楊英哲從大路轉向山路行，沿著路標一路往溪頭駛去。起初，妤還會說一些工作上及同事間的趣聞，但楊英哲似乎沒多大興趣，只簡單地附和兩句，久了，妤自覺無趣，獨角戲唱不下去，只好望向窗外，路邊有不少水牛和禿騖，田里有甘蔗和稻子。好久沒回來了，這里變化不大，永遠也跟不上都市進步的腳步。


    車子又前進了五、六公里，轉上一條康莊大道，兩邊是野花盛開。妤對楊英哲說︰“到了，我家到了。”


    楊英哲被眼前的大宅第嚇了一跳，門口矗立著兩尊石獅子，門板是福州杉木雕刻而成，上頭掛著一塊橫區，看不出何人所寫，手跡蒼勁。跨進門檻後，一抬頭就看到繁美的檐角，高橫的棟梁，屋子很高而篤實，可惜有點老舊。


    “你家在鹿谷是望族吧？”早先就听她說她家原是鹿谷的大地主，後來政府實施“耕者有其田”的政策後，地都分給了佃農，但沒想到家里還是如此氣派。


    “沒落了。”妤淡淡地說。喬家是鹿谷的大戶人家沒錯，但喬家到她爺爺那代，幾房堂兄弟在二次大戰中全被拉去南洋當兵，沒一個回來，而爺爺又只生了爸爸，到她爸這代，生不出有尾巴的，再加上這年頭不流行入贅，喬家可能後繼無人了。當然，鄉人私底下又推到她身上，都說是因為她，母親才生不了兒子。


    唉，在這個地方，好事沒她的份，壞事卻都跟她有關。


    妤進入大廳，扯開嗓子，“老爸，老媽。”家里人都藏起來似的，不見半個人影。兩人沉靜無聲的坐著，一等就等了兩個時辰。


    才下午時分，房里已經一片陰暗，屋外的黑影寸寸栘進屋內，感覺有點陰森恐怖。


    “你家沒電啊，這麼暗，還不開燈。”那麼暗，他很不習慣。


    “現在又不是晚上，開什麼燈。”她就是不喜歡他說話的口氣，所以故意跟他唱反調。像楊英哲這種男人，不能太順他，否則日後只有被他管的份……一時之間，妤覺得好笑，他們有沒有未來還是個大問題，現在卻想到那去了。


    燈終于亮了，不過不是妤打開的，而是喬爸爸，“"暗索索"的坐在那，要嚇死人了。”隨後進來的是喬媽媽。


    “你回來了。”喬媽媽眼前一亮，“你帶男朋友回來！”


    男朋友！妤臉忽然刷地紅透了，“媽，不是啦，他是我跟你講過的，我的老板，要來買這里的地的那個啦。”


    楊英哲很恭敬地起身問候，“伯父，伯母好。”


    “你老板——我還以為是你男朋友——”喬媽媽打量著楊英哲。眼前這人西裝革履，手工裁縫的料子一看就知道是上品，人也體面，光鮮，一派年少得志的模樣。


    “不簡單，這麼年輕就當大老板。”喬爸爸激賞地說。


    “家庭的庇佑而已。”楊英哲謙虛地說。妤爸媽的眼神好像在評審女婿般。


    “大部分的富家子都是敗家子，只會花光祖產。”喬爸爸拍拍楊英哲的背。


    “坐嘛，你的個頭好高，現在小孩就是好命，哪像我們那時沒得吃營養不良，長得都矮矮短短的。”


    “楊先生有沒有女朋友？”喬媽媽跟著坐下。


    “媽——”妤忙聲制止。又來了！往常母親只要看到男人，高矮胖瘦皆，只要不是已婚，就開始強力推銷她或媛，而今天來的是像楊英哲這種上等貨色，母親必定會向他要到生辰八字拿去合婚不可。


    “我在講話你不要插嘴，如果沒有，考慮一下我們……媛。”差點就叫出妤。這兩個孩子，這麼大了，還在玩交換身分的游戲。


    “媽你不要說那些……”妤急的跳腳。


    喬媽媽不理會女兒的抗議，“我們……媛很不錯，人乖巧又孝順，雖然有時有點冒冒失失，但確實是個好女孩。”


    雖然覺得尷尬，楊英哲還是勉強擠出一絲笑容。“媛的確是難得的好女孩，誰娶到她真是幸運。”


    妤對這個贊美報以甜甜的微笑。他說的是客套話？還是真心話？


    “唉呀！”喬媽媽突然大叫，所有人都看她，以為發生什麼事了？“你這孩子，怎麼沒給楊先生倒茶？”


