金碧輝煌的大殿，文武百官站于兩側，手持笏板，戰戰兢兢地垂首，幾乎是緊繃地面對此時沉滯的氣氛。


    南飛瑀斜倚著皇座，手肘支著臉龐，年輕的俊龐微勾著一抹淡笑，手指在腿上輕點，一身金黃龍袍襯出君王的尊貴。


    他的相貌清俊，幾乎可說是漂亮，溫和的眉眼，直挺的鼻梁，而那張好看的唇總是噙著儒雅的淺笑，黑眸因笑而微彎，有如一輪清雅明月，這樣的笑容極迷人，可是站立的文武百官卻更沉默，垂下的眼完全不敢抬起。


    站在中央的劉尚更是冷汗涔涔，他偷覷著南飛瑀的神色，見南飛瑀笑得溫潤爾雅，心頭卻更顫抖。


    這個少年皇帝，心思難測到讓人難以捉模，那張俊雅的臉龐總是掛著溫和的笑，讓人以為他好掌握，可他們這些大臣卻從來搞不清楚他在想什麼。


    當年輔佐皇上的攝政王卒于戰役，而後，守護金陵皇朝的聖女又在明奚國失蹤，當初皇朝一片慌亂，年僅十六的南飛瑀卻一派沉穩，不見一絲驚慌，那張俊臉掛著淡淡的淺笑，看著他的笑容，他們的心卻漸漸平穩下來。


    南飛瑀迅速派人搜查聖女下落，沒多久，守護聖女前往明奚國的禁衛統領受傷回國，他們這才知道是明奚國君覬覦聖女，讓聖女生死不明，南飛瑀立即下令攻打明奚國，半年後，甚至宣布金陵皇朝以後將不再有聖女。


    沒有攝政王與聖女的存在，南飛瑀完全掌握住皇權，他不再是以前年幼只听從攝政王指令的皇帝，十六歲的他，雖然年輕，可卻已讓人難以捉模。


    劉尚記得當年皇上宣布金陵皇朝將不再有聖女繼任時，一群大臣立即站出來反對。


    面對眾臣的反對，南飛瑀不惱不怒，他只是噙著溫潤的笑容，如珠玉般的清嗓柔和。


    “哦？你們覺得廢除聖女繼任的事不好？”


    “皇上，因為聖女的庇佑，我們金陵皇朝才能風調雨順，國泰民安，國運才能昌隆，聖女是民心寄望所在，廢除聖女之事萬萬不可，請皇上三思！”為首的禮部官員恭敬道。


    “哦？”南飛瑀輕應一聲，黑眸緩緩掃了眾臣一眼，“原來因為聖女，金陵才能繁盛，沒有聖女，金陵就會衰退，既然如此……來人，摘下他的頂帽、官袍。”


    “皇上？”禮部官員一陣錯愕。


    南飛瑀仍然笑得溫文，“沒有聖女，金陵就會亡敗，既然這樣，朕要你們這些文武百官做什麼？”


    他的語氣溫和，沒有一絲怒意，可眾臣卻驚得跪下，齊聲道︰“皇上息怒。”


    “皇上，臣……”禮部官員急忙想開口。


    “嗯？”南飛瑀淡淡一睨，他嘴邊的笑容未曾消失，對方卻感覺心頭一顫，而他頭上的頂戴和身上的朝服也被摘下，隨即被侍衛架著離開大殿。


    “你們還有意見嗎？”支著頭，南飛瑀淡淡詢問，眾臣屏息，不敢吭聲，連方才跟著反對的大臣，看到同袍的下場後，也不敢再有任何異議。


    “既然沒意見，那麼從今往後，金陵皇朝再也沒有聖女，也不再需要聖女，金陵的繁榮不是靠聖女的庇佑，而是看你們這些官員能有什麼作為，如果沒有聖女，金陵就無法再維持繁盛，那麼……朕摘下的不會是你們的官職，而是你們的腦袋。”


