“北彎石林”位在“北北地境”一處獨特的異地中，石林四周，廣大的佔地，算得上是“北北地境”這種寒峭之地，村落、城鎮，人煙最多的地方。


    這里也是“北北地境”中，妖魔最少出沒的，據說和二百年前，此地尚屬大海，有當時的“大海之主”和海上大賢者的守護有關。


    再加上，此地有北海海氣的脈沖匯集，這一股浩氣經由地脈引上，經大自然的洗禮，讓此地的氣相當純淨，因此妖魔不愛進出更不用說棲身。


    “北彎石林”本身由各種冰柱、片狀雪岩矗立，冰柱粗細交織，有的扭曲交錯、有的像一叢叢的圓弧揚射，在大自然的鬼斧神工下，像一片晶白清透的天然雪林，也是這一帶的村鎮中最出名的異景。


    午後，陽光反射，在飽含水氣的雪林中，折射多種光輝絢彩。


    一排覆著霜雪的矮岩，像牆一樣橫列，五、六顆頭從岩石後冒出，十來歲到五、六歲都有，張張未月兌稚氣的男孩面孔，兩頰因凍寒都紅撲撲的，在包著厚衣暖帽下，謹慎的看著前方小湖泊。


    原就氣候寒冷的“北北地境”，入秋湖水就開始結霜，不到中秋大多已結成厚冰，值此初冬，更不用講所能見到的任何水澤全成冰凍。


    除非夏季，“北彎石林”才會霜寒舒緩，稍見綠意，但前方這座小湖泊竟沒在這種嚴寒之期結冰。


    “那個地方就是有冰魔詛咒的湖。”也是從小听到大，出名的“噬人湖”。


    “听說一旦掉到水里面就永遠出不來。”


    矮岩牆後的男孩們竊竊私語，個個單純的眼中都流露出好奇與……懼怕。


    “之前听說鄰鎮的旅人，有人喝醉經過這，掉進去以後，都沒出來過。”


    “真的假的？”好可怕！


    “而且，這個湖終年不結冰，爺爺不是說過，里頭住了會啃人肉的妖怪。”


    這個傳說，是家中的老爺爺，對他們從小警戒到大的。


    “那……”終于有一個圓臉小男孩，問出大家心中的問題。“誰要去拿紅樹干上的……花？”


    大家一同看向藏在湖岸一處暗影中的大樹，和湖同樣，枝葉終年不因嚴寒變化的朝湖心伸展，上頭長了很多大花朵。


    “里頭……有會吃人的冰魔耶！”其中一個小男孩講出大家的害怕。


    “沒義氣，小幸還等著我們摘花回去救她，大家不是說好了嗎？”


    “我去，你們都在這等。”男孩中最年長，約十三、四歲的男孩班吉鼓起勇氣道。


    “吉哥！”其它人全喊著。


    “不要吵，小心把風，老爹、老媽來喊我一聲。”他們是瞞著父母偷跑來的，他是這群小男孩的大哥，不能讓弟弟們冒險。


    就在班吉走出岩牆，其它小朋友有的把風，有的緊張看著他，忽然一個影飛從班吉眼前飛過去，他驚嚇一叫，後面的弟弟們也跟著一起尖叫。


    “是、是一顆穿著衣服，會飛的……狗球！”班吉看清楚後道。


    大家定楮一看，一顆圓圓的，像球又像大了點的蛋，包著毛絨絨的開洞小衣，讓小翅膀和尾巴伸出來，小小的頭像小狽似的，拍著翅膀，悠哉哉的甩動三條麻花卷短尾飛著。


    “好奇怪的東西！”


    “好大的眼楮。”佔了一半的臉。


    看到穿衣服的球轉頭看向他們，圓亮亮的眼像嚇了一跳！


    “抓住牠，把牠帶回去給小幸看。”


    不知誰一喊，幾個男孩們一陣追逐要抓這顆狗蛋球，嚇得這顆球一陣亂拍飛竄，直至撞上來人。


    “偉大的睿獸，麻煩別亂跑，你若出事了，會害到我。”


    眾人只見一個頭發和雪一樣白的女子，一身灰白雪衣，抓著手上拍動翅膀，嗚鳴低叫的小狽蛋。


    “這些小表……哪招惹來的？”


    蘭飛看到一旁全望著她瞧的小蘿卜頭們！


    “你們在那做什麼──”


    忽然，一個叱喊的聲，前方一只“馬蜒駝”疾行來，上頭坐著一對男女。只要一過北方，這種耐行險地的腳力，隨處可見。


    “是老爹和老媽！”


