見她依舊不動如山，皇帝問︰“朕說這麼多，你半句都沒听進耳里？你的癥結到底是什麼，為什麼無法原諒穆韌的一時過錯，人非聖賢孰能無過，你難道從來不曾做錯事？”


    話說到此，阿觀不得不回應。


    “皇上，您說的都不是重點。”


    “不然重點在哪里？”


    “民婦于王爺而言，不過是個可有可無的影子，是在緊要關頭可以被舍棄的棋子，是舊愛出現，便可以隨意拋下的新歡，民婦雖無身分權位，但民婦看重自己，不願意成為他人棄子。”


    她的生命，由自己操控，她再也不交出所有權令男人對自己予取予求。


    齊穆韌的錯，不是在做了錯誤選擇，而是心態。


    他始終是個高高在上的王爺，這個時代、這個環境，允許他愛上無數女子，而不管她再努力學習，也成不了宮斗、宅斗劇中的佼佼者，既然如此，她怎能允許自己再次沉淪？


    她膽怯了，她曾與愛情對賭過一回，卻把本錢輸個精光，她並非賭性堅強的女子，所以下定決心收手，再不輕言下注。


    “你就這麼驕傲？”


    “民婦不是驕傲，而是膽小，民婦不允許自己犯下兩次相同錯誤。”


    這場對話的結果是皇帝甩袖而去，兩人不歡而散。


    惹皇帝生氣，阿觀多少有些擔心，那是基于現實考量。


    眼前自己身無分文，離開這里後，除了行乞，大概沒有更好的營生之計，可是要為五斗米折腰，她確實不樂意。


    所以她睡得有些糟也吃得不香，總覺得身子怪怪的，卻說不出個所以然，她安慰自己，也許事情沒有想像中那麼糟，可是帝心難測啊……


    會想齊穆韌嗎？


    當然，一天想好幾回，可她不允許自己承認。她總是在午夜夢回時想到那天、那些個力不從心的日夜，淚水悄悄宣泄。


    好痛，被拋棄的感覺糟透了，她沒想過會在愛情路上遭遇這樣的重大挫折，她以為自己有能力應付一切，卻在踫上險阻那刻發現，呵……原來她沒有想像中能干、瀟灑。


    沒有那個肚子別吃那個瀉藥，這是阿嬤教她的。所以她這種怕肉痛的人，得比旁人更懂得記取教訓。


    不想他，她告訴自己。


    不念他，她逼迫自己。


    她說服自己，說是等那股噬心疼痛熬過，她就能重生。


    她對自己笑，她拉開自己的臉，把喜、怒、哀、樂各種表情都訓練過幾回合，她叮嚀自己，可以傷心，但傷心不能泄底，她只要能夠偽裝到別人看不出底細，那麼她就能夠騙過自己，苦難，已經過去。


    沾沾墨汁，再寫一遍〈伯夷列傳〉。


    桌上已經疊了數十篇文章，而她對〈伯夷列傳〉情有獨鐘，應該是因為……虧欠。


    她虧欠遠方的爸媽、虧欠他們的教導，她不該說謊、不該為一把“蓮荷呈祥”而離開他們。如果穿越是一種懲罰，懲罰她對父母親的不孝，那麼她真的受到教訓、真的學乖了。


    只是，依然虧欠，因為她再也無法走到他們面前，對著他們把〈伯夷列傳〉從頭到尾背一遍。


    夫學者載籍極博，猶考信于六蓺，詩雖缺，然虞夏之文可知也。堯將遜位，讓于虞舜……


    她的字越練越好了，看得連自己都有幾分驕傲。


    無預警地，她想起那幅畫、想起那首“結盧在人境，而無車馬喧，問君何能爾，心遠地自偏。”想起齊穆韌不夸獎她精心練習的文字、不夸獎她累積十數年的畫功，只夸獎她盜版了人家的詩詞。


