她不再懷疑他別有用心，不對，他是有心，擔心他們會半夜模黑來犯。


    望著他挺直的背影，完全看不出煩惱的樣子，但她知道，他很煩，煩得睡不著，而她也一樣。


    她捅了大樓子，卻要他承擔，她的心不由地酸楚淒涼，一滴淚珠從眼角落下，她趕緊拉被蓋臉，偷偷哭泣……


    不可遏止的淚，傷心欲絕的淚，盡情地泛濫吧！


    懊悔，她分不清是上當，還是什麼，讓她感到無比掙扎。她從沒有如此軟弱過，從沒有如此難受過，她突然明白小舅的心情了──愛比恨更教人害怕，這股力量足以毀滅一個人，也足以救贖一個人。


    逃吧！像小舅一樣逃吧！還來得及！她的耳畔轟隆隆作響，外面的世界似乎與她完全隔離，她听不到任何聲音，彷佛有人在喚她，輕輕的，彷佛有股氣息吹過她鼻尖，暖暖的……


    倏地，從浸濕的眼瞳里，看到一雙揉合疼惜和深情的眼眸。


    她一慟，撲進他懷中，臉倚著他肩膀顫動，雙手緊緊攀住他頸子！


    她要他，她好需要他，她再也不想掩蓋她的情感，她再也不想壓住她的渴望！那一天，他摟著她，她一直忘不了，只是假裝忘了，其實越陷越深。


    但他卻解開她的雙手，推開她的身子，眼中燒灼著痛苦，很強烈。


    “對不起，對不起，都是我的錯，都是我不好。”戚彤拚命道歉。


    司馬乘風牽動嘴角，投給她一個安心的笑容。“別哭了，我保證沒事。”


    “怎麼可能會沒事？”她看到黑亮的眸子里有什麼一閃而過，是淚？是淚！


    “我都說保證了，妳就信我一次。”司馬乘風表情不悅，像是自尊受辱似的。


    “我信你，我當然相信你，你別生氣。”戚彤急切地討好他。


    司馬乘風哄小孩般地說︰“快點合上眼楮，明天一早上路。”


    她不敢違背，乖乖合上眼楮，久久，氣息勻勻。


    這時，他整個人癱坐一旁。


    他沒對她誠實，他說不出口，他為她喝下毒藥……他用他的命暫時保住她的命，因為薛寶貝要的不是他們兩個，他們不過是為她引路的棋子，她要的是狀元。


    她調查得很清楚，狀元跟媒仙館的淵源，如果說服不了狀元，他──難逃一死！


    “少爺，狀元和他夫人來探望老爺了。”一進門，大吉稟報。


    司馬乘風眼神一黯，袖管微微顫抖。“快去準備酒席，好好款待。”


    “周嬤嬤已經在張羅了，少爺……你還好吧？”大吉察言觀色，發現有異狀。


    “我頭痛，大概是趕路引起。”敷衍一句，司馬乘風說完便往老爺房走去。


    “妳是怎麼照顧少爺的？”大吉一手插腰，一手指責，拿著雞毛當令箭。


    “你管我！”戚彤心情惡劣，陰森的目光令人不寒而栗。


    “少爺一臉病容，妳妳妳……”大吉嚇得結結巴巴。


    “我要去廚房幫忙，你少嗦戚彤拂袖離去。


    “廚房？幫忙？”大吉以為不是自己听錯，就是她說謊，所以他決定尾隨著她前往廚房。


    “你跟著干麼？我屁香是不是？”戚彤回過臉，一竿子打翻一船人。


    全是腰帶劍鞘的壯漢，團團圍住兩人。


    “怎麼突然來這麼多人？”大吉一臉的驚駭。


    “去問他們，如果你不怕死的話。”戚彤好心提醒他，想活命，就趁現在逃走。


    可是大吉比她想象得勇敢，他居然毫不畏懼地走到他們面前，問明來意，甚至不惜以螳臂驅趕他們，反被他們推倒。


    她看了不忍心，一個旋身，卻看到那群人中有個還不錯的家伙，出面阻止其它人欺凌弱小。


    這家伙是好人！戚彤再看他一眼，記住他的長相，日後或許有用。


    戚彤拖著沉重的腳步，一步步來到廚房，只見小如一下剁雞，一下炒菜，忙而不亂，即使看見她來了，也只是相視一笑，沒叫她幫忙，繼續手邊的工作。


    地上有一小火爐，上面的壺嘴冒出細細的蒸氣，散發著苦藥的味道，她蹲，拿起蒲扇搧搖。


    幫老混蛋煎藥，是逼不得已，就當還司馬乘風人情，好讓自己心安一點。


    不過，狀元怎麼會突然來媒仙館？莫非是來探望老渾蛋？！顯然狀元跟媒仙館熟稔……她明白了，薛寶貝不是隨便挑中媒仙館幫她作媒，她對狀元的一切了如指掌，正所謂知己知彼，百戰百勝。


    薛寶貝這麼想可就錯了，因為半路有程咬金──這一場戰役是因她而起，她不收下金步搖，天下太平。


    後悔于事無補，她要想辦法反抗，就從小如身上開始……


    “小如，狀元和他夫人跟媒仙館有什麼關系？”戚彤直截了當地問。


    “老爺曾開私塾，狀元是他的得意門生。”小如跟方果一樣直腸子。


    原來他們有師生情誼，難怪狀元會來探病！“那他怎麼會從老師變成媒仙？”


