雷萬鈞一走，兩個女人趕緊開工了，安娘子手下沒停的搟面皮、包餡料，也沒那閑暇和心眼盯著別家攤子生意如何如何、盤算著人家搶去她們多少生意。


    “在市集上沒找著小娘子，原來你改行了？”兩人手下忙個不停，攤子前卻傳來一道帶著哼哼的說話聲。


    魚小閑將翻了面的水煎包蓋上鍋蓋，隔著很快散去的蒸氣，笑著打招呼。


    “老人家。”


    “小娘子還記得老夫？”今日的老先生不同之前的裝扮，穿了一件錦緞萬壽團紋的袍子，不賣柴火了。


    “今兒個怎麼沒有看見老太太？”


    “她去走親戚了。”


    “您今日也不賣柴火了？”


    “那個是個人興趣，偶爾為之，又不能當飯吃。”是他家老太婆懷念年輕那段苦日子，迫得他從柴房里挑出兩捆柴出去叫賣，要不，他是大忙人，哪來的閑暇？


    “老人家說得好。”


    老先生忽然不耐煩了，他就等著這小娘子開口跟他要帳，她卻死活不說，可惡！害他想多端久一點的架子，這麼快散架了！


    “老夫不是會貪小便宜的人。”他說得忿忿。


    “老人家說是就是。”


    “我聞著這吃食也香，給我來一個。”生意人不都是斤斤計較嗎？這種小便宜不佔不能解氣。


    “馬上就來。”


    可以起鍋了，她掀開鍋蓋，一個個白胖焦香的水煎包出鍋嘍。


    “您吃辣嗎？”她挾上一個放在盤子上，怕老先生燙著，便給他剪了個開口。


    “你怎麼知道？”他還吃大辣，飯菜無日不辣、無辣不歡，只是近些年老太婆不讓他這麼吃了，說什麼傷胃，可就算胃痛也比食之無味還好過啊。


    魚小閑沒回答，笑咪咪的接著說︰“給您加了我自制的辣油，顏色雖然紅艷，辣度卻是恰恰好。”


    “你是老夫肚子里的蟲嗎？”老知道他在想什麼。


    “您有年紀了，腸胃自然會弱一些，辣少吃一點的好。”這老先生看著年紀大，性子卻不輸年輕人，跳豆似的，可是這種人其實最好相處，只要順著他的性子走便是，不費心機。


    “我家老婆子出門，才清淨沒幾天，怎麼就多了個嘮叨的。”他碎碎念著接過魚小閑的盤子，知道東西要先吃原味，筷子一挾，嘗過一口，才沾了醬吃。


    蔬菜鮮甜，肉汁味美，面皮彈性十足，倒也不俗，而她招待的茶葉蛋也美味無比，透著股茶香又鹵得入味。


    這丫頭是個巧手能干的，木雕栩栩如生，就連從她手里出來的吃食也比普通人好太多了。


    這般靈慧通透的女子，就連自己精心教養的女兒都輸給她。


    “唔，還可以，”他沉吟，“這兩玩意各給我五十個，這是錢和


    魚小閑接過字條，上面是一家金器店的


    于是她頷首，答應外送。


    “你的辣醬不錯吃，我喜歡，別忘了多包一些。”


    魚小閑要笑不笑，“沒問題，這些都是小事，不過您老人家好像忘了一件事。”


    哼，開口老人家，閉口老人家，怎麼不罵他臭老頭、死老鬼，他還覺得舒坦一點，“知道、知道，”他從錢袋子掏出碎銀子，“吃食的錢，加上前帳，可是兩清了？”


    魚小閑不客氣的收下，“一清二楚。”


    老先生啪搭啪搭跋著鞋走了。


    托了雷萬鈞和老先生的福，多備的料沒有賣不出去，居然還能提早收攤，回家歇息。


    安娘子負責送雷萬鈞那邊，魚小閑自然得跑老先生這邊了。


    金器店有個很響亮的名字，上頭掛著匾額，刻著“金曜風華”，兩層樓木質建築，門口招呼的伙計衣帽整潔，面目可喜，也沒有因衣著看人下菜碟。


    “田娘子嗎？請進、請進，曹老板等您很久了。”


    看來老先生是探听過她了，“多謝小扮。”從她的角度可以看見店里好幾個穿著華麗的夫人和小姐正在挑金飾，她這樣子不知道會不會壞了人家店的聲譽？


    “這東西重，讓我來提。”伙計見魚小閑一頭微汗，臉頰紅撲撲的，便伸手想代勞。


    “這是曹老爺子訂的五十個水煎包和茶葉蛋，就麻煩小扮了。”她樂得有人接手，左右錢已經收了，趕緊把這事了結，可以趕緊回家。


    “還杵在門口做什麼，還不趕緊進來！”曹老爺從里頭出來，果然是那龜毛的老人，也不管店里的客人有沒有大戶人家，不管不顧的吼了一嗓子。


    伙計一驚，這色厲內荏的老爺沒有人不怕的，“小娘子，不如您自己提進去吧。”