    大伙嚇得個個想翹頭，卻已來不及，“馬蜒駝”疾行到眼前，中年男女跳下，氣沖沖的，開始抓著這群想跑的小表們教訓。


    “你們竟然敢跑到這來，被妖魔抓去吃了怎麼辦！”


    “要你們千萬別接近『噬人湖』，還跑到這來玩。”


    中年男女像是夫妻，又急又怒的，各自追著散逃的小家伙們打罵，其中兩、三個小表被追打到抱著頭喊不敢了。


    “是班吉哥帶我們來的！”其中一個男孩道。


    “你身為大哥，還帶弟弟們來這種有魔物的地方！”男子馬上對年長的班吉一記拍頭責罵。


    “這有妖魔？”


    蘭飛張望，沒察覺到魔氣，只感到空氣清冽寒透，卻有種寧謐的靜，“北彎石林”似乎和“北北地境”其它地方不同。


    “小泵娘，你是外地來的吧！”男子這才正視到一旁的蘭飛，一邊把跌進雪地中最小的男孩抱起來，拍下他身上的雪道。“這里是『北彎石林』最可怕的地方，沒事千萬不要來這。”


    “是根本不要到這來。”婦人已把幾個小表逮到，牽著被打罵哭的小男孩們走來。“前方那座湖有問題，從有『北彎石林』以來就不知道死了多少人。”


    “『噬人湖』。”蘭飛來這的路上，已有听聞過，只是不曉得確切位置，原來那座小湖就是。


    “那是一座死湖，水根本不流動，再怎麼冷都沒結過冰，只要有人跌進去，馬上消失不見，偶爾還會有尸體浮出。離奇的是，浮出的尸骨不是失蹤的人，有時候浮出的尸體，還不只一具，然後沒多久整具尸體就消失了。”男子也驚恐的說著曾發生的事。“這座湖發現的尸體從沒人撈得起來。”


    “有這麼怪異的湖！”蘭飛看向岩石後的小湖泊，若有所思。


    “有什麼話回去再說吧！”婦人對這里一點都不想多待。


    “可是小幸需要湖邊的花呀！”班吉道。


    花？蘭飛這才看到湖岸邊，一道陡斜坡的陰影下，長出一棵大樹，樹身遠看異樣的赭紅，延伸到湖心的枝干上，長著很多一朵朵的紫色大花。


    像一般野地百合花，卻是紫色花瓣，而且還是如椰子般大的紫花，蘭飛驚訝這種大花會長在樹上！


    “對呀！只有『鏡煙』才可以救小幸！”其它小男孩也跟著說。


    “『鏡煙』！”彼岸花長在這兒？蘭飛心中微愣。


    “要采到『鏡煙』也不知道要葬送幾條命了，那座湖跌進去不是好玩的，小幸用你們出事的花來救活，會高興嗎？”


    “只要不跌到水里，又不見得會出事。”班吉不願就此放棄。“小幸現在很危險，再沒有『鏡煙』，布魯醫生說她撐不了幾天！”


    小幸是他們的妹妹，才四歲，從出生就身體不好，是家中唯一的小女孩，大家都很疼愛，日前染上寒病，這兩天一直昏迷，情況不樂觀。


    這一說讓中年夫婦倆的臉都憂沉下來，看著前方少有人敢越過界線的矮岩牆，那座從記憶以來，就不曾結冰的小湖泊。


    “不用說了，絕不可以靠近那座湖。”男子強硬道。


    夜晚，蘭飛坐在要落腳的小木屋頂上，那對中年夫婦是這一帶經營旅人生意的民家，“北彎石林”一帶有三個村落，佔地遼闊。


    三個村落的中心點“良侖”，就位在最近的一座冰山腳下，翻過山頭，就是遼闊的冰原、海洋。


    外地來的旅者，除了從陸地，還有海上，以“雪蜢”這種行馳海冰的腳力，往返各地嚴寒地域的商人匯聚，商人們專取極光照耀的海冰精華販賣，居住“良侖”和往來的旅人商人不少，因此這個中心點頗像一個自成的小城鎮。


    居住村落邊緣一帶的，大多為作過路旅人生意的民家，也飼養“馬蜒駝”和“雪蜢”作買賣，因此每戶人家都有二、三座簡單的小木屋，供旅人投宿。


    晚上在主人夫婦熱情的招待下，蘭飛享受了一頓豐富的晚餐。


    “北彎石林”入夜後的天際美麗至極，白日可見大自然的壯麗遼闊，夜晚的極光更是入夜後，最美的絕倫序幕。


    開始如一抹劃過天際的微光綠彩，當光暈開始擴大，各種色彩光線也紛呈現出層次，天空布滿紅、紫、藍、綠……如天降的韶華幃幕，光線倏而靜止，倏而如瀑，絢麗多彩。