入了房，不意外，端木修言在拔步床內的地平，發現蜷曲在那的小小身軀。


    她睡得很不安穩，嘴里念念有詞，一聲一聲大少爺，一句一句回來，倒是清楚分明。


    他一見到她，心頭的一礙才真正放下。褪下滿身塵土的掛衫外袍，隨意丟棄在地上，再一個彎身，提抱起地平上的離兒，將她連人帶被的放在床榻上。


    離兒嘟囔著不依，似乎不太滿意有人翻動她的身子，蹭著軟被，她轉身背對男人。


    他也順著她的意思，沒有扳正她，反而覆上她的身軀，開始作亂。


    ……


    他的憐和她的戀，讓那千篇一律的動作持續下去，時快時慢的速度，燃燒著他們一夜。


    在瑞木修言終于耗盡自己的體力，倒臥在離兒身邊沉沉睡去後，離兒半眯蓄眼，守候著男人，等清晨的到來。


    罷亮，離兒不用人提醒的就早早起身，想為剛回家的男人燒開熱水，沒想到，馮叔已經等在門外。


    他不作聲，也要離兒安靜，手向外一揮，只見幾名家漢搬來一缸子熱水，和香娘早起煮食的米粥和小菜，放在桌上後，馮叔便讓家漢們先行離開。


    馮叔關門前，從懷中取出物品，遞給離兒一只藥瓶，壓低聲音以不吵到床榻上的人說︰“大少爺身上帶傷，好生伺候著，今日就別忙其他事了。”馮叔交代完後，便闔上木門，只剩離兒和瑞木修言待在房內。


    離兒也沒擾醒男人，使出力勁，替昏睡過去的男人擦拭全身。好在他是睡著的，方巾擦過了傷口處，也不會見他疼著喊痛。


    上了藥，她端詳著久日不見的心上人，除了身上幾處傷口和面容有疲倦的蒼白，其他沒啥大礙，就是不知道受了什麼苦難，把自己搞成這樣……


    離兒突然想到他昨晚的孟浪，才剛進門，就將她……


    模模熱紅的面頰，她有含春的羞。


    等著他睡飽的同時，她也沒啥事兒要做，索性便躺回他身側，摟著他挺直的胸膛，一同入睡。


    不知道過了多久時間……


    或許已經過了一夜，或許才經過幾個時辰，睡懵的離兒分不清楚，尤其當男人再度壓上她的身子，痴纏著要她回應他的熱情，她也順從他的意思，配合著他時，就搞不清今夕是何夕了。


    再次醒來，床榻上只剩她一人獨眠，從床邊的薄簾透進的微光，她不知道此時是黃昏或是清晨，只知道自己睡了許久，久到想不起來，上一頓餐是吃了什麼？


    她強迫自己醒醒神，簡單的打理自己後，便往門口走去。


    門咿呀的出聲，驚擾了一群正在廊上忙著從梁枋換下素白燈籠，改掛上象征喜慶紅彩帶的僕佣們，但是他們沒有太過歡騰的情緒，一點也無嫁娶人家的熱鬧，只對她這個大少爺特別疼寵的丫頭，微微點頭，就算是打過招呼。


    因為瑞木修言的對待，讓離兒的身分，特殊到無法衡量她在瑞木家，是匕還是下的地位？在兩者都不明朗間，唯有與她相敬如賓，和平共處，才是卜策。


    離兒見他們似乎不願多說什麼，識趣的也不多問，反正事出必有因，這宅，就這麼大，自然會有人告知她到底發生什麼事了。


    她也不必久候，待她步入前往主廳的穿廊上，便見到正從祠堂回來的瑞木修︰邑被人簇擁著往正堂走去。


    她在廊上的過彎處，向後退了一步，隱身在雕梁內側，巧妙的躲藏，不與他們直接踫到面，她知道與他同行的人有許多族里耆老和庶少爺們都在，倘若她貿然出現，想必尷尬。


    瑞木修言大祭過天地與祠堂，感恩諸神、祖先，保佑瑞木家算是安然度過此劫，再祭家母沈婉，以慰她含怨不平之魂，要她平靜，歸西我佛，不問塵世是非恩仇。


    餅後，與族老們和兩個庶弟瑞木伯源與瑞木伯楚，大略說了連日來他在京城所發生的事情，包括朝堂上政變情勢緊張，內憂外患四起，國難將至，近在眼前，所以，要他們記取此次教訓，莫再任意妄為行事，要謹言慎行，否則逐出家門事小，逼著他做出就地正法，以杜絕後患之事，就不是他們能夠承受的了。


