一個月後，並州勤王府——


    一騎快馬由遠及近，奔到勤王府門前，信使翻身下馬，問道︰“王爺在府上嗎？”


    “在！”守門的士兵應聲答道。


    那信使捧著一封信，飛快地跑進門去。


    此時，議事大堂中，一干將軍們都圍攏在勤王的身邊，你一言我一語地爭辯著——


    “平王和易王相繼被殺之事顯然是有人故意為之，但這個人到底是誰，現在還不能立刻做出定論，我們不能貿然行動。”


    “如今那幕後之人是誰，還不清楚嗎？唐川已經倒台了，縱然太子留他一命，沒有殺他，那他要想東山再起也絕非容易之事，顯然想要幾個藩王命的只有一人，那就是太子！”


    “太子還未臨朝，根基不穩，不會這麼急著過河拆橋的，只怕是有人故意制造事端，混淆視听。”


    勤王默默听著，並未立刻發表意見，此時那名信使沖進議事堂，雙手捧信道︰“王爺，忠王那邊出事了！”


    眾人大驚，急急問道︰“莫非忠王也……”


    “三天前，忠王被人發現死在寢室內，和另外兩位王爺的死狀一模一樣！”


    勤王冷笑一聲，拍案而起，“好啊，看來那殺手是要一個一個殺過去，最終就要殺到我們頭上了。”


    “王爺，我們不能在這兒坐以待斃啊！”眾將紛紛出謀劃策，“不如立刻寫信給明王，聯合兩邊兵馬，一起和太子翻臉！”


    “怎麼翻？”勤王瞥了眾人一眼，“難道要本王去質問太子，是不是他派的殺手，暗中圖謀殺害這些人嗎？太子如果堅決不承認，我倒落了個以下犯上的罪名，正中人家下懷。”


    眾人憤怒道︰“那也不能變成任人宰割的羔羊！這太子到底派了哪一路高手？那三位王爺手邊高手無數，怎麼輕易中了別人的道兒？”


    勤王一字一頓道︰“他們幾人應該是輸在了措手不及上，如今我們王府上下都已經加強戒備，那刺客若是敢來，準叫他插翅難飛！”


    在距離並州一百里的一條小溪邊，一名黑衣女子正跪在河邊，一只縴縴素手從河中掬起一捧清水，灑在挽起袖子的另一只白臂上，在那里有一道傷口已經泛著黑色，鮮血還在持續不斷地滲出著。她一只手不便行動，艱難地簡單清洗了一下傷口之後，用白布將傷口緊緊纏裹住，然後將衣袖放下，遮住傷口，抬起頭，看到小溪對岸有個年輕的牧童正呆呆地看著她。


    黑衣女子微笑問道︰“小扮兒，這里距離並州還有多遠的路？”


    那牧童從未見過這麼美麗的女子，不禁臉一紅，低頭說道︰“從這里騎馬，大概再騎一天就能到了吧？”


    “多謝小扮。”


    見她伸手去拉馬頭，那少年問道︰“你是不是受傷了？我們村子里有個很好的大夫能幫你療傷。”


    黑衣女子笑著搖頭，跳上馬背，“我這傷，一般大夫是治不好的，謝謝你的好心。”說罷，已經縱馬而去。


    那牧童呆呆地看著她的背影，喃喃低語，“我今天莫非是踫到仙女了嗎？”


    方千顏自出京到現在，已經過去一個月了，這一個月里她所做的事情雖然沒有昭告天下，卻已經驚天動地——


    五大藩王，已有三人死在她的劍下。


    早在京中為對付唐川而做準備之時，她心中就知道，唐川倒下後，這五大藩王會成為比唐川更可怕的敵人。


    為了爭取五大藩王當時的支持，她背著唐世齡曾經私下里答應過藩王們一些要求，而這些要求，其實是唐世齡不可能會全部同意的，卻是在那個時候不能不做的妥協。


    唐川倒台之後，五大藩王勢必會聯合起來向唐世齡要求兌現之前的諾言，而唐世齡將騎虎難下，所以她必須在事態擴大之前，將所有的威脅消弭于無形。


    之前死的兩名藩王，是在毫無準備的情況下被她一劍刺死的，但兩人送命的消息一經傳開，各地藩王應該都被驚動，也會有重兵防衛，最後殺忠王的時候，她雖然繞過了外圍的護衛，卻沒有躲開內院的暗衛，這手臂上的一劍就是被內院的暗衛刺傷的。


