苗秀芝走到廚房，取出一斤面粉倒在工作台上，從中間挖了個洞打了三顆雞蛋，再倒了少許的水和幾茶匙的橄欖油，然後耐心制成一個圓團，再用刀切出大小相差一半的兩個面團。


    她只是輕輕瞟了一眼，祈家的男主人就自動搬了一張椅子給祈家小鮑主站在上頭，兩人頗有默契地拿起自己的面團，手忙腳亂的又按又揉，揉出滿手黏乎乎的面渣和不成形的……姑且稱之面餅吧！


    苗秀芝駕輕就熟的煮好肉醬後，好笑的取餅被蹂躪得不成形的面餅，將之揉整成團，靜置等待醒面。


    再將冰箱最後剩余的豆腐取出，搭上味噌，一鍋味噌湯美味上桌。


    最後利用播面棍來回桿平面團、切成細條，然後將面下鍋，煮熟後撈起，放在冰水中冷卻，分成大、中、小三盤涼面，淋上香濃肉醬。


    開動。


    祈煜翔不可思議的瞪著眼前的“廢鐵”，非常意外它居然還沒報廢、丟進資源回收場論斤賣，還有人當成寶，又清銹又上油的來回擦拭。


    那根本是一堆鐵件在路上行走，瞧那輪胎磨損得多嚴重，完全看不到胎紋，把手的煞車有一邊是松的，再絞緊一點怕會斷裂，車鈴不響改用“叭噗”代替，連響的叭噗聲讓人以為賣冰淇淋的小販來了。


    這、這是什麼，用腳踩才會發亮的車頭燈，他有多久沒看過這麼復古的東西了，這拼湊物教人看得眼花撩亂，簡直是嘆為觀止。


    他真是開了眼界，他家的保母好有冒險家的精神，人包皮的穿梭在車陣中，他那把冷汗捏得可以曬出十斤鹽。


    “這是你的交通工具？！”


    “環保又不會制造空氣污染，方便停放，任何地方都能自由通行，人擠人的窄弄、高樓間的暗道，連大廈里的走廊都一車獨行，車到人到。”


    所以叫自行車，又名單車、腳踏車，最大的功用在于只要人過得去，它便能進出自如，人車一體，在寸土寸金的大都會中十分便利，通行無阻。


    “我要听實話。”看著她飛揚的神情，祈煜翔卻覺得那都是裝出來的。


    苗秀芝聳聳肩，故作無謂地說︰“沒錢加油。”


    “沒錢加油？！”他倒抽一口氣，“李秘沒說你一個月的月薪有多少嗎？”


    “她說了。”所以她才向房東太太要了這輛年代久遠的老太太車，雖然龍頭有點歪但還滿好騎的。


    “然後？”他等著她的好理由。


    “要做滿一個月才領得到錢，再加上固定每個月五號發薪，我要很久很久才有錢入賬。”她故意加重“很久很久”，對她這個錢包很扁的貧民來說度日如年。


    其實她也沒到三餐不繼的地步，就是手頭有點緊而已，想買的東西不敢買，看著過過干癮，再把物欲降到最低，每日自我催眠一點也不稀罕，想著她在減肥，誓死抵抗誘惑。


    她通常都餓著肚子到祈家吃早餐，反正要伺候祈家大爺和小姐，多她一份也不算太過分，午餐叫外賣，不扣錢，晚上祈煜翔若趕不回來用晚餐，她還可以把他那份吃掉。


    不過該花的錢還是省不了，衛生紙、洗發精、沐浴乳等民生用品，還有女人每個月都來的好朋友，她再怎麼省吃儉用也趕不上物價上漲，四個小朋友飛快消失。


    原本她可以不要祖父留給她的土地，那麼至少她身邊還有十幾萬的存款，可是看到三叔、五叔在祖父靈堂前你爭我奪的丑陋嘴臉，她一方面心酸兩位叔叔為錢反目成仇，全然不顧手足情，一方面也為辛苦了一輩子的祖父不值。


    久病無孝子，這句話說得一點也沒錯。


    一開始孀居多年的大伯母說她肝不好，不能熬夜照顧病人，四嬸則說死了老公，家里大小事沒她不成，三嬸、五嬸的借口更好笑，家中有小孩走不開，請看護就好。


    真是天大的笑話，她這一輩都成年了，大多出外求學或工作，留在老家的人並不多，哪需要她們勞心勞力，每天不是東家長、西長短的串門子，便是到廟口聊天，閑話多過每天吃下肚的白米。