    “馬上去。”妤很快地走進廚房，跌坐在椅子上，然後把頭放在兩膝之間。她就知道帶楊英哲回來會有這種事，本來她只安排父親和楊英哲在飯店見面，避開母親，但他說什麼也要來她家登門拜訪。


    大大喘了口氣後，妤抬起頭，母親正好進來。


    “從沒看過這麼英俊的男人，真是人中之龍！我要是年輕個三十來歲，肯定追得他到處跑。”喬媽媽一副相見恨晚的表情。


    “媽，老爸听到會吃醋喔。”妤發笑。


    喬媽媽把手放在她大腿上，“你什麼時候才要向你的母親坦白一切呢？”


    “你指的是什麼？”妤不解。母親這會兒又是哪根筋不對，沒頭沒腦地突然冒出這句話。


    “你和你老板的事啊。”喬媽媽抵了抵妤的肩膀，“他其實是你男朋友對不對？”


    “我和他只是工作上的關系，媽，你別亂點鴛鴦譜，他快跟別人結婚了。”妤說著，心情跟著低落。


    “他要跟別人結婚了——怎麼會這樣呢？”喬媽媽半對妤，半對著自己說，“可是我覺得他看你的眼神，就像當年你爸看我一樣。”


    “你太敏感了，人家才沒這樣看你女兒呢。”


    真是她看錯了嗎？她不覺得，不過既然女兒這麼說了，她也不能再問什麼，反正以後會有答案。“不跟你說了，我要去做飯了，你老板喜歡吃什麼？”


    “不要麻煩了，我們請他去米堤飯店吃就好了。”


    “飯店哪有你媽的手藝好。”喬媽媽自信滿滿地說︰“你茶怎麼還沒給人家端去，真是的。”


    “啊，光和你講話，都忘了。”妤吐了吐舌頭。


    “還是這麼迷糊，將來老公怎麼受得了……”


    又要念經了。妤急忙沖出廚房。


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    “爸，媽，我送我們總經理去米堤很快就回來。”妤倏地站起身。酒足飯飽後第一件事就是閃人，不然母親會留楊英哲下來泡茶聊天。誰曉得一聊又會聊到什麼？


    “那麼急著走干嘛？我會吃人啊。”喬媽媽狠狠地瞪了妤一眼。


    “人家是來工作，不是來陪你聊天的。”她低聲說，委屈的半死。


    “伯母，我事情辦完，一定來喝你泡的好茶。”楊英哲一本正經地說。


    “你看人家多有禮貌，哪像你，死丫頭！”喬媽媽笑臉轉向楊英哲，“明天晚上來這用餐，我燒只放山雞給你補一補。”


    “好啦，好啦，一定會來吃啦。”妤推了推楊英哲。這人是黏在椅子上了。


    楊英哲笑著點點頭，“伯父，伯母，再見。”便偕同妤走到門外。


    “不開車嗎？”妤站在車重剛問。


    “你不是說米堤離你家很近？我想散步到米堤，感受一下鄉下的夜色。”他抬頭仰望滿天星斗的夜空，哀傷地想，他遠離自然太久了，高中時，他很喜歡跟三五好友登山露營，可是現在太多不眠不休的工作，太多未完成的計劃，壓得他氣都快喘不過來，哪有時間重拾少年時的豪情。


    “可也有一段路，不然我們騎腳踏車。”她指著停放在屋角的腳踏車。


    “好啊。”他打開後車廂，拿出公事包，放在腳踏車前頭的籃子里。


    鄉下的夜空一片清澈，皎潔如銀盤的明月，晶亮的星辰，似乎都可以伸手觸模到。楊英哲賣力地騎著，妤跨坐在後，一時之間，她想的是虎豹小霸王中，勞勃瑞福載女主角騎車的一幕。電影上女主角是橫坐在把手前，而勞勃瑞福的雙手橫過女主角握著兩邊的把手，感覺上好親密……


    啊，如果楊英哲有勞勃瑞福一半解風情，那該多好！她不禁如此企盼。


    妤的目光從他寬闊的肩膀，落至完美的臀部，心想，體格這麼棒又成就非凡，這似乎太不公平了。上帝在分送禮物時，他一定是排在隊伍的最前面。


    楊英哲深吸一口氣，鄉下的空氣真是清甜！他過去十年的生命只能對著空調呼吸，現在竟然有機會吸取這令人神清氣爽的芬多精。“我想我會愛上鹿谷。”他說，“這里可以讓人忘卻煩惱，洗滌心靈，一切都是大自然的恩賜，不須再多花一分錢改變它，真是都市人周休二日的最佳去處。”


    三句不離本行。“听楊總這麼說，是決意不管那三人有多難纏，也要買下他們的地不可羅？”