    那時，她氣到很無力，倘若他現在有機會看到她的字，會不會耳目一新？


    又來了，才說不要想他，怎地一個不經意就讓過去光陰在腦中盤踞。


    她用力甩頭，強迫自己專心背文、專心練字，寫完這篇，再多背幾篇，嗯，就再重復一次那個“六王畢，四海一，蜀山兀，阿房出……”的〈阿房宮賦〉好了。


    雖然〈阿房宮賦〉她已經寫過幾回，可那篇是他們第一次見面時……


    停筆、嘆息，阿觀苦惱地看向窗外，用筆端敲敲自己的額頭，她不明白為什麼自己老是想起他，以前生物讀得不好，而這里又不能上網搜尋看看腦子是不是屬于不隨意肌？


    “寫篇文章有這麼難嗎？怎地擠眉弄眼，快月兌了層皮似的。”


    皇帝突如其來的聲音，讓阿觀嚇一大跳，她連忙起身迎上前，今天他看起來神清氣爽，上回的諸事不順似乎已經遠離，是不是齊穆韌的事解決了？


    阿觀笑道︰“是挺難的，偏偏民婦又不屬蛇，每月兌一層皮就快月兌掉半條命。”


    “寫什麼，拿來給朕看看。”


    皇帝拿起文章細讀，越讀越是驚訝，一個女子竟能有這般胸襟、這般眼界？他越看越心喜，一個沖動，將所有的文章全數收攏，交給身後的王順。


    阿觀訝異，不言而取謂之竊，這人是皇帝還是強盜？


    她想抗議兩聲，卻想起這里的一磚一瓦、一食一飯，連同文房四寶通通是皇帝的，食人嘴軟，她哪來的資格抗議？


    沒錢沒底氣，骨氣是用銀子撐起來的，她有哈好抗議的？


    “皇上。”她滿臉裝模作樣的可憐兮兮表情，企圖誘發皇帝的同情心。


    皇帝嘆忖︰這丫頭恢復得不錯，能笑、能玩又能睡，精神漸漸恢復，她果然是提得起放得下的女人，比起不說不笑、滿臉寒氣的齊穆韌，她贏得何止一點點。


    “怎樣？”


    “那個……是民婦不傳于外的……”


    “的什麼？”


    “的……智慧財產。”


    “怎麼，怕朕看上你的才能，要你女扮男裝考科舉？”


    科舉？呵呵，考試的確是她的強項，如果有張人皮面具易容倒是可以考慮。


    “那表情，你當真以為自己考得上？”


    “民婦沒這樣想過。”


    “很好，有自知之明是好事。”


    阿觀莞爾，將話題帶過。


    “今天皇上看起來神采奕奕、精神愉快，不知道有什麼好事情發生？”


    她看出來了？沒錯，他的確是，因為他“勉強而為難”地做出決定，讓“君無戲言”這件事作罷。


    穆韌比他想像中的更能干，他不謀小私，不揭發宥賓在他身邊安插暗棋之事，不提宥賓讓人假冒神醫，假手曹夫人對他下斷子絕孫藥……挑出來的每件都是大案子，讓他知道看賓比想像中更陰私惡毒。


    老六是怎麼死的？不是因為淑妃身子孱弱，孩子先天不足病死的，而是因為淑妃母家與葉氏結黨，而淑妃聰明，知道自己的孩子年幼體弱，斷無入主東宮的機會，因此選擇投靠葉茹秧。


    老六之死，是宥賓給淑妃家人的警告。


    宥賓冒功受獎，此事本只有軍中少數人知道，過去穆韌不追究，如今卻一件件挑出來明講，並且人證、物證俱全，令宥賓狡賴不掉。


    宥賓盜賣軍糧給敵軍，為求戰爭打得久一點，好讓他繼續爭功；他每年收下各地官員的大筆孝敬，他買賣官職，他泄漏考題，他與湘嬪、如貴人有染……他做的壞事，與宥家不相上下。