    如今沈婉走了，瑞木應同也垮了，病著身子不管事情，而在瑞木修言還未歸來之前，權力下放，一切家業重擔全落到他們兩兄弟身上，忙著忙著也昏頭去，哪里還有空想東想西，加上自家大哥當初也是舍身相救過他們的，種種因素下來，就算有再多心思，也使不出來了。


    瑞木修言也趁此機會，祭出家訓，闡明徽州瑞木家絕不分家，反之，若是自願離開者，摘去姓氏，永不得再回瑞木家門，如此，只要他們兄弟一一人頂著瑞木這個姓，就一輩子是這個家的人，吃也共享，福也共樂，有難互助，有苦同卷田。


    “事情且明白了，只是，大哥，二弟還是不懂，您如今是要娶哪家閨女啊？”


    瑞木伯楚一開口，問出了同樣是離兒心中的疑惑，她站在梁下，明知不該偷听，耳朵卻是豎得老高，想知道瑞木修言的回答。


    “刑部尚之女，伍顏。”


    瑞木修言穩健的應聲，沒有半分猶豫，她沒看見他的表情是如何，只知道自己越往下沉的心，有如千斤石塊般重。


    那心里可有我？


    因為我的心里有妹，想疼離兒……想愛你。


    他心里有她，他愛她，可他要娶的人……不是她？


    原來大伙兒忙著的，是他與尚之女的婚事。


    這是早該預料到的事，只是她沒想過這日子會來得這麼快，這麼急不可待，甚至讓她沒有喘息的空間，經年累月，用愛堆砌起來的堡壘，就這麼簡單的一句話，全成了瓦片。


    也曾想過，大少爺是否會娶她為妻……不，就是當妾，她也願意。


    只是心還是有所不甘，愛他越重，怨氣越深。


    那個女子是誰？可美？可嬌？教他愛戀？


    與他在京城相識，繼而相戀？交付承諾，互許終身？


    那他回來再與她恩愛纏綿，算什麼？


    難道，她是他養在地平的自有物？不需要交代情分，閑來無事，玩玩即可？


    冬日的清晨，她在地平上，抱著他踏下床的腳，用肚子溫暖他受寒的腳心，從小到大。


    夏日的午後，她在地平上，跪著取扇替他掮涼，讓他溫得以舒暢不流汗，從小到大。


    再多想，有何用？


    他是少爺，她是小婢。


    她不再听見里面三位少爺接著的談話，因為淚已滿腮。


    直到她听見自己的名字，才突然回神。


    “爹的意思是要為離兒正名，從今以後，她就是爹的女兒，咱們的妹妹，賜名瑞木花梨。”瑞木修言喝了口茶，繼續說︰“兩位做人兄長的，往後可得敬之惜之，切記本分，莫逾越分際，听懂了嗎？”


    瑞木修言沉穩的聲音從內堂傳出，強韌有勁道的在陳述事項，不容質疑的權威，除了懂，他們別無第二句話可以說。


    事情越來越荒謬了，她不知為何的突然在瑞木家正了名，當上小姐的身分，同時，她也成了他的庶妹子，可笑的是，他們才在夜里越過倫理的層面，進階到一個天理不能容忍的境界，一翻身，她得喊他一聲大哥？


    這是哪出灑盡狽血的京劇唱大戲？


    她沒有心思再听下去了，對這戲，她沒興趣！


    因為他，連給她當妾的想望，也要剝奪！


    瑞木修言的婚事，如火如荼的展開，瑞木家上下動員全力，在最快的時間里掛上紅絲彩鍛，雙喜燈籠，顯得喜慶非凡，但和其他同等大戶人家相比，娶個妾也不過如此，並沒有特別現出奢華的作風。


    有人說瑞木修言待新婦也沒特別疼寵，要不，大婚也不會如此倉卒，有人說，這也無可厚非，畢竟沈婉剛過世，實在不宜太過鋪張，惹來口舌。


    最重要的听說，新少女乃女乃早在幾日前已經過境徽州，一入州境，便由瑞木修全程領頭，護送至位在車水馬龍鬧區的江口茶館，里頭有附設全徽州酒樓邰比不上的豪奢上房，以供新少女乃女乃入住。


    他們在街道上所經之處，無可避免的引來路人的圍觀，有贊賀、有起


    哄……全是歡天喜地。


    瑞木修言乘著駿馬，一一的回過鄉親們的祝賀，他嘴角那抹稱意的笑，是為新郎倌娶嬌娘的意氣風發，看在眾人的眼里，那抹笑，是給新婦臉上貼滿金片的驕傲，欣羨著她，被這男人如此歡喜的迎娶進門，肯定從此郎情妹意，未來白頭偕老。


