三個月後。


    時值盛夏，白天里日頭曬，歐陽芸便躲在听雲閣里練琴，直到傍晚天上的雲霞都染上了五彩斑斕，她才一手抱琴，一手捧著點燃的燻登往小院走去。


    才剛擱下燻燈，抬頭便看見貼身侍女喜兒神情焦急，三步並成兩步地朝她的方向跑來。


    “小姐，不好了！”


    “何事慌張？！”她問，接著把琴擱好，順手撥了幾根弦，試了試音後，這便開始彈奏起來。


    自逃婚被捉回後，她就被限制了自由，鎮日關在深院大宅里無所事事，雖然涼氏偶爾會過來陪她說說話，然而每次總帶著女紅來，她硬著頭皮學了幾回後，實在覺得枯燥乏味，又不好明著推拒，這便對涼氏說下個月歐陽賢壽宴她想獻上一曲作為壽禮，隨後便開始卯起來練琴。


    “老爺下了朝後，沒有打道回府，反而直接前往刑部領罰！”


    “這是為何？”撥弦的手慢了下來，本就不怎麼流暢的琴音此刻顯得更加滯礙了。


    “喜兒听說，今日朝堂上一票大臣拱著要攝政王當眾宣讀先帝遺詔，攝政王大發雷霆，當眾罰了一干人等。”


    “那與我爹有何關系？”她停下來，撫琴的興致全失。


    “听說這事便是老爺起的頭。”


    歐陽芸默默嘆了口氣，心想這歐陽賢又是何苦呢？


    這些日子相處下來，歐陽賢的性子她倒也有幾分了解。看上去雖然嚴肅不


    倍言笑，但其實是個稱職的好父親，就是太看重君臣倫理這個缺點吃了大虧，


    只怕是還看不慣年幼的君王被一名外戚所操控，心里遲遲過不了這個坎，才會


    有心人一拱，他老人家便義無反顧地沖上了浪頭。


    “那是攝政王不肯當眾宣讀遺詔，所以惱羞成怒罰了我爹？”


    “不，攝政王當眾很爽快地宣讀了。”喜兒又是搖頭又是點頭地。


    “那這又是為何？”喜兒這答案倒是出乎她意料了。


    “因為大臣們後來又說要驗詔，攝政王才會動了肝火。”喜兒娓娓說出癥結點，群臣嚷著要驗遺詔才是主要導火線。


    “那……諒此事也是我爹起的頭，是麼？”


    “不是。老爺這回只是附和，說要驗詔的是聞太傅。攝政王說了，宣讀詔自然是沒有問題，但如若是驗詔，那便是對先帝不敬以及對他個人的誣蔑，唯獨此事他絕不寬貸，當下便把一干人等全懲戒了。”


    “原來是連坐法啊。”听完整件事的來龍去脈，歐陽芸頗為無奈地嘆了口氣。易地而處，換作她是藺初陽，也是會大發雷霆的。


    “喜兒，有件事我始終不明白，為何這天下是鳳姓的天下，可朝堂上攝政的卻是藺家？我朝難道一向由得外戚干政麼？”


    “小姐，這喜兒也不是很清楚，喜兒只知道攝政王並非外戚，他是正統的皇家血脈，只是不知道什麼原因，打從一出生就被太祖皇帝另外賜了藺姓，弱冠之前未曾踏進過帝都半步。”如喜兒這種下人們，對像藺初陽這種謎般的人物總是特別上心，主子們一旦問起話來，一個個幾乎都能夠侃侃而談。


    “居然有這等事。”听到這個答案，歐陽芸頗為詫異，莫名地又想起那日藺初陽初見她時所問的話，不免有些耿耿于懷。


    “對了，喜兒，我以前見過攝政王嗎？”


    喜兒認真回想了下，搖頭。“沒有。”


    “那還是攝政王曾在某處見過我？比方說，遠遠地在池畔旁、橋頭邊什麼之類的地方？你可有印象？”


    喜兒噗哧笑了一聲，道︰“小姐，攝政王患有眼疾眾所皆知的，太遠的距離怕是看不清楚呀。”


    “……喔，原來如此。”歐陽芸訕訕地應了聲，臉紅了。突然覺得問出這個問題的自己很愚蠢。


    “老爺與攝政王向來不合，除非公事必要，否則私下根本沒有往來。且喜兒听說攝政王出了名的淡寡，就算殷勤送上了請帖，多半也是禮到而已。”換句話說，要在這種權貴之間的場合偶然相遇是絕對不可能的事情。


