正當他們濃情密意時，有人悄悄隱住氣息靠近房間，等到宋君瀾警覺時，房門已被震開鎖，推了開來。


    “蓮恩姊？”辛柚羅乍見來人，一時慌了方寸緊揪住宋君瀾的衣袖，不知該將他藏到哪里好，衣櫃是夠大，但也來不及了。


    倒是他老神在在的拉下她的手，不卑不亢的面對她堂姊。“我叫宋君瀾，柚羅常提起你，說你是她最尊敬的堂姊。”


    辛蓮恩一眼便認出這個在客棧見過的男人，听他說話沒一點心虛，態度磊落，她不禁眯起充滿敵意的眸子。


    “你來這里做什麼？你把柚羅害得那麼慘還不夠嗎？”


    要不是雙兒和洪嬤嬤說柚羅最近很古怪，一用完晚膳就把她們趕出房，早上還要她們端來兩人份的早膳，她也不會好奇的來偷看，怎料到會發現她最疼愛的堂妹竟背著他們和男人幽會。


    她悲痛地轉向堂妹道︰“柚羅，大伯父、伯母現在還為了你的事傷心，要是他們知道你背著他們跟這男人見面，他們會更痛心的。”


    辛柚羅雙眸黯然垂下，唇辦發顫地說︰“我知道……我知道……可是，我真的離不開君瀾。”她再拾起眸，眼神變得堅定，聲聲懇求著堂姊，“蓮恩姊，我求你幫我，只有你可以幫我了，拜托你……”


    辛蓮恩想起某個夜里，堂妹也是這般哀求她的，可至今她仍是無法做出正確的決定，無法相信這男人能帶給柚羅幸福。


    她望向宋君瀾，忍不住責備他，“你可知柚羅為了你，跟她爹娘鬧得有多僵，踫了多少冷釘子嗎？但她每天還是打起精神向她爹娘請安、替你說話，懇請他們見你一面。你呢，就只會躲在房里和她幽會嗎？如果對她是真心的，何不光明正大站出來替她扛起所有重擔？”


    “蓮恩姊，不是的……”堂姊說得太嚴厲了，她很想替宋君瀾說話，聲音卻微弱得很，因為堂姊說的都是事實，每天面對爹娘的冷漠，那壓力都快壓垮她了，但為了他們的將來，她只能更努力，不能沮喪。


    宋君瀾被辛蓮恩痛斥了一番，更大受打擊，再對上辛柚羅有苦難言的表情，明白辛蓮恩說的是事實，頓時被排山倒海涌來的心疼狠狠痛擊著。


    她明明很苦，為何都不對他說呢？總是在他要她等他時，笑盈盈的點頭……他真的是太委屈她了！


    “因為我是個強盜。”他苦澀道。


    听到這句話，辛蓮恩更怒。“對，因為你是個強盜，所以不論你是不是好人、有沒有救助過貧苦的百姓，你依然是個強盜，無法為柚羅帶來幸福。”


    “不，就因為我是個強盜，所以才會在這里苦惱，想讓自己不再是強盜。”宋君瀾目光堅決，進射出自信十足的光芒，“我也考慮清楚了，要開店做點小生意，堂堂正正的賺錢，再向柚羅的爹娘提親。”


    辛蓮恩被他的決心震懾住了，耳膜似乎還轟隆隆的響著他的話。


    “我是認真的，我要娶柚羅為妻，我不會讓她吃苦的。”他保證道，再看向辛柚羅，眼神全是出自于肺腑的真誠，讓她都被融化了，眼眶微紅著，曾有的壓力也都消失無蹤。


    同樣感受到他這份有力的真心，辛蓮恩競無法再否定他這個人了。“可是你的過去仍是不能抹滅的，柚羅她爹娘不會答應……”


    “我知道，但我還是要柚羅。”他斬釘截鐵道。


    見他如此，辛柚羅忍不住出聲懇求，“蓮恩姊，我跟君瀾是認真的，請你幫幫我們好嗎？爹跟娘那麼听你的話，他們會听進去的。”


    辛蓮恩看堂妹如此痴情，最後一次勸她，“柚羅，你爹娘一直希望你能嫁到好人家，過著富足的生活……”


    辛柚羅搖頭。“我不怕吃苦，無論如何我要嫁的只有這個男人，只有他了，蓮恩姊，你還不懂嗎？”


    這是她第二次听到堂妹這麼說，這種無法被取代的感情，她怎會不懂？


    她嘆息了，真的是對他們心軟、舍不得了，再開口，她目光嚴厲的直視著宋君瀾。“你能答應我，這輩子你都會好好善待柚羅，不讓她掉一滴眼淚嗎？”


    他回以鄭重的頷首。柚羅是他的責任，也是他的甜蜜，全都是他的。


    辛蓮恩看出他毫不敷衍的真誠，終于做出了決定。


    “我知道了，我會幫忙的。”


