展桃花抬首看著弟弟難得認真，自己倒有些心不在焉，任由筆尖的水珠暈染在黃澄的符紙上。


    “脈象？”


    “正常。”


    “氣息？”


    “微虛。”


    “臉色？”


    “蒼白。”


    “什麼病？”


    “我……這個……公子，我診不出啊！”小梓焦急地抓著亂發，“說實話，您的臉色和氣息不大對勁，可偏偏脈象正常，實在診不出是什麼病癥。”


    “咳！我想也是。”周以謙掀開被褥，努力撐起身子，“連我自己也診不出是什麼病。”


    “公子，連您都診不出，那可怎麼辦？才幾天而已，怎麼就成了這樣？”小梓方寸大亂，在室內來回踱步，“我就說別泡冷水，會害風寒的。果然，現在可慘了。唉，公子，您可不能有事啊！要是出了事，您教我怎麼跟孫夫人交代？”


    “對不起，我想……我是藥石罔效了……”周以謙平日清冷精銳的眼神此時顯得黯淡無光。


    “公子，您別嚇我啊！”小梓趕緊將長衫披在周以謙身上，“不然咱們回京城讓孫大夫瞧瞧？”


    “咳……不必。”周以謙輕拍胸口，微順氣息，“我隨便說笑你也當真？”


    “公子，這種攸關性命的事豈能兒戲？”小梓輕扶他的肩膀，讓他靠坐在床上，“您真的沒事？真的不回京城？”


    “咳……沒事！”周以謙勉強振作精神，穿上衣裳，“你見過誰是因為洗冷水而生病致死的？況且我脈象正常，何來病痛？最多……只能說是水土不服的不適癥。”


    他真的什麼病也沒有，就只是有些精神不濟罷了。就算他真的病了，他也不肯回京城讓師父治！


    可恨！才來此地不到七日就落荒而逃，他幾乎可以預見孫老頭會如何譏笑他的無能。哼，他絕對不會讓這種事發生，成為孫老頭嘲笑他的把柄。他會好好在這里撐過三年，然後風風光光的回京嘲笑那個狡詐的老頭！


    “公子，您起身做什麼？”小梓慌張地攙扶著虛弱的主子。


    “傻瓜，當然是起身整理明日要用的藥材。”周以謙用手指輕彈小梓的額頭，嘴角噙著一抹難得的笑容。


    “公子，拜托您行行好，您自個兒就是病人了，還想幫人治病？”小梓將他的手臂搭在自己肩上，幫他節省氣力，“您何不多休息幾天，等身子好了再說嘛。”


    “我要是再休息下去，那些村民……”剩下的話，周以謙沒有說出，只是扶著牆，緩緩踱出房門。


    那些熱情的村民會做出什麼可怕的事，他已經不敢想象。昨天，他才休診一日，村民送來的慰問糧食已快積得跟山一樣高，他要是再這樣躺下去，不出半個月，他這間藥鋪就可以改開雜糧行了。所以，他好歹要撐起身子露露臉，免得村民傳言他病入膏肓，那可就麻煩了。


    尤其這個不實的傳言要是傳到對面香燭鋪那里，那個過分熱心的姑娘說不定會對他做出遠超過潑血潑尿的驚人舉動。幸好她這幾天到鄰村幫人驅邪，要不然被她知道他臥病在床，他可就慘了……


    “公子，您真的可以嗎？”小梓擔憂的望著他。


    “可以。”周以謙輕推他，“去，先到外頭幫我取出藥草，我有點累，慢慢走，等會我就跟上。”


    “公子，您……”


    “咳……快去。”


    “好，那我先出去。”小梓輕輕地將他的手臂放下，幫助他斜倚著牆壁，“您自個兒小心點。”


    “好。”


    看著小梓不時回頭的擔憂模樣，周以謙不禁覺得可笑。


    “咳咳……小梓真是的，老是緊張兮兮、毛毛躁躁的，要是真出了事，我看他……咳……”他又嗆咳了一陣，雙頰通紅，氣息紊亂。他深吸口氣，緩聲道︰“不過我這身子倒也奇怪，怎麼會這麼累，沒病沒痛，怎麼會……”他突然劍眉緊蹙，蹲子，手緊揪住胸口，一陣劇烈的猛咳，教他額頭不住的滲出冷汗，一股血腥味急沖喉頭，擋也擋不住。


    “公子！”小梓驚叫，來不及攙扶住他的身子，只能看著他面容慘白地倒臥在冰冷的地上，彷若死去。


    深夜，急駛的馬車輾過地上干枯的枝葉，發出細碎的聲響。


    “姊，慢點……小心撞上樹！”展元佑在馬車內左搖右晃，心驚膽跳。


    “你坐穩就好，別亂嚷！”展桃花使勁揮鞭，驅使馬匹加快速度。


    “駛得這麼急，哪有辦法坐穩！”展元佑伸手掀開布幔，“姊，我不明白，這麼急著深夜趕路，究竟是為什麼？”