    倘若瑞木修言做到如此，還不算疼愛新婦嗎？


    這問題，沒有答案，即使多年以後，成了徽州人茶余飯後的話題，還是理不出一個頭緒，成了永遠解不開的謎。


    一襲玄青色的朝服披掛在瑞木修言寢房的一角，象征九品官袍的鵪鶉刺繡補子，讓整間內室的氛圍全起了變化，與新房的紅燭繡簾、鴛鴦喜被相互輝映。


    闢袍是離兒連著幾天，夜不休眠所制出來的，這世道的人家，要嘛就著常服娶親，有些身分的百姓，就著這樣有品階的補子官袍娶親，是最為體面的。


    離兒在茶館里打混長大的，當然也清楚。


    她到專門為官家人裁縫官袍的布店去走踏幾日，跟老師傅千般請托，賣盡面子，才求來、哄來、要來一塊正九品胸前補子的草圖，她依著老師傅的畫跡，一針一線的將圖樣繡了出來，老師傅畫得極為傳神，她的成品也所差無幾，重要的是，這是她的心意。


    離兒也知道，這種東西，倘若瑞木修言派人出去尋一尋，自然會有上百條做工細致的補子可供挑選，可若不是出自她的手，她看不慣。


    很可笑吧？


    大少爺要娶的人又不是她，她竟然還心甘情願做這些事，為他人做嫁衣？瑞木修言一進門，見到的就是這幅景象，躲了他好幾天的離兒對著一件衣服在發呆……


    他自然也知道這娃兒在糾結什麼，不與她明說，只是為了不想她太過擔憂。


    “在看什麼？這麼入神。”他反手一關，木門已上了栓。


    離兒轉頭前，趕緊拉回心思，忙著將情緒藏好，不讓人窺見半分，“沒啥。這冠服總算趕在大婚前做好了，給您試試，看合不合身。”


    她取下冠服，就要往他身上披上，卻听到他說︰“不必了，穿常服娶親就行了。”


    他看著眼前九品補子的官服，內心復雜得可以，因為在他心里深處，他仍是有身為正三品文官的榮耀，要說穿其他的什麼都無所謂，就是同樣是官服，邢部侍郎的他如何披掛？


    離兒的手僵在半空，要上不下，跟她的心一樣，起伏不定。


    “這怎麼可以呢？您娶的人，可是尚之女哪，穿常服迎娶，有失人家小姐的顏面。”


    “那又如何？”他才不在意那女人的狗屁顏面。


    “呃……”她該怎麼回應？當事人都這麼說了，難不成她要強迫人家穿她縫制的衣服嗎？只是可惜了她的心機，想看他穿起自己親手裁縫的冠服，是如何的稱頭與俊朗。


    而他，連這麼小的心願，也不願迎合她的意思。


    “花梨可是怒了？”


    離兒特地忽略他給她的稱呼，因為她還在適應這個新身分。


    “怎麼會？是您要娶娘子，又不是離兒要娶。”不免失望的，她收起冠服，轉身放置在案桌上，做出不在意的表情說話。


    他也沒多在乎稱謂的方式，又開口，“這麼說，你是氣我要娶娘子？”說是，他就能不娶嗎？


    她要的也不多，只求能夠待在他身邊就已足夠。


    離兒知道自己停頓了，顯得心虛，所以故作驚訝的道︰“才沒！離兒只要大少爺好，沒別的心思！”


    她已經不是當年那個被翠兒和一鈴合著欺負的傻娃兒了，再不經事，也有懂事的時候，再不懂人情世故，也知道不該讓事情這麼下去，弄得一團混亂不說，還沾惹來狐狸精的罵名。


    “是嗎？”他睿眸一厲，“那上床去。”


    冷不防的，他這麼一句暗示的話，瞬間就讓她有如置身雪地，身子是那樣寒冷。


    她瞪大杏眼，轉身面對他，一臉難以置信，“我……您……”


    他們不是兄妹嗎？這是他說的啊！是兄妹，又怎麼能做這樣的事？


    那日她還不知事的，那也就算了，但如今怎麼可以再荒唐至此！


    “不行！這不可以！您要娶親了，而且……而且我們不是……”她說不出那兩個字，怕是被人一語戳破舊創一樣，會傷，會痛。


    “那有如何？”