    “小姐是否想問，攝政王為何挑在國喪期間前來求親？”雖說是少帝賜婚，但這多半是攝政王的意思。


    “就是有些……好奇而已。”歐陽芸有些難為情地撇過頭，也不知道自己怎麼就莫名地在意了起來。


    “小姐，其實您對攝政王的事上心也好，畢竟再過些時日您就要嫁過去了。”


    “喜兒，這婚事我還沒答應呢。”歐陽芸悻悻然打斷喜兒的話。


    “可老爺答應了呀。”喜兒立刻補上一句。


    “喜——兒——”


    見自家小姐一臉惱火的模樣，喜兒忙轉了話題︰“對了，奴婢想起一事，小姐落水的那天，攝政王正巧也在皇靈寺，興許攝政王便是在那里對小姐一見鐘情了也說不定呀。”


    “你這丫頭又胡說八道些什麼！”可惡的丫頭，敢情故意尋她開心。


    “是小姐自個兒問喜兒的呀。”喜兒撅著嘴喊冤，沒一會又指著天上的鷹驚呼連連︰“哎呀！小姐，這只鷹最近怎麼老是在上面盤旋？看著怪可怕的。”


    歐陽芸也注意到了，點點頭。“是呀，有好些天了。會不會它家的雌鷹落到咱們家的屋檐上了？你吩咐下人這幾日留意一下，若是有見到受傷的雌鷹，千萬別傷害。”


    主僕二人才說上一會兒話，天色便已暗了下來，算算時間也該到了用膳的時間，歐陽芸突然想起那名正在受罰的老人，心中難免有些不忍，便問道︰“喜兒，我爹在何處受罰？”


    “小姐，大人被罰在青龍門外跪著，約莫還要一個時辰才領罄呢。”


    歐陽芸輕輕頷首，接著道︰“喜兒，備好轎子，隨我去接我爹回家吧。”


    青龍門是百官入宮議政的主要通道，也是官眷們最接近皇宮的地方，過了這扇門後，便是一重又一重的朱紅高牆，冷冷地圍住了牆里面的喜怒哀樂、悲歡離合。


    歐陽芸提一盞琉璃燈，緩步走在石砌階梯上，左右兩側的扶梯雕著栩栩如生的蟠龍，龍身蜿蜿蜒蜒地很是逼真，歐陽芸看著有些驚嘆。


    石階盡頭便是青龍門，金漆雕龍的大門緊閉著，兩相對照之下，門前下跪的身影顯得更加淒愴蕭索。


    看到這一幕，歐陽芸眉頭一皺，輕聲喚︰“爹。”


    “芸兒……你怎麼來了？”歐陽賢愕然，眼下這狼狽模樣實不願讓人看見。


    “女兒來接爹回家。”歐陽芸提著琉璃燈緩步上前，燈火熠熠，映照出她搖曳的身姿。


    聞言，歐陽賢難為情地啟口︰“還有一刻刑罰才領罄……”


    “那剩下的這一刻便由女兒陪爹一同吧。”


    “胡鬧！”歐陽賢還未來得及阻止，便見歐陽芸順了順霓裙跪下，沒有絲毫猶豫。


    案女倆都沒有說話，便只是這般靜靜地跪著。


    良久，歐陽芸打破沉默。“爹，女兒有一句話想問爹，不知當問不當問？”


    歐陽賢“嗯”了一聲，沒有拒絕。


    “爹可願告老還鄉，從此閑雲野鶴不問政事？”


    “先帝驟逝，少帝年幼登基，朝政大權全落入攝政王手中，如若那廝狼子野心，那新皇豈不危矣？”


    “那依爹之見，藺王爺在攝政期間可曾做出危害國家社稷、殘害忠良之舉？”


    歐陽賢聞言，一陣默然，思忖了許久，方緩緩開口︰“這倒沒有。”


    人性真的很奇怪，人們一旦不同道後，便無時無刻希望對方能行在有悖道義的道路上，好落實自己口中的大逆不道。


    “既然沒有，那爹何妨信他一回，只要藺王爺心系社稷，行事不偏仁道，那麼是否獨攬大權又有什麼關系呢？！”


    “可陛下年幼——”


    “陛下再年幼，終究會長大，爹是想當一回賢臣，還是權臣呢？”前者，為君為國為百姓，胸躬盡粹死而後已；而後者便只為爭權奪利，至死方休。


    歐陽賢深深嘆了口氣，只道︰“也罷，也罷。”