陳知儀成為褚司容的妻子後，第一件事就是與以前總讓她感到害怕的牧氏交好，但牧氏性格偏冷，在府里只與同為世族大家的阮芝瑤走得較近，她真要介入並不容易，幸好婚前她祖母已經為她鋪好路——


    說來牧氏的防備心的確重，對人亦不輕信，她認定陳知儀貴為郡主，自是養尊處優，對她這個沒生一兒半女，又非裙司容親生娘親的婆婆不會有好臉色。


    所以盡避這些年來，她也不怎麼喜歡阮芝瑤的個性，但在府內，兩人以前的生活圈較相似，多少還是有那麼一點點話可聊，下意識的她就決定與阮芝瑤站同邊，免得陳知儀以郡主之姿強佔當家主母之位，屆時自己也被孤立了。


    因此她對陳知儀婚後知所進退的以禮相待、不以權勢壓人等等做法就是無感，直至這一天——


    牧氏房里，府里管事送來每月必呈給她看的帳本後沒有離開，反倒欲言又止。


    “有事嗎？”她不解的看著在這府里也已十多年的老管事。


    老管事微微躬身，“太太，您娘家來了人，帶了些禮物來府拜訪呢。”


    “什麼？”牧氏一愣，以為自己听錯了。


    她跟娘家的聯絡極少，她娘還嫌她薄情，今日怎麼會突然到訪？


    牧氏覺得奇怪，但在老管事說明那些人並非來找她而是來見陳知儀時，她著實錯愕極了，怎麼也沒想到陳知儀會認識她娘家的人。


    “我去看看。”她立即披上外袍，步出房間。


    天氣早已由深秋轉為初冬，雖然還不見初雪，但天氣已相當寒冷。


    花廳里早為這群貴客備了多個暖爐，幾個丫鬟正忙著為夫人們褪掉厚重的外袍、披風，溫熱不燙舌的上等好茶接著端上，幾樣精致可口的茶點則是要讓客人先墊墊胃。陳知儀親切地與客人們有說有笑，而這也是牧氏進花廳時看到的一幕。


    陳知儀看到她進來，立即從位子上起身，乖巧的喚了聲，“娘。”


    其他牧家人也全起身打招呼，在陳知儀扶著牧氏坐下後，其他人跟著坐下，紛紛跟牧氏打招呼聊起來。


    “在這里過得如何？一切都好吧？”


    “我們都知道你喜靜，每每想來找你串門子都擔心會叨擾，但你媳婦以前老跟我們說，就是嫁人了還是希望娘家人多多走動、聊些體己話，我們想想也是這個理。”


    “姨母這麼說也太客氣了，只是姨母跟郡主本就認識嗎？”牧氏驚愕的問。


    “本是你表嬸嬸認識老王妃，先前老王妃說要教幾個閨密養身之道，你表嬸嬸有心，便帶著我們去走動，這也才跟郡主熟絡起來。”


    牧氏听到道，戒心放下了些。這麼說來也不是郡主刻意套近關系。


    “就是啊，當時我們幾個還調侃你媳婦，說她可別嫁了人就忘了娘家人，郡主才跟我們撒嬌說，嫁了人也希望娘家人多走動呢。”


    “是啊，沒想到這麼有緣分，這討喜的小泵娘居然是嫁進你家給你當媳婦。前幾日還特地托人送信給你娘，問我們幾個可有空來吃個茶點、喝杯茶，要不是你娘今兒個有事，定也要跟來的。”


    大家你一言、我一句，說的全都是陳知儀的好話，牧氏听在耳里，暖在心里，隨即以感動的目光看向陳知儀，讓陳知儀都有些不好意思了。


    “郡主可是有心了。”牧氏真誠的說。


    “娘，媳婦只是將心比心，我娘家祖母總說，不管女兒當了誰家媳婦，終歸還是有一顆女兒心，定有些心里話想跟娘家人說說。”


    她頓了一下，有些不安的道︰“媳婦知道相爺不愛熱鬧，累得娘也不好找人來聚，但這事媳婦跟相爺說過了，相爺說是他的疏忽，還讓娘別見怪，所以媳婦就做主邀幾位夫人來喝茶，娘不會不開心媳婦沒先說吧？”


