那是異常忙碌的一個月。


    即便瘟疫被控制了下來，一切似乎都上了軌道，但凱很快就發現，事情沒有她想像的那麼簡單。


    因為這里有食物的消息傳了出去，這些日子，不管有沒有生病，還是有人陸續的前來，希望能得到收容與救治。


    如此下去，用不了多久，主城樓大廳很快又會塞滿了人。


    當她正想去大廳找波恩談這件事時，還沒進門，就听見賽巴斯汀的聲音。


    “大人，我們不能繼續這樣下去。”


    她猛然停下腳步，在門邊站定。


    “我們養不起那麼多的人。”賽巴斯汀冷酷的說︰“我們沒有那麼多的食物。”


    “我知道。”波恩淡淡的問︰“所以你們想我怎麼做？把城門關上，將所有人都趕出去。”


    凱心頭一緊，屏住了氣息。


    讓她意外的是，賽巴斯汀沒有馬上回答，只是沉默著。


    半晌後，邁克爾才緩聲道︰“大人，有些農奴，甚至不是我們的人，是從別的地方跑來的。”


    “食物不夠，我把農奴趕出去，若再不夠，再把自由民趕出去，然後呢？接下來如果再不夠，我是不是把女人和小孩也趕出去？”波恩冷酷而譏諷的問︰“等等，或者我們可以像我們可愛的鄰居卡爾兄弟一樣，把她們留下來尋歡作樂，等到沒有東西吃時，再像殺羊宰牛那般，把肉一片片從她們身上割下來撒上鹽，火烤來吃？”


    那恐怖的敘述，讓凱一陣作嘔，臉色刷白的抬手壓住了嘴。


    她听說過那對兄弟很殘酷，她知道他們關上了城門，卻不知道他們竟然已經開始吃人。


    “也許到頭來，我們還是得開始宰殺自己的人，然後或許，我們就能再度過另一個冬天。”


    波恩冷然的聲音，回蕩在大廳，教所有人一片沉寂。


    然後，賽巴斯汀開了口。


    “大人，我們並不是殘酷的人，但再這樣下去，所有人都會餓死，夏天或許勉強還能靠野菜撐得過去，但到了冬天，我們是不可能養活那麼多人的，我們遲早要做出困難的決定。”


    “你說的沒錯。”


    波恩意外的開口同意他，讓男人們一陣愕然，跟著他又道。


    “除非我們能種出更多的食物。”


    這一句，教現場的人都呆了一呆，邁克爾更忍不住月兌口。


    “大人，我們已經盡力了，所有的人手都已經派去墾地種田，但我真的不認為，最後的收成可以保證我們能養活全部的人。”


    “那是因為我們是兵。”波恩淡淡道︰“我們只會打仗，種田不是我們擅長的事。在耕種這件事情上面，農奴比我們更清楚知道該怎麼做。這個春天，路易讓我知道，同樣的一塊土地，一名士兵和一位農奴，種出來的收獲不會相同，我們不懂耕種的事，但他們懂。所以，我不會趕走那些農奴，事實上，我們需要他們。”


    波恩看著眼前的幾位手下，注視著他們每一個人的眼楮，堅定的說︰“所以，從今天開始，我領地上所有的農奴，都將恢復自由身，成為自由民，只要他們願意，就能任意耕種我的土地，還能和我借貸麥種，若他們將來存了錢，想買下那塊田地也可以。”


    話一出口，男人們一陣騷動，在門外的凱更是無法置信的搗著唇，瞪大了眼。


    她不敢相信自己听到了什麼，他嘲笑了她，把她的話當成笑話，她不知道他有听進去，但他確實說了。


    “大人，你不能這麼做！”賽巴斯汀震攝的瞪著他。


    “我當然可以。”波恩看著那個男人，道︰“這是我的土地，外面那些是我的人，而根據你給我的調查結果，我領地上大部分的人都已經死了，到處都是無人居住的屋子和沒人耕種的田地。我可以讓那些屋子和田地就這樣荒廢掉，我也可以還給他們自由，他們將會心甘情願的努力為自己耕作，每一根種出來的麥穗，每一粒結實的麥種，都會是他們的，我會和他們購買多余的糧食，養活我們所有的人。”


    “大人，容我提醒你，我們已經沒有錢了。”邁克爾干啞的說。


    “我有，磨坊是我的，所有人要使用磨坊，都需要繳費，越多人種田，收獲越好，我們就能收到更多的錢。”


    “可要上繳的稅——”


    “等我們有多余的黑麥之後，就能釀酒，我查過前任執事留下來的紀錄，我們的麥酒之前就能賣到很好的價錢，現在或許能賣得更高。”