    辛蓮恩開始替宋君瀾說起不少好話，大部分都是轉述辛柚羅說過的，連宋君瀾想蓋醫館、想重新做人開店做小本生意的事全都說了，懇求大伯父和伯母見上他一面。


    看到佷女充當起狐君的說客，辛家夫婦自是覺得被背叛了，但卻也听進了她條理分明的說詞幾分，不再像以前那樣不由分說地就是排斥狐君這個人，只是柚羅是他們捧在手心呵護長大的掌上明珠，他們也不想輕易把女兒交出來。


    然而，一件突發狀況讓他們不得不調整心態。


    幾天前，辛蓮恩失聯已久的未婚夫突然出現，意圖綁走她要履行婚約，幸好向允懷及時奮勇救出她，否則後果不堪設想，事過兩天後，向允懷忽然登門提親，對象卻是辛蓮恩。


    辛家夫婦可錯愕了，他們是知道這兩個孩子近來走得近，可總以為是在討論工作上的事，沒想到早有兒女私情。


    當然，這件事他們樂見其成，蓮恩雖不是他們的親生女兒，但從小命運坎坷，他們疼人心坎，也一直希望能幫她覓得好親事，而向允懷雖然無緣當他們的女婿，但若能當他們的佷女婿，也是好事一樁。


    答應向允懷的提親後，他們夫妻更冀盼疼愛的女兒能獲得幸福，但想到要讓女兒嫁給綁走她的惡徒，他們心里就十分掙扎，最後勉強提出要宋君瀾入贅的要求。


    只是宋君瀾是個堂堂男兒，個性倨傲不屈，已經打定主意要靠自己腳踏實地的養家，怎麼可能接受入贅？


    為此辛柚羅只能嘆息，知道爹娘還需要一點時間才能接受他，于是向兩老提議一起到山上散心。


    “爹、娘，快點！”一片寬闊的綠色山坡上，她興高采烈的催了爹娘後便開心的往前跑，任陽光灑落在她身上，模樣十足俏麗。


    辛家兩老似被女兒感染到興奮的情緒，終于露出久違的微笑。


    洪嬤嬤、雙兒和一干僕役看到他們一家人如此和諧，舍不得破壞氣氛，皆緩緩停下腳步，沒繼續緊跟在後頭。


    辛柚羅調皮的跑著，直到看到左手邊有一排棗子樹，青綠的棗子看起來清脆多汁，她忍不住摘下來吃了口。哇，好甜！她又多摘了幾顆，連爹娘的都一塊摘了。


    辛母姍姍走來，看到女兒在摘棗子，蹙眉道︰“這棗子是人家種的吧？”


    “吃什麼棗子？洪嬤嬤有幫你準備水果和糕點。”辛父頗有微詞，怕她吃壞了肚子。


    她沒想那麼多，張口又咬了一口，還把摘來的棗子塞到兩老手中。“摘了就吃吧，不吃多浪費。真的很脆很甜，很好吃喔。”


    辛家夫婦面面相覷，拿女兒沒轍，只好接過咬了一口，沒想到真的好吃，比買來的還甜，但他們兩人都不願讓女兒太得意，只是悶不吭聲地吃。


    辛母吃到一半，瞧女兒大口大口吃，還很不端莊的舌忝舌忝嘴角，很是無奈的搖頭道︰“你這孩子，吃得那麼難看，看你以後怎麼嫁人？”


    “我可以嫁人嗎？”辛柚羅一副可憐兮兮的表情看著娘親問。


    辛母被她看得為難，辛父倒不客氣，哼的一聲別過臉去。


    她干脆耍賴起來。“我好累喔，爹、娘，我們去那里坐。”她牽起他們的手，大步朝前方一塊平坦翠綠的草地跑去。


    “你這孩子又想做什麼……”


    “別用跑的！”


    他們夫妻太了解女兒了，知道女兒為了那個男人，肯定不會那麼快放棄，現在八成在想什麼餿主意。


    豈知，她只是將他們拉到草地上坐下後，便一頭躺在娘親的腿上撒嬌，“娘的腿好軟，好舒服。”


    辛母瞠大了眼，不敢相信女兒競這麼不合禮教的躺在她腿上，但最後卻只是一嘆，慈愛的替女兒梳攏起一頭秀麗長發。


    辛父看女兒那麼不懂規矩，本也想斥罵她要她端正坐好，可不知怎地，這麼可愛、孩子氣的女兒，竟讓他心軟的挨坐在有太陽那端，替她遮住炙熱的陽光。


    柚羅是他們夫妻倆成親十年後才生下的，因為是期盼了很久也是唯一的孩于，他們都相當疼愛，有什麼最好的都給她，當然，女兒的婚姻雖是經過利益考慮的，但要不是向允懷無可挑剔，他們也不會答應這樁婚事。


