花開兩朵，各表一枝。


    孫潛自出了程府，便一直愕然著。


    那個女人名副其實的鬼氣，名副其實的狠厲，可是……


    他原以為程盼兒會因為上面要她收斂，而綁手綁腳，甚至不願出手相助，沒想到她答應得如此決然，而且她似乎不怕再得罪上面。


    最後她在門口回過頭來，午後艷陽將她白玉似的臉龐映得半明半暗，雙目卻似有熊熊火焰，燒得整個人都生動起來。


    他孫潛此生，從未見過像她這樣的女子。


    心里五味雜陳地回到家中，孫潛坐在廊下望著花園，一直由夕陽西斜坐到了明月初上。


    一個戴著帽的中年男人捧著薰爐走過來，他自然地蹲在孫潛腳邊，將艾草與多種中藥調合而成的粉末點上。


    夏日蚊多，這是驅蚊的。


    孫潛視若無睹，伸手模過身旁的茶盅，抿了一口。


    茶已經涼了，都浸出了澀味。


    “老爺，我給您換一盅吧。”


    孫潛老家頗遠，這個管家是他來到京中為官之後，官派的家僕，至今跟冷他也有三、四年了。


    “管家，家里最好的茶是什麼？”孫潛突兀地問道。


    程盼兒家的茶可難喝了，要是遇上品味高一點的人，都快能常喝到。


    “是武夷岩茶。”管家答道。


    那是專門招待貴客用的，府里也只有半斤。


    “送到程府。”


    “上次送拜帖過去的程府嗎？”


    “嗯。”孫潛心不在焉地應道。


    次日，孫潛陪著程盼兒將案發至今的所有資料與疑點都整理一遍。為了不讓程盼兒為難，兩人便在程盼兒府上的房里議事。


    “第一次案發的地點，是城東李員外的家。李家千金年方十五歲，自幼養在深閨，鮮少出門，只有每月十五固定到城西寶法寺上香。”孫潛在地圖上指出李家與寶法寺的位置，“案發後，李家千金的心情一直很低落，吩咐侍女小玉去給她買點心，侍女小玉回來，就發現她上吊自縊了。”


    “第二件發生在一個月後。趙大人的千金在自家花園游圜時，被歹徒襲擊，僕人發現時，她正昏迷在假山石洞中。這歹徒太過膽大妄為，居然潛入官員府上行凶。”


    “第三次是又十日之後……”


    孫潛邊說，程盼兒便在地圖上寫上些蠅頭小字，花了一個時辰將過去的資料都厘清後，好好一張地圖已經給她寫滿批注，也用丹青點注了不少標記。


    “另外這里是口供。”孫潛拿出一疊資料。


    程盼兒也不伸手去接，“先到現場走走。”


    孫潛不置可否，收好資料，領著程盼兒朝案發地前去。


    兩人搭著馬車先到城東，程盼兒也不急著到李員外家，反而繞著李員外文附近轉了許多圈。


    時近中午，兩人都被曬得汗如漿出，孫潛提議，“先休息一下吧。”


    程盼兒抬頭望天，“該用午膳了吧？”


    盛輝皇朝這時還不普及一日三餐的觀念，一般人中午頂多只吃一些點心，窮一些的人中午不吃是很正常的事。京城因是首都，吃中飯的習慣倒也普遍。


    孫潛回頭，見兩人就停在東大街最好的酒樓前。眼前，身形孱弱的人眉眼彎彎，若是環瑯的人在此，必會看出這是她正打算惡作劇，但孫潛卻渾然未覺。


    “走吧，我請你吃飯。”


    兩人進了酒樓，要了個安靜的角落，跑堂的小二殷切地詢問，“兩位公子吃點什麼？”


    孫潛都還沒開口，程盼兒就道︰“兩碗白飯，一盤油悶茄子。”


    孫潛原本只想叫兩碗魯面吃吃就是，但想到自己說要請眼前這人吃飯，對方點的也不過分，便默認了。


    “再一盤絲瓜。”