    穆韌將所有的罪證送進御房，開出條件——殺了宥賓，滿朝文武只會知道他貪污事證，若只將他眨為庶民，那麼他在後宮做的骯髒事，將會一一公諸于世人眼前，由世人來公評。


    皇帝能不在乎皇家顏面？當初打算讓穆韌入主東宮時，他是想到以禪位為理由，至于文武百官在背後的傳話，他可以不理會、甚至私下打壓，反正各朝各代誰沒傳過一些不可考的謠言。


    但看賓一事，絕不是謠言，穆韌搜集了足夠的證據，可以讓宥賓死得分毫不冤。


    如果穆韌不是他的兒子，只是個能臣，或許他會考慮為了保全兒子而自私，但穆韌是自己最騎傲的兒子，手心手背都是肉啊。


    他對肴賓深惡痛絕，但縱然他罪該萬死，他終究是鳳慈皇後所出，他忘不了那年，皇後在閉上雙眼之前，緊緊拉住自己的手，求他教育他們、栽培他們，別讓他們走岔了路，是他的錯，他沒有好好教育他們，導致這對兄弟成了如今模樣，他責無旁貸啊！


    身為皇帝，他沒有向任何人低過頭，但現在他低頭了，對著自己的親生兒子。


    他問穆韌，“沒有兩全的辦法嗎？我將宥賓眨為庶民，鏟除宥莘的勢力，讓肴鈞入主東宮，行嗎？”


    穆韌不帶絲毫感情地冷聲回應，“這段日子微臣不在朝堂上，皇上定然已經看得明白清楚，所有皇子中，唯有三皇子足堪大任。就算微臣不提，皇上定然也會立三皇子為太子，皇上怎能以此為條件，與微臣商談？”


    “你就不能網開一面，宥賓畢竟是你從小一起長大的玩伴。”


    他點頭說道︰“行，只要阿觀能夠活過來，微臣就不堅持大皇子伏法，還請皇上慎思，十日後，微臣再過來與皇上要答案。”


    齊穆韌離開，皇帝看著他的背影無奈。


    餅去，他用阿觀的性命來逼齊穆韌接下東宮太子之位，如今，齊穆韌用宥賓的命逼自己還他一個阿觀。他們還真是對不折不扣的父子，作法相似、想法雷同，想挑出他半分錯處都沒辦法。


    阿觀盯住半天不說話的皇帝，他詭譎的笑臉像在圖謀自己什麼似的，讓她心底隱隱升起一股不安。


    “皇上，您在想什麼？”


    “記不記得，朕打算用你逼迫齊穆韌時，你說一句話︰君無戲言，朕已經給了你休，就不能把你送回齊穆韌身邊。”


    “是。”阿觀硬著頭皮點了下頭。


    “君無戲言，朕決定賜死葉茹觀，就不能讓她苟活于人世。”


    話題怎麼會繞到這里？皇上後悔，決定出爾反爾，讓她再死一次？一口氣提在胸口，她憋紅了臉。


    看著她奇怪的表情，他清楚阿觀想到哪里去了。


    “不必擔心，葉茹觀已死，你現在是凌敘觀，你的身分名冊朕已著府衙辦妥。”他朝王順示意，王順上前將文置于桌案前。


    阿觀拿起文一看，里頭的生日、姓名以及爹娘名字全是前一輩子的，從今爾後，她再不必頂著葉茹觀的身分過日子。


    她滿意地展開笑靨，尤其在發現一張百兩銀票夾在文里頭時。


    皇帝說道︰“你不宜久留此地，否則早晚會被人揭穿，君無戲言吶，朕總要顧著自己的顏面，朕已著人在京城買了新房舍，就讓綠苡、紅霓跟著你，你們將東西收拾妥當，準備離開吧。”


    皇帝的話讓阿觀松口氣，他都替自己打算好了，真不曉得前些日子的憂心所為何來，果然是天下本無事，庸人自擾之。


    阿觀雙膝跪地伏首叩拜，禮數齊全得讓她忘記自尊與人權，這是第一次，她對皇帝真心真意的感激。


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