延平縣是除了天子腳下掌管的都城外最繁榮的城鎮，有各式各樣、包羅萬象的商行在此崛起，是重要的經商之地。


    而在這里，最出名的就是“三第一”了，首先是第一商行“日向堂”的總號就設在這，他們年輕俊美、出類拔萃的新任當家向允懷，是所有待嫁姑娘憧憬的“第一良人”，再來是以老字號聞名的“辛家酒館”千金辛柚羅，是“第一酒美人”，據說她不僅貌美，氣質更是出眾，只稍看那麼一眼，就能使人像喝醉酒般的神魂顛倒。


    可想而知，當日向堂和辛家酒館聯姻的消息傳出時，整個延平縣有多麼的轟動萬分了。


    但，事實上辛柚羅這“第一酒美人”的稱號可沒那麼名正言順，剛滿十八歲的她雖生得粉雕玉琢、明艷動人，肌膚白里透紅十分美麗，但卻沒半點大家閨秀的端莊氣質，反而有令人難以想象的充沛活力和……腳力，瞧這會兒一听到僕人傳來的消息，她便忙不迭地拉高裙襬，朝前廳方向跑去。


    途中她的貼身丫鬟雙兒看到了，嘴巴張得大大的，好半晌才回神喊道︰“小姐，別跑那麼快，你會摔跤的……”


    平日照料她的女乃娘洪嬤嬤見她莽撞的行為也快暈了。“我的好小姐，我不是說了不能用跑的，這樣太粗野了……”


    其他僕人見了，更甭說有多皺眉頭了，眾人心里無不打著斗大的問號。他們的小姐再一個月後就要嫁人了，還這麼活潑好動怎麼行呢？


    辛柚羅听不進勸告實在是因為她心里很急，非得立刻見到那個人不成。


    終于，她跨入門坎，看到了-


    “蓮恩姊！”


    听到辛柚羅熱情的聲音，一張清秀端麗的女性臉孔轉過頭來，但她卻一身男裝打扮，連一頭烏黑長發都像男人那般的用緞子束起來。


    “柚羅，你怎麼用跑的？我不是說了在廊上不能用跑的-”


    嬌美的臉蛋閃過著急，辛柚羅匆匆截斷她的話，“蓮恩姊，我有重要的事想跟你商量。”


    她愣了一下。“什麼事？”


    辛柚羅從衣襟里取出一本冊遞給她，很是別扭地問︰“成親後，我真的……真的會跟向大哥做這種事嗎？”


    辛蓮恩接過才翻了幾頁，清秀的臉蛋頓時都緋紅了。天啊！這圖哪來的？“快說，誰給你看這個的？”


    她哪敢說這是她從灶房模來的，她看比她年紀小的小平子老偷懶不工作的在看這本，問他是什麼他都紅著臉不說，她只好偷模來看，沒想到內容竟是洞房里會做的事，里頭畫了好多男女角兒月兌光光又親又模的圖，看了還真是羞死人了。


    “反……反正那不重要啦。蓮恩姊，洞房之夜真的要做這種事嗎？”


    辛蓮恩被問倒了，也跟著羞怯起來。“我沒有嫁過人，怎會知道……”


    “我以為蓮恩姊什麼都知道的。”在辛柚羅心里，大她四歲的堂姊辛蓮恩聰明絕頂、無所不知，因此成為她爹最得力的助手，時常穿著方便行事的男裝外出幫爹作帳、管理酒館。


    被她這麼贊美，辛蓮恩心里頗無言，好一會兒才開口，“幸好你是來問我，要是你問的是你娘或洪嬤嬤，她們肯定會白眼一翻厥過去。總之，在成親前，你娘自會告訴你這件事，你不用急。”說完，她安撫的拍了拍堂妹的肩，仔細瞧，她白皙的手背上有著被火紋傷的疤痕。


    在她還小時，某年她家失火了，爹娘和僕人都死在那場大火里，只有她幸存活下，之後被她的大伯-也就是辛柚羅的父親收留，堂姊妹倆一起生活長大，感情甚好。


    “可是，我很害怕……”


    “這是每個姑娘家嫁人時必經的事，你別怕，就順其自然吧。”要同樣沒嫁人的辛蓮恩說這番話還真為難她，但她還是硬著頭皮說了。


    “可是我老覺得我對向大哥還少了什麼，無法坦然自在的嫁給他，跟他有肌膚之親……”辛柚羅低下頭，說了藏在心底很久的話。


    她的爹娘是一見鐘情，從小她就看著他們恩愛的模樣，自是對男女之愛有著憧憬，向大哥能力好，人品和相貌無可挑剔，但她並沒有想嫁給他的沖動，她想要的是驚心動魄的一種情感……唉，她也說不上來。


    辛蓮恩听她這麼說，晶瑩的眸底似乎閃過一抹哀怨又一下不見，正色道︰“等你跟向公子成親後，你自然會慢慢了解他、喜歡上他的。”