    “等等。”程盼兒阻止道︰“絲瓜性寒，我不能吃，而且就我與孫兄二人，怕是吃不了那麼多。”


    “但……”


    “莫非孫兄不敢吃茄子？”


    “當然不是。”


    “那就這樣吧，小二，麻煩你了。”


    小二手腳麻俐，很快便將飯菜送到。


    程盼兒就著茄子扒飯吃得香甜。


    他們這種行走班子出來的人，餐風露宿慣了，基本上沒人挑食，也沒條件挑食，真不行時，白謨沾鹽都能吃得香甜。


    孫潛在她對面吃得磨磨蹭蹭，盡扒白飯，心里想著，反正是自己出錢，要不還是再叫點什麼來吃。


    程盼兒卻早他一步問道︰“孫兄何以不動筷？莫非真的不敢吃茄子？”


    “胡說，挑食這種小兒行徑，在下怎麼可能會有？”孫潛說著，便夾了一塊一子入口。


    這天中午極熱，兩人用完了午飯後，又點了一壺普洱茶。孫潛見左右已經無人才問︰“這案子你有什麼看法？”


    “目前還不好說。”程盼兒抿了茶，嘖了兩下。比起茶，其實她更好酒，可惜酒也給禁了，“我想給幾位姑娘再錄寫一次口供。”


    “這怕是有困難。”孫潛嘆道︰“陳林兩位姑娘已經被家人送到鄉下去，另外兩位姑娘也準備要出家了。”


    饒是目前盛輝皇朝的女權是前所未有的高，失了貞節的女廣的處境還是相當為難，為了不給家里蒙羞，出家便成了最好的借口。


    “更何況，之前便派人去錄寫過口供，幾位姑娘並不配合。”孫潛保留地。


    程盼兒知道他指的是什麼，錄寫口供便是要將自己受辱的經過再回想一遍，那幾位姑娘不肯配合是正常的事，程盼兒之前辦過的案子甚至有人一听到


    要錄寫口供，就開始尋死尋活，其實錄不到什麼。


    “我知道。”所以她剛才才沒去接他遞過來的那疊口供，“這次口供讓我來，一對一，沒有旁人。”


    “知道了，我來安排。”


    兩人待未時過了，陽光沒那麼毒辣時，才離開酒樓，直奔城北的第二個案發地。


    城北是最靠近皇城的一區，也是許多高官與皇親國戚府邸的所在，住在這邊的人非富即貴。


    程盼兒到了這里，一樣不去趙大人家，反而把路一條一條繞了個仔細。她耐力極佳，孫潛卻渴得受不了了，提議請她到北大街喝涼茶。


    “好啊。”她爽快地笑著答應了。


    兩人來到北大街，孫潛向兼賣茶水的草藥鋪子要了兩碗烏梅湯。


    “快喝啊，全城只有這間鋪子能喝得到浮著冰的烏梅湯呢！”孫潛見程盼兒端著碗不喝，浮在湯上的冰渣都快化了，不禁催促著。順著程盼兒的視線望過去，斜對面是間賣刀劍的鋪子。


    程盼兒收回視線，低頭抿了一口烏梅湯，在口中含得回溫了些，才緩緩咽下肚，咽下了酸甜，也咽下苦澀。


    “鄧伯……好疼啊……”


    夜里，程盼兒蜷在床上哼哼哎哎。


    鄧伯拿了個湯婆婆過來，塞進她懷里，“拿去捂著胃。”


    “嗚嗚嗚，好熱喔。”程盼兒抱著那個牛胃做的湯婆婆，眼角帶淚地將它搗在胃上。


    嗚嗚嗚，好疼啊，胃疼背也疼。


    “姑娘，大夫說你胃弱，寒涼冰冷的東西都不能踫，你怎麼就是不听話呢？”鄧伯邊說邊給程盼兒揉背。