    “不會，怎麼會呢。”她喉間像梗了什麼東西似的，酸酸澀澀的。


    其實司容沒這麼不近人情，她隨時可以讓娘家人來，但她太驕傲了，不想讓娘家人看到自己被冷落，所以不敢回家也怕他們來，害得她娘覺得她是個薄情女兒，當然彼此


    的聯絡就淡了，沒想到如今這新媳婦不僅把人找來了，還替她找了台階下。


    “那太好了，”陳知儀眉開眼笑的直點頭，又看著那些夫人道︰“說好了，日後夫人們得空就來相府喝杯茶，一定得常來喔，不然小輩怎好意思找娘家的爹娘來呢。”


    眾人原本還覺得不好意思，但一听陳知儀這俏皮的說法，紛紛點頭如搗蒜，說笑道︰“那我們可真得常來，若沒來，指不定讓王爺王妃記恨呢。”


    氣氛正熱絡時，甫下朝的褚司容回來了，他沒見外的讓下人通傳，而是一听說花廳有客人便來打聲招呼。


    眾人一見到他，交談聲頓時消失，連忙起身，“……相爺，好。”


    褚司容向驚慌的客人們微笑點頭，目光掃過陳知儀時，俊美的臉上滿是寵愛，接著看向牧氏，“娘，這麼熱鬧。”


    “唉，是、是。”牧氏有些手足無措，畢竟這幾年褚司容的性情大變，府里沒有不怕他的，而她不過是他名義上的娘，哪敢真把他當兒子一樣對待。


    不過也不是只有牧氏如此，事實上除了陳知儀外，每個人看起來都很尷尬又不安，畢竟宰相大人的冷厲寡言是眾所周知的，氣氛很難不變僵。


    陳知儀走到他身邊，微微一笑，“是我邀請娘的娘家人過來相聚的，我先前不是跟相爺說過了，未出閣前跟幾位夫人便認識，還常往人家府邸討吃討喝呢。”


    “我知道，我也說了請客人來家里熱鬧熱鬧挺好的。”他笑逐顏開，見大伙緊繃的臉色和緩了些，才又看向幾位夫人道︰“司容比較忙，各位有空就常來陪我娘說話。”


    幾位夫人頻頻點頭，怎麼也想不到不曾接觸過的褚司容原來這麼和善，跟外面傳言的壓根不同，想來流言果真不可信。


    事實上，這是褚司容第一次對牧氏這麼和顏悅色，教她又驚又喜。


    褚司容不忘繼續幫愛妻做人情，歉然的對牧氏說︰“知儀說我老板著臉讓娘多有擔憂，其實娘別擔心，兒子只是不擅說話，兒子還要多謝娘這些年來這麼辛苦的持家。”


    牧氏感動得眼眶幾乎要泛紅，她突然覺得，有了這個媳婦似乎也多了一個兒子，也許……也許她晚年也不是沒有依靠。


    “這話不用說嘛。”陳知儀粉臉一紅，有些羞赧。


    褚司容微微一笑，對著眾人道︰“抱歉，我還有事忙，各位夫人請隨意，不介意的話，今兒個就在這里用晚膳吧。”話落，他先行離開，讓大家可以自在點。


    稍晚，廚房就送來一道道熱騰騰佳肴。


    老總管躬身對牧氏說明，“太太，這是相爺交代的，讓各位夫人務必盡興。”


    一整桌都是上等的山珍海味，還有上好的茶酒，每個人都可以感受到主人家的誠意，眾人吃得開心、聊得開心，甚至陳知儀還著人備了些美味糕點要讓賓客帶回家，這一次聚會可說是賓主盡歡。


    在送娘家人離開後，牧氏忍不住雙手緊緊握著陳知儀的手，啞聲道︰“知儀啊，娘好久沒有這麼開心了。”