    而且說得好听，要請看護時一提到費用，大家就你推我推沒人肯拿出來，手上戴著金鐲子、脖子上掛著三兩重的金項鏈還哭窮。


    想到祖父生前無人探問的淒涼，以及死後兒孫的爭產，她心里也是有些許怨氣，


    一咬牙便允了遺產繼承，散盡積蓄保住祖父攢下的財產，說什麼也不分給伯母叔嬸們。


    祈煜翔一听，幾乎要把她瞪穿了。“那你還敢提一個月兩萬的油錢津貼，你這輛鐵馬要加油嗎？”


    “那是李秘的建議，又不是我主動提起，你認為不合理大可找她談，我不負責協調。”契約早就簽名蓋章了，他想反悔也來不及，悔約要付她三個月月薪。


    不得不說李魔頭真是她的好朋友，全朝對她有利的方向訂條件，吃虧吃不到她，佔便宜一定有她的一份，不怕工作做不長，白紙黑字的保障她樂得很，雇主有錢不在乎那一點點損失。


    “你倒是把責任推得一干二淨，當了你保人的李秘還真是倒霉，有你這種反咬一口的朋友，肯定悔不當初。”她也算臉皮厚的，人他鈔票還理直氣壯，毫不心虛。


    苗秀芝一听，笑得前俯後仰，差點把腳踏車的把手扳斷。“相信我，祈先生，她已經把"認命"這兩個字發揮得淋灕盡致，一點怨言都沒有了。”


    遇到把羞恥心當臭蟲一腳踩死的無恥者，祈煜翔還真的不知道該說什麼，只能無言以對。


    她不怕他，他的臉裝得再凶她也不當一回事，要不是他是付她薪水的雇主，她都要踩上他的頭。


    不過很奇怪，他似乎不討厭這種雇主不像雇主、保母大過老板的怪異現象，反而有種熟悉的感覺，好像听從她使喚是理所當然的事，不听會大禍臨頭。


    “咦？不對，你怎麼這個時候出門，這樣小鮑主不是一個人在家？”法律規定六歲以下的小孩不能單獨在家。


    祈煜翔的住家沒半個佣人，他享受一個人生活，不喜歡家里有人走動，破壞他的寧靜。


    庭院有園藝公司定期來整理，自動化的灑水系統使花木不枯萎，廚房干淨得一塵不染，由外送服務解決三餐，一星期兩次的鐘點女佣，洗衣、清潔一手包。


    退休後移民加拿大的雙親也知道他的怪毛病，所以並未將國內的老宅子賣掉，


    偶爾回國看看老朋友也不會來打擾他，頂多把孤僻的他叫去，一家人在老宅子聚上幾天。


    不過令天地變色的小魔女祈筱涵一出現，平靜生活就和他揮手告別了，每天一睜開眼不是天翻地覆便是人仰馬翻的混亂，他又不能把人趕走，只能默哀失去平日的寧靜。


    所以他迫切需要一個能穩定秩序的保母，就算不能恢復以前的愜意，至少讓他少受點活罪，不用整天提心吊膽“小人的禍害”。


    看他不斷地把保母的薪水往上加，就知道他有多水深火熱了，苗秀芝是唯一撐過十天的人，讓他輕松不少，希望她繼續保持下去，一直到大哥把禍源帶走為止。


    “我……呃，胃不舒服，出來買止痛藥。”他說得有幾分不自然，像做錯事的孩子。


    說來也是自做自受、自找苦吃，昨天中午臨時開了一個會議錯過午餐，一忙起來也忘了餓，沒吃飯的結果是餓過頭導致胃疼，因為不太痛，他忍一忍也就過去了。


    可是到了晚上又有國外友人來訪，空月復的他勉強陪著喝了幾杯紅酒，七分熟的牛排吃到一半便反胃得吃不下去，他等于是在半饑餓的情況下回到家，什麼也沒吃就睡了。


    到了凌晨三、四點冷汗直冒的醒來，他就知道慘了，胃痛的老毛病又犯了，忍了又忍，忍到六點終于受不了，車鑰匙一拿，到附近二十四小時營業的藥局買止痛藥，暫緩疼痛。


    回程途中瞧見非常賣力踩腳踏車的背影，早起趕上班、上學的汽機車一輛輛超過，險象環生，他覺得眼熟超前一看，果然是這個女人。


    “你是腦子灌水泥還是小時候被榴楗砸破頭？要真撐不住就打電話給我呀，我會搭出租車趕來救援，你把小鮑主一個人丟在家就不怕她出事嗎？”這人的大腦是怎麼長的。


    “你不是沒錢還坐出租車？”被劈頭痛罵他卻不以為忤，反而有點開心她多管閑事。祈煜翔嘴角微微上揚，似笑非笑地調侃窮得快捉虱子炖湯的貧民。


    苗秀芝朝他用力一哼。“當然要找你報公帳，由你支付車錢，還有加班費照算，我什麼都吃，就是不吃虧。”