    當年，從皇帝口中吐出的話，極柔和、卻也極清晰地傳入眾臣耳中，從那時候起，他們就知道，這個少年皇帝已不是能任人擺弄的傀儡皇帝，他已掌權，是真正君臨天下的帝王。


    劉尚想起當年的情形，而七年來，南飛瑀也實行他的話，他要的是會做事的臣子，那些奉承貪污的官吏全被貶職，劉尚還記得之前有個大臣仗著權勢，不僅私下貪污官銀，甚至強搶民女，作威作福，皇帝一知曉，二話不說，直接在大殿上讓人將人拖下去，直接處斬。


    而當時，南飛瑀的臉上就是掛著現在的笑容，想到這，劉尚身上的汗幾乎快浸濕官袍。


    見劉尚臉色驚懼，南飛瑀才徐徐開口，“選召秀女進宮，國不可一日無後，怎麼？朕的後宮這麼值得尚關心？”也是，不只後位虛懸，他的後宮連個妃子也沒有，也難怪這些大臣擔憂了。


    “朕听說尚之女正值芳華，才貌出色早傳聞各地，沒意外的話，應也在選召之中，要不要朕直接封為後，讓尚當個國丈？”


    劉尚听得臉色發白，立即下跪。“皇上，臣、臣不敢！”


    “不敢？”南飛瑀微笑，略長的黑眸也泛著笑意，明明笑得萬般儒雅，但劉尚卻開始打顫。


    “尚方才不是還說得振振有詞，現在又不敢？那麼，尚是想要如何呢？說來讓朕听听。”


    “臣、臣……”皇帝的口氣愈柔和，劉尚就愈恐懼，怕得說不出話來，他急忙向站在一旁的左右丞相求救。


    左相眼觀鼻、鼻觀心，當作沒看到，右相在心里嘆口氣，也看不下老同袍被皇上嚇成這樣，只好站出來。


    “請皇上息怒。”


    “怒？”南飛瑀輕輕挑眉，嘴邊含笑。“右相，朕何時發怒了？”他一直都很溫和呀！


    “皇上，尚素來忠心耿直，會提出選妃之事，也是關心皇上，畢竟皇上已過弱冠，可後宮卻無妃子，皇上，這于禮法不合，何況眾臣與天下百姓都期待太子的誕生。”右相不卑不亢，恭敬地說道。


    “右相，你們該關心的是國事，而不是朕的事。”要不要選妃，由他來決定，而不是他們。


    “皇上，恕臣大膽，事關皇上的後嗣，這不也是國事嗎？”右相的話讓南飛瑀微眯眸。


    “所以……右相的意思是你們管到底了？”他淡淡開口，唇畔的笑仍不變，只是點著大腿的手指卻已停下。


    “臣不敢。”右相的態度不變，仍然維持沉穩。“只是希望皇上能夠好好考慮後宮的事。”


    南飛瑀看著右相，右相站得直挺，一雙精練的老眼沒有絲毫閃爍，僅是沉靜面對。


    南飛瑀在心里冷哼，面對這輔佐自己的二代老臣他是尊重的。“尚，起來吧！”他也知道尚的忠心，只是不悅他管自己的事。


    “謝皇上。”劉尚抖著腿站起。


    “後宮的事朕會考慮。”他勉強退一步。“在朕考慮完前，你們誰也不許再提選妃的事。”


