“其卡不是被山崩封了路嗎？你們要出來不容易吧？”阿二訝異地道。


    “豈只不容易。”一家之主強森嘆了口氣。“兩年前，我們唯一的一條出路突然山崩，把整個村子鎖在山里面。如果不走正路，唯一能下山的方法就是繞過後面整片的大山，路途危險不說，走一趟出來要花一、二十天，回去再花一、二十天，尋常人根本沒有辦法動不動走一個半月出來干活。


    “我們一直等著國王派人把路挖通，可是等了大半年都沒有下文，村民只好自己開挖。”


    他的妻子愛絲接口︰“一開始大家被困在村子里，盡量靠耕作和狩獵自給自足，可是一個冬天過去，一些力量差些的老弱婦孺差點餓死。後來沒辦法，陸續有人從後山離開，另謀生路。”


    “我們以前只要半天就可以到外面的鎮子上了，現在出去要走很久不說，大山里有很多野獸和懸崖，一不小心就會死人的。”夏妮愁惱地補充。


    “我一部分的田被山崩埋掉，又不擅長打獵，我們勉強靠做零工維持了一陣子，後來實在是撐不下去，只好從後山出來，到北方的一個親戚家投靠。”強森輕拍女兒的肩膀，告訴他們。


    “那你們現在要去親戚家？”杜爾夫楞楞地問。


    強森搖頭。“親戚收留了我們這麼久，也不方便再打擾下去，我們現在要回其卡去了。”


    “我們有遇到一個從其卡出來的人，听說留下來的村民有繼續在挖，只是進度很慢，因為根本就沒有什麼壯丁留下來。我們村子里的人數本來就不多，恐怕沒有個一年半載應該是挖不通，這一趟回去，也不曉得老家變成什麼樣。”愛絲無法不擔憂。


    “有些山的石頭很硬，挖起來很辛苦。我家的礦山就很硬，我每次要挖一小段都要花好幾天。”杜爾夫非常了解。


    “用“天”已經算厲害了！”強森搖頭苦笑。


    “那你們現在回去一樣是沒有法子生活，不是嗎？”阿三問道。


    “走一步看一步吧！親戚家的媳婦最近添了孩子，沒有空房間再給我們睡了。”


    其實這是很客氣的逐客令，強森焉能不知？于是一家人趁大家關系還沒打壞，決定動身回山里去。


    阿大和阿二互望一眼，沒有搭腔。


    “杜爾夫，我想洗手。”雪洛突然道，腳尖輕點他的後腰。


    她對什麼山村、山崩的話題沒有興趣，她有更要緊的事要交代他。


    “我陪你去。”夏妮以為她要解手，連忙站起來。


    她沒有說話，只是看著杜爾夫。


    “我這里有水，我倒給你洗。”他把腳邊的水袋拿起來。


    “我就是要到林子里去洗！”她真想一腳踢翻他。這人老是可以激出她最沒氣質的那一面。


    “好好，我帶你去。”好脾氣的杜爾夫先交代他旁邊的阿三︰“請你幫我看著行李一下，我馬上回來。”


    “沒問題。”阿三笑著揮揮手。


    雪洛轉頭就走，讓他自己跟上來。


    這片林子已經沒有之前的森林那樣濃密，她再往前走一點。


    “雪洛，水在我手上……”他不曉得她要走到哪里去。這個林子里沒有水源，要等到下一個地點才有。


    她確定兩人已經離開那幾個男人的听力範圍，立刻揪著他的衣襟把他抓到鼻子面前，凶悍地開口。


    “我跟你說，那三個年輕人也不曉得什麼來路，你不要太信任他們。接下來你們如果又一起去打獵，他們問你任何事情，你都沒有必要跟他們說太多，知道嗎？”


