桐平總是覺得他的周圍圍繞著很獨特的氛圍，他對此不予置評，盡量以平常心看待。就在他要離開教學大樓前，在樓梯口，看見似乎在等待他的溫柔。


    “我還以為你不會發現到我。”溫柔說，語氣有些酸楚。


    桐平莞爾。


    “不想我嗎？”溫柔問，不想听到回答，又接著說︰“還有課嗎？”


    “沒了。”


    “可以一起走嗎？”溫柔明知故問。


    “干嘛這樣可憐兮兮？”桐平笑說。


    “上次你給我多大的難堪，你知道嗎？”溫柔埋怨地說。


    溫柔和桐平一起並肩行走。


    “所以覺得丟臉，就不來陪上課？”桐平淡然一笑地問。


    “怕你真的不來上課。”溫柔笑說。


    “謝謝你。”桐平突然地說。


    “什麼嘛！”溫柔反而不領情，有些失落地說︰“這一點都不像你。”


    “覺得有很多事都應該跟你道謝，但我都沒有說。”桐平說，難得露出溫柔的笑容。


    “你真是殘忍。”溫柔望著桐平的笑容，心知肚明地說︰“這是要跟我說，我們真的分手的意思吧？”


    “分手可是你先提的。”


    “但你並沒有承認不是嗎？”溫柔說，卻也有自知之明，自嘲地苦笑，“沒有承認也沒有否認。”


    “你值得更好的人。”桐平由衷地說。


    “我知道。”溫柔坦然地說。


    像終于拔了扎在心上的刺似的，將心底話說開後，反而覺得輕松，桐平的表情，如釋重負。


    “喂，屈桐平，這算是愛嗎？因為愛而改變。”溫柔意味深長地問。她從沒有見過如此神采奕奕的桐平，因此感到百感交集。


    “是愛嗎？”桐平裝傻地笑說。


    如果承認的話，好像等于是否認了溫柔過去對他的付出。


    “我早就知道了，當初會分手，是因為我明白你並不愛我。”溫柔見狀，承認地說。“不過，她愛你嗎？愛情只有單方面的認為是行不通的。”


    “我還沒說這是愛情呀！”桐平打趣地說。


    “不然是什麼？”溫柔反問。


    “我不知道。”桐平坦言地說。


    “你這個笨蛋。”溫柔忍不住地說。她難以置信地看著桐平，兩人四目相對時，突然就爆笑起來。


    由于是俊男與美女的組合，輕易就抓取了旁人的目光。


    這個笑容的背後，桐平此刻想，沒有想到他們會有談論到這種話題的一天。時間真是不可思議，過去溫柔守護在自己身邊的樣子，永遠成為記憶了。


    對她而言呢？時間可否幫助她逐漸雲淡風清？


    他感到心疼地模著溫柔的頭，卻被她悄悄揮開。


    這算是愛嗎？


    溫柔的話言猶在耳，但他能明白，夏星跟過去他所遇到的女人都不一樣，只是玩玩的女人，他並不會記在心上。桐平想。如今，想到夏星，他的心就會覺得溫暖，似曾相識的感覺，他一直很想見她。說來很奇怪，明明天天都可以在家踫見——她會督促他要記得上學，幫他做三餐，分開的時候，還是想見面。


    所以，偶爾到動物診所已經是他的習慣，很可惜不能是常常。


    “阿美姊，我來了，這是孝敬你的咖啡。”桐平笑臉迎人地說。


    “謝啦！”被稱作阿美姊的女人開心地說。


    夏星看診結束出來，見狀，不以為然。


    桐平在診所驚天動地出場後，由于學姊十分好奇，她便介紹他們認識，兩人一下子就熟稔了，簡直一拍即合。有時，好像還特別炫耀似的，他們很自然地就以姊弟相稱。


    夏星冷淡地看著他們，表現得不感興趣。她覺得桐平在家與在外頭的態度，反差太大了。


    “吃醋了吧？”被桐平喚為阿美姊的美佳在一旁加油添醋。


    “是嗎？”桐平一副樂不可支的模樣，又拿起另一手的飲品討好，“也有買你的抹茶那堤喔。”


    夏星不領情，她想，她有更重要的事要忙，她在工作，正在救治一只狗！


    燃燒起斗志後，剛好診所來了只拉不拉多犬病患，她和身形瘦弱的狗主人一同用特制推車，將看起來很虛弱的拉不拉多犬，小心地推送進診療室。


    人高馬大的桐平當然想幫忙，便也跟著進去。


    “謝謝，你可以出去了。”夏星對桐平說。


    “我想留在這里幫忙。”桐平信心十足地說︰“打雜也沒有關系。”


