基于逃避的心態，再加上蘇府大小姐熱情的慰留，紅還是托人送了信息給遠在京城的娘親，告知自己會留在江南，直到蘇府大小姐大婚之後。


    算算日子，她回到京城大概就在十月中旬，那時，康陽王尉遲觀早就已經與右丞相蕭府千金締結連理，她再痴心妄想，也只是枉然。


    紅流連江南的另一個原因，就是怕自己這樣失魂落魄的回去，會被眼尖的娘親發現自己的異狀，免不了又要讓她擔心。


    從小到大，和其他的兄弟姊妹們比起來，她總是特別不聰敏，特別不伶俐，做起事來特別死腦筋，就連外表都特別干癟瘦小，偏偏性子又迷糊傻氣，讓性子急躁火爆的炎娘子常常氣得鑽進灶房去摔幾個鍋碗瓢盆解解氣，多半怕自己一不小心把小紅給打趴了。


    她偶爾窩在小酒館的灶房里捏包子的時候，會想著娘親把自己留在她身邊，其實也是擔心她在外頭會闖禍吃虧吧。


    紅看著自己修長勻稱的雙手，想到自己雖然有一技之長，卻連基本的拳腳功夫都不會，就頗能體會娘親放心不下的心情。


    睽別了幾個月，她那美艷潑辣的娘親，應該還是這麼有精神吧？


    紅迎風佇立在蘇府的畫舫欄桿旁，一身生打扮的她，眉宇之間有著淡淡的憂郁，五官輪廓比起幾個月前更見精巧細致，就連明知她是女兒身的蘇家千金和隨行丫鬟都看得目不轉楮。


    “紅師傅，你要是真男兒，那該有多好！”再過幾日就要嫁做人婦的蘇家千金不但看得如痴如醉，還有感而發，引來丫鬟們一陣嬌笑。


    “就是啊，紅師傅，要是你是男兒身，我們家小姐就以身相許羅。”一個得寵的大丫鬟沒大沒小的取笑自家的小姐，換來幾聲言不由衷的嗔罵。


    紅嘴角微微揚起，看著她們互相打趣笑鬧。這幾年鮮少有同齡女孩兒作伴的她覺得很是新鮮有趣，又有些懷念小時候一家人團聚的熱鬧生活。


    等他們賺夠了錢，可以把老家買回來，就不用再分開了嗎？


    以往年少時覺得理所當然的願望，如今想來又覺得世事難料，紅意會到自己的心思不復往昔的單純，白皙俊俏的臉上不禁浮上一絲苦笑。


    “天哪，小姐，你看那人長得好……駭人！”不知是哪個丫鬟起了頭，忽然一票女孩兒統統圍在一起看著對面那艘頗有氣勢派頭的畫舫，一個個交頭接耳指指點點，氣氛很是熱鬧。


    “哎呀，另一個公子可真的是太俊了！這要是我相公，那該有多好？”


    口出驚人之語的，不正是那即將出閣的蘇家千金，身旁的丫鬟也跟著起哄，直說那要是未來姑爺，她們天天看著都養眼哪！


    “小姐小姐……他們……他們正往我們這兒看呢……”