    “是。”眾臣回道。


    “退朝吧！”南飛瑀揮手，不等眾臣回禮，立即起身離開大殿。


    南飛瑀回到清華宮，自己換上的龍袍，他從來不讓宮女貼身伺候，身邊除了隨身的近侍外，他都自己動手。


    陳玄遞上衣袍，他服侍皇帝多年，也知道他的習性，利落地將皇上月兌下的龍袍和皇冠整理好。


    “皇上，小的去傳早膳。”皇上的貼身近侍只有他，因此身邊的瑣事都是由他處理。


    “嗯！”南飛瑀輕應一聲，穿上月白色繡著精致龍紋的衣袍，他將袖口折好，頭戴金絲冠，一身華貴的氣質展露無疑。


    他踏出內室，陳玄已在桌上備好膳食。


    “皇上，請用膳。”在南飛瑀坐下時，陳玄遞上象牙箸，隨即彎身告退，站在殿外等候吩咐。


    南飛瑀安靜地用膳，偌大的寢殿里，只有筷子踫到碗盤發出的輕微聲音，而這樣的寂靜他早已習慣。


    從七年前開始，他面對的就是這樣的安靜，不再有人陪他用膳，也不再有人為他夾菜，溫柔地拿著手巾為他擦嘴。


    會這麼對他的人，都已離開。


    烏黑的眼眸微微一沉，夾菜的手微頓，可隨即又恢復平穩，端著碗，他一口一口吃著。


    桌上的菜色精致美味，而他，早已索然無味，身為帝王，他只能待在這皇宮里，哪也不能去。


    即使微服出巡，即使秋獵，即使到別宮避暑，最後，還是要回到這個華麗的皇宮。


    他，永遠不能離開。


    這是他的責任，他知道；他更知道，這樣的寂靜，他要面對一輩子，他早已有心理準備。


    早在他放手的那一刻，他就知道，他要背負的是什麼。年幼時，他被保護著，當他有能力時，換他保護她們──他最重要的親人。


    他，放手讓她們離開，他已長大，不再需要她們守護，他知道，這一分別，再無相見之日。


    他早已準備好，獨自一人走在孤獨的君王之路上，而他也習慣了，只是……現在，心卻莫名地覺得空。


    放下碗筷，南飛瑀為這種莫名而來的空虛感到好笑，坐擁天下人羨慕的權勢，他有何好空虛的？


    只是……環視沉寂的宮殿，他能听到的，只有自己的呼吸聲，剩下的，除了靜還是靜。


    他可以讓人喧嘩，讓一群人圍在身邊伺候，可是，卻仍驅趕不了空蕩蕩的寂寞。


    是的，他寂寞了。他想要有人陪，想要有人說話，想要有人關心，想要一個……他可以全心信任的人。


    徐徐垂下眼，南飛瑀想到早朝的事。


    “選妃……”讓一群女人待在後宮，為了爭寵勾心斗角，再為自己招來更多麻煩？不，他不！他要的，是唯一。


    信任的人，只要一個就夠了。


    抬眸不經意地看向掛在牆上的燈籠，南飛瑀不禁想到當年遇到的小女孩，他起身拿下燈籠。


    紅色的燈籠紙早已褪色，不過沒有破損，他一直將這燈籠小心地保存著，不許任何人踫觸，連他最親的親人，他也不讓踫。


    他記得當初二姊還笑他，這燈籠有什麼寶貝的，干嘛不許踫？而他只是笑著不語。


    那個小女孩，是他心里的秘密。


    他曾經再從地道走出皇宮，跑到南王府，想要看看能不能再遇到她，只是卻再也沒踫過了。


    她像是憑空消失了，若不是這個燈籠，他真會以為那個小女孩只是一個夢，對于小女孩的相貌他早已模糊，只記得她一身紅，還有她對他說的話。


    他將她的話听進耳里，並且照她的話做著。


    看著燈籠，眸色不由得深幽，如果……


    “如果……能再遇上，我一定選你當皇後！”是她，他一定能信任。


    只是，這願望定難實現吧？


    南飛瑀微微笑了，溫潤的笑容里是淡淡的寂寥，看著手上的燈籠許久，他將燈籠掛好，臉上的落寞迅速消失。他是君王，不允許任何的脆弱。


    轉身，黑眸已是平靜。


    至于選妃的事……他，是該好好考慮了。