日頭西斜，沒入山背，朝陽殿里燭火燦燦，回廊底下一盞盞玲瓏花燈早早點上，十多日前荒涼的王城，如今淌在盞盞燈河流光里，恢復昔時的富麗堂皇，華美璀璨。


    死王歪斜在暖閣榻，手執一份奏章，另一手抓起一把核桃仁，時不時往嘴里塞一顆，邊嚼著邊閱覽奏折……他悠忽地想，帝王這份差事真不是人當的！


    扁是張輔君一個人呈上來的奏章就能迭成一小山，更別說其他人的了。


    不過他也沒啥好抱怨，底下人個個干事利落，精得跟鬼似的，不，很多鬼都沒這些家伙厲害，少了他很多煩心事。


    入宮不到半月，朝事越來越有模有樣，鄰近省分得了消息，十個有八個省闢都上過奏“慶賀”新朝，至于那剩下兩個有氣節點，巴望前朝能復興的省闢，他暫時不想“動”，張輔君與他想法相同，只要讓上過賀章的省跋緊過好日子，其他省闢早晚要歸順。


    沒有人想過打打殺殺、民不聊生的日子，能安穩度日，誰還會拿命拚呢？誰坐帝位，百姓其實根本不太在意。


    張輔君奏請先將上了賀章的省闢封高一級，一年賦稅減半進國庫，余半賦稅賞晉封省闢，願意回鄉屯墾的良民則減免兩年田糧稅，買賣稅不減，所有賦稅仍照前朝舊制，方便省闢行事。


    “新朝”初立，國力尚且空虛，以養民為主，照張輔君的盤算，不需半年，前朝省闢應會全數歸服于死王。


    死王拿著張輔君的奏章，又咬了一顆核桃仁，思忖，如今唯一的變量是……徐豫。


    這些賞來賞去的折子，只要出于張輔君，他向來就是準奏的分兒。


    底下人太強，當皇帝多無趣，沒丁點挑戰性，還是打打殺殺好玩些。


    死王咬著核桃仁，深感無聊地想，徐豫啥時要打呢？他著實無聊得慌啊。


    貼身宮女在他身後規律輕緩扇著扇，那貓撓似的微風拂得他有些氣燥。


    這時，耳尖的他遠遠听見來人極輕的腳風，他揮手出聲，“你們全下去，守在殿外，沒本王允許，誰也不準進來。”


    幾個宮女、內侍太監同聲應了是，退出內殿後，那腳風極輕之人，一身黑色勁裝，蒙著面，從無人看守的偏窗躍進殿來。


    “王上萬福。”來人立即跪伏至死王跟前行禮問安。


    “起來。情形如何？”


    “周姑娘從花園回毓芳殿後……”來人將後來毓芳殿里的對話，一字不漏陳述了一回。


    死王點點頭，塞了幾顆核桃仁入口。他邊嚼邊笑，那丫頭，哪來的信心認為他不會傷她死王將來人回報的對話想深了，他幾乎能肯定周念霜同月老的交易與他有關。


    心機鬼月老是想整他嗎？要周念霜當他的女人或者，他佔據的這副軀殼，早早跟周念霜綁了姻緣線？


    來人見死王沉默不語，又道了句，“公子再兩刻鐘到毓芳殿。”


    “喔？”死王挑眉，興致來了，他挺直身瞧著蒙面男子，忽然好奇問道︰“本王有時忍不住要懷疑，你是不是徐豫的"反間計"，在本王面前稱呼他公子，听來倒像徐豫才是你的正主兒。”


    “屬下萬死不敢對王上存有二心，只不過……”來人住了口。


    “只不過啥呢？”死王靠近蒙面男，盯準了他的眼。


    “徐公子是個良善的人。”


    “本王是壞人嘍？”死王嘲諷笑。


    “屬下從未……”


    “罷了！”死王打斷他，“你跟在他身邊幾年，足以肯定他是良善的人？”


    “公子待底下人，極為仁善。”