    “不是或許，是一定可以。”


    這句話，讓人們一愣，轉頭看去。


    凱站在門口，隔著大老遠的距離，看著那個男人，穿過他的手下，走向他，告訴他。


    “我在釀酒場里發現了一樣器具，那是拿來蒸餾麥酒的東西。經過蒸餾的酒，可以賣出很高的價錢。”


    “但會釀酒的師傅已經死了，沒有人會用那東西。”邁克爾說。


    “我會。”她回答著邁克爾的話，雙眼卻無法離開那站在鐵十字前的男人，說︰“我在威尼斯學過。威尼斯的商人熱愛蒸餾過的麥酒，許多異國的王公貴族都願意出高價收購。”


    她的話，讓男人們心中升起了希望。


    “而且我們這里的亞麻布品質也很好，我們所有的女人都會織布，每家每戶都有現成的織布機可以用，那些布運到港口也能賣到不錯的價錢。”


    凱邊說，邊來到他面前，仰望著那個高大強壯的男人，她心中一陣激動。


    “你確定你真的要這麼做？”


    “是的。”他看著她，定定的說︰“我確定。”


    聞言，她提醒他。


    “如果這麼做，你將損失許多財富。”


    他凝視著她，說︰“如果人都死了，剩下再多財富也沒有用。”


    她心口一熱，啞聲道︰“你要知道，這是個賭注。”


    “我知道。”他看著她，說︰“但我想我們也沒有別的退路了。”


    他有，她知道。


    他可以丟下一切遠走高飛，他一個人要活下去，並不困難，這塊土地沒有那麼富庶，這個爵位沒有那麼美好，這座城堡曾經有過的風光，都已是過往雲煙，但他選擇留在這里，對抗饑荒、對抗瘟疫、對抗那些豺狼虎豹一般的惡鄰。


    他是個了不起的男人，她懷疑他知道。


    凱看著他，在眾人的面前，垂首屈膝。


    “那麼，我的大人，我願尊崇你意。”


    波恩看著她，伸手抬起她的下巴。


    她仰起頭看他，水漾的眼眸透著萬般的柔情。


    他心頭一緊，將她扶了起來，握緊了她的手，然後抬頭看著眼前那幾個領隊的男人，揚聲宣告。


    “將這消息公告出去，送到每一座村落、每一間屋，讓所有還活著的人都知道，史瓦茲的領地上，從此再無農奴，只有自由民！”


    他將自由還給所有農奴，且願意出借麥種，甚至讓人們擁有住屋與足以養活自己的土地的消息，很快的傳了開來。


    這是個太過夢幻的消息，一開始，還沒有人信，就連借住在城堡里的農奴，都沒人敢詢問相關的事情。


    但他派人張貼了公告在內庭廣場，也張貼在村子里。


    人們聚集在那張公告前面，在這鄉下地方，沒有太多人識字，可每個人都記得他公告了什麼。


    人們交頭接耳的談論著。


    第一天，沒有人來，第二天也是，但到了第二天黃昏，一位身材瘦削的男人，在內庭廣場攔住了他。


    “抱歉，大人，我听說……我听說那張公告上說……”他有些結巴的指著廣場上那張公告，道︰“說我們不再是農奴？”


    “是。”波恩看著那男人，點頭。


    見他沒有生氣，男人不敢相信的眨了眨眼，屏息的將雙手交握在身前，再問︰“上面也說……說如果我們想，可以擁有屋子與田地？”


    便場內外所有的人，都停下了腳步，朝這里看來。


    上百雙眼楮，屏息等待著他的答案。


    “對。”波恩再點頭，“上面是這麼說的。”


    “上面還說……大人……大人願意出借麥種？”


    “對。”


    “那……那我們種出來的收獲……”


    “全都是你們的。”


    他的話，引起廣場上一陣低低的騷動，讓那男人顫抖起來。


    波恩看著他，告訴他。


    “從今以後，你們不需要幫我耕種，不需要挪出時間為我服務，你們可以任意到自己想去的地方，但若你們選擇留下來，每一個人都將擁有屋舍與戶田。如果你們種出了多余的收成，來找我，我會出錢和你們收購。如果你們的女人織出了布匹，只要品質夠好，我也會購買下來。至于屋舍和田地的租金，只需要在收成後，以谷物繳交給我就行。若你們存了錢，想和我購買那塊田地和房舍，也沒有問題。有需要的人，可以到主城樓大廳，找我的夫人登記。”人們喧嘩了起來。


