年節的腳步漸漸近了，府里要忙的事也多了，因著陳知儀的德政，府里的下人能分批放年假，一些家住得遠的，能排到先返鄉，府里還特地替他們都備好了年貨，讓他們能回家過好年。


    今天，陳知儀來牧氏的屋子請示年節該辦的一應事宜，牧氏微笑的看著她，“你真的是一個很好的當家主母。”


    “媳婦依舊只有那一句，娘家祖母教媳婦的將心比心。”


    “老王妃的確是一個讓人敬重的老夫人，她將你教得真好，丞相府這個年總算可以過得好一點了，這全是因為有你，雖然這一年也實在發生不少事。”牧氏的目光不由自主的落向窗外，若從這個方向看出去，越過牆便是褚臨安被軟禁的院落。


    陳知儀咬著下唇，“娘如果想去看爹，媳婦可以跟司容說……”


    “不，我一點也不想看那個人！他被自己的兒子圈禁，在我看來很活該，是自作孽不可活。”牧氏毫不避諱的說。“真的，我一點也不可憐他。”


    這一席略帶恨意的話讓陳知儀驚愕不已，畢竟牧氏從不談她跟褚臨安之間的事。


    “你很驚訝？”牧氏苦笑，“那個男人無心，不，他根本冷血，我對他也曾有愛，但後來才發覺到，他娶我也只是為了拉抬自己的身價，從那一刻起，我對他的心就死了。”


    “娘……”陳知儀握住她的手，想藉此給予安慰。


    牧氏輕輕的回握一下，接著苦笑搖頭，“若說有什麼遺憾，便是我沒能生下一兒半女，從未感受過身為人母的驕傲與責任，說來那個男人真狠心，寧願跟外面的女人生了孩子再送回府里養，也不肯踫我……”


    “爹在外有女人？還將孩子帶回來？”陳知儀愣了一愣。


    “是啊，一個正常的男人竟連續幾個月不曾到我房里，或者賀姨娘那里走動，在外人看來，他對女人沒半點性致，”牧氏冷嗤一聲後又苦笑，“但就因為我們是他的妻妾，所以很清楚他有正常需求，且女人的直覺很準的，他在外肯定有女人，雖然不知那女人是誰，但肯定是上不了台面的，不然依他後來的身分地位，要把人接進府又有何難？”


    “娘，那您剛說抱了個孩子回來養又是什麼意思？”陳知儀無法不將注意力放在這一點，因為爹的孩子只有三個，其中還包括司容。


    經她這一問，牧氏才發覺自己沉浸于過往思緒時，竟不知不覺的說出一個府內不少老人知道，卻無人敢提及的往事。


    “那孩子是誰？”陳知儀忍不住再問。


    牧氏思索了一會兒，嘆了口氣道︰“算了，你該知道的，至于該不該讓司容知道，就由你來決定，因為你是他的妻子。”


    陳知儀瞪大了眼，“是司容！”


    她點點頭，“關于司容的事，其實我是嫁進來後意外听到府里的老僕談起的，當年司容的生母王夫人因難產而亡，事實上是母子皆沒活下來，就在同一天，那個男人從外頭抱了司容回來，還對府里下了禁口令，讓所有人保守秘密，只當司容是王夫人所出，不料老僕們私下談論的時候，還是讓我知道了。”


    “所以，司容也不知道他非正室所出？”


    牧氏再次點頭，“但賀姨娘知情，當年我得知此事後，還去問了賀姨娘，她便一五一十的跟我說了，當時我們都認定司容就是那個野女人的種，所以我不待見他，賀姨娘也討厭他……”


    想到過去對一個孩子的苛刻冷漠，牧氏一臉愧疚，“現在回想我們對他的態度，再加上臨安對他的嚴厲，他的成長一定特別辛苦，這才會變得內斂寡言、難以親近，我實在該負大半責任，倒沒想到如今的他還肯認我。”


    陳知儀伸手輕拍她的手，“娘，都過去了，他沒放心上的。”


    “我知道，所以才更自責，好在，”牧氏微笑的看著她，“有你來到他身邊，看得出來，他這段日子真的過得很快樂，謝謝你。”


    陳知儀搖頭一笑，“媳婦才因為他而過得快樂呢，但那也是因為這個家有娘辛勤守著，我們才能在這里快樂的生活，所以媳婦更要謝謝您。”


    兩人謝來謝去，不由得相視一笑，至于褚司容的身世，陳知儀直言會告知丈夫。


    “也好，他最有權利知道。”


    兩人又討論了一下府中事務如何處理之後，陳知儀一如過往的前去鞏氏的澄園問安，但今天，她特別繞到清心苑差人將巧兒叫到跟前。


    巧兒一看到她，一顆心就枰坪狂跳，但她仍記得欠身行禮，“大少女乃女乃好。”


    陳知儀微點螓首，示意其他閑雜人等退下後，這才看著她，似是有話要說，但又決定不說，讓巧兒的心七上八下。


    “罷了！你去做事吧。”


    巧兒還來不及反應，只見陳知儀已經在小樂的隨侍下離開，但這天這一個莫名其妙的行為已讓巧兒提心吊膽。


    一連幾日她跟阮芝瑤都沒有見面，還以為沒事了，怎麼陳知儀又來找她？不會是那天阮芝瑤酒醉吐露出的內容比阮芝瑤自己以為的還要多？會不會連她都供出來了？


    不成！她得再去找阮芝瑤問問。


    澄園內，陳知儀坐在溫暖的廳堂內，看著窗外滿是落雪，白茫茫的，別有一番美麗景致，收回目光，她再看著滿足喝著她特地差小樂端來的一碗養生補湯的鞏氏。


    見鞏氏喝完了將碗放回桌上，她開口道︰“祖母，我著人買了件保暖的新被褥，過年時就蓋那床吧，別省著，你那一床被子都蓋好多年了。”