    “哼。”死王不以為然哼了哼，“王靖仁善面具戴了多少年？整整二十二載，直到他煽動三皇子、四皇子爭大位，引發使轅朝覆滅的四王之亂，他以勤王為名，軟禁安熙帝，斬殺四王，逼安熙帝退位，自個兒稱帝。良善？沒蓋棺前，誰都評論不準。”


    “屬下明白了。”來人垂首。


    “不過，人心是軟的，也是偏的。你跟在徐豫身邊這幾年，離他近，感覺徐豫良善也無可厚非，總之別誤正事即可。這天下，誰坐大位，本王不是真心在乎，有賢有德、造福蒼生之人能坐上大位才是百姓之福。徐豫若真賢德良善，且有本事搶下大位，本王並非不可讓賢，好歹他是徐家人。”死王笑了笑。


    “大位自是王上莫屬—”來人緊張著，想說些什麼，卻讓死王打斷了。


    “別說廢言，兩刻鐘將至，走！咱們趕緊站牆角，听戲去。”


    “王上！”蒙面男子喊了聲，王上時常出格，沒個王上的樣，他是快要習慣了，但听牆腳這種不上道的“小事”，實在該讓屬下去就好。


    死王見他眼波起伏，笑著︰“你要知道，看戲听戲，自個兒到場才過癮，你雖記性好，能一字不漏轉述，但本王听著少了點趣味兒。走吧，趁你家良善的公子還沒來，咱們尋個好角落，看仔細你家公子跟周姑娘的戲。”


    蒙面人無可奈何，瞧王上從偏窗悄無聲息地躍了出去，他只得默默跟在後頭。


    死王在花廳外頭一扇偏窗蹲著，蒙面男子也挨在後頭蹲著。


    這……成啥樣兒了？堂堂一國之君隱伏在偏窗底下，就為偷听別人的“私情”。挨在死王後頭的隨從，忍不住想起多年前的事—當時，他是靖王麾下一等侍衛，有幾分本事，其實也是徐豫在靖王身邊的眼線。靖王見他功夫不錯，讓他跟西侯將軍出征。


    那年東北死王正打出名號來，靖王憂心死王坐大，派了朝堂上唯一勉強稱得上“驍勇善戰”


    的西侯將軍出馬，本意是要西侯將軍守住東北忽爾河界，別讓死王打過來。


    誰知西侯將軍是個好大喜功，卻無啥實力的草包，大軍才抵達東北，竟貿然下令要打過忽爾河，他領了西侯將軍令帶前鋒隊過河，那慘烈狀況……他至今回想仍是心驚。


    五千人前鋒隊，才過河幾乎就被殲滅！死王有種可怕兵器，能從兩百余丈外射出火球，火球落下之處便是一陣轟然爆炸。


    他非常不甘，國仇家恨未雪，就被個蠢斃的西侯將軍給害死在沙場上，看著火球一顆接著一顆飛撲而來，他腳程快，領著幾個功夫也好的，往前奔沖。


    未料，火球之後，是箭海撲面而來，他的大刀盾牌擋去身前百箭，手腳卻中十數箭，他仍不甘心，死命地朝前沖，可最後猶是失血過多倒地。


    即將昏迷前，一匹駿馬奔馳前來，上頭坐著一個面貌俊美如天神的男人，男人對他笑道︰“我最欣賞不怕死的了！來人，抬他回去，給他找最好的大夫，本王要他活下來。”


    大半月後，他醒過來，榻前就見那面貌俊美如天神的男人端著藥碗，發現他醒來，端藥碗的男人落坐，朝他一笑，那……真是顛倒眾生的笑！


    除了徐公子之外，他從未見過這樣好看的人。


    端著藥碗落坐的他，舀了一杓喂他喝下，才道︰“你昏睡大半月，本王實在快要不耐煩，很想把大夫的皮剝下。”


