受傷的人該做什麼？


    一般來說是先休息，養好傷再下床，盡量不動到傷處才好得快，不然加重傷勢可就不好了。


    可季薇天生不是個安分的主兒，在床上躺不到兩天就急著要取出她育好的秧苗，注水後靜置了兩日的梯田正好到了插秧的時候，她又偷跑出門，教雇工怎麼插秧、怎麼列行。


    在播秧的年代，“插”秧是前所未見的，令人感到驚奇又難以置信，不過季家的地在山坡地上，除了雇來的工人們，沒人瞧見秧苗是插的，一小撮一小撮的連土包著再種到水里去，以自制的秧竿來標定距離和寬度，一撮撮整整齊齊的像軍隊校閱，沒有一株歪掉。


    至于有沒有人會把插秧法傳出去她一點也不在意，因為會育種的人只有她一個，等大家一窩蜂的跟風也要一、兩年之後的事了，那時她已成為村里的指標人物了。


    花了三天功夫插完秧後，季薇扭傷的腳也恢復得差不多了，閑不下來的她又開始搗鼓倉房里為數不多的椰子，留下二十來顆，其它都弄成椰女乃、椰漿、椰子粉，展開她第一步致富計劃了。


    “福哥兒，你還困呀？”


    頻頻打盹的福哥兒忽地睜大眼，努力保持清醒，“不困、不困，一點都不困，我精神好得很，能幫娘打醬油，替大姊削椰子，你看我變結實了，手臂強而有力……”


    季薇笑著模模弟弟的頭，“想睡就眯一下，到鎮上還有一段路，夠你睡個回籠覺。”


    “我才……呵……不想睡，只是上下眼皮在打架，有點睜不開……”他打了個哈欠用握成拳的手背揉眼，明明想睡到不行卻佯裝全無睡意，一手拉著娘的裙子，一手牽著大姊的手，小小身子一前一後的搖晃著。


    “叫你在家里待著你就是不肯，非要跟我們出來奔波勞碌。”若不是他爹去得早，他還是季家茶來伸手、飯來張口的小少爺，每天做得最累的事就是看。


    “娘，我長大了，能幫家里干活了，你別老當我是小女圭女圭嘛！”他又連打了兩個哈欠，不想被拋下的噘著嘴。


    “嘖，還頂嘴了，你這是跟誰學的，都學壞了。”一根細白的指頭往他腦門一戳，周玉娘嗔笑的抱住他。


    “沒壞、沒壞，還是好的，跟大姊的椰子一樣，看著黃了，一剖開水甜肉厚。”他自比椰子，中看又中用。


    “貧嘴。”還水甜肉厚呢！能拿來煮嗎？


    “大姊，我真的沒偷懶，昨日習了十張大字後，我又背了三首詩，等功課做完了才去幫忙，我沒荒廢學業喔！”他還記得大姊說要送他到院就讀，他要用功些，不能給家里丟臉。


    埃哥兒很上進，兼顧課業和家里事，他知道他已經沒有爹了，這個家以後要靠他撐起，他得比別人更用心、更有能力，才能當娘和大姊的靠山，不讓別人看不起他們。


    他所謂的別人指的是季大爺和季三爺，爹一死，兩人就露出猙獰面目，由原本面容和善的長輩變得尖酸刻薄，一到飯點竟然故意“忘了”二房孩子，福哥兒好幾次都餓得哭了。


    “好，大姊知道你乖、很懂事，不過你還在長個子，要多睡，將來才能長得又高又壯，像座山。”不讓孩子睡飽太缺德了，可是有什麼辦法呢！家里窮要賺錢。


    做過一回熟能生巧了，幾大籮筐的紫藍果洗淨，晾干後，由周玉娘做成口感十足的果醬，像個廢人似的季薇只能動動嘴巴，看著娘和年幼的弟弟輪流換手，她則琢磨著想要怎麼賺更多的銀子。