    碑氏一愣，“你怎麼會知道？”


    “呃……”總不能說出自己是與她生活多年、知道她多麼勤儉的鞏棋華呀，她伸手握著她布滿皺紋的手，想了想道︰“那床被子雖然看來仍很好，但我模過了，被子內里有些硬了，咱們就換掉了，好嗎？”


    “好！你如此細心，祖母真高興，司容他……有你真好。”說著說著，想到薄命的鞏棋華，鞏氏還是忍不住哽咽了。


    陳知儀不想讓鞏氏沉浸在悲傷里，問了一開始來這里就想發問的事，“祖母，我想問您，我從娘那邊知道司容他是從外面抱回府里養的了。”


    碑氏再次一愣，“希媛怎麼會提到這件事？”


    陳知儀將事情大略簡述，鞏氏這才明白，她點點頭，“這事我也知曉，但臨安做事自有其考量，當時府里人也沒有敢過問的，這事就這麼定下了，說來不管是希媛、還是司容，臨安都是虧欠他們的。”


    “這也是祖母始終沒有去看爹的原因？”她問。


    碑氏輕嘆一聲，“他現在這樣子，我看了也難過，倒不如不去，我只希望他能好生反省，他做的壞事實在太多了！”她頓一下，“你會跟司容提嗎？這事其實也該讓他知道，以他現在的能力，要查出他的生母，應該不難。”


    “我也想讓他知道，至于要不要查、要不要認親，我想讓司容自己去判斷。”陳知儀毫不遲疑的道。


    碑氏的目光在她臉上停留了好半晌，突然心有所感的道︰“不知道為什麼，有時候祖母會覺得你的神態與我的棋華好像啊。”


    “那就把我當成鞏姐姐吧。”她咽下哽在喉間的酸澀，雙手抱住了年邁的祖母。


    “傻瓜，你是你，棋華是棋華，但你真的是一個很好的孩子。”鞏氏滿足的輕拍她的背。


    陳知儀陪鞏氏又多聊了一會兒後，這才離開澄園。


    唉回到綺羅院，段侍衛就前來通報，說巧兒去找阮芝瑤逼問她是不是還多吐露了什麼？兩人之間因此有爭執，最後不歡而散。


    她點點頭，“我明白了，辛苦了。”


    稍晚，褚司容下朝回來，一見她嘴角就忍不住揚高。


    “今天有何新鮮事？”他笑問。


    陳知儀先將巧兒跟阮芝瑤之間的事跟他說，接著俏臉突然正色。


    他溫柔的拉著她的手走到椅子坐下，照習慣讓她坐在自己的膝上，雙手環住她的腰，低頭在她的額上印下一吻，“怎麼了？一切不都與你預想的一樣，離間兩人，讓兩人起疑心、發生內哄.”


    她凝睇著他，沉沉吐了一口氣，“不是這件事，是關于你……”她娓娓道出牧氏跟鞏氏對她所說的、關于他身世的事。


    褚司容自是感到震撼與錯愕，久久無法言語。


    好半晌後，他喃喃道︰“所以……我是被抱回來的。”他從沒想過自己的生母另有其人。


    “嗯，不過從祖母和娘所述，知道你生母是誰的，恐怕只有爹了。”


    陳知儀咬著下唇，看著他臉色凝重，她窩進他懷里，雙手將他環抱得更緊，“對不起，我好像讓你更煩惱了，但我覺得這件事你最有權利知道。”


    “不！你的決定是對的，我甚至想，興許我連爹的兒子也不是。”語畢，他的神情相對嚴肅起來。


    太過錯愕，陳知儀飛快的抬頭看他，“你知道你在說什麼嗎？”


    他點點頭，“事實上，從小到大我就一直在懷疑這一點，沒有一個父親會像我爹這


    樣殘忍的對待自己的兒子，他從未善待于我，你也很清楚。”


    回憶過往，有太多事情他怎麼看都不像一個為人父親會做的，若他真是讓他爹抱回來的，那他說不定是他爹仇人的兒子。


    陳知儀不知該說什麼，她看著他，“那你想你的親生母親可能會是誰呢？”


    他搖頭，“我唯一可以確定的是，娘說生我的女人是上不了台面的野女人是錯的。”


    “為什麼你會這樣覺得？”


    “爹對並不熱衷，對女人動情更不可能，他要的是權勢，那個女人在這方面一定有絕對的助益，日後也足以將我當成籌碼，所以才願意扶養我。”當了二十幾年的父子，褚司容自認很了解父親。


    “如此說來，有可能是哪個皇親國戚？”陳知儀皺起眉頭。


    褚司容點點頭，他的推測也是如此，只是一個女人懷胎要十月，若是身分尊貴還能不引起他人側目，那女子極可能已為人妻，是與他爹陳倉暗渡。


    她也想到這一點，“這事也許可以問我娘家祖母，她與皇親國戚都交好，與許多貴夫人更是熟識，再者以她的年紀，或許很多事也有耳聞。”


    “好，你明天回睿親王府一趟，我則在宮中找些老臣、老太監探探消息。”