馮君石隨著她的手看去，巨大且凸起的山崖前，董浩正對他招手。“大人，這里就是我上次來過的儲糧洞。”


    馮君石走過去，見在巨石覆蓋下，整齊排列著幾個看似天然山洞，卻明顯有人主修整痕跡的柱洞式大坑，從洞口往下，有供人攀爬的木梯，他驚嘆道︰“哦，這應該就是土著們用來儲存糧食和過冬避難的袋狀坑吧？”


    “大人見多識廣，連我們的"獨木梯"都知道。”百合稱贊道，就她所知，朝廷派來的官吏很少有人了解百越人的生活習俗。


    董浩也好奇地問︰“酋長說這是獨木梯，大人為何把它叫做袋狀坑呢？”


    “因為這種洞是口小底大。只要你進去就會發現，它很像一只被提起來的布袋。”馮君石湊在洞口看了看，轉向百合道︰“里面應該儲存著糧食吧？”


    “沒錯，也可以供人避難居住。每個村寨都有自己的獨木梯。”


    馮君石輕拍洞口。“能避潮和瘴氣嗎？”


    “能，神靈教我們用獨特的方式保護自己。”


    見她無意多談獨木梯，他明白百越族乃穴居民族，對山洞樹穴的構造有不外傳的規矩，因此他轉向山谷，指著蜿蜓于山嶺間的灰白色巨龍問︰“那又是什麼？”


    “石牆，我們的防範工事。那是我今天要帶大人看的另一件東西。”她指指下山的路。“來吧，我帶你們過去看看。”


    三人走下陡峭的山崖，往起伏于山林岩石間的灰白色石牆走去。


    在山坡上看著石牆的距離不怎麼長，可走起來還是花了不短的時間。


    當高大的石牆清晰地出現在眼前時，馮君石和董浩都深感震撼。這道沿山勢修築的牆十分高大堅固，牆體全部就地取材，采用山上大小不等的石塊，根據地勢的不同迭壘成高在五到十二丈之間、寬約丈余的高牆，牆上開有垛口和瞭望塔及射擊孔，與山脈相融盤鋸群山中，不僅具有王者霸氣，更有防御作用。


    “那里是軍墟。”看到密林斜坡上出現一座石堡時，百合告訴他們。


    馮君石記住了這個新的地名。


    城堡石牆上出現了一個人，看到百合後，他立刻從牆頭放下木梯，她帶他們登梯而上，進入牆內。


    登上牆頭，他們驚嘆不已。高高的石牆外是一面陡坡，牆內卻寬敞而平緩。一幢幢石頭壘築的方形小屋環繞城堡，房前有條由城堡外引入的小河緩緩流過，人工水井和家禽隨處可見，但除了守衛，他們只看到幾個孩子和老人。”


    “這里的青壯年呢？”馮君石好奇地問。


    百合指指城堡外。“開荒築牆、種植采擷，大家都在干活。”


    馮君石望向牆外，因為身處修築于石牆上的了望塔內，居高臨下，視線極為開闊，他清楚地看到青灰色的石牆綿延不斷，在深山密林里若隱若現，與周圍的山峰拓落相交，構成一道綿長的防御線。


    “真是完美的布防。”他由衷地贊嘆。


    瞭望塔上的守衛驕傲地說︰“這是百合酋長帶著大家修築的。”


    “你們很不簡單。”馮君石指著附近的山巒對百合說︰“如果穿過山勢較陡的山崗脊梁或坳口，直接利用那些險峻地形做屏障，你們可節省不少勞力。”


    對馮君石能理解並肯定她的布防設施，百合感到很高興，微笑地說︰“大人說得對，我們在後來完成的石牆修築中已經這麼做了。”


    “修築這些石牆，你花了多少時間？”


    “快七年了，自從孫盧血洗石龍峒後，我就決定要修牆保護族人。”她笑容消失。“孫、盧屯兵雲霧山，造成那里騷亂不止，我們奮力抵抗他們，向官府求救都沒有用，朝起太遠管不到這里，我們只能築石牆于高山之上，充分利用易守難攻的險峻山勢把散落的部落連通，才能建立有效的防衛線保護自己。”


    “難怪這幾年，孫、盧始終沒進入高涼。”董浩撫模著粗糙的牆體說。


    “他們試過很多次。”百合平靜的目光閃爍著火焰。“只要他們來，我們就采用伏兵戰術，利用這道石牆和軍營，在盤曲險絕的路道上說埋伏。我們熟悉這里的山水就像熟悉自己的身體一樣，他們每次來，我們就把老人孩子和糧食藏到山里不敲鑼、不擊鼓，出其不意地偷襲他們，使他們無城可守，無兵可用，就算來了也拉夫無人，搶掠無糧，等陷入困境後，他們不得不退兵。”


    馮君石對她的智謬贊不絕口，但也直言勸謀道︰“你有很聰明的戰術，可是嶺南雖為百越之地，卻同屬皇上，你應該上奏朝廷，取得皇上的授權再行用兵，獨斷專行，與朝廷軍隊為敵仍是不智。”


