他的話依舊回蕩在她的耳畔，義父對她的養育之恩卻不能不報，只要袁道一天不肯金盆洗手，即使已經跟當年的同伴恩斷義絕，她就一天不能離開。


    失去他，海上生活是無聊的、是漫長的，每每她從商人的船艙里取出搶來的貨品時，他的聲音就像緊箍咒，束縛著她所有的心神，讓她自責不已，夜不成眠。


    後來她又听說了，蔚石與兒子蔚爾曜成立蔚家商行，每年不僅開倉賑災，還捐了大批的銀兩給需要救助的貧困者，更是大手筆的贊助糧草，送給邊疆的戰士們。


    分離的三年後，蔚石追隨愛妻的腳步離開人間，那時她又听說蔚爾曜克紹箕裘，除了接下店鋪的所有生意外，還擴大店鋪觸角，往京城外頭發展，更與朝廷關系良好，每年用來幫助貧困者的金錢難以計數，儼然成為眾人眼中的大善人，京城首屈一指的大富商，至于他的過往，就不再重要了。


    每每听聞關于他的消息，藍芍芍都真心的為他開心，卻也知道自己離他越來越遙遠。


    “芍芍姊，不好了。”藍翠翠突然慌張的跑了進來，打斷她的思緒。


    “怎麼了？”


    “小花她……她在家中昏了過去，怎麼辦？芍芍姊，你說該怎麼辦？”藍翠翠淚流滿面，手足無措。


    “翠翠，別慌，你先把店鋪關起來，之後趕緊回家里，我馬上去請大夫，替小花看病。”藍芍芍雖然也是心急如焚，但是告訴自己一定要冷靜下來。


    “我知道了，我馬上關上店門，趕回家里。”藍翠翠急忙點頭，轉身就往外沖。


    “姑娘，真的很抱歉。”留著白胡子的年邁大夫踏出房間，看見藍芍芍與藍翠翠，隨即搖頭嘆息。


    “大夫，你這是什麼意思？”藍芍芍睜大雙眼，緊張的詢問。


    “這孩子不僅發高燒，全身乏力，還不時伴隨著嘔吐，想必過幾日應該就會起疹子，這是染上天花的癥狀。”


    “天花？怎麼可能？”藍芍芍難以置信。


    “姑娘，雖然殘忍了些，但還是請你們趕緊將她送走，免得傳染給其它孩子。”大夫沉著臉說話。


    “不！我們絕對不會放棄小花，大夫，可以請你幫幫忙嗎？”藍芍芍扯著大夫的衣擺，淚水有如斷線的珍珠，不停的滑落。


    “這……”大夫一臉為難，嘆了口氣，“有一個方法也許可行。”


    “真的？請大夫趕緊指示。”藍芍芍喜出望外，抹干眼淚，期盼的望向大夫。


    “找一名已經染過天花的人，一日三次以蜜擦在孩子的身上，並每日服下以白牛虱制成的粉末，更重要的是，與孩子同住在一起的你們倘若沒染過天花，就要先將從染上天花的人身上取下的結痂磨成粉，再吸入鼻子內，這種方式稱作種喜痘，以免孩子好了，換你們染病。切記，染病的孩子身上的衣物與任何用品都必須要以沸水煮過，方能再使用，如此一來，才能有痊愈的機會。”大夫緩緩的說，深怕藍芍芍與藍翠翠听不明白。


    “謝謝大夫，那你說的蜜、粉末和種喜痘，該要去哪里買？”藍芍芍一听到事情有了轉圜的余地，彷佛溺水者抓到了浮木。


    “這些東西都不便宜，尤其是用來種喜痘的粉十分昂貴，所以需要準備四、五十兩銀子，你現在到龍門大街的前段，一間稱作來樂藥坊有賣，但是那里的掌櫃視錢如命，沒有錢，他不可能將東西賣給你。”


    “四、五十兩？”藍芍芍雙眼圓睜。她哪里湊得到這些錢？


    “姑娘，若要醫治這孩子，實在不能拖，最晚明天就要讓她服下藥粉，否則痊愈的機會越來越渺茫。”


    “我明白了，謝謝大夫。”藍芍芍隨即從袖口取出繡囊，拿了診療費給大夫後，急忙交代一些事情，便頭也不回的沖了出去。


    當她氣喘吁吁的來到蔚家商行時，卻听到青天霹靂的消息，讓她像游魂般在茫茫人海中游蕩，不知何去何從。


    接待她的蔚家商行雇員，是上回領著她進入店鋪找蔚爾曜的年輕男子，他告訴她，老板出海去了，因為前幾日的海上喋血事件，讓他不得不親自出馬。


    她還向他詢問了陳老爹的去向，卻又得知陳老爹這幾天出城去辦事。


    這下能作主借她銀兩的人全都離開京城，要她在短時間內如何能湊得到四、五十兩？


    難道她該跟方螢開口？


    這是藍芍芍最猶豫不決的事。


    為了小花，她理當放下心底的欣羨，但是方螢與她並不熟稔，跟她開口借錢，實在令她為難。


    就在藍芍芍陷入天人交戰之際，一道熟悉的聲音從她的身後傳來，轉頭一看，是一臉疑惑的袁眾任。


    “芍芍？”


    “袁大哥？”雖然知道他一定沒有這麼多銀兩，但她還是不死心的開口，“小花病了，需要四、五十兩治病，袁大哥，我該怎麼辦？”說著，熱燙的淚珠又滑落臉頰。


    袁眾任看了，好不心疼，趕緊丟掉吃了一半的烤番薯，不知所措的說︰“芍芍，別哭，先別急。”


    “袁大哥，你幫幫我，也幫幫小花，好嗎？”藍芍芍抬起頭，殷切的看著他。


    她白皙的臉蛋因為抽噎而泛紅，盈滿淚珠的大眼看起來楚楚可憐，袁眾任知道自己不能趁人之危，但是看著她越發美麗的容顏，他的心底悄悄升起一個不該有的惡毒計劃。


    是的，他想要藍芍芍當他的妻子。


    就算她的心不屬于他，但是他相信精誠所至，金石為開，只要她屬于他，總有一天一定會愛上他。


    “芍芍，你听我說，今晚咱們就來……”


    听著他壓低聲音說的話，藍芍芍不自覺的皺起眉頭，遲疑的開口，“這……”


    “能在短時間內湊到這些錢，只有這個方法了。”他蠱惑著她。


    咬著唇，她苦思了一會兒，腦海里浮現小花對抗病魔的孱弱模樣，一顆心揪痛著。


    “好，我做。”


    藍芍芍決定豁出去了，為了小花，她什麼事都願意做。