    丙醬做好了總要送吧！不然放久了可會壞的，她家的地窖尚未改建好，存放不了太久。


    本來她連地基都打樁好了，準備推倒沒用到的舊房子改建新屋，可是她在梯田放水那一日已經裝窮了，總不好打臉的說她撿到金子，又有錢蓋房子了，那不是把全村人都得罪光了。


    尤其是村長以五兩銀子賣地給她，這是極給臉的作法，他們還要在村子里住下去，村長是絕對開罪不起的大頭。


    于是，她的房舍改造計劃只好往後延，先弄幾個賺錢的生意好堵住別人的嘴，有明擺的收入就能順理成章的蓋房子。


    沒錢怕鬼捉，有錢怕人偷，做人真難呀！


    “呵呵，你們母子仨感情真好呀！說說笑笑沒見斗嘴的，這日子過得真是快活呀！”紀老爹略帶沙啞的煙嗓子一揚，呵呵輕笑著。


    “才沒有的事，皮起來也讓人頭疼，也不知道是像了誰，真難管教。”自謙的周玉娘眼神溫柔的望著她的孩子們。


    “還挑剔？你家閨女弄那個梯田，村子里哪個瞧見不眼熱的，我昨兒個還上去看了看，秧苗都扎根了，長勢真好。”雖然晚了半個月播種，但秧苗長得比人家高。


    讀過的人就是不一樣，腦子比別人聰明，他們種了幾十年的田還不如一個娃兒，沒人想得到的偏偏她給弄出來了。


    “紀老爹別夸她了，再夸她就沒邊了，還不是看瞎琢磨的，上寫著苗滇一帶山多地少，為了活下去還不想辦法多種些稻苗。”周玉娘識字不多，這番話也是听女兒說來的。


    誰都曉得季夫子有多疼長女，一有空就抱著她往房去，親自教導她中的知識，所以女兒懂得比別人多一點也不足為奇，滿屋子的她沒全看過也看了一半，哪能不學識淵博。


    這也是季薇佔便宜的事，因為沒人真的知道季家二房長女懂得多少，除了已逝的季夫子，因此只要遇到無法解釋的事，她便順口推說是上寫的，但是不記得是哪一本了，她看過的太多了，還有她爹向人借的。


    既然是借，那就是查無此人了，誰知道季夫子跟誰借，他女兒身為後院女子豈能和外人打交道，此事自然而然沒了下文。


    “是呀，讀人好，從上學道理，不像我們一輩子在泥土里刨食，天不下雨就得勒緊腰帶。”紀老爹感嘆莊稼漢難做，得靠天吃飯，老天不賞臉就得苦上一陣。


    “紀老爹，你也辛苦了，一大早給我們趕車，我都怕累著你。”老人家該待在家里享享清福才對。


    他呵笑地揮動鞭子，趕著腳力強健的老黃牛。“不累不累，有十文錢可賺呢！能讓我切半斤豬肉打打牙祭。”


    “是少了點，要不要我補點給你……”周玉娘覺得過意不去，上一回雇牛車從鎮上搬到山溝村，趕車的人跟她要了五十文。


    “不用、不用，多了，前兩天許大娘來借車，四、五個銅板子就跟我嚷上大半天，後來看在同村鄉里的分上，我還少收她一文錢呢！”反正閑著也是閑著，當是帶牛出去遛遛了。


    听他這般說，周玉娘才放下心，鎮上和村里是不一樣的，一個以賺錢為主，一個行的是方便，同一村子的人情。


    “唉，賺錢不容易，能省一文是一文。”掌了家計後才知道生活困難，買只肘子居然比買塊肉多十文，都是一頭豬身上的肉，怎麼差別那麼多，吃進肚子里還不是肉。


    听著母親的感慨，季薇好笑在心，她娘的嫁妝箱籠底下還壓著幾錠銀錠子呢！她喊什麼日子艱苦呀！想氣死那些真正的窮人家不成。


    “季娘子，你那幾甕是什麼？要載到鎮上賣錢嗎？”看起來很沉，裝得很滿，用現摘的草葉包得嚴嚴實實的。


    “是……”