    冼百合的視線轉向他，首次露出不滿的眼神。“我知道自己的戰術還行，也知道行事該謹慎用心，可是我寧願獨斷專行，也絕不會坐以待斃。”


    “為何這樣說？”


    “我的兩個哥哥就是因為信任朝廷而喪生。自皇上頒布征越令以來，我的族人屢遭搶掠，生活艱難，我曾與前任太守多次上奏朝廷，陳述現狀，可我們的信每次都被冉大人扣住。在此情況下，難道我還能期待朝廷嗎？”


    馮君石同情地說︰“朝廷七年來確實是在掠奪嶺南，我理解你的心情，也反對征越令。可是天下動蕩，南北對峙加劇，皇上一再興兵北伐，常年用兵和擴軍備戰使得朝廷財源枯竭，想對富饒的嶺南加征糧草兵勇以加強軍力，本無可厚非，只可惜所用非人，故使嶺南動蕩不安。我要你上報朝廷，冷靜行事，正是為了避免你的族人再次遭遇七年前石龍峒那樣的慘劇。”


    他的話很真誠，百合深受震動，也直一百相告。“我知道如果沒有官府的支持，我的構想和行為會給人鼓勵族人與朝廷作對的錯覺。但事實是，我和我的家族絕不想與朝廷為敵，我們不想象六百年前的趙佗那樣自立王國，但也不希望看著族人被掠奪摧毀。我今天來見你，帶你來青松嶺，就是為了向朝廷表明心跡，希望得到大人的理解和支持。”


    “我完全理解，也支持你們。”馮君石毫不猶豫地表示。“山高路遷，消息閉塞，也許皇上根本不知道嶺南的真實情況，我會設法聯絡京城師友，共同上奏，請求皇上撤銷征越令。”


    從他的表態中，百合感覺到他的善意，備感寬慰地說︰“如果那樣的話，就太好了。不過高要、新寧兩個太守是皇上親自任命的主副帥，他們握有很大的權力，你能說服皇上嗎？”


    “這正是我們必須合作的理由。”馮君石用足以引起她注意的語調說︰“高要太守孫冏為人凶殘，新寧太守盧子雄本是當地豪霸，這幾年他們利用征越之機巧取豪奪、激化漢越矛盾。我需要你的配合，一同找出他們假借朝令胡作非為的證據。只要有證據，我定會讓他們付出代價！”


    “說到做到，讓我們擊掌為誓，我一定配合，幫助你尋找證據，你也要保證支持我們。”百合興奮地伸出右手。


    “行，擊掌為誓！”他毫不含糊地伸出右手與她相擊。


    他的手掌溫暖而厚實，卻沒什麼力氣。百合輕撫著留著他余溫的掌心想，隨即又為他的未來擔心。“大人有沒有想過，前任高涼太守就是因為支持我們而得罪了冉大人，最後被皇上罷職免官，我不希望……”


    馮君石揮手打斷她的話。“不要擔心我的前途，我跟他不一樣。”


    “怎麼不一樣？”她追根究底地問。


    “你很快就會明白。”他言詞閃爍，充滿自信，卻不容她繼續詢問，轉身沿著石牆繼續往前走。


    經過這一路的相互觀察和交談，他們發現彼此有很多共同的話題。


    百合相信他是可以信任的人，而他則對她的才能和魄力敬佩有加，因此對父親提出的“馮冼聯姻”的意義有了更深的理解。


    現在，他只希望盡快將她娶進門。他相信她是最合適他的女人，也會是他執政高涼的“賢內助”。而他，同樣會是她一心要保衛族人利益的最佳搭檔。


    ＊＊＊


    在百合的帶領下，他們沿著七拐八彎的石牆說著走著，見到了雷峒村。


    看來這道石牆果真不僅具有防御的作用，也有連接村寨的功能。


    走下了望塔來到村口，百合問他們︰“兩位還有興致隨我進村看看嗎？”


    “有，當然有。”兩個男人異口同聲地回答，這是了解這個對他們來說還算陌生的地方的好機會，他們當然不會放過。


    馮君石除了想更了解轄區內的情況外，更渴望多與她相處。雖然到目前為止與她的接觸還很有限，但他已經確信，他們不僅可以成為志同道合的搭檔，也會是情投意合的伴侶。既然很快就要娶她，那他得一讓彼此趕快熟悉對方，他可不想在成親的時候，兩人仍像陌生人。


    雷峒村依山傍水，村後群山森然，村前河水淙淙，村子兩邊是連畦水田，村口兩棵大青樹相對而立，彷佛天然形成的大門緊緊守候著村子。


    穿過以樹木竹林天然分隔的部落群，許多村民看到尊敬的酋長親自陪同太守官爺前來，自然對他們的態度與以前迥然不同。不少好奇的村民，尤其是孩子們說笑著跟隨在他們身後。


    村里所有的房子都是單幢干欄式土木結構，房頂不高，用草排覆頂，唯一的區別只在于大小，但無論大小都分中堂和左右兩廂。中堂置三角火塘，為煮飯、會客之處，左廂房為長輩臥室，右廂房為子女臥室。各家自成院落，有小徑相通。