    沒想到暗衛的劍上竟然會淬毒，她用了七、八種方法來解毒，都沒有解開，如今看這毒性發展的趨勢，只怕再過三、五日，這條手臂就要廢掉了。


    還好，只是左臂，不耽誤右手用劍，若是實在保不住這條手臂，她就把左臂砍了，以防毒性最終順著血液游走奇經八脈。


    再堅持一下，起碼這三、五日，應該可以殺掉勤王。


    當然，她也知道勤王那里比其他幾個藩王難對付，論手下精兵強將之多，勤王是五位藩王之首，如今三位藩王已死，勤王必然會做萬全的準備，她不能耽擱，剌殺之事若不能一鼓作氣，就很有可能會……


    她苦笑一下，若是唐世齡在這里，會怎麼說？


    “千顏，你自己不要命，有沒有問過我的意見？本太子幾時說了要你為我去送死？”


    他必然會惱怒地這樣大罵吧？


    對，她就是不能問他的意見，更下定決心要為他去死，只要五位藩王都死了，群龍無首之後，唐世齡才可以在太子的寶座上待得更穩妥。


    不過……在刺殺勤王之前，她還有一件事要做——勤王是認得她的，如果她計窮事敗不幸被俘，勤王就會將她所做的一切記在唐世齡的頭上，這是最危險的，所以，她必須想辦法讓自己徹底的……改頭換面。


    並州城並沒有她所想的那樣如臨大敵、嚴陣以待，城門口的守軍也只是簡單地盤問一下就放行了，像她這樣的孤身女子，除了容貌讓人驚艷之外，更是沒有遭到任何的阻攔。


    方千顏騎著馬，緩緩走進城內。


    她事先已經備妥了地圖，知道勤王府就在並州城的中心地帶，所以她騎著馬，故作悠閑地穿城而過，頭上則戴了一頂紗帽，遮住面容。


    馬兒走過勤王府的門前時，她的嘴角在紗帽後不為人所見的微微上挑——勤王果然還是做足了準備，門前的護衛比起一般的王府守門護衛多了三倍，可以想見，藏在府內的內衛一定也非常多。


    勤王，你到底是有多怕死啊……


    她側目去看，距離王府不遠的西南角有一處三層樓高的客棧，視線正好。她策馬過去，揚聲問道︰“這里還有客房嗎？”


    “還有！”店小二從里面迎出來，“姑娘是一個人？”


    “嗯。”她把馬韁丟給店小二，說道︰“把我的馬喂好，明早我還要趕路，只要一間大房，左右最好清靜些，我不喜歡吵鬧，回頭我會多付房錢的。”


    “好！您樓上請！”店小二將馬先拴在門前的拴馬石上，然後領著她進樓。


    樓內一樓的大堂還有不少客人，方千顏目不斜視地直接上樓去了。


    但就在她身後，大堂之中有一男一女正興奮地注視著她的背影，竊竊私語——


    年輕男子問︰“剛才那個女子你看到了嗎？”


    少女反問道︰“看到了，怎麼？你也覺得她很像？”


    年輕男子又遲疑著說︰“的確很像，只是因為看不到臉，所以還不能確定。”


    少女咬著唇笑，“你不能確定是因為和她還不熟，我跟著她一起長大多少年了，肯定不會看錯，就是她！”


    “那我們現在要上樓去找她嗎？”


    “你真是瘋了，現在這樣大庭廣眾的怎麼能上樓？總要等到周圍沒人的時候再說！”少女拉了他一把，起身對站在櫃台後面的掌櫃說道︰“掌櫃的，我們要一間客房，要干淨明亮的！”


    掌櫃的抬頭看了兩人一眼，見他們年紀都很輕，不過才十七、八歲的樣子，就笑道︰“小泵娘，只要一間房嗎？兄妹兩人會住得不方便吧？”


    少女把紅唇一嘟，“什麼兄妹？”她拉過少年，得意揚揚地說︰“這是我相公！”


    方千顏要店小二送來了一盆清水，這客棧的梳妝台前也有一面銅鏡，而且磨得很是光滑，可以看到她如花美貌。


    也好，一會兒的鬼樣子，不會被唐世齡看到。


    當初在京中，她已經料定自己的結局，唐世齡要給她慶祝生辰的那一夜，她去找過唐川私談，她知道唐川有好多話想說卻沒有說出口，與其吞吞吐吐，不如她上門去問。


    但是她從唐川口中听到的卻是更令她震驚的一些事，原來唐川之所以在與唐世齡的爭斗中不戰而降，是另有打算……


    這世上的每一個人都有自己的打算，她方千顏的打算是什麼？


    那一夜，她放棄去宮中與唐世齡歡慶，回到綺夢居，她知道他會等不及來找她，所以故意演個喝得酩酊大醉、風流糜爛的樣子給他看，只為把他氣走，讓他對她的人失望，對他們的情死了心，只要他不再全心全意地在乎她，那她日後的離開就不會讓他心碎絕望。