    他頭昏腦脹，對著那好看的男人，還有一杓杓送入口的藥，不知如何回應。


    “本王都快懷疑號稱東北神醫的大夫根本不神，幸好你醒了，要不本王鐵定炸了東北神醫館的招牌。是男人就把藥碗一口干了，你要本王這樣一口口喂到何時？”男人索性將他扶起來，藥碗被塞進他掌心，瞅著他。


    他手明顯無力，但仍顫抖著把藥喝光了。


    “好！丙真男人！本王就是你們西侯將軍想殺的東北死王，看你是個人才，本王養著你，等你身子好透，咱們上格斗場，給你一個月，一挑一，你要有本事殺了本王，本王讓人護你過忽爾河回西侯將軍營報功。若沒本事殺本王，那就降了本王，往後忠心效力于本王，榮華富貴有你一份，絕不會讓你吃虧。”


    他瞪著那張好看的臉，著實說不出話來，這死王沒有半點王的架子，讓他大半月沒派上用場的腦很混亂！


    “你叫什麼名呢？”


    “……”他依舊沉默。


    “你不想說也無妨。趕緊把身子養好，咱格斗場見，本王等著你。”說完，死王便離開了。


    兩人再見面，已是兩個月後的事。


    後來，他們真在格斗場上打了整整一個月，他天天輸，從三招落敗打到最後他能擋下死王三十招。


    三十招已是極限，死王的功夫，他只能用深不可測形容。


    在格斗場上，死王的吼叫、斥罵……與指導，至今仍彷佛歷歷在目。


    “喂！要本王說，張三啊！你明明不是個蠢的，這招咱們打幾回了？要這樣擋才成！你這樣，何時才能贏得了本王呢呿。”


    “小李四！你這招哪兒是想殺本王呢？你是想給本王捶肩吧？本王生得俊俏，被男人愛上也不是沒有過，不過本王無龍陽癖，你的心思本王只能辜負了。唉！咱們歇會兒，本王來示範……”


    榜斗場上，死王將他的招式改了，打一回讓他瞧，果真比起他原來的致命，他卻仍是傷不了死王分毫，連衣角也模不上。


    “欸欸欸！張三啊張三，本王上回教你的招，你怎就使得這麼軟？真讓本王汗顏，到底是本王不會教徒弟，還是你張三沒悟性啊，當真要逼本王發狂嗎？嘖嘖！”


    他們天天在格斗場上打，三十日過去，不知不覺間他武藝竟精進不少。


    最後一日，死王拎起他衣襟，輕而易舉將他整個人拋出格斗場外。


    死王站在格斗場上，真真像個睥睨一切的王，居高臨下看他，說︰“能擋下本王三十招，其實到外頭打，你大概找不到什麼對手了。張三還是李四啊，咱打了整整三十日，你降是不降？


    若不願降，你走吧。沖著咱師徒一場，本王不為難你。”


    師徒一場？當時的他覺得很暈！他幾時拜死王為師了後來，他選擇不降，其實也不信死王真不為難他。沒想到，死王當真讓他走，他一個人忽爾河過了大半，將事情想一遍，又默默走回頭降了死王。


    再後來，輔君同他說了一席話，他更加肯定向死王效忠是再正確不過的……


    “你想啥呢？”死王壓低聲，推後頭人一把。


    “屬下想起當年王上救了屬下的光景。”時時不像個王上、時時做出格事兒的王上，人到了帝都，坐上龍椅，還是出格。


    “記起本王的恩德來了？哼、哼，本王還是比你家徐公子好些的吧！”死王哼聲。


    “……”並非如此，好嗎他是想著，江山易改本性難移，用在王身上再恰當不過了！對禮節滿不在乎的出格性子，看來這輩子是沒得救了。


    須臾，死王開口，“人已經快到了，沒听見嗎？別再神游。蹲低些，貼緊牆，要是讓你家公子發現，本王看不了戲，有你受的。你家公子功夫頗高，大概能跟本王過上五十招，不錯、不錯！閉息。”死王聲音極低。


    瞬息間，一抹黑色身影疾速飛掠而過，窗扉被無聲推開，瞬眼間黑影飛進毓芳殿。