    在村子中的樹林里，則不時可見建在大樹上的樹屋，這里的樹屋比在青松嶺看到的三角形木屋大得多，但仍只有一間房。


    百合帶他們拜見了村里的幾位長老，這些人雖不是都老、君長，但由于輩分極高，因此在村民中享有很高的威望。


    拜望老人時，他們被熱情地留在其中一戶長老家吃午飯。


    飯後，她又帶他們參觀了村里的公房、私塾與宗祠，最後來到百越人最神聖的地方——銅鼓樓。這里的每一面牆上都掛滿了各式各樣的銅鼓，雖然對百越人的銅鼓文化早有了解，但馮君石還是很有興趣地听她介紹各種銅鼓的來源和意義。


    在房間正中央，立著一排鼓面帶花紋的銅鼓，其中最大最亮的那個吸引了馮君石的目光。他走近細看，見那閃閃發亮的鼓面中心刻飾著太陽紋，呈放射狀的八道光芒在鼓面上清晰地凸起，光暈是帶有神秘色彩的雲雷紋，銅鼓的邊緣環繞著一圈兩兩呼應的青蛙。


    “這就是太陽鼓，代表著權力和希望……”百合為他們講解著。


    馮君石用手掌撫模鼓面，那清晰的紋路在他的手心起伏，彷佛有生命力。听說這種太陽鼓發出的聲音能振聾發聵，他不由得產生了擊鼓的渴望。


    好像能看穿他的心思，百合忽然說︰“大人可以擊鼓感覺一下。”


    “可以嗎？”他躍躍欲試。


    “來吧。”她拿起鼓邊的鼓槌遞給他。


    他興奮地看看聚集在四周的人們，董浩鼓勵他︰“大人莫錯失良機喔。”


    “怎麼可能錯過。”他雙手接過鼓槌，振臂擂擊鼓面，霎時，一呼一應和諧雄厚的鼓聲余音含風，若龍吟鳳嘯般在空中久久回蕩，圍觀者發出大聲喝彩。


    蹦聲余韻中，馮君石的心情也十分激動，赴任以來他到過雷峒村幾次，但每次都在敵視戒，冷漠的目光中匆匆來去。可是今天，他深入到了村中心，不僅與部落長老同桌吃飯，還與他們曾認為很粗野蠻橫的村民交談，現在又有機會親手擂響太陽鼓，並獲得人們的喝彩，這一切都得歸功于身邊這位非凡的女人。


    然而，喜悅的余波還在胸口激蕩，感激的話語還沒來得及出口，門外就傳來一個掃興的大吼。“百合，你怎能讓他擊打太陽鼓？”


    韋檠英俊的臉上布滿烏雲，大步走來佔有性地將百合拉至身邊，本來圍在百合身邊的族人覷了眼他的怒氣，迅即退開。


    “韋檠，你怎麼回來了？我爹呢？出了什麼事嗎？”看到時父親去陽春的韋檠臉色難看地出現，百合焦慮地詢問，忽略了他粗魯的動作和旁人的臉色。


    看到他握在百合胳膊上的手，馮君石的心彷佛被一塊銳利的石頭擊中。


    他真的只是郎中嗎？他將鼓槌放回原處，深呼吸克制住充斥于胸的怒氣，然後轉過身面對他們。雖然百合已掙月兌了韋檠的手，但仍以他難以漠視的親密方式站在百合身邊，這一幕深深刺激著他。


    “大都老很好，半路上遇到你三哥，就一起回來了。可你到底在做什麼？”韋檠粗聲祖氣地說，顯得急躁又無禮，但冼百合並沒有表現出不滿。


    “我正帶馮大人參觀村子。”她平靜地說。


    “帶他們參觀？”韋檠唾沫橫飛。“你瘋了！”


    百合面色一沉，語氣冷淡地就︰“我做我該做的事！”


    “可他與那些狗官一樣，我要知道……”


    她提高嗓音截斷他的話。“你要知道的就是這些，馮大人是朝廷命官，他支持我們對抗西江督護府，我們必須與官府合作。”


    馮君石從她貌似平靜的聲音里听出怒氣，這讓他心里好過了些。


    “你從沒帶外人來過這里，快讓他離開！”韋檠好像沒察覺她的怒氣，口氣仍舊咄咄逼人。馮君石認為他若干是太遲鈍，就是對自己太過自信，而依他看，後者的可能性質大一些。


    “韋檠，你太過分了！”


    她的話令韋檠當場愣住，圍觀的村民們紛紛離去。


    馮君石正想說點什麼化解眼前的僵局，忽然眼角掃到一抹異色。他抬頭，驚訝地看到一個粉色身影正從橫梁上墜落。


    來不及思考和呼喊，他撲了過去，而那團粉色帶著超乎尋常的沖擊力撞入他懷中，與他一起跌倒在地上。