    “你確定嗎？”夏星不禁露出擔憂的表情。


    桐平還一副傻呼呼地裝笑。


    “手不會痛嗎？”夏星終于忍不住問。


    不知桐平做了什麼，躺在診療台上的拉不拉多犬，張著嘴咬住他的手掌。


    “我什麼都沒做。”桐平無辜地說。


    在夏星的幫助下，桐平順利伸回他的手，幸好沒有受傷。


    “沒事了。”夏星親切地安撫拉不拉多犬。


    就算狗狗身體虛弱，仍不忘跟夏星撒嬌。


    “我們只是鬧著玩的，對不對？”桐平一臉笑意地向拉不拉多犬說。


    拉不拉多犬卻無情地不甩桐平。


    桐平頓時啞口無言。


    “好啦，別妨礙我。”夏星便毫不留情地把桐平轟出診療室。


    美佳見狀，笑了笑，“被趕出來啦？”


    因為習以為常，她也見怪不怪。


    “阿美姊，咖啡錢啦！”桐平不平地說。


    “不是賄賂我的嗎？”


    “那也要達到目的才行，現在這樣，我不是白賄賂了？”


    美佳攤手，無奈地說︰“我怎麼知道你如此不受動物歡迎，要留你打雜也沒辦法，你快回去吧！好吵。”


    說完後，美佳也領著帶貓來的女人進診療室，不甩桐平。


    這就是桐平只能偶爾來動物診所的緣故，似乎他的出現，會加重動物的病情，因為動物看見他，就會不斷狂吠狂叫。


    被相繼驅離的桐平，因為丟臉，全身羞怒得發熱。這就算了，他的身邊一直傳來明顯是針對他的狗吠聲，讓他更為煩躁。


    阿美姊說的沒錯，實在是吵死了。他惡狠狠地往腳邊一瞪，噪音的來源不但沒有消失，反而越來越大聲。


    原來是來打疫苗的小博美犬，不停向他狂吠。


    動物診所打烊後，夏星和美佳坐在櫃台里，整理病歷。


    “我沒想到原來他是這樣的人耶。”美佳邊整理邊發笑，不得不說︰“他跟報紙上所寫的差好多喔。”


    “誰？”


    “屈桐平。”


    “喔。”夏星了然地應聲，但還是問︰“哪里差很多？”


    “他是這麼粘人的人嗎？”


    “黏？”夏星想了一下，沒有否認。


    “他為什麼這麼粘你？”美佳索性直問。“他不是孤傲的一匹狼嗎？不受任何人的控制。”


    “我沒有控制他呀！”夏星玩笑似地說。


    見夏星避重就輕，似乎刻意不談，美佳才說出心底話，“不會再像那個人一樣吧？”


    縱使只是提到“那個人”，沒有名字，那一瞬間，夏星收起笑，臉色立即黯淡，但隨後她強打起歡笑說︰“不會啦！他可是屈桐平耶。”


    “既然如此，就算真的交往也沒關系吧？他看起來是喜歡上你了，而且非常喜歡。”美佳邊喝桐平進貢的咖啡，終于幫忙說好話。


    “學姊，你講話還真是矛盾，一下怕他不好，一下又要我跟他交往。”夏星莞爾笑說︰“況且我為什麼一定要跟他交往？”


    “女人總是需要愛情的滋潤呀。”


    “不可能的，我不可能會跟他交往。”夏星突然說，表情堅決。


    “為什麼？”美佳充滿疑惑地問。


    “我去巡一下病房喔。”夏星站起身，往關著住院動物的病房走去，似乎刻意要避開這個問題。


    在安靜的病房內，夏星細細審視受傷嚴重的動物們，直到巡視結束，她仍沒有離去。她擔心一不小心月兌口而出的話，會不會繼續被追問呢？


    為什麼不能和桐平交往？


    夏星沉下眼。


    就算現實允許，她自己也無法接受。那是沒辦法說出口的，關于自己不能說的秘密。


    一直以為時間可以撫平內心的傷痛，但的確模糊了大半的記憶，剩下的清晰卻是總總的不堪。


    如果用一個字形容的話，是“恨”吧。明明知道並不是桐平的錯，但她不得不如此想，不得不找一個理由來保護自己。


    無論如何，他們都是不能相愛的關系，不能愛上桐平。夏星這麼告誡自己。


    結束工作回家，室內燈火通明，卻沒有看見人影，連女乃油也沒有看見，夏星有些寂寞，她略感失望地走進自己的房間，在一片漆黑中，很自然地開啟燈，她的視線瞬間為之一亮，隨即映入眼簾的是趴睡中的桐平，而女乃油就坐在他的背上。


    桐平看起來睡得很熟。


    夏星躡手躡腳地走向床邊，小心翼翼地抱起女乃油，沒有立即離開，她靜靜地凝視著睡在自己床上的桐平，不禁陷入沉思。


    我不會原諒你的，就跟我永遠不會原諒你的母親一樣……這樣的孽緣到底什麼時候才會真正的結束……


    夏星不禁想起，很久很久以前，一個身份已是名母親、是妻子的女人，帶著恨，沉痛地對她這麼說。