    瞧她一副死要錢的窮鬼樣，他不怒反笑。“上來吧，我載你回去，等你的破銅爛鐵騎到我家都不知民國幾年了。”


    她眼楮一亮，就等他這句話，“什麼破銅爛鐵，這是我的寶馬，不識貨的人看不出它真正的價值，你後車廂打開，我塞一塞應該塞得進去，車子很小，不佔空間。”


    “你要我載你的破車？那丟在路旁也不會有人多看一眼，你敢把我的百萬名車當貨車試試。”他絕不允許那輛又髒又舊的回收車污了他的好車，沒得商量。


    可惜祈煜翔的不允許很快就破功了，苗秀芝看也不看他生著悶氣的臭臉，他不開後車廂她就往車子的後座塞，還不小心刮出兩道小小的細痕，然後哼著流行歌坐上副駕駛座，催促他快點開車。


    沒熄火的轎車飛快地往前沖，看得出他有多委屈，一路上也不主動開口，抿著嘴明確表示“我在生氣中，少來惹我”的模樣。


    偏偏苗秀芝是個不識相的人，他越是想要當蚌殼，她越是要逗弄他。


    “做人不要太小氣，不過就一輛腳踏車嘛，一個大男人連容車的雅量也沒有，說出去豈不笑掉人家的大牙，何況那輛車就是我的雙腿，沒有它我寸步難行。”


    她不是故意裝可憐博取同情，在捉襟見肘的過渡時期，她還真少不了這一一輪鐵馬，沒它載行她兩條腿再會走也有限度，根本到不了祈家。


    祈煜翔用眼角余光狠狠瞪了她一眼。“你可以預支半個月薪水，不過要把那輛爛車扔掉。”


    “不行，要惜物愛物，我跟它有感情了，放假的時候可以騎到郊外看風景。”


    還能用干麼丟掉，浪費。


    “你不想預支薪水了？”他臉很臭，以此要挾。


    苗秀芝冷哼。“你會丟棄自己的老戰友只顧填飽肚子嗎？我忍過這個月就海闊天空了，大不了喝開水配吐司，很快就過了。”


    她上大學自食其力的那幾年，的確有過長達半年吃白粥、啃吐司的困窘生活，還是看不過去的李文雅將家里七月半拜拜的泡面、魚罐頭、肉松和一些干貨搬到宿舍救濟她。


    說起來她還真欠這位好朋友許多，所以李文雅失戀時，她慷慨挽袖，把不懂得珍惜好女孩的豬頭男痛揍了一頓，並畫了他一張豬頭像放在網絡上供人觀賞，雖然沒有指名道姓，僅以畫像公諸大眾，但是明眼人一眼就能看出此人是誰。


    “你……你就等著餓死算了。”一說完，他又覺得不妥，要是她真的餓出病來，家里的小魔女由誰來帶？“一會兒我到公司讓李秘給你送錢來，明天起不要讓我看到那輛破銅爛鐵。”


    祈煜翔不承認自己心軟的老毛病又犯了，拿小佷女當借口，破例讓非員工的保母預領半月薪，讓她渡過無錢可用的難關。


    “可是我的小藍也很破，時速最快五十。”自行車選手一下子就能超過，將她遠逮拋下。


    “小藍？”他狐疑的將車子開進自家車庫。


    “我的機車。”騎了十年的二手車，學長畢業前留給她的紀念品，車齡十五年，左前燈不亮。


    “你沒四輪車嗎？一千兩百C。C。汽缸的小車也買不起？”不是有免利息分期付款，保母的薪水應該支付得起。


    苗秀芝輕蔑地瞄了他一眼。“祈先生，不是每個人都跟你一樣賺錢速度超群，我要付房租和助學貸款，水電費以及一切雜費支出，還要吃飯兼人情紅白帖，你以為我在山中修行不用花半毛錢呀！”


    被她一嗆，祈煜翔還真說不出話來，啞口無言。他真的認為現今的年輕人有輛小車代步是尋常事，渾然忘卻當年的創業維艱，當初他也是開輛破貨車四處找地、找客戶。


    吃過的苦容易忘，他只記得他再也沒有缺錢過，不會有人在他耳邊說風涼話，取笑他是兩手抓空氣的窮小子。