    偏偏，這孩子不知道他們的苦心，誰不愛跑去愛一個強盜，還為了那個男人忤逆他們，真是氣死他們了。


    “丫頭，還記得你小時候很膽小嗎？一個人睡覺總會作惡夢，老愛跟爹娘擠一張床。”辛父忽然開口。


    “我哪有！”不明白爹怎麼會突然提起此事，辛柚羅抵死不認。


    接著連辛母都跟丈夫連成一氣，損著女兒。“還沒有？要不是蓮恩來了有她陪你，我跟你爹每晚都會被你煩死。而且你連上茅廁都不敢，說什麼會有茅廁鬼。”


    “我不記得了、我不記得！”辛柚羅捂著耳道。


    “不過，那時候的你可愛多了，嘴巴甜，爹說什麼你就做什麼，現在翅膀長硬了，都不听話了。”辛父感嘆道。


    辛母鼻酸不已。“你這孩子真傻，誰不嫁，偏偏要嫁給一個當過強盜的男人，雖然他說要開店做生意，但賺那麼一點錢夠嗎？從小你吃的用的都是最好的，他可以給你錦衣玉食的生活嗎？”


    辛柚羅眼眶也紅了，知道爹娘是舍不得她吃苦，才會一直不願意成全她和宋君瀾。“因為我愛他，爹娘當初不也是這樣嗎？”


    爹娘相遇時都各自有婚約了，還是雙親從小替他們訂下的女圭女圭親，但他們兩人還是不顧世俗眼光，選擇在一起，後來也歷經了幾番波折才結為連理，從小，她就很欣羨他們的感情，無形中也渴望有著一份這樣彼此相屬的愛情……


    夫妻倆霎時都沉默了，只能互看著對方，眼神間傳遞著什麼，像是想通了。


    然後，辛母朝丈夫點了下頭，要他開口。


    辛父漲紅著臉，說得很不甘願。“那、那就請他來一趟吧，先說好，我還沒答應讓他來提親，我只是要先看他這個人順不順我的眼。”


    “爹，真的嗎？”辛柚羅倏地從娘親腿上撐起身子，雀躍道。


    “還是要他入贅好了，沒在我眼皮下看著還真不放心……”


    听到爹嘴里念著什麼，她不禁氣呼呼的抗議，“爹！”


    溫暖陽光下，一家三口坐在草坪上休憩，逗著嘴好不悠閑，一直到洪嬤嬤她們將準備來的水果、糕點送去又吃光了，才坐上馬車打道回府。


    馬車內，辛柚羅心情很是愉快，好想快點回到家里、快點盼到晚上，好告訴宋君瀾這個好消息。


    然而途中突然出了狀況，馬兒似受到什麼刺激的嘶叫著，連帶地馬車也緊急停下。


    這猛地一停，車內的人全都摔得東倒西歪，辛柚羅和娘親抱成一團，辛父則伸長手臂護住她們母女倆，露出警戒的目光，生怕外頭是出了什麼事。


    丙然，車外馬上傳來車夫和管家的聲音。“你們是誰？想做什麼……”


    “啊——”後頭那輛負責載婢女的馬車，好像被人掀開了簾子，嚇得她們齊聲尖叫。


    辛父是主子，不得不管，只好拉開簾子想看是誰在鬧事。


    “老爺別出來……”管家想阻止，卻和車夫一同被踢下馬車，當辛父掀起簾子時，早不見他們的影子，自己還被好幾個蒙著黑布的男人拿刀抵住。


    “你們想要錢嗎？”辛父鎮定地吐出這句話。


    他以為那個殺人犯已經伏法便安全了，于是沒多聘護衛，沒想到竟還會遇上盜匪。


    “錢？”對方冷哼，一把將簾子割下，這時候馬車內的辛柚羅已經嚇僵了，被同樣嚇得不輕的娘親用力護入懷里，想遮住她太過美麗的臉蛋。


    可對方還是清楚的看到她了，囂張笑道︰“我要人，把辛柚羅留下！”


    辛父怒瞠大眼，不明白對方為何要指名他女兒，一心想保護她。“不行，你們不可以帶走她……”


    然而，他和妻子再怎麼想保護女兒，她仍是三兩下便被拖出馬車。


    “放肆！你們這些人都沒有王法了嗎？唔……”辛柚羅掙扎著想說話，嘴巴卻被人用布摀住，她心里害怕得緊，不解他們為什要捉她。她跟他們有仇嗎？


    “放開我女兒，放……”


    “柚羅、柚羅！”


    “小姐！”


    爹、娘，大家……不知怎地，她忽然覺得爹娘他們的臉愈來愈模糊，聲音也愈來愈小，最後，她隱約听到一句話後便陷入了黑暗。


    “想救人，就要狐君明天單獨在子時二刻來這里……”