    又是這句話！他是否真的隨意到隨便的境界？


    “您怎麼能如此說話！”她錯愕。


    他也不理她怒氣上揚的原因，劈頭就要她給個回應，“沒別的心思？那就到床上去證明給我看。”


    “證明什麼？”他到底還想她怎麼樣？再難過，她都願意抽身了，再不


    堪，她也願意當他庶妹子了，只要還能在這宅子的遠處望著他，知道他過得好，就是她這輩子不嫁人，也甘願。


    可這不代表她能讓這段感情這麼荒唐的繼續進行，欺騙自己他還獨愛著她，顛覆世人對倫理的觀感，背叛他即將要進門的妻！


    “證明你是我的女人，就算我娶妻，就算你是妹子，你的心，還是在我身上，而你的身體，還是只有我能佔有。”他的眼眸閃過試探的光芒，很快，快得讓離兒捕捉不到一分。


    她的心會一直在他身上，這點，連她自己也無庸置疑，可是她無法用身體去證明，她做不到，她不是那種女人！


    “離兒會一直在您身邊陪您，不離不棄，但離兒做不到……證明。”


    “你這麼說的意思，擺明著就是要和我斷了關系，這還叫“沒別的心思”？”


    離兒不解的望向眼前的男人。


    不然他還想怎樣？他不就是想斷了關系才娶別人，才立她身分的嗎？如今這麼說，又算什麼？


    “還不懂嗎？沒關系，大少爺解釋給你听。”他的聲音一如當她夫子那時溫和謙良，可接下來要說的內容，可是天差地別。


    他傾向她的身，與她拉近距離。


    “這意思嘛，就是在說，你我身分再如何變化，往後情勢如何走向，都不會改變我們之間的關系，然而，其他的事，你也別胡思亂想，伍顏她並不會對你造成威脅，就是地位都遠不及于你，而我們還是如同往常那樣生活，一點都不變。”大手覆上她如蛋殼般無瑕的臉，愛憐的說道。


    一點都不變……


    所以他的意思是要求她過著以往的日子？閑來無事還得上床伺候他？不知禮義廉恥的與他共謀，放蕩的與他苟合，一塊背棄他的妻？


    “我做不到！”他要怎麼對待他自己的妻子，她管不著，可是要她欺負人家小姐，她做不到！


    離兒如今才看清她的少爺竟是這種男人！比到嬌香茶會尋小妾的男人還要不如！至少那些男人還是征得正妻的同意，才會迎娶小妾，誰像他，要她不明不白的用庶妹的身分……和他暗渡陳倉，還要與他……這麼令人不齒的要求，虧他說得出口。


    瑞木修言狠下心腸，繼續說︰“做不到也得做！誰教當年你硬是要留在我身邊，既然許下承諾，就容不得你後悔！”


    他說完，也不再讓她有回話的空間，打橫抱起不安分的她，踏上了床，用實際的動作，證明他粗野蠻橫的決心。


    她從哭喊到屈服，從哀求到順受。


    整整一夜，她總算斷了拒絕的念頭。


    淋灕盡致的歡愛過後，她轉身面向內側背對過他，說話的聲音是嘶啞的，可見方才的雲雨有多激烈。


    “大少爺……能不娶嗎？”她問了，是她給自己一次爭取的機會，唯有一次。


    他不語，讓她徹底死心。


    也罷了。


    她再問︰“所以……離兒還是您房里的丫頭？不是什麼庶小姐？”


    她可以不用在乎別人會去議論的是非？不去理會他的新婦會心痛欲絕的感受？


    他從後面環抱住她，有種將要失去她的心情在作祟，他舍不得……“嗯，沒錯，你是我的人，一輩子都是。”


    她本來就與他沒有血緣，這是爹認為自己將不久人世時向他坦白的。


    但是他故意順勢在眾人面前確立她庶女的身分是他計畫中的一環，一來徹底杜絕庶弟們對她的企圖，二來是讓事情照他所規畫的路徑走下去。


    “那尚小姐呢？你將她擺在哪里？”多可憐的女人，而她是傷她心，破壞她生活的幫凶。


    他很想對她說，那個女人自己會去找地方擺，不必他們兩個替她煩憂，可是不能，他還不能對她說這樣的話。


    “她住她的月園，你仍是睡在靜園，沒有沖突。”


    是嗎？會是這麼簡單，那就好了。


    只怕，他是錯的，而沖突，會在看不見的地方，張揚五爪的發作。


    依著男人的懷抱，是她最後奢侈的享受。


    臨睡前，她彷佛听到男人的嘆息，深遠，且長。