    “有個學生請老爺說媒，事成之後，口耳相傳，傳到皇上耳中。”簡單明了。


    “妳在媒仙館做丫鬟做多久？”不能急，慢慢來，如果換成是她就會起疑心。


    “我四歲喪父喪母，是夫人收留我的。”小如渾然不察。


    “狀元是怎麼樣的一個人？”


    “上進的佃農之子。”


    “他夫人呢？”


    “妳一定想不到，她以前跟我一樣是媒仙館的丫鬟。”


    “狀元跟他夫人感情如何？”薛寶貝連這層關系都知道，不可小覷。


    “高中狀元，不棄糟糠妻，夫妻恩愛，可想而知。”小如臉上泛著紅暈。


    “忙死了，妳們兩個還有空管人家恩不恩愛？想嫁了是不是？”周嬤嬤忽然竄出。


    戚彤懶得頂嘴回去，現在看周嬤嬤，已經不像以前看她那麼討厭，還有點兒可愛，四肢像女敕芽，身體像馬鈴薯，讓人想一口咬下去……


    酒席備妥後，戚彤被叫去斟酒，正好可以光明正大的偷听。


    她立在一旁，先打量狀元，膚色黝黑，細眼挺鼻，正派的長相，舉杯姿勢不如司馬乘風優雅，指關節突出，虎口結繭，大概是經年累月拿鋤頭的緣故，苦讀之余還會下田干活，實在是孝子表率。


    人窮，但前程似錦，薛寶貝押寶押他，圖的就是一品夫人，指日可待。


    再打量狀元夫人，頭上釵飾不多，臉上胭脂不濃，容貌出乎意外的平常，渾身上下沒有一點驕傲，眼神流露著對夫君的崇拜，對曾經是少爺的司馬乘風尊敬，是好女人，好妻子，大月復便便的她未來也會是個好母親。


    棒打鴛鴦，萬萬不可，還是她去自首好了，大不了關個幾年而已。


    “恭喜薛兄，賀喜薛兄，金榜題名。”司馬乘風神色自若，談笑風生。


    “司馬兄，若沒有你，哪有今天的我？”狀元非常謙虛，夫人則是在一旁恬靜微笑。


    “薛兄滿月復經綸，高中狀元，實至名歸。”司馬乘風一番客套，毫無不妥。


    “若不是司馬兄助我上京的盤纏，又給我妻安家費……”話被打斷。


    “我老把銀子花在喝酒狎妓上，還不如做件好事，積個陰德。”


    狎妓？！戚彤心一揪，好痛！男人本色，跟狗改不了吃屎一樣，天性如此。


    她又不是他老婆，什麼都不是，她干麼犯嘀咕？而且她就要去坐牢了，他的懷里很快就會有別的女人，搞不好背後還有另一個女人，前後夾攻，樂不思蜀，但她卻是不停地思念，他的眼神、他的胸膛、他的肩膀……


    真想跑開，她受不了自己形單影孤，還要看人家夫妻鶼鰈情深。


    但她不能，因為那會讓他察覺她愛上他了！一想到從他嘴角濺出得意洋洋的婬笑，她更不能走，就算要走也要等筵席結束，然後從容赴義。


    她反正沒救了，以他的德行，不先奸後甩才怪！


    從容赴義，還可以樹立美名，沒人知道她其實是怕他始亂終棄……


    忽地，砰砰兩聲，下跪最近蔚為流行，比痘疹更有傳染性。


    “司馬兄愛才之心，我們夫妻銘感五內，無以為報，就此拜謝。”


    “不象話！我不過是一介草民，怎能受此大禮？快起來！快快請起！”


    “相公，不如我們先干三杯，聊表謝意。”狀元夫人以茶代酒，舉杯待夫。


    “娘子說的對。”狀元眉目傳情，夫妻心連心，動作一致。


    “兩位太客氣了。”司馬乘風回敬三杯，合情合理。


    “他日，司馬兄若有需要，薛某義不容辭。”狀元一時口快。


    司馬乘風怔了下，臉色凝重地說︰“薛兄這麼說是咒我……遇到麻煩！”


    “夫君不善口才，得罪之處，少爺莫怪！”狀元夫人趕緊出聲緩頰。


    “嫂子，妳也要練練口才，不能再叫我少爺了。”司馬乘風忽地大笑。


    狀元和夫人不明白有什麼好笑，但基于禮貌，還是陪著他笑，表面上一團和氣。


    他的笑聲其實是淒厲的，只有她听出來。可是她不明白，要掛上手銬腳鐐的人是她，跟他無關……不，有一點關系，他第一次作媒就失敗，有損媒仙的招牌，但這也不過是小事一樁，有必要笑得那麼恐怖嗎？


    若不是擔心眼楮腫得像核桃，半夜被松鼠咬，她還想抱頭痛哭呢！


    這時，衣角被扯了扯，原來是小如來喚她吃飯了。


    來到廚房，難得有大魚大肉，戚彤當下決定吃飽再走。不過吃飽了會想睡覺，還是睡完午覺再走好了……不行，不告而別，方果會急成瘋狗，最好是跟他告別再走。


    可是現在方果病重，受不了刺激，還是等他好了再走吧！


    下定決心之後，戚彤雙手合十地祈求老天爺，別讓方果太早痊愈。