    欸，又得自己提了，“是。”她跨進門坎，沒有往那些富家太太們多看一眼。


    “跟老夫來。”曹老爺背剪著雙手，便往里走。


    魚小閑只能跟進。


    穿過穿堂，連接著一間廂房，廂房里一張紅木桌，幾把鼓圓凳，凳面填了鮮艷的琺瑯花卉，長長的櫃子里也不知道擺的是賬冊還是什麼，再來就別無它物。


    “東西放著，坐吧。”曹老爺揮揮手，居然親手給魚小閑沏了一杯茶。


    “曹老爺子還有指教？”


    “不叫老人家了？”


    “是小熬人有眼不識泰山。”她從善如流。


    “老夫喜歡你這態度，圓滑練達，不拘泥、不死板。”他難得夸獎人。


    “您就直說吧，讓小熬人到這里來，究竟為何？”


    被干脆！曹老爺也不拐彎抹角了，“跟你說話就是爽快，老夫想跟田娘子談筆生意。”他小小的眼楮里精光乍現，卻無法從魚小閑的神情看出她任何情緒。“老夫想買下你那些木簪子並改做成金飾，在我的店里販賣，如何？”


    “老爺子打算用多少錢買斷我那些東西？”她心中一動，但很快穩了心神說道。


    “這買賣還包括將來出自你手筆的所有簪子。”


    算盤打得真精。她知道這老人家狡獪，但是連骨頭渣子都不留給別人，未免太過了。


    “老爺子總得給我一個價錢。”


    “一千兩。”夠豐厚了吧。要不是他欣賞這丫頭，絕不會出到這個價。


    “不成，太少了。”她很快在心底把算盤打過一遍。


    “你別想坐地起價，漫天要錢，要老夫說，多一個子都不成。”太少？真是蹭鼻子上臉！曹老爺差點嗆到，不悅的變臉了。


    “小熬人只是就事論事，您知道我身上最值錢的就是這個腦子，買下我做的那些木簪子，一千兩銀子是太多了，但是如果包括我往後畫出來的圖樣，這數就不夠了。”


    “你能畫圖紙？”


    “自然。”


    “你意欲如何？”他也不拖泥帶水。


    他在心里琢磨夠了，這丫頭說得沒錯，她全身上下就那腦袋值錢，要是能源源不絕的供給他圖紙花樣，他豈不是就能實現將鋪子開往京城的多年願望？


    他窮盡一輩子也只能把店開到縣城，有了她的圖紙，他是不是有可能在全國各地都掛上“金曜風華”的匾額？


    他太激動了，雖然知道這是談判桌上的大忌，卻仍壓抑不住興奮。


    “我可以每月給老爺子兩張圖紙，老爺子只要把賣出去的飾品予我兩成利便可。”


    她伸出兩根指頭。


    賣得多，他賺得多，她也一樣。


    “兩張圖太少！怎麼夠賣？”


    “兩張圖是少了點，但所謂物稀為貴，稀少才有價值，有價值的東西才能細水長流。”


    曹老爺不得不認同魚小閑的說法，“兩成利老夫可以答應你，但是丫頭，你也要答應老夫，你的圖紙只能賣給我。”他可不想見到一物兩賣的事情發生。


    “老爺子是言而有信的人，我雖是女子，也還知道信義是什麼。”


    對于魚小閑這棵搖錢樹，曹老爺很難得大方了一回。


    于是，她揣著熱燙燙的一千兩銀票，還有三百兩前金，和安娘子踫頭後就回家了。


    魚小閑把推車放好，在門口的井里打了水，洗手、抹臉，吁了口氣後，一手一個拎起大盆子，才進家門。


    田十四郎面上覆著一本因為太過頻繁翻閱而起毛邊的雜記，悠閑的坐在魚小閑給他新做的搖椅上。


    原先那把椅子實在太破爛，每次見他高大的身軀坐上去總有種搖搖欲墜感，她瞧不過眼，每天刨一點木料、磨光幾個角慢慢做了出來，之後劈了一條條的藤片，編織成柔軟的椅面，又將買來的一塊細棉布剪成兩塊，用她拙劣的女紅縫了三個邊，塞進厚厚的野棉花，最後束口，就成了坐起來舒適的棉墊。