    堂姊都這麼說了，辛柚羅自是不敢多言，再說下去，她恐怕自己太不知足。


    何況她很清楚，辛家與向家的聯姻是必要的，辛家酒館雖是老字號酒館，廣受皇上和貴族喜愛，但隨著新興的酒館、酒樓一家家崛起，相互競爭之下已不若以往風光，爹想重振辛家酒館的名聲，想釀出更美味的美酒，想在全國各地設下更多商號，而向家能夠給予金援以及各方面的協助，為了辛家，她不能不嫁。


    “我知道了，我不會再埋怨的。”她柔順的點頭，和自己做了妥協-大部分姑娘家的婚姻都是爹娘做主的，她當然也一樣，不能任性。


    辛蓮恩看堂妹那麼明事理，雖心疼她，卻不禁也迸出微妒的目光，最後只是幽幽化為一句，“柚羅，向公子他是個文質彬彬又溫柔的人，他會好好待你的。”


    “嗯，我知道。”辛柚羅並沒發現堂姊溢滿愁色的眼神，一心只想結束這沉悶的對話，隨即轉移話題，“對了，蓮恩姊，今天店里有什麼有趣的事嗎？”


    她搖搖頭。怎麼這丫頭前一刻還在擔心嫁人的事，現在又玩心大起了？


    “今天我們店里沒什麼事，倒是听說狐君又出現了，他救了被綁架的慶王爺。據傳那位慶王爺幼時曾流落民間，吃過不少苦，對百姓有著體恤之心，常向皇上提出為民謀福利的政策，似乎因此擋到某些佞臣的財路，才會遭到報復。”


    辛柚羅听得胡里胡涂的，她對狐君的印象僅停留在爹娘說他是個無惡不作的盜賊。“狐君不是強盜嗎？怎麼會去救慶王爺？”


    辛蓮恩微笑，知道堂妹被養在深閨中，對坊間流傳的事並不清楚。“狐君是強盜沒錯，可據說他從不殺人還劫富濟貧、鏟奸除惡，所以又被百姓稱為“義盜”，連魚肉鄉民、曾搶奪民女為妾的曹縣令都被他搶過。”


    她听得頭昏腦脹，更胡涂了。“可是我爹娘說狐君搶過日向堂的貨物……若說狐君是劫富濟貧、鏟奸除惡的義盜，為何要搶日向堂？難不成向大哥是壞人？”


    這下辛蓮恩被問倒了。“這點我也很困惑，日向堂明明作風正派還設有義倉，做過不少善事，為何狐君要選日向堂做為目標下手……”是跟日向堂有私仇嗎？


    也因如此，狐君的所作所為更受爭議了，受過他恩惠的百姓都認定他是義盜，質疑日向堂背地里肯定干了什麼見不得人的勾當；而吃過他悶虧或站在日向堂那方的貴族富人，都認定狐君是作惡多端的盜賊，非除去不可。


    辛柚羅被養在深閨，在她單純的世界里，人只有分好人跟壞人，哪還有灰色地帶、分什麼立場。“不管狐君是不是義盜，我都覺得當強盜就是不對的，想幫助百姓，為什麼不堂堂正正的掙錢呢？”


    辛蓮恩听她說得慷慨激昂，無奈地笑了。這丫頭真的好單純，她以為每個人打一出生就跟她一樣，過得富庶又無憂無慮嗎？


    因為這話題沒有結論，她改提起新來掌櫃發生的趣事，辛柚羅听得小臉燦亮纏著她多講些，堂姊妹倆有說有笑，還吩咐丫鬟送來茶水點心，讓她們盡情的聊。


    她們當然要多聊一點了，待辛柚羅出嫁後，就不能再像這樣一塊聊天了。


    今天，是辛柚羅出嫁的日子，一早太陽就高高掛著，喜氣洋洋的。


    她磕頭告別了最疼愛她的爹娘，拜別了堂姊，披著大紅嫁衣坐上了花轎，隨向允懷的迎親隊伍一路往向府方向前進。


    花轎內，辛柚羅努力想要端正坐好，但鳳冠壓得她頸子好酸，連帶著挺直的背也酸了，讓她好想拿下鳳冠揉揉頸；身上穿的這件嫁衣也編織得太密厚，讓她都流汗了，真想拉開前方的紅布幔透點風進來。


    可是，她得遵循禮儀，什麼都不能做。


    嫁入向家後，她要遵守的繁文縟節更多，爹娘千萬叮嚀，要她得收斂愛玩的性子，做好向家媳婦的本分……


    唉，她開始想家了，好想念被爹娘捏著鼻子笑罵她淘氣，好想和蓮恩姊聊酒館里好玩的事，也好想被僕人們追著，听著要她不能做這個、做那個的嘮叨聲。


    現在她只慶幸，還有洪嬤嬤和雙兒隨她陪嫁到向家來了。