    話還沒說完，她們一個個模模頭發、整整衣裳……好一陣混亂，讓紅忍不住笑了出來，好奇的朝對面看了一眼。


    那一眼，她對上了那個魁梧男子的視線，情不自禁的回以一笑，眼神卻有些蒙。


    是尉遲觀……


    紅屏住氣息默默打量他不怒則威的身形氣勢，明明知道這麼遠的距離無法分辨他臉上的表情，卻仍是固執的想要看個分明。


    直到察覺到其他人異樣的沉默，發現自己不經意泄漏出的心事，當下心慌意亂的收回視線，隨意編造一個借口回到船艙去。


    盡避有些微的改變，可她還是那個不擅長隱藏心思的紅，那個戒不斷思念的傻姑娘……


    面對這個事實，紅還真是不知道該高興還是該煩惱？


    當初尉遲觀不顧心月復張叔的勸阻，執意要親自去調查紅的下落時，從沒想過自己會有悔不當初的一天。


    當他在那個名為清水村的山腳下逮住莫生非，挾持他上山去尋找紅時，也沒想過自己日後會懊悔萬分。


    當他跟紅結伴同行，拋卻了世俗的伽鎖，卸盡虛華的名號，當個單純的旅人，偶爾從她的角度窺視這個在他眼中虛偽無情的世界，竟然也體會出幾分趣味。


    在他反復咀嚼回味的當下，怎麼也想不到這幾天閑雲野鶴般的生活，會成為他日後的心魔。


    曾經，以其人之道還治其人之身，是督促他不停力爭上游的動力。


    從小人人說他長得丑，罵他是來路不明的雜種，就連身為他父親的康陽王尉遲定睿也嫌棄他太過霸道深邃的長相，甚至懷疑過究竟是不是他的血脈，連帶的也就冷落了他本就地位卑微的母親。


    諷剌的是，這兩人最後竟然是抱在一起共赴黃泉。


    尉遲觀因為外表異于常人，可以說是受盡屈辱的長大，看著兄長們毛還沒長齊，就個個都有嬌妻美妾，過著左擁右抱的縱欲生活，只有他到十六歲了仍舊不諳人事，連個通房丫頭都沒有，還要受盡奚落。


    “憑你的長相，要找到足以跟你匹配的，恐怕比登天還難！”說這話的是他的大哥，原本的康陽王世子，現在早已灰飛煙滅。


    但那句訕笑，深深刻印在他的骨血里，盡避當初嘲笑輕視他的一干人等，全都葬身在同一場大火，他卻執拗的非要向世人證明自己有那能耐娶回天下第一美女。


    所以他拿自己積累多年的軍功，求皇上賜婚名滿天下的當朝美人，才有了跟蕭湘湘的那紙婚約。


    這麼多年來，他終于做到了自己一直很想做到的事情，可為什麼隨著婚期的逼近，他卻越品嘗不到當初的狂喜？


    要是那一夜，他沒有多管閑事救下紅，是不是就不會有現在的心煩意亂？


    要是他不要一次又一次的主動靠近，現在是不是就會覺得心滿意足？


    但是，這樣一來，他就不會有機會知道被人真心相待的感受像寒冬里的溫泉一樣燙腳，又讓你暖到心頭。


    他也不會知道有個姑娘滿心信賴的跟隨著他，會讓他自覺天下無敵。


    他更不會知道魚與熊掌不能兼得是千古不變的道理，因為他若是圓滿了少年時的願望，就必須割舍掉紅沒有明說的情意……


    他做了選擇，卻陷入了惡夢里。


    夢里，都是紅巧笑倩兮依偎著旁人的畫面，任憑他暴跳如雷，紅依舊和那個看不清面貌的男子消失在眼前。


    夢里，還有紅嬉笑怒罵的鮮活神情，如磁石般吸引著他，卻始終不肯讓他靠近……


    夢里，是他和紅在洞穴里纏綿擁吻，他動情不已的輕吻她小巧可愛的耳垂，一抬頭，卻赫然看見蕭湘湘美麗卻嫌惡他的臉。


    尉遲觀三番兩次的被自己的夢境嚇醒，說不清每次發現自己旁邊空無一人時是寬慰多一些，還是惆悵多一些……


    就連一手提拔他的皇上，都看出他的不對勁，當他在御房主動請纓到南疆平定叛亂時，罕見的遭到勸阻。


    “尉遲，你可是忘記自己再過幾日就要大婚？”


    多年前曾經在戰場上並肩作戰的兩人如今雖是一君一臣，私底下卻頗為惺惺相惜。


    尉遲觀陣色一黯，卻也知道君無戲言，沒必要把一個人的煩惱變成兩個人的問題，于是選擇避重就輕的回答。


    “臣沒忘，只是國家有難，怎能耽溺在兒女情長？再說，難道等我凱旋歸來時，美人就不美了？若真是如此，我可要請皇上為我做主了。”


    他若是當面坦承自己心中所想，只怕皇上多半會以為自己嫌命太長……


    登基不過五年有余的新皇若有所思看著他好一會，才慢吞吞的批了奏折。


    “朕就準了你和右丞相之請。下去吧。”右丞相三個字還說得特別響亮。


    尉遲觀听了但笑不語、從容離去的反應，倒是讓這個未到而立之年的新皇暗自玩味了許久……