊，她老是搶走妹妹的心愛之物，威脅妹妹不許跟她搶。


    兩天後，媒人上門了。


    沒有意外的，相談甚歡，周玉娘從頭到尾都笑得像朵三月的桃花，既美又艷，一次就和媒人敲定了婚期，就在五月初六。


    作媒做得這麼輕松的媒人也笑得快掉了下巴，兩邊都給了她謝媒禮，她掂了掂，沉手得很，少說兩錠十兩的銀錠子。


    這是前謝，還有後謝，等到新娘子過門還有一包厚厚的禮，一想到這里，媒人已經笑到忘我了。


    花謝花開，很快的，到了迎娶的日子。


    “娘，你別再哭了，不知情的人還以為是你要嫁人。”她就是個沒心沒肺的人，完全感受不到離別的感傷。


    周玉娘被女兒氣笑了，本想好好幫她送嫁，卻忍不住往她腦門一戳，“又說混話，以後到了別人家里別再犯渾了，雖然沒有和公婆住一起，但也要常去問安。”


    “知道了，娘，我會盡量不虐打你女婿，讓他有完整的臉面見人。”季薇說笑著，想舒緩她娘緊繃的情緒，可是卻適得其反。


    “你這丫頭，不能好好說話嗎？娘怎麼會生了你這個丫頭，去去去，快嫁人，省得我看了心煩。”周玉娘拿起手絹拭淚，現在不是難過女兒要離開家，而是被氣的。


    唉！她娘也太多愁善感了。正要低頭蓋上喜帕的季薇眼角閃過一抹熟悉的身影，她納悶地將一旁的妹妹招近，小聲的問︰“大伯父一家是不是來了？”


    “不只大伯父一家來了，三叔父和三嬸娘他們也來了。”她說得扭扭捏捏的，一副不想和大姊說話的樣子。


    季薇一听，整個背都挺直了。“屋子你都上鎖了吧？！叫下人好好盯著，不論是誰都不準進去。”


    她說的屋子指的是主人房，本家這些人可不是好親戚，他們總有各種借口進入別人屋里，然後順手模走幾樣看中意的擺設，家里的一雙象牙筷子就是這樣被拿走的。


    “你交代的事我敢不從嗎？都鎖上了。”大姊真會揍人的，而且手臂很有力，打得人肉疼。


    “那就好……”季薇一口氣才吁出，似又想到什麼地口氣急促，“快！快去正廳，你方大哥送來的聘禮都擱在那里呢，一樣也不能少……”


    “哦！”往外走的季小元都已經走到門口了，又一臉掙扎地走回來，眼中有哭過的痕跡。“我……我不恨你了。”


    “嗄？”這丫頭抽什麼風？先是一怔的季薇接著了然地放柔了臉色，半是疼惜的看著自己其實不太討厭的妹妹。


    丙然小屁孩也有長大的一天。


    “先說好，方大哥是我讓給你的，是我看你年紀一大把還嫁不出去，同情你再不嫁就沒人要，你以後可不許再對我橫眉豎眼的，听……听到沒……”嗚！討人厭的眼淚為什麼流個不停？


    以前不覺得大姊在有什麼不一樣，只是多了個管她的嘮叨鬼，可是眼見大姊就要上花轎了，她才猛然驚覺真的不同，日後她再闖禍，還是有人欺上門來，有誰能出面替她頂著？


    人還沒出門，她就已經有屋子變空曠的感覺，明明前頭很熱鬧，心里卻冷冷清清的，也不知是不舍還是落寞。


    這就是姊妹情嗎？她不知道，也不想去想，只曉得不希望大姊離開，能一輩子跟他們住在一起，就算挨打挨罵她也願意。


    現在的季薇不知道的是，在她出閣的這一天，一向令她頭大的季小元一夕之間長大了，之後的日子，她像個愛護弟弟的姊姊般照顧福哥兒，替娘分擔家務，也會到田里認真干活，看看玉米和小麥長得好不好。


    只是，她還是很討厭摘椰子。


    “大姊，我背你。”