    “在公司你喊我楊總，我喊你喬秘，但私底下我們不需要那麼拘謹，我就叫你媛，而你也可以像大衛那樣叫我英哲就可以了。”


    “英哲……”妤練習喊一次，“……有點拗口。”盡避在心里喊過千百回，可是要對著他喊，卻感到忸怩。


    “叫久了就順口了。你爸媽人都好淳樸，也很好客。”


    “不好意思，我媽很怕我嫁不出去，所以……”她不知該怎麼說才好。


    他懂她要表達的。“我媽也是這樣，老是逼我趕快成家，看來天下的母親都是一樣的，不過你媽的擔心是多余的，你不會嫁不出去的。”


    像她那麼美的女人，盡避有些可怕的缺點，但相信絕大部分的男人還是會容忍，而且當她是公主一樣小心翼翼地捧在手心上呵護著，不用懷疑，她會毫無困難地找到一些拜倒在石榴裙下的追求著。


    “是嗎？我不這麼認為，我倒認為你媽的擔心才是多余的。”妤緊緊抓住這個話題，“你不是快跟何小彤結婚了嗎？”她老早就想問他了，可是拿什麼理由、身分去問他這事，他們又不是情人。而這事擺在心里折磨了她好久，從別人那听來的都不算數，她想听他親口說出來。


    這一刻，妤的心情就好像被架上斷頭台一般，忐忑煎熬！但她寧願斷頭刀給她一個痛快，也不願再去猜想他對自己到底是有情，還是無意？那種患得患失的心情，終究會把她給逼瘋的。


    “你听誰說我快跟何小彤結婚？”語氣里有股怒意。


    “大家都這麼說……”妤吞吞吐吐地，“……周刊上也有寫啊。”


    “奇怪了，我自己都不知道，怎麼有人比我還先知道我要娶誰？”這年頭狗仔隊不只盯明星，連他都盯上了。


    他的答案，她並不滿意。


    “無風不起浪，我知道你娶何小彤有什麼天大的好處，不要告訴我，你打算讓上百億元飛走！”今天她非要得到明確的答案不可。


    對她的逼問，楊英哲顯然有些心浮氣躁，聲調也提高了，“我沒必要為了錢娶不愛的女人。”為什麼每個人都要拿這個問題來煩他？


    啊炳！他說他不愛何小彤。妤的心，一下子飛到了雲端。


    “那你還送她玫瑰花，你知道玫瑰花代表什麼？愛情！你這樣做會造成誤會的。”她不客氣地數落他。


    “唉……玫瑰是大衛的意思，又不是我的。”楊英哲像想起了什麼，“嘿，你管我也管得太多了吧……”


    “我……是美杏要我管你的。”她盈盈淺笑地說。


    “我的天哪，美杏什麼不好移交給你，竟要你——”楊英哲搖了搖頭。


    不遠處，飛來一只大螢火蟲似的車燈，強光照得楊英哲睜不開眼，前方來車也跟著停下來。真沒水準，又不是沒路燈，競開遠光燈。


    那盞螢火終于飄近了，車上的人跨下來，妤一眼便認出那家伙是王大強。黑眼圈，鷹鉤鼻，嘴唇紅而飽滿，一副性\yu\很強的樣子——很好認。糟了！她暗叫不妙，王大強的鼻子比狗還靈，全村只有他分得出她和媛。她得趕快帶楊英哲離開，免得王大強叫出她的名字。


    “嗨，你回來了啊！”王大強一副很熱絡的樣子。


    妤努力地想擠出一個笑容，但實在不像。“好久不見。”


    這人耳後見腮，一看就知道不是個好人。楊英哲皺了皺眉。而且他看妤的眼光，好像妤沒穿衣服似的。


    “怎麼有空回來？”王大強看了楊英哲一眼，眼神不懷好意。


    王大強的目光令她不自在，“對不起，我要送他去飯店，再見。”


    “等等，你送他去飯店，那我送你回來好了，這麼晚了，小心路上踫到壞人。”


    全村只有兩個壞人，就是他們王家父子倆。“不用了。”她連忙搖手。


    “我堅持，我一定要保護你的安全。”王大強不懷好意地笑說。


    就在妤開口拒絕前，楊英哲的聲音先出來，“讓你一個人回家的確說不過去，這樣吧，我先送你回家，然後再開車去飯店，明天早上九點來接你。”說完，他跨上車，妤也坐上後座，故意環抱著他的腰，揮別王大強後，消失在夜色中。


    王大強把臉一沉。哼！喬妤，以為帶個男人回來，他就會抽身——那是不可能的代志！


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