    “是醬菜，紀爺爺，鎮上有一戶認識的人家喜歡我娘做的醬，半是照顧半是好、也的訂了幾甕，可以吃到明年。”季薇搶先一步開口，她怕娘親說漏了嘴，引來覬覦的賊人。


    丙醬是醬，醬菜也是醬，一樣是醬，只差一個字而已。


    但是價格卻是天與地的差距。


    “喔，原來是醬菜呀！我想也是，用醬菜甕裝著怎麼不是醬菜，看我這胡涂的，鬧了個笑話。”人老了，腦子迷糊。


    咦，這是甕不是缸？分不清甕和缸差別的季薇只困擾了一下下，隨即自我打氣，反正能裝東西就好，甕和缸有什麼差別。


    “是……呃，配粥吃的小菜……”不善說謊的周玉娘說得結結巴巴的，臊紅的臉還發著熱。


    “那這些蒸籠里放的是什麼，我看你們母女倆沿路一直按著籠頂，怕給震散了。”他挺好奇的。


    “是糕點，我和我娘打算到碼頭賣的，因為一打開香氣就散了，一會兒我切一塊給紀爺爺嘗嘗鮮。”她用布蓋著能保溫，熱氣散得慢。


    “咦，是糕點？香不香軟呀？紀爺爺的牙口不好，太硬怕咬不動。”這丫頭，疼老人家，誰說她克父是喪門星，分明是旺家旺宅，掙錢的主意是一個又一個，有後福的。


    “保證軟得你停不下口，到時紀爺爺可別貪嘴了，薇兒還要賣錢呢！”季薇假意小氣，怕他一吃上癮她就沒東西可賣。


    “好、好，紀爺爺就吃一塊，不貪心。”紀老爹笑呵呵的趕著牛，吆喝著要入鎮的人別擋路。


    “你這孩子呀！怎麼這樣跟紀老爹說話，太沒規矩了。”老人家吃她兩塊糕點又如何，少賺一點又餓不死人。


    “呵……別罵孩子，她也是心疼你的不容易。到鎮上了，一會兒要送你們到哪兒？”喜歡孩子的紀老爹模模福哥兒的小臉，拉了拉牛讓它走慢些。


    “這……”回到住了半輩子的平安鎮，看到熟悉的街道、熟悉的景致，周玉娘竟有些不適應，神情恍惚。


    她彷佛听見眾人的嘲笑聲，看見丈夫的白幡，長女的回頭轎，小女兒的不肯離開，大伯和小叔、妯娌們酸言酸語的嘴臉，街坊鄰里指指點點的眼神，無處容身的淒涼……


    如果不是大女兒毅然決然的提出分家，她都不曉得自己怎麼在那個家待下去，她完全六神無主了，只剩下一個空殼。


    “方家船行。”季薇嬌聲一揚。


    “方家船行？好，我知道了，你們坐穩了。”一鞭子打下去，老黃牛快速的邁開蹄子。


    鎮上認識季家母女的人不在少數，但她們的穿著打扮變了，有些人認不出，都以懷疑的眼神多看一眼，露出狐疑神色，心里想著這兩人好面熟，似乎是誰家的女眷。


    周玉娘放不開，有幾分遮遮掩掩的，她擔心人家認出她是誰，倒是季薇大大方方的招手，見人就笑，給人留下愛笑的好印象。


    從入鎮的鎮東到鎮西的方家船行後，遠遠望去就離碼頭不遠，幾艘插著方家旗幟的商船，停泊在碼頭邊，等著載貨、載客，工人們忙碌著搬運。


    “誰要找我家四爺？”


    一位留著兩撇山羊胡的中年男子從船行走出，一臉的猥瑣，他嗅著鼻煙壺的模樣很是高傲。


    “我給方四爺送醬菜來，他說要送給京里的舅老太爺，讓我早點來好趕著上船。”季薇對外的口徑一致，一律說是醬菜。


    “什麼醬菜這麼矜貴，打開來讓我瞧瞧。”胡管事作勢要掀開封住的蓋子，一點也不跟人客氣。


    “不好意思了，大叔，我們是來交貨的，貨到點明才算數，在這之前連我都不能動。”


    蜜金色小手往甕口一覆，態度堅定的不許人踫，季薇一雙秋水般的瞳眸有股凌人的氣勢。


    心下微微一懾的胡管事以為自己看錯了，他瑟縮了一下又定眼一瞧，迎面而來的是一張盈盈笑臉，分明是個臉還沒長開的丫頭片子嘛！他怎麼自己嚇自己，嚇出一身令人發笑的冷汗。


    他眼一斜，再次以目中無人的神態睨人，人家不給看他還非要看，否則不給通行。


    “哪來的破規矩，我們方家船行在這個地頭上還沒人敢說一句不行，小泵娘別固執了，我先替四爺把把關。”一個小丫頭還能翻天嗎？他得顯顯威風，先把她給震住。


    “五十兩！”季薇高聲一喊。


    怔了一下的胡管事滿頭霧水，“什麼五十兩？”


