董嬤嬤一如往常給雁雙翎送來早膳，可是神情卻不似往常，給人一種欲言又止的古怪感，看得雁雙翎頗為迷惑。


    “公主……”董嬤嬤擱下碗碟，輕聲道︰“美人榜……出來了。”


    “出榜了？”雁雙翎一怔，隨即情不自禁地起身道︰“何時出的？”


    “昨兒晚上公子便已經擬好了，這會兒應是送出莊了。”董嬤嬤低頭答。


    每年美人榜發布之後，阮七公子便會派人將名冊送至沛國都城中大小闢宦商賈之家，藉由這些達官顯貴的口耳傳揚開去，很快的，四海之內皆知榜單，街頭巷尾無不熱議。


    “原來昨兒晚上便出榜了？”雁雙翎心下忽然有些失落，“怎麼沒听你家公子跟我提起？”


    她總覺得，如今她與他也算親厚之人，為何這樣的大事，而且是她日日夜夜心系的大事，他卻沒有先告訴她？


    “冊子呢？”她抬起頭，對著董嬤嬤問道。


    “呃……”董嬤嬤似有遲疑。


    “怎麼？”雁雙翎蹙眉自嘲，“該不會是我沒上榜吧？”


    “公主怎會沒上榜，缺誰也不敢缺公主您啊！只是……”董嬤嬤嘆了一口氣，“公主還是自己看吧。”


    董嬤嬤從袖中掏出一方冊子，顫巍巍地交到雁雙翎手里。


    雁雙翎定了定心神，這才緩緩翻開冊子的第一頁。這下，她總算知道為何董嬤嬤會這般惶恐不安的樣子了，因為，第一頁並非她的名字。


    誰都知道，第一頁是狀元的位置。然而，不是她。


    她笑了笑，心想自己也不能憑著跟阮七公子相熟，就厚著臉皮自封為天下第一美人吧？


    于是她又翻開了第二頁，但第二頁也沒有她、第三頁亦沒有她……


    她的一顆心，從佯裝鎮定到再也無法平靜，指尖都開始顫抖。


    “所以，我位列第幾？”不敢再看，她索性直接問董嬤嬤。


    “第十。”董嬤嬤聲若蚊蚋。


    第十？她听錯了嗎？


    這榜單上總共也就十個人，所以她排在末位？


    她特意入住靜和莊，日夜听從阮七公子的安排，勤奮練曲，花費積蓄上下打點，耗盡心力與精神，最終卻只排在末位？


    “原來我在你家公子心中，只是第十位。”雁雙翎澀笑道，眼眶不禁濕潤起來。


    這一刻，她彷佛有點明白了自己的心思。


    她如此失落難過，並非因為這徒留虛名的美人榜，而是驚覺原來在他阮七的心中，她只是末位。


    那些女子，不必與他熟識，不必听他號令，在他筆下卻比她高貴得多。


    所以，她做的這一切都是枉然嗎？


    董嬤嬤連忙勸道︰“公主不必傷心，老身可以保證，公子素來對您贊賞有加，這份榜單大概是出于公子的獨特考慮。”


    “獨特考慮？”她搖頭，絕然不信。


    男人看女人，古往今來不過是同一標準，哪里來的什麼獨特考慮？只能說，在他眼中，她就是比不上別人。


    見她搖頭，董嬤嬤又道︰“公子對您的關心，老身向來看在眼里，就拿宮宴那日來說，公子特意派老身陪您入宮，您還沒回來，便已經讓人先接了老身回莊子，就為听老身詳細稟明宮中之事。听了還不放心，深夜更親自到您這兒來，再听您把情形復述一遍。若非關心之至，何以如此？”


    是啊，他的確對他頗為關心，可那關心還比不上這院子里的凌霄花，難怪她終究比不上那些女子，敬陪末座。


    雁雙翎淡淡道︰“公子那日深夜到訪，只是因為這院子中的凌霄花生了蟲子，公子怕花兒死了貴妃娘娘傷心，所以急巴巴地趕來了，倒也不是因為關心我。”


    “花兒生了蟲子？”董嬤嬤一怔，“這是哪里話？我家公子何時操心過這等小事？就算這花兒是貴妃娘娘喜歡的，也不至于如此緊張。”


