據聞，阮七公子愛花。


    沛國首都城郊有一片天然的紫薇花林，每逢夏季，紫薇盛開，花林綿延幾十畝，如雲霞棲落凡間，美不勝收。


    然而，紫薇美則美矣，卻無果無實，原地主本打算將其全數砍去，改栽桃梨等木，阮七公子听聞此事，便斥重金將此花林買下，使其得以完好保留。


    每逢夏季，紫薇花林便成為了阮七公子休憩之處。他常常領著僕婢在花樹下納涼，听曲下棋，飲酒作畫，好不逍遙。


    因阮七公子從不輕易面客，外人要見他，只有在此處。


    雁雙翎下了馬車，緩步而行。


    花林緊鄰一長河，空氣間微帶濕氣。遠遠的，她便听見絲竹琴瑟之音，想必是阮七公子正在河畔休憩作樂吧？


    雁雙翎止了腳步，凝目只見一名青衣男子站在花樹下。


    男子長發未束，發絲迎風飄拂，衣袂翩然，面容俊美如謫仙。雁雙翎自問從前在雅國也曾見過不少美男，但眼前這一位，還是讓她看得怔住了。


    男子正抬眸望著花林美景，紫薇花瓣不時輕輕落下，沾在他的衣袖間，有如蝴蝶縈繞。


    四周的一切驟然變得輕盈而美好，連空氣也清淨起來。


    男子似是听到她的腳步聲，側過身來，一雙明亮眸子對上她的眼楮，讓雁雙翎的心里如被燒鐵烙了一下，熱燙著。


    “尊駕安好，”雁雙翎輕輕施了個禮，“小女子路過此處，打擾了尊駕，還請見諒。”


    這男子是誰？阮七公子的隨侍嗎？


    無論如何，應該不是阮七公子本人。按理說，阮七公子是五十年前給沛帝獻上美人榜的，若推測他當時二十多歲，如今也年逾七旬了。


    “這里一般沒什麼人來，”男子微微而笑，聲若晨風溫和，“不知姑娘為何至此？”


    既然已被拆穿，雁雙翎倒也不扭捏，直言道︰“小女子听聞此地是阮七公子的私域，不瞞尊駕，小女子正是特意前來面見阮七公子的。”


    “那塊祖母綠便是姑娘送給董嬤嬤的？”男子忽然問道。


    雁雙翎一怔，隨後答道︰“不錯。可是董嬤嬤對尊駕說的？”


    所以這男子認識董嬤嬤？難道他也是阮七公子身邊的人？


    “不，董嬤嬤不曾提起，是我猜的。”男子笑道︰“近日見董嬤嬤身上多了一塊佩飾，那祖母綠質地溫潤、色澤清碧，一看便是價值連城之物，以董嬤嬤的薪俸，定是買不起的。那麼便是別人送的，而別人為何無緣無故送董嬤嬤這樣貴重的東西？想必是為求見阮七公子。”


    他還真是聰明，一猜即中。


    “那麼尊駕又如何猜到是我送的？”雁雙翎亦跟著笑。


    “姑娘能知道此處，想必是董嬤嬤告知的吧。”男子篤定道。


    “怎麼不會是我恰巧路過的？”她反問。


    “雖說眾人皆知阮七公子喜游此處花林，但此林綿延幾十畝，附近莊子的農戶都少有路過，姑娘卻能精確『路過』阮七公子的停駐處，這是為何？”見她似又要開口解釋，男子續道︰“此外，這四周有阮七公子的侍衛埋伏，若真有陌生人路過，侍衛也會替主子驅逐。姑娘能緩步而來卻無人阻擋，可見是董嬤嬤交代了要放行。”


    他一一言中，她倒真不知該如何回答了。


    “那麼請尊駕再猜猜，小女子為何要求見阮七公子？”雁雙翎有些刻意為難。


    他再度笑了，輕啟薄唇，吐出三個字，“美人榜。”


    她臉上掠過錯愕之色，久久不能動彈。此人還真是神準


    “姑娘身為女子，而近日又正值一年一度美人榜揭曉之期，可想而知，姑娘定是為了美人榜而來。”他一副理所當然的道。“除此以外，還有什麼別的理由會讓天下女子煞費苦心求見阮七公子呢？”


    聞言，雁雙翎倒真覺得自己傻了，其實挺好猜的，她白問了。


    “尊駕是阮七公子身邊的侍衛嗎？”她猜度。


    “呵，不，我並非侍衛。”他想了想後才道︰“應該說……我是能在阮七公子跟前說得上話的人。”