    從喜帕底下一看福哥兒小豆丁般的身形，季薇下意識的搖了搖頭，小小年紀的他還長得不夠壯。


    “我來背吧！你還小，會摔著她的。”一身的方開明穿著大紅袍，情濃的望著同樣一身紅得艷麗的新娘子。


    “不行，我才是大姊娘家的兄弟，上一回我真的太小背不動她，這一回行的，背順手了還能背下一回……”


    下一回？這熊孩子誰家的，真想一掌拍死他。


    他到底想讓他大姊嫁幾回？是咒他姊夫早死，還是詛咒夫妻倆婚後不睦，最後走上離異一途。


    眾人一听，面上有點微僵，笑得不太自然，但是只有一人不受影響的抱起新娘子，在大伙的驚呼聲中送入花轎。


    方開明等不及了。


    “起轎！”


    轎夫吆喝一聲抬起花轎，從山溝村到平安鎮上，一路上有人沿道撒混著銅板的喜糖，喜得一群孩子們跟在花轎後頭又叫又跳的，無數只的小手你爭我搶，還跟著男方家進門坐席。


    下轎了，過火盆子。


    其實平安鎮的禮俗並不繁復，摔了瓦之後便是拜天地，在禮成之後，一對新人就送入洞房。


    “我們先在家里住滿三日，過後我們搬到新宅子……”這個家不再是他的，樹大要分枝。


    喜秤掀開覆額的喜帕，露出一張精致的小臉，心口一撞的方開明有了驚艷的感覺，突然間，他不想到前頭敬酒了，他想直接洞房。


    “你新宅子置于何處？”這廝一直不肯告訴她，不論她如何追問，他都口風緊得有如撬不開的蚌殼。


    “秘密。”他故作神秘的一眨眼，神情非常愉快。


    “還吊我胃口，要是我看了不滿意肯定饒不了你。”不滿的季薇嘟著嘴，紅艷艷的朱唇弓人欲動。


    她還真被輕薄了，呼吸有些急促的新郎官捉住她的雙肩狠狠一吻。


    “我娘子真好看……”他呵呵傻笑，未飲先醉。


    難得臉紅的新娘子推了他一下。“還不出去敬酒，讓人瞧見了多難為情……”


    他一徑的笑，模著妻子薄施脂粉的臉。“一會兒我三位嫂嫂會來見你，你不用理會她們說了什麼，一味的裝羞就好。”


    “她們知道你是明威海運的東家？”知與不知，在態度上的差別可大了，就怕趕著來巴結。


    他一頷首，“我那三位兄長一直追問入股一事，希望我讓出一、兩股，如果他們知道明威海運是你的，那副貪婪的嘴臉不曉得會有多精采……”肯定像吞了十只活蒼蠅般，想吞吞不下去，想吐吐不出來，鐵青著一張臉。


    “等等，你把明威海運給了我？！”他瘋了嗎？每年幾百萬的進益，換成是她死都不會放出去。


    方開明笑著一點她鼻尖。“我把它並入你的陪嫁，在你的嫁妝單子上添了一筆，我知道你始終對坐回頭轎一事耿耿于懷，所以用行動告訴你，我不是謝家那個死不要臉的。”


    他和她過了禮之後，謝家居然厚顏無恥地拿著先前作廢的婚上門，要求她履行婚約，簡直無恥到匪夷所思的地步，他們憑什麼敢欺季家遺孤，真當謝家還是當年如日中天的富紳嗎？


    看來這些年整治他們還手軟了些，不下狠手是不行了，正如妻子所言，打到趴了就會寫“怕”這個字。


    “明老頭……”她先是噗哧一笑，繼而動容地紅了眼圈。


    “我喜歡你喊我明老頭，感覺我們已經在一起很久了。”以後他們還會一起走下去，直到白發蒼蒼。


    一個拄著拐杖的老頭子，一個缺了門牙的老太婆，走在田埂邊，笑看莊稼長勢。


    “傻瓜。”她噙著淚握住他厚實可靠的大手。


    “乖，別哭，我等會兒就回來陪你。”他指月復輕柔的拭去妻子眼角的淚珠，十分不舍的頻頻回首。