    “我想家。”展桃花說著又使勁抽了馬幾鞭。


    “想家？騙誰啊！人家李員外為了答謝你的救命之恩，特地為我們準備了上好的廂房留宿，誰料到你偏偏不領情，像個趕死鬼般徹夜離開，你到底是怎麼啦？”


    “上好的廂房我睡不慣。”展桃花語氣淡然，顯得並不在意，“況且我們驅邪向來都不收禮，怎麼能隨意接受李員外的招待？”


    “姊，只是留宿一晚，根本稱不上收禮！”


    “我不習慣。”展桃花輕描淡寫地陳述理由，內心卻有些焦慮不安。


    其實深夜返家只是借口，真正的目的，只是想確認周以謙是否安好？這幾日她老是心神不寧，總覺得有什麼事要發生，讓她一刻也待不住，恨不得插翅飛回來。


    她不知道自己為何會這麼在意他，或許……只是因為欠他一份人情，所以才教她心中老是懸著他的身影，難以忘懷。過去娘常說，欠人情，一生都還不了！一生……都還不了啊……


    “姊，前面！”展元佑被突然閃過的黑影嚇得驚呼，“會撞上，會撞上啊！”


    展桃花趕緊勒住韁繩，止住急駛的馬車。沒撞上黑影，倒是馬車內的展元佑被摔得東倒西歪。


    “哎喲……我的手好像扭傷了！哪個王八蛋冒失鬼，走路不看路，趕著投胎啊！”


    展桃花趕緊下車，提著燈籠往前方照去，“小梓！怎麼會是你？”


    “展姑娘，對不起，我急著救我家公子，所以……”小梓心有余悸，淚水在眼眶里打轉。


    “他怎麼了？”展桃花將他扶起，替他拍去身上的灰塵。


    “公子無故吐血昏倒，我趕著替他找大夫。”


    “不用找啦！”展元佑忍痛扶著手臂，躍下馬車，“這方圓百里除了你家公子外，哪有大夫啊？病了，就等死唄……哎喲，姊，疼啊！”


    “插什麼嘴！”展桃花重拍他的手臂，給他一點教訓。“小梓，你家公子身旁有人照顧嗎？”


    “沒……沒有。”小梓揉去淚水，搖搖頭，“我把公子留在藥鋪里。”


    “糟了，得趕緊回去！”展桃花心緒紛亂，連忙回到馬車上，拉起韁繩，“快上來，遲了就……”


    “遲了會怎樣？”小梓急忙跟著坐上馬車，“展姑娘，遲了會怎樣？”


    “……”


    “展姑娘？”


    任憑小梓如何叫喚，展桃花只是神情凝重，閉口不答。


    遲了會怎樣？她不知道，也不敢想，只希望一切都只是她的多慮。


    火勢好猛，整間藥鋪都陷在火海里，芙羅村民到處奔走，提水救火，一片混亂。


    展桃花駕馭的馬匹被火光刺激，仰首狂嘶，發出悲慘的嘶鳴聲。


    “老天！怎麼會失火？”小梓趕緊跳下馬車，試圖沖進火場，“公子，公子在哪里？”


    “想死啊？這時候還往里頭跑！”展元佑一把揪住小梓，制止他莽撞的行為，“沒瞧見房子快塌了嗎？”


    “我知道，可是公子還在里頭，要是他死了，我該怎麼辦？”小梓瞪著熊熊大火，驚嚇得面無人色。


    火越燒越旺，一陣巨響傳來，屋頂崩塌了，火苗竄升到空中，映照得夜空一片紅。


    看著熊熊的火焰不斷竄燒，展桃花緊咬下唇，壓抑著心中的寒意。沒想到連日來的擔憂竟然成真……她彎身從地上拾起尖銳的石子，毫不猶豫地割破自己的手腕，用鮮血在地上畫符咒。


    “姊，你……”展元佑撕下衣擺內側的白布，想幫她止血。


    “別管，我自有用意。”展桃花搖搖頭，任由鮮血滑過手腕滴在地上，“去向村民討桶水來，我要進去火場。”


    “姊，我去！”


    “不，這場火一定是旱鬼造成的，那妖孽想讓他死，只有我能救他。”展桃花雙眸低垂，沉思許久才緩緩開口，“去提水過來。”


    “這……”


    “快去！”


    看著她堅定不移的倔強眼神，展元佑只能順著她的吩咐，去提了桶水，“水來了。”


    展桃花接過水桶，將水自頭頂淋下，渾身瞬間濕透，然後她邁開步伐，沖進火場，任火焰吞沒她的身影……