    驀地，一名灰衣女僕牽著一個男孩擠上前來，張嘴開口。


    “大人，我們呢？我們女人，也是自由民嗎？”


    波恩轉頭看去，看見蘇菲亞牽著她的小弟杰利。


    幾乎在同時，他也看見那站在不遠處的賽巴斯汀臉色陰郁的抿著嘴。


    “對。”他看著那個男人，再將視線拉回蘇菲亞那忐忑又期望的小臉，道︰“女人也是，所有的人都是，從今天開始，只要為我付出勞力，我都會給付應有的酬勞。”


    這個宣告，讓人們目瞪口呆，然後廚娘安娜舉起了勺子揚聲道。


    “大人，你的意思是我以後煮飯，都有分尼可以拿嗎？”


    “當然。”他看著那廚娘，說︰“至于能領多少分尼，我的夫人會告訴你。”


    這話，讓安娜抓著勺子，立刻就往主城樓飛奔，眾人見了，紛紛鬧哄哄的跟上，如潮水一般涌向了主城樓。


    波恩注意到，蘇菲亞幾乎是緊跟在安娜身後。


    沒有多久，廣場上就變得空蕩蕩的，除了他，就還有那個男人。


    賽巴斯汀走到他面前，臉色陰沉的問。


    “女人也是？你知道你在做什麼嗎？”


    波恩看著他，淡淡道︰“我需要男人種田當兵，也需要女人織布打掃，我需要所有的人，無論男女，都盡全力振作起來。”


    “這是個愚蠢的主意。”賽巴斯汀不滿的說。


    “這是我的決定。”他面無表情的看著眼前的男人，道︰“如果我是你，我會重新調整自己的心態。”


    賽巴斯汀眼微眯，冷聲道︰“這不是以前的史瓦茲爵爺會做的事。”這是個警告。


    “這是現在的史瓦茲爵爺會做的事。”波恩眼也不眨的直視著他，說︰“你可以接受，也可以離開。”


    他說著，頓了一頓，挑眉，緩聲道。


    “或者，你也可以挑戰我。”


    男人眼角一抽，在那一瞬，波恩可以看見他深黑的眼中，閃現許多。


    憤怒、沖動、愁望


    他可以感覺到手心微熱，可以看到那男人想要抬手拔出掛在腰間的劍，可以察覺那蠢蠢欲動。


    他等著，等著眼前的男人發難，但到頭來，那位隊長卻將所有的情緒都壓下。


    “大人，我不會挑戰你，我宣誓效忠過，是史瓦茲的騎士。”


    “我知道。”波恩看著那下顎緊繃的男人說︰“那是我為何把所有的錢交給你，讓你帶隊去采買糧食的原因。”


    賽巴斯汀緊抿著唇，半晌，方道。


    “我會接受這個主意，希望大人不會後悔。”


    說完，那男人朝他一頷首，轉身走開。


    看著那男人的背影，波恩清楚知道，這個威脅暫時平息了，但並沒有消失，沒有真的消失。


    如果可以的話，他並不希望失去賽巴斯汀，他需要這男人的效忠，話說回來，他也需要更多的糧食，更好的天氣，和更溫馴一點的鄰居。


    一件事情解決了，還有千萬件待辦。


    看著在城門塔樓上飄揚的鐵十字，他深吸口氣，舉步朝主城樓走去。


    接下來的日子，混亂而熱鬧。


    人們口耳相傳著這個消息，紛紛涌來，凱整天都在騎士大廳忙著幫人登記戶田與借貸麥種的事。


    整座城堡熱鬧了起來，變得更加生氣勃勃，人人都在討論明天。


    明天要去打掃屋子，明天要去整理農具，明天要去查看田地明天。


    空氣里，充滿了希望與夢想，熱切的話語和笑聲，不時響起。


    她花了好幾個晚上，和他一起重新歸劃了史瓦獲領地上的廢棄戶田與房舍，好分配給所有來登記的人們。


    如她所想，大部分的人，都希望田地離城堡越近越好，顯然每個人都知道他們需要他的保護。


    除了農民，她也讓因瘟疫和饑荒失去丈夫的婦人，擁有工作賺錢的機會，她帶著那些婦人到離城堡最近的那座村子里打掃，分給她們需要的紡車、織布機與從倉庫里挖出來的亞麻和羊毛，讓她們將其紡成紗、織成布。


    讓她驚訝的是，賽巴斯汀的妹妹麗莎，不只懂得織布，她也識字，雖然她的哥哥賽巴斯汀不是那麼贊同這個讓大家都成為自由民的主意，但麗莎卻對此非常熱情，甚至幫忙一起登記借貸麥種的事。