    “真的？”聞言，雁雙翎心兒一跳，“嬤嬤哄我高興吧？”


    “老身嘴笨，素來實話實說，做不來哄人這事。”董嬤嬤直言道︰“這份榜單出來時，老身也是嚇了一跳，為此迷惑不已，但老身相信公子肯定另有考慮。老身是看著公子長大的，對他的了解終歸比一般人多些。”


    話雖如此，可到底是什麼原因？


    雁雙翎轉身看向窗外，這一日，天氣並不晴好，淅淅瀝瀝倒下起雨來了，雖是早晨，卻比日暮還要黯淡。


    “好吧，那我就當面問一問你家公子。”她想了想，決定道︰“離莊子不遠有道瀑布，上次你家公子帶我去看過，今夜，還請你家公子再帶我去一趟吧。”


    她有很多話要問他，卻不想在這里問他。


    她要找個沒人的，心曠神怡的地方，好好地問他，或許才能挖出他狡獪藏于心底的答案。


    “是。”董嬤嬤擱下冊子，頷首道，接著便受命離開了。


    董嬤嬤走後，雁雙翎鼓起勇氣，再度翻開那美人榜，直接翻開最後一頁——她看到了自己。


    榜上配有圖，她看到的是自己的畫像。她頗驚奇，什麼時候？什麼人給她畫了這樣的一幅像？


    從小到大曾有不少鼎鼎大名的畫師為她作畫，卻從沒像眼前這一幅這般深入骨髓地肖似她，就像在照鏡子那樣，最難得的是，畫師畫出了她獨有的神態，無論是誰都能一眼就認出那是她本人。


    肖像旁邊有阮七的親筆，寫上了她入榜的理由。


    她低語念出，“雁氏，雅國上原公主，閨名雙翎。聰慧而貌美，能歌擅畫，重親情，懂詩，氣度開闊勝山顛之雲，稟性堅毅若海底之石。世間女子分為三品，下品可為姬妾，中品可為伉儷，而上品稱為知己。姬妾易得，伉儷常見，尋一知己卻世間難求。上原公主無須辯而通汝意，不必言而知人心，為上上品矣。”


    他給她的評價竟如此之高嗎？可為何她只居末位？


    “然而，雅國名存實亡，上原公主流離失所，胸懷復邦興國之志，男子恐會受其鴻圖所累，家宅不得寧也。縱使其為世間罕見之絕代佳人，亦只能遠觀不可親近乎，故而此女位列美人榜之末。”念到此，雁雙翎愣住。


    他的理由……竟是如此嗎？


    世間女子能得他這般稱贊，雖死亦無憾了，可他卻說她只可遠觀不能親近，呵，真令她哭笑不得。


    或許她真的錯怪了他，低估了自己在他心中的地位，或許真如董嬤嬤所言，他另有一番考慮……但不要緊了，她想知道的，她會自己問出。


    今晚會有月虹嗎？


    他曾說，月虹現身須得好多條件，比如剛下過雨、得在瀑布的附近、得月娘賞臉、得天時地利……


    她不確定今夜是否有月虹，假如真能再次遇見，她想對他道出一個秘密。


    “公主邀在下到此，是為了美人榜吧？”阮七一如既往，猜中了她的心思。


    今夜，由他親自駕車，並無僕從跟隨。


    她有話要單獨對他講，他想必也有話要告訴她，所以，沒有僕從跟著，又在這曠野之間，四下無人，正好說話。


    “冊子上那幅畫是何人所作？”車停了，雁雙翎這才問道。


    “哪一幅？”他先是一怔，才恍然大悟，“榜單旁邊配的肖像嗎？”


    “嗯。”她點點頭。


    “不好意思，是在下所繪。”阮七解釋道︰“在下與公主相處有一段時日了，對公主的音容樣貌甚是了解，本來想請個有名的畫師主筆，可想來倒不若在下能捕捉公主的微妙神態，于是在下便獻丑了。”


    原來是他？！


    她素知他有才華，卻不知如此才情卓越。一筆一畫勾勒得精巧不難，難得的是能將人物的神韻捕捉得惟妙惟肖。


    他到底還有多少本領呢？


    “公子把我寫得那般好，卻筆峰一轉，說我不能宜室宜家，”雁雙翎淺笑道︰“如此，太子殿下見了，還敢接近我嗎？”


