自從由邊境傳來捷報，封朝解決了蠱國人屢屢侵犯邊境的窘困，如今喜事傳來，封朝首都皇城里懸掛火紅旗幟與燈籠，就等著將士們班師回朝之時，好好慶祝一番。


    但這樣的舉國歡騰之際，有人得意卻也有人傷悲，這是亙古不變的定律。


    昔日風光的冷將軍府邸，如今沒有奴僕們忙里忙外的備妥餐食，好為主子洗塵，而是個個步履維艱的懸掛白色喪花，準備接過即將由關外運回的尸首。


    一名年僅九歲的小女娃睜著水靈雙眸，拉拉正在指揮僕人的婦人，粉紅色小嘴吐出甜膩的撒嬌聲音，“女乃娘……”


    “怎麼了？”年約五十來歲的林大嬸偏過頭瞧著小女娃，接著蹲撫著小女娃略顯凌亂的黑發，“小姐，您有什麼事嗎？”


    “我不喜歡穿白色的衣服，我可不可以回房里去換粉紅色的衣服呀？”冷芙嘟著小嘴不悅的扯著衣襟，恨不得現在就將身上的衣裳月兌下來。


    “不可以喔！小姐，您忍耐一下好嗎？過幾天女乃娘就讓您穿新制的衣裳。”林大嬸握緊她粉女敕的小手，然後動手撫平她衣襟上的皺褶，卻忍不住流下淚來。


    可憐的小姐呀！五歲的時候沒了娘，結果九歲的時候又失去了爹，現在舉目無親，教她往後的日子該怎麼過？


    “女乃娘，你怎麼哭了？”冷芙從懷里取出粉紅色帕子，胡亂的擦拭著林大嬸臉上的淚水。


    她可愛的舉動總算讓林大嬸破涕為笑，急忙接過她手上的帕子擦干臉上的淚水，“女乃娘不哭了，女乃娘帶您去廚房找些吃的好嗎？”


    “嗯！已經過了晌午都還沒開飯，芙兒的肚子好餓喔！”冷芙用力的點頭，似乎還沒有任何關于該如何面對茫茫無知未來的體認。


    林大嬸捏捏她小巧的鼻頭便站起身，拉著她的小手往廚房走去。


    ###


    熱氣、白煙、人聲，從冷府的廚房里傳出，里頭五、六名廚子與奴僕忙著事先準備祭品，以供應未來幾天里所需。


    “小姐真可憐，她好象還不知道她已經無依無靠了。”


    一道女聲從廚房里傳來，听得門外的林大嬸面容有些不悅。


    “老爺向來寬以待人、嚴以律己，四年前喪妻，現在居然喪命，苦了他的女兒……”說到這里，說話者早已哽咽。


    “唉！真不知老天到底有沒有長眼？老爺就只有一個女兒，他將女兒疼得像什麼似的，如今他走了，卻無法見女兒最後一面，想必他定是走得極不安心吧！”


    這些話是從一個男人的口里傳出，林大嬸一听就知是廚子阿吉。


    阿吉一說完話後，廚房里頭只有熱水滾沸的聲音，大家似乎都安靜了下來，好半晌，阿吉才又道︰“听說跟老爺一同去打仗的嚴將軍似乎答應了老爺，他說會好好照顧小姐的，只希望那位嚴將軍說話可要算話呀！”


    廚房里傳來的話語听得冷芙是一頭霧水，她抬起小臉瞧著早已淚濕衣襟的林大嬸，嘟著小嘴一臉疑惑。


    “女乃娘，他們在說什麼呀？芙兒怎麼都听不懂呢？”


    “不懂就別懂了，小姐，咱們進去看看有什麼東西可以讓您吃的好嗎？”林大嬸低頭看著冷芙，努力的揚起微笑。


    “嗯！”冷芙用力的點了個頭，便朝廚房里頭走去。


    大人們真是奇怪，為什麼他們今天看起來這麼難過，還一直說著她听不懂的話呢？冷芙偏頭不解，但是很快的就將這件事拋在腦後。


    不管了，等爹爹回來後再問他好了！


    她心下這一念，隨即收起狐疑，轉而揚起一抹笑容，看著廚房里頭擺了幾塊甜米糕以及鹵雞翅，一雙細白小手就要伸過去拿起。


    “小姐，這不可以吃！”林大嬸急忙拍掉冷芙的女敕手。


    “為什麼不可以吃？”她想吃甜米糕以及雞肉，如今被制止了，心里老大不高興，小嘴嘟得不能再高了。


    “這不是要給你吃的。”


    “那是誰要吃的？我不管，我就是想吃這些東西！”冷芙雙手叉腰，一臉不悅。


    從小，她要風得風，要兩得雨，一顆心高傲得很，怎能容忍他人的拒絕呢！而這一切全是她爹慣出來的。


    “這是給……”林大嬸這回說不出話來了。木桌上的甜米糕、雞肉、豆干炒韭菜、花生、丸子以及一些老爺生前愛吃的菜色，全是拿來祭拜老爺的，這話教她怎麼說得出口呢？


    就在林大嬸左右為難之際，阿吉拿了兩個熱呼呼的豆沙包遞給冷芙，扯著笑，露出一口黃牙，“小姐，這給您吃，好不好呀？”