    “比董嬤嬤還說得上話？”雁雙翎將信將疑的看著他。


    他頷首道︰“姑娘若有所求，直說無妨，我肯定比董嬤嬤的用處大。”


    想著試試看也沒有損失，雁雙翎索性道︰“我只是想知道，若想入美人榜得有什麼條件？”


    “這我就可以回答你了，沒什麼必備的條件，只要是美人即可。”


    “可天下美人何其多，阮七公子何以評定？”她想至少得滿足什麼條件吧。


    男子莞爾，答道︰“依他自己的喜好評定。”


    “什麼”她不禁蹙眉，“那如何能公平？”


    “美人榜從來不講究公平，倒是更講究名氣。”他盯著她，依舊雲淡風輕的說︰


    “說來阮七公子本就不認識天下所有美人，談何公平，只要相信的人覺得公平便是公平。”


    “可是……”雁雙翎不由語塞，“此榜向來以公信力著稱，若非如此，天下男子也不會紛紛以此榜為擇偶參考了。”


    “哪有什麼公信力？”男子攤攤手，輕笑道︰“阮七公子愛讓誰上榜就讓誰上榜，如此而已。至于天下男子迷信此榜，只因此榜赫赫有名之故。當年沛皇與沛後因此榜結緣，傳為佳話，後來亦有不少王公貴族依此榜擇偶，皆得婚姻美滿幸福，所以大家都迷信此榜。就像都城的女子都去四春齋買胭脂，難道四春齋的胭脂真是都城最好的？無非是最有名的而已。”


    听完，雁雙翎想，其實不講公平也好，興許對她更有益。


    “那麼……小女子若奢望入榜，該如何得阮七公子首肯呢？”她鼓起勇氣問道。


    “若非阮七公子選的，那自是有交換條件的。”男子答。


    “小女子願以重金入榜。”她誠意道。


    “阮七公子並不缺錢。”他搖了搖頭。


    “除了錢……小女子實在沒有別的了。”話落，雁雙翎緊張得心中如有鼓擊，密密麻麻地擊打著。


    “看來姑娘非富即貴。”男子呵呵笑道︰“放心，阮七公子若答應幫助姑娘，那麼所謂的交換條件定是姑娘付得起的。”


    “依尊駕看，阮七公子可會願意幫助小女子？”她壯起膽子再問。


    “依我看……”男子凝視著她，上上下下打量著，“應該會。”


    “真的？”雁雙翎一陣驚喜，“還請尊駕代為引薦，酬勞任憑尊駕開口。”


    “不必引薦，”男子恢復笑顏，笑意中帶著深深的惡作劇意味，“阮七公子他—就在這里。”


    “我知道他正在此處賞花，但還請尊駕引薦。”她一臉認真的道。


    被她惹笑，他勾起唇角，索性直接道︰“不，我要說的是，正是在下。”


    什麼雁雙翎瞪大眼楮，有些不可置信。


    眼前男子就是阮七公子不對吧！阮七公子該是年過七旬的老人不是嗎？怎會如此年輕？


    他在騙人吧！


    攤開圖冊，上面繪著一幅女子的肖像—溪水順流，女子在碧影間挽發綄紗，墨色濃淡相宜，更顯女子清麗絕倫。


    而此間房，陳設典雅，一筆一硯皆是價值連城的古玩奇珍，真不虧是天下第一莊莊主的齋。


    “這便是當年的沛後？”雁雙翎輕拂畫軸，才抬起頭來看著阮七公子。


    “不錯，”阮七點頭道︰“當年我祖父編撰美人榜時，將此畫附上，先皇便對當年的沛後一見鐘情了。”


    “當年編撰美人榜的，原來是尊駕的祖父啊。”她笑意不減，但口吻倒是有些責怪。


    “祖父在族中排行第七，所以自稱阮七。”阮七笑著解釋，“而我，恰巧也在族中排行第七。所以我也是阮七，算不得冒充吧？”


    “但世人大概都不知如今是尊駕在替祖父編撰美人榜吧。”


    “我只是覺得，若祖父去世後，美人榜跟著就此終了，實在可惜，畢竟這可成就過不少姻緣呢，我繼續這麼做，也算積德行善了。”


    “那麼小女子的姻緣就拜托尊駕了。”雁雙翎欠身施禮，順勢道。


    “公主不必多禮。”他倒真不拒絕，作揖回禮。