    她沒發現，明明是埋怨，卻說得像嬌嗔。


    “那是公主還不太知曉太子殿下的稟性，太子殿下倔強得很，向來喜歡做凡人不可為之事，我們越是說公主不可親近，他就越是想親近公主。”


    “所以，公子就把我排在了榜末？”她倒沒想過他還有這層顧慮。


    “再者，太子殿下最有憐香惜玉之心。多少名門千金愛慕太子殿下，他偏偏對女伶情有獨鐘，可見他天生憐恤柔弱。公主去國孤苦，明明才貌兼美，能位居美人榜之首，卻因為身份尷尬，屈居榜末。太子殿下若看了這份榜單，一定會更加憐惜公主，更想親近公主。”


    呵，這就是所謂的欲擒故縱嗎？


    她該說，他真的很狡猾，連她這樣也算有些心計的人，還是常被他玩弄于股掌之間。


    “正如在下所料，上午才發表了美人榜，下午莊中就收到了太子殿下的請柬，”阮七自信笑道︰“太子殿下邀請公主您明日進宮一聚——單獨一聚。”


    是嗎？他到現在才把此事告訴她，是想藉此解釋為何把她排在榜末的緣由吧？


    若是太子親自邀請她入宮游玩，便與上次皇後做東不同。皇後的賓客是京中所有名門千金，而太子的賓客只有她一人。


    明日她進了宮，會見了太子，那麼消息自然會流傳開來，她未來太子妃的地位便初步完成了，至少也能證明太子對她青睞有加，否則不會只邀請她一個。


    偏偏，此刻她的心中並沒有半分喜悅。


    明明距離目標越來越近，幾乎快要達成，她卻沒有半分喜悅，這說明了什麼？


    沒錯，她的目標已經變了。


    從前，她只想著如何復國興邦，可皇兄去世了，她的志向折翼了大半，雖思及佷兒，復仇的火焰尚在胸中燃燒，卻已經有些忽明忽暗，如同風中殘燭。


    她現在最最渴望的，是眼前的這個人。


    “公子，你猜猜，今晚會有月虹嗎？”她忽然道。


    “若有月虹，便像是老天也在為公主賀喜呢。”他微笑，似乎完全沒有明白她的心意。


    若有月虹，她會對他道出一個秘密。


    來之前，雁雙翎已經下定了決心，若有月虹給她助力，就像是老天爺給她勇氣，就算再丟臉、就算會失望而歸，她也要說出她的秘密。


    “公子，那些上榜的美人，你都與她們熟識嗎？”她問道。


    想了想，他點頭，“算是熟識。有些也是托了關系，在靜和莊中居住餅一段時日，請莊中嬤嬤教導她們各類才藝。有些甚至是我打小認識的青梅竹馬，她們就算不是天底下最美的女子，也是世間罕見的絕代佳人了。”


    雁雙翎凝望著他的雙眸，忽道︰“可是公子待雙翎卻格外好，為什麼？是因為可憐雙翎嗎？”


    他的笑容微斂，彷佛終于感受到了她眸中的意味深長，他雙唇輕抿，好一會兒方答道︰“格外好？公主緣何覺得格外好？”


    “比如，公子安排雙翎住在貴妃娘娘的舊居，比如，公子帶雙翎來看月虹，又比如，公子安排雙翎與太子巧遇，更在雙翎生病之時，送來那些粥品……”她細細數來。


    諸多片段隨著她細數而在回憶中涌現，這才發覺他待她的關懷總是用心在細節，惟有琢磨品味，方能覺察。


    她很確信，他待她是與別的女子不同的。


    “在下並沒有覺得有什麼不同，”他輕輕側過眸去，像是在避開她的目光，“公主流離孤苦，不比一般名門千金有父母呵護關愛，在下自然要對公主照顧些。”


    “那這美人榜上的畫，都是公子所繪嗎？”她指出關鍵。


    “這個……”他噎住，一時間找不到話應答。


    “只有我一人的畫像是公子所繪，對吧？”雁雙翎依舊凝視著他，“為何？因為公子覺得對我最為了解嗎？這榜中美人，不是還有跟公子有青梅竹馬之誼的嗎？難道公子對她們不是更加了解嗎？”