    只是，臨走前他那一聲長長的呼喊卻似是帶著椎心泣血一般的疼痛，讓她幾乎駐足回頭，可是……還有回頭的路嗎……


    望著鏡子中的自己，她幽幽笑語，“行了，好歹做了二十多年的美女了，老天爺也算是對我公平，反正這條命都已不要了，還要這張臉做什麼？”


    她拔下頭上的一根簪子，長發立即如瀑布般披瀉而下。那簪子是純金打造的，在燈光下顯得熠熠生輝，簪子的一頭有一朵玉質的玉蘭花，而另一頭尖銳得仿佛隨時可以刺破眉睫。


    她的心，從未這樣安定過，並不恐懼驚惶，也不會為自己哀婉嘆息，因為今夜之後，她的生命也許會比這金簪上的玉蘭還要脆弱不堪，這世上有多少人可以預知自己的死亡？她願意好好珍惜這難得的安寧，願意再看一眼鏡中的自己，然後把這個容貌留在心里。


    她是個愛美的女子，無論是在宮中，還是在綺夢居，她總是被人贊美著，她心中多少也有些虛榮，看著鏡中的自己，想著以前被萬千寵愛的日子，她不禁笑了。


    以前的種種如今想來像過往雲煙……


    她握著金簪，看了一眼簪尖，將其抵在右側的面頰上，用力向下一劃，一條長長的血痕沿著簪子的走勢呈現出來，血珠立刻泛出傷口滴落下來，殷紅了地面的青磚。她並沒有因為疼痛而停手，而是迅速又在臉上劃下第二道傷口，與第一處傷口迭成一個斜斜的十字，兩處傷口重迭的部分，已經血肉模糊，皮膚外翻，形成恐怖的傷口。


    但就在她準備劃下第三道的時候，房門忽然被人從外面一腳踹開，緊接著一個嬌小的身影如風闖入，一把抱住她的肩膀手臂，大聲說道︰“方姊姊，你不能這樣對待自己！”


    她驚呆住，沒有防備之下，手腕被人擒拿穴位，金簪已經握不住了，叮當一聲落在地上，她雙臂用力將身後人震開，自己旋身躍起，轉身去看，那站在她身後，一臉憂心忡忡的人竟然是靈兒？！


    同時正從門外走進來，神情嚴肅的那名少年是唐雲晞。


    “你們……怎麼會在這兒？！”她呆呆地看著兩人，心中閃過這一個多月來听說的消息︰唐川被太子放了，但唐川還留在京中。


    那唐雲晞就沒有留在他父王身邊，而是和靈兒一起又到江湖上去浪跡天涯了？可是怎麼會這麼巧，在這里偶遇？又怎麼會被他們發現自己的行蹤？


    她茫然之時，靈兒已經飛快地從自己的身上模出一瓶藥粉，按住她的肩膀就往她臉上倒，“你忍著疼，這藥止血最好！”


    藥粉灑上去，霎時有一股劇痛從臉上的傷口漫開，這疼痛終于驚醒了方千顏，她一把將靈兒推開，低聲說道︰“我不要你治傷，你們若是路過，就離我遠遠的。想我在京中之時也算是幫過你們，所以你們不要來找我麻煩！”


    唐雲晞踱步到她面前，清澈的眼楮停在她臉上的傷口處，輕聲問道︰“方姑娘是真心喜歡太子殿下嗎？”


    方千顏轉過身，冷冷道︰“與你何干？”


    “方姑娘可知道因為您突然不辭而別，太子憂心如焚，他這個人向來剛愎自用，清高自傲，可是為了您……他不惜放低身段來求我。”


    方千顏的肩膀似是顫抖了一下，聲音努力保持平靜，“雲晞公子何必編這種謊言呢？殿下就算是死也不肯去求你，再說，你又怎麼知道我會來這里？”


    靈兒不悅地拉過唐雲晞，從他懷中扯出一封信，塞給方千顏，“你看看，這是不是太子殿下的親筆信？他命人快馬送到東方世家，求雲晞去找你。兩位藩王遇害，太子斷定是你做的，他在信中說，無論如何要你平安回去！若是看到你，便要告訴你，他知道錯了，求你不要就這樣放棄他！”