“蘇府”是一個在地方上知名的大戶人家，蘇府老爺蘇富達更是這個鎮上有名的大善人，為人樂善好施，受到鎮民的愛戴。


    蘇富達與妻子王翠娘結褵多年，始終膝下無子，好不容易晚年才得來一子──蘇育凱。由于晚年得子，所以自然對他是寵愛有加。


    蘇育凱仗恃著蘇富達有著萬貫家產，吃喝嫖賭樣樣精通，沒多久家產便被他給敗光了，不僅導致于家道中落，在外頭更是積欠下數千兩銀子。


    蘇府幾乎每天都有人上門討債，不過他們也念在以往曾受過蘇老爺不少恩惠，于是他們都同意將債務押後一年，一年後他們再上門。


    大部分的奴僕也都因此而紛紛離去，不過在下人房里，還有著五個大丫鬟及幾個忠心的奴僕。


    這五個大丫鬟是王翠娘在十年前先後撿回家中來的，而雖名為丫鬟，但是王翠娘卻對她們疼愛有加。


    蘇府沒落，王翠娘也拿了些首飾給她們，叫她們離開，但是她們幾個人都拒絕了，她們決定死守著蘇府，努力想辦法幫蘇老爺及夫人償還掉那些債務，並重振蘇府以往的風光，這才不會辜負了蘇府老爺、夫人對她們的恩情。


    “芊，你覺得我們該怎麼做，才能幫老爺、夫人的忙啊？”晴丫頭笨笨的玩著自己的辮子，秀眉微蹙地說道。


    “我想賣身青樓，將掙來的銀兩拿回來蘇府。”一張極為秀氣的臉蛋透露著無比的決心，芊丫頭回道。


    “賣身？”晴丫頭胖胖的臉上有著錯愕。“芊，但那樣的代價未免太大了啊，以後你還怎麼嫁人呢？”


    “是啊，芊，你的決定會不會太草率了，我們可以再商量看看……”眉丫頭一雙柳眉輕蹙，向來柔弱的她覺得這麼做不太妥當。


    “我們欠夫人與老爺的，真的太多了，如果這樣可以幫助得了他們的話，那這點犧牲又算得上什麼呢？”


    芊丫頭一向足智多謀，這會兒要到青樓，這……


    不過憑借著她沉魚落雁的容貌，絕對會迷倒一大群公子哥兒們，然後讓他們心甘情願的奉上銀兩，想想這也不失為一個好方法。


    “這也是，不過一下子要掙那麼多銀兩，實在不是一件容易的事。”朵丫頭點點頭，苦思狀。


    在府里，有的吃又有的喝，根本不需要存錢，以前所發的薪俸，當天晚上就花掉了，這下臨時要到哪里去籌出這麼多的錢。


    “嗚嗚嗚……”晴丫頭哭了。


    “怎麼了？晴，有什麼好哭的？”芊丫頭連忙的安慰著初晴。


    “看到你這樣，我就覺得好想哭。”初晴什麼都不會，是五個丫頭里，年紀最小，也是最好吃懶做的！


    “是啊，別哭了！”宣丫頭說道︰“我也決定把自己賣到別間府里去當丫頭了。”


    由于王翠娘待她們親如女兒一般，所以並沒有要她們簽下賣身契。


    “宣，你也決定好了？”看著芊、宣為了蘇府如此義無反顧，眉丫頭腦海里淨是老爺、夫人平日待她的疼愛，還有他們對她的恩重如山，她明白自己不能再軟弱了。


    只要蘇府能夠再恢復往昔，那麼所做的一切都不算犧牲。


    “我也要想辦法找個有錢人。”朵丫頭盤算著該怎麼樣才能在一年內籌到更多的銀兩。


    只是……有什麼方法呢？雖然她們五個丫鬟絕艷的容貌早已傳遍整個鎮上，更有不少富賈曾向老爺表示願收她們當側室，不過都被老爺拒絕了。


    “那我呢？我能做什麼？”晴丫頭急急的伸出小胖手指著自己。


    “你就待在這個家里，服侍老爺和夫人好了。”


    “不要！我也要為蘇府做些什麼！”晴丫頭抗議。


    “好吧！那我們就這麼說走了，一年後不管有沒有掙得任何的銀兩，都得回到蘇府，知道嗎？”芊丫頭說道。


    “知道了。”另外四人齊聲說道。


    “那我們去收拾包袱吧！”


    “嗯！”


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    “這刺繡繡的挺美的，我想把它送給怡紅院的酥酥，那娘兒們看了準會愛死──”


    “這件手工藝品倒是挺不錯的，我家胖弟，老早就跟我吵著要買這玩意兒──”


    “還有這個線結，看起來也不錯……”


    “打算送誰呢？”


    “呃……喔，柳柳，相思院新來的小妮子，纏我可纏得緊呢！”


    “那你家那個呢？隨便買個送她吧！”


    “嘖！老子我又不是有錢沒處花，買給那個丑不拉嘰的老太婆……”


    “你喲，可別讓那些淘金女把你的錢掏光，到時候錢沒了，她們可是翻臉翻的比誰都快呢！”


    “我才要說你呢！那是因為你膽小不逛花街，只要去一回啊，包管你一輩子上癮，幾天沒去，渾身就會不對勁，心癢難耐吶！”


    “不了、不了，我家三餐有一頓沒一頓的，沒那個閑錢呀！”


    “我也懶得和你說了，死腦筋！”


    “對了，我們在這兒挑了這麼久，這攤子怎沒人在照應呢？”


    “是啊！懊不會擺著要送人的吧？”


    兩個漢子在攤子前，你一言、我一語的，想要的東西都挑在手中了，四下望著四周走動的人，看看其中可有這攤子的主人──


    “兩位大哥，是要買東西的吧？”