    “開封費，我和方四爺說好了，甕到不開封，一甕收我五兩銀子，若是有違約定罰十倍，大叔若是堅持拆封，我也從善如流，不過違約金要由你來付。”她笑著等他動手，一副“你說了算，我恕不負責”的呆萌樣。


    “呿！五兩一甕的醬菜也敢跟我要錢，拿來送人都嫌寒酸，就你們這些小家子氣的鄉下村婦才敢這般丟人現眼。”一听要付銀子他馬上打退堂鼓，便宜得要命的醬菜根本引不起他的興趣。


    “話不是這麼說，重要的是心意，而且五兩不是小錢，我們地里一年的收成不過七、八兩，繳了稅就沒剩下多少了，你看我有三甕醬菜，一甕五兩，三甕……呃，大叔，你幫我算一下，三甕幾兩銀呀？”她裝憨的扳起指頭來。


    “十五兩。”胡管事沒有多想的中了套。


    “哎呀！大叔腦子真好，連算都不用算就知道是十五兩，賣了這三甕醬菜就能讓我們一家七口人過上兩、三年好日子了，我可是看得像眼珠子一樣，一片封布都掉不得……”


    “好了、好了，得了，我給你找個人喊一聲。”大概被她的多話給煩了，又沒好處可撈，胡管事不耐煩的喊了一名在船行里干活的小堡。“你，去看看四爺在不在？”


    不一會兒，方開明沒出來，來的是他的小廝清河。


    清河起先有點不解，在胡管事的胡亂一比下他看見坐在牛車上的季薇，他先是驚喜的咧開嘴要上前打招呼，繼而想到正站在人來人往的方家船行門口，表情倏地一收，粗聲粗氣地往牛車一踢。


    “怎麼現在才來，不知四爺等急了嗎？”他兩道毛毛蟲似的蠶眉打了好幾個結，好不凶惡。


    何等聰明的季薇一眼就看出其中有問題，她按下娘親和弟弟的手示意他們不要開口，靜觀其變，配合著客串演出，“清河哥哥，我來交貨了，一共十五兩，請點收。”


    一句“清河哥哥”叫得清河的臉皮很明顯地抖了三下，他臉色微白得差點跪下來喊姑女乃女乃。


    “是……十五兩嗎？沒算錯。”


    “是的、是的，不過你要給我幾文銀子打賞我也收。”


    她笑嘻嘻地伸出手，把清河鬧得臉都紅了。


    老實的清河不像他主子那般滑頭，不但算了十五兩給她，還把銀袋里幾十枚銅板也往她手上倒，真當成賞銀。“一……一會兒你們要去哪里？難得來一次鎮上就多逛逛。”可別走遠了，待會兒四爺會去找你們。


    清河眼楮眨得快抽筋了，好不容易才把意思傳出去，讓季薇看得都快笑破肚皮了。


    “我們到碼頭做買賣，賺點小錢好買頭花戴。”清河，你不要再抖了，再抖就露餡了。


    她長得像母大蟲嗎？怎麼怕成這樣。


    清河不是怕她，是被她那句“清河哥哥”給嚇到，連他主子都一臉無奈的喊她小師妹了，他能不多三分敬意嗎？


    “嗯，我知道了，快去，下一船的商客快到了，你們剛好趕上時機，去找個叫石老九的人，他臉上有道刀疤，綽號是刀疤老九，報上四爺的名字，讓他給你弄個好位置。”他低聲的交代。


    清河所謂的“好位置”指的是沒人敢來找麻煩，有人罩著，他們大可大大方方的擺攤，那些鬧事的閑漢不敢靠近。


    “謝你家四爺了。”她將銀子往懷里塞，沉手的銅板就轉手交給紀老爹，讓他打酒喝，喜得紀老爹笑得見牙不見眼，直說貪財了。