    “謝謝叔叔。”冷芙一手拿著一個豆沙包便走出狹小悶熱的廚房，來到附近的花園邊坐下，滿心歡喜的吃了起來。


    她可愛的模樣看在拉拔她長大的林大嬸眼里，是那麼的不忍心，淚水又忍不住悄悄流下。


    小姐從小被老爺捧在手心上，如今小姐卻得面對茫茫無依的未來，這教老爺在地下怎麼能闔眼呢？只求那位嚴將軍真能不負老爺所托，來府里將小姐帶走！


    喧風徐徐吹來，帶來涼意卻也帶回了駐守于關外的將士們……


    ###


    冷杰的棺木已運回冷府里頭整整九天了，莊嚴肅穆的靈堂里除了白與黑，沒有其它色彩，看在年僅九歲的冷芙眼里是格外可怕。


    她嬌小的身子無助的蹲在廳堂外頭的柱子下，害怕的不住發抖，一雙水靈瞳眸看著人來人往，每個人的面容都帶著哀淒神情，讓她忍不住想起娘親出殯那一天，爹爹身穿白色衣袍跪在地上放聲大哭，還不顧他人的勸阻，硬要撬開早已釘栓的棺木，抱起面如死灰、渾身發臭的娘親。


    當時她才五歲，嚇得她躲在林大嬸身後嘴都闔不起來，為了那件事，她整整一個月不敢靠近父親，也從那時開始，她對白色有著莫名的恐懼。


    如今往事如同潮水般洶涌而至，使她驚慌的躲在柱子下面，渾身顫抖。


    她的驚恐表情無法引來大人們的關注，因為他們不分男女全站在靈堂前說著話──


    “今天冷將軍就要出殯了，卻還不見嚴將軍前來祭拜。”說話者是一名老人。


    “這說的可是實話呀！嚴將軍一回朝便急忙的進宮去，也不知道在忙些什麼，八成是等著領賞吧！”另一名較為年輕的男人也不悅的答道。


    在朝廷里，眾人皆知冷杰生前與嚴霆除了有同袍情誼外，兩人間的忘年之交也為人津津樂道，如今冷杰撤手人寰卻遲遲不見嚴霆出面，的確讓人費疑猜。


    “該不會他不敢來吧？”第三名男人說話了。


    “怎麼說？”老人似乎听到了有趣的消息，急忙問道，因為他可要趕明個兒將這事傳遍宮里宮外呀！


    第三名男人沉默了一下便道︰“外傳他答應要收養冷將軍的遺孤，莫非他後悔了，所以不敢前來？”


    這話一說完，在場每個人都點點頭，畢竟要領養一名小女娃還得將她拉拔長大可不是件輕松的事呢！


    就在他們圍在一起熱烈的討論時，兩道頎長身影站在靈堂入口，前者雙手負後在門前頓了一下才舉步入內，後者接著進入。


    站在前頭的嚴霆一身袖口滾黑邊的白衣，深如黑潭的瞳眸中沒有一絲波瀾，似乎不將方才他們的話听入耳里。


    宇文戡知道好友是不願意闡明自己目前的狀況，他只好打趣的說話，讓大家注意兩人早已入內。


    “各位大人在評論朝政造詣上皆是上上人選，沒想到在背後說長道短竟也是如此出類拔萃，真令我佩服萬分。”


    宇文戡低沉中帶著一貫戲謔的嗓音穿入眾人耳里，大家個個面帶難色急忙下跪問好，卻被他扯著嘲諷笑容隨意揮手要他們別多禮。


    “太子，你這是何必呢？”嚴霆無奈的嘆氣。他明白身為太子除了在朝政上需要有亮眼的成績外，拉攏朝廷命官也是要事，如今太子當著眾人的面狠狠的調侃了他們一頓，想必這仇他們是記下來了。


    宇文戡沒有回答，只是揚起手要嚴霆別再多話了，他自是有自己的考量。


    嚴霆又嘆了口氣。他能說些什麼呢？這時，他感覺到自己的衣擺被小小的力氣拉扯著，于是狐疑的低下頭瞧去。


    “大哥哥，你是嚴將軍嗎？”冷芙仰起小臉看著他。


    這位大哥哥好高呀！他跟爹爹一樣都像個巨人般。


    在冷芙的心里，嚴霆的偉岸身形雖帶給她壓迫感，卻也帶給她無法言喻的安心，讓小小的她忍不住想往他身邊靠去，尋找依靠。


    嚴霆蹲，卻仍舊高過她一個頭，他伸出厚實大掌拍拍她的頭頂，“我是嚴將軍沒錯，你一定就是冷芙吧！”


    “嗯！我叫冷芙，寒冷的冷，芙蓉花的芙，今年九歲。”她乖巧的簡略介紹自己，最後還漾起大大的微笑。


    瞧她笑得如繡球花一般燦爛，惹得嚴霆心里一掃幾日來的郁悶，也回以一抹淺笑。


    她就是冷將軍的遺孤，就是他這一輩子絕對誓死保護的人，就像冷將軍保護他那般的保護……


    “你今天晚上跟我一起回家好嗎？”


    “為什麼？”這里明明就是她的家，她不懂自己為什麼要放棄這里，跟這名大哥哥回他家？