    “知儀是娘的媳婦啊，娘何必見外，相爺也說了，要媳婦多跟娘學習呢。”陳知儀一臉真誠的說著。


    牧氏頓時覺得眼眶濕濕的，感動油然而生。


    自此以後，牧氏的心整個轉向陳知儀，甚至把理家的事也全權交給她，還不厭其煩的一一教導。


    這些種種看在心高氣傲的阮芝瑤眼里，簡直是火上加油，眼紅的她想去找牧氏說理，在往牧氏院子的路上遇到正要去找陳知儀的牧氏，甚至跋扈的擋住人。


    阮芝瑤怒聲質問︰“這到底是為什麼？明明我進這個家比郡主還要久，怎麼說也輪不到她來當家！”


    她沒想到自己這樣沒大沒小、囂張自我的舉止更是徹底惹怒了牧氏。


    “阮姨娘真是沒規矩！有姨娘這般跟婆母說話的嗎？再說了，相府的中饋本就該由正室嫡妻來掌，你一個姨娘半個奴婢有什麼資格過問？”牧氏狠狠斥責她一頓。


    沒料到會被這樣罵得狗血淋頭，阮芝瑤氣到說不出話來。


    牧氏冷冷的又道︰“再者，阮姨娘也沒什麼好冤的，如你所說，你明明進這個家的時間比較久，但相較于郡主對我的尊重貼心與噓寒問暖，某人就顯得虛應了事，我便更明白誰是真心對我好。”語畢，她甩袖走人，


    牧氏身後的丫鬢看也不看臉色一陣青一陣白的阮芝瑤一眼，一一越過她。


    阮芝瑤氣得渾身發抖，狠狠的瞪著牧氏遠去的背影。


    這次她完全錯估了形勢，討不了好之外，還處處受制受氣。


    去找褚司容告狀嗎？不！丈夫的心從來就不屬于她，怎麼可能向著自己；找娘家哭訴？不，這幾年娘家的勢力已隨著公公臥病日漸式微，過去家門前總有想巴結的大小闢員進出，但近年已是門可羅雀。


    再說了，先前聖旨下來的時候，她被迫轉為側室，娘家人卻連吭也不敢吭上一聲，甚至為新婚的褚司容及陳知儀送來賀禮。


    想到這里，她心里更酸了……不，不會一直如此的。她雙手倏地握拳，她會想出方法反擊，她過得不好，那麼陳知儀還有褚司容就更沒有權利過得好。


    阮芝搖氣歸氣卻無計可施，只能眼睜睜的看著褚司容跟陳知儀恩恩愛愛、意惹情牽的令她恨得牙癢癢的。


    或許該眼不見為淨，但她無法克制自己，因為天天盯著兩人夫唱婦隨、共度晨昏。瞧瞧，不過是辰時，兩人又乘馬車出門了。


    雖是冬日，但今日天氣晴好，褚司容終于有空帶著陳知儀來到久違的下城市集，氣候雖涼，難得的冬陽現身，市集攤販人潮極多。


    馬車一停，簾子掀開，褚司容先行下車，再伸手扶著美麗的嬌妻下車，而熙熙攘攘的群眾一見到這對醒目的金童玉女，莫不引頸爭看。


    因為女子是小販們熟知的知儀郡主，眾人也清楚前些日子皇上為其賜婚，所以她身旁高大俊美的男人就是宰相褚司容，但眾人沒想到的是，那個俊美無儔的男人竟也是熟面孔。


    “真是有眼不識泰山，他就是相爺啊。”


    “真是一對璧人啊，恭喜郡主，恭喜相爺。”


    兩人相偕走進市集，一一與眾人微笑點頭，還有人直接送上攤上賣的東西給兩人當新婚賀禮。


    陳知儀走在其中，感受是最深的，舉目所見，人群一樣洶涌，吆喝攬客聲一樣熱絡，不一樣的是，她不必再著男裝與褚司容上街，她還成為他名副其實的妻子，感覺像是在作夢一般。


    才這麼想著，他突然拉著她的柔荑快步往前走，一到較偏僻的市集後方，見無人注視，他才停下腳步。


    她因腳步匆匆，伸手撫著胸口，氣喘吁吁的看著他，“你怎麼……”


    她的唇猛地被他攫取，這個吻好火熱、好狂妄，吻得她全身發軟，若不是他緊緊的抱著她，她可能會癱軟在地。