    對街一個膚紅齒白的小女娃，嘴里咬著一個包子，左右手也各拿了一串糖葫蘆和一袋糕餅，兩只小腳兒，咚、咚、咚、咚、咚……的朝他們跑過來──


    兩個漢子對望了一眼，較老實的那個訝異地向小女娃問道︰“小泵娘，這攤子是你擺的嗎？”


    小女娃邊嚼著嘴里的包子，邊點著頭。“嗯，你要買哪一個？”她口齒不清的問道。


    “就這個！”他拿起先前已挑好的手工藝品。


    “噢，那個啊，賣你十兩銀子。”小女娃把糕餅先擱至一旁，開始垂涎手中的糖葫蘆。


    就在她要吃第一顆糖葫蘆時，另一個尖頭鼠面的男人，突然嚷叫道︰“什麼啊？那一個破東西，就要賣十兩銀子？你年紀小小的，就學會坑人了啊？”


    小女娃微張著嘴，糖葫蘆的邊邊都還沒舌忝到呢！


    她有些惱怒。這人怎麼這麼煩呀！


    “我就要賣十兩銀子，怎麼樣？你不想買就走開！”搞不清楚狀況耶他！那只用竹子編成的大鳥兒，可是她做了整整一個月才做好的，夫人還對她夸贊有加呢！


    如果不是蘇府沒落，急需要錢，她才不會把這些得意，值得留念的東西拿出來賣呢！


    “喲，脾氣還挺大的呢！老寶，我看你存個一年的錢，也買不起這玩意兒。小泵娘，那我的這兩個東西，要多少錢呀？”


    “隨便啦，二十兩就成了！”


    其實小女娃也不知道東西貴重該怎麼分，一樣東西要賣多少錢才算公道，她只是以制作的天數來算──


    老實漢子手中的那只大鳥兒，是她花一個月的時間做的，她當然就覺得要賣多一點錢才劃算；而尖頭鼠面那人要的那兩樣，是府里其它兩個丫頭做的，她記得她們不到半個月就做成了。


    原本她還想算他便宜點，但他實在讓人看得不順眼，所以她還是算他一樣十兩銀子！


    “這麼貴啊？算了、算了，二十兩就二十兩，大爺我買下了！”尖頭鼠面的那人邊掏銀兩，邊念著；“這玩意兒這麼貴，今晚我非得要叫怡紅院那個酥酥，好好侍候大爺我不可，然後明兒個再去相思院找柳柳……”


    一手交錢、一手交貨後，那男人本要走了，卻又讓小女娃給喚住︰“等等！你回來、回來！”


    “還有什麼事？我二十兩銀子不都給你了？”


    “你買那個，是要送給誰的？”小女娃皺起黛眉。“方才你是不是說什麼怡紅院、相思院──你是不是要買東西送給那地方的姑娘？”


    “是啊，這你也要管？”


    “我當然要管了！拿回來，我不賣給你了！”小女娃把他手中的東西搶了回來。


    “喂，你是怎麼做生意的？”尖頭鼠面的男人，看著被塞回手中的銀兩，覺得莫名其妙。


    “我不賣給你了！走開、走開！”小女娃揮舞著手中的糖葫蘆，氣呼呼的趕人。


    她的芊姐姐為了幫蘇府已經賣身到青樓去了，她是不知道芊姐姐賣到哪一家去，可萬一那個叫酥酥的，哪天跑去和芊姐姐同一家，如果芊姐姐看到酥酥拿著她的刺繡，那叫芊姐姐情何以堪呢？


    不賣、不賣，她才不賣呢！


    “嘖！你這個莫名其妙的小女娃！老寶，我們走吧，別理這個貪吃又怪里怪氣的女娃兒！”


    “等一下，這……小泵娘，你……你可不可以教我這鳥是怎麼做的？”叫老寶的老實男子，誠懇的問道。


    “干什麼？我為什麼要教你？”小女娃沒好氣地回道︰“走開，別煩我！”


    “我……我是想教我家小寶，他一直很想要一個竹編的小鳥，可惜我不會；要買，又沒錢……”


    “小寶？是你兒子嗎？”小女娃這才緩聲問道。


    “是啊！”


    “原來你是要買給你兒子的呀！”小女娃露出同情的神色。“這樣吧，這只鳥就送給你，不用錢了！”


    “這……這怎麼好意思呢？”


    “沒關系、沒關系，你就把它拿回去給你家小寶，算是我送給他的！”


    “謝謝、謝謝！”老寶捧著竹編的鳥兒，感激涕零。


    “怎麼差這麼多啊？”先前那個尖頭鼠目的男人，露出不平之鳴。


    “我就高興送他，怎樣？”


    “嘖，小瘋子！”


    ※※※


    初晴一雙鳥溜溜的黑瞳，直盯著對面賣包子那一層又一層直冒著熱氣的蒸籠。


    唉，自己干啥那麼好心，白白送東西給人家，一毛錢都沒收，現在她肚子又餓了，卻只能吞著口水，看著熱騰騰的包子，一個接一個的被買走。


    蘇府內的其它四個丫頭，早在半個月前就離開府里，各自謀生去了──


    只剩她一個人……


    她也想和其她四個丫頭一樣，找謀錢的出路，但是，每次當她下定決心離開蘇府，每每走不到半個時辰，她又忍不住的折回……


    因為她怕冷，又怕餓……


    于是，她只好把以前姐妹們編織的手工藝品、刺繡、圖畫……等等，總之可以賣錢的東西，她全拿來市場販賣。


    可是，東西總會有賣完的一天，況且，掙的這麼一點錢，實在是微不足道，對蘇家並沒多大的幫助。


    不行！她一定要再想其它的辦法。


    可是，她想了好幾天還想不出來