    杜爾夫呆呆看著眼前的白晰臉龐。


    好可愛。


    她的藍眸晶亮無比，殷紅的唇隨著說話移動，露出白白的小牙。真的好可愛好可愛好可愛！


    “……你就這樣告訴他們即可。”長篇大論交代完，她喘了口氣。


    他呆呆盯著她的唇，吞咽一下。


    “我說的話你到底有沒有听見？”她直接揪他的頭發。


    連生氣的樣子都這麼可愛，像炸毛的小貂鼠，一點威脅性都沒有。


    她開始發現這家伙的表情不太對勁。他們在說話，他臉干嘛漲得這麼紅？他身體的熱度是不是提高了？別跟她說他生病了，她可照顧不了他！


    然後她就發現他在發什麼傻。


    “你這個笨蛋！”她莫名其妙的臉紅了，舉手重重給他一記。


    “雪、雪洛……”他巴巴地道。


    “叫什麼叫？”她凶惱地問。


    “我想親親你……”他低聲道。


    她看著眼前這張大臉，就像一只放大版的哈巴狗，痴心看主人會不會丟一點小肉塊給它。


    奇怪，為什麼她要跟他一起臉紅？


    她皎了咬牙，捧著他的臉敷衍地“啾”一下。


    “好了，我交代你的事都記住了吧？”


    杜爾夫又楞楞瞧她半晌，最後輕嘆一聲，將她很輕很輕地擁進懷里。


    她的視線被一副魁梧的身軀填滿，被他擁住的感覺並不令人討厭，反而有一種安心感。


    他的體熱烘在她的臉上，灼熱而干淨，她掌心貼住的胸膛每一寸都是扎扎實實的肌肉。


    一直以來，她都討厭其他人隨便觸模她的身體。即使是她的前夫，非到必要她都不讓他離自己太近。杜爾夫是第一個背著她、抱著她，毫無顧忌地吻她模她的男人。


    如果他的神情更猥瑣一些，態度更卑劣一些，她早已千方百計將他殺了。


    但是，他的碧眼單純干淨得猶如稚子，即使他要求她陪他上床，都是笨拙好奇大于色欲。


    在她的身邊，從來沒有一個人的靈魂像他這麼單純無瑕，她不曉得該拿他怎麼辦。


    她別扭地站著不動——要她回擁當然是絕對不可能的，可是她又不想立刻將他推開。


    餅了一會兒，她清清喉嚨，有點凶地問︰“你要抱到什麼時候？很熱！”


    杜爾夫又笨拙地拍拍她，挺直腰。


    她覺得他好像把她當成小動物。


    “走吧，我們……”她突然住口。


    “怎麼了？”


    她做一個噤聲的手勢，拉著他往左方的林子里走。


    前生法力高強時，她的感知力也極為敏銳。剛才短暫的一刻，她又有了那種感知的觸動。她體內的魔法雖然低微，卻極為穩定，她猜想是她的身體和魂魂漸漸調適的結果。


    “雪洛……”他想告訴她不要走太遠。


    “咻。”她繼續在不怎麼濃密的林間穿梭。


    突然間，她在林子當中停了下來。


    杜爾夫輕輕扶著她的腰，她的手下意識搭在他的大手上，閉上眼，念動莫洛里女巫第一個必學的咒語——


    整個大自然的氣流在她的體內旋轉，風，葉，草，樹，她的感知與整座林子融為一體，她聞到了森林聞到的氣味，听到了森林听見的聲音。


    在前方的某個角落，三個男性的嗓音隨著樹林與草葉的低語一起傳來。


    “……或許有用……強壯……”老大的聲音斷斷續續的。


    “……和那個女孩……什麼關系……”老二的聲音接著響起。


    “只要不妨礙我們……”老三道。


    “或許可以找他一起來？”老大道。


    “不太妥當，腦子不是很聰明……”老三道。


    “我們不是正需要這樣的一個替死鬼嗎？”老二低笑。


    “他的身材太顯眼了……看過……不會忘記……如果被人把他跟我們聯結在一起……”老三道。


    “就是因為好認……對我們有利……到了王都……設法勸他們留下……拜入公爵麾下……”老大道。


    接著是一陣模糊的交談聲。


    “……只會以為他是愛德華公爵的人！”老二說道。


    三個人同時大笑。


    催力過度，雪洛的視線開始花掉。她大吃一驚，連忙將所有感知召回體內，風聲草聲葉聲退回背景里成為絮語。


    “雪洛？雪洛？你怎麼了？”杜爾夫發現她動也不動，心頭發急。


    她的魔法太過微弱。通常使用魔法過度，又沒有依循正常的步驟收功，施法者會承受強烈的副作用，她現在就在付出苦果。


    她腦子暈得厲害，丹田的地方仿佛被打了一個洞，全身的力量都從這個洞迅速流失。


    “你生病了？走，我帶你去看醫生！”情急之下，他將她打橫抱起，大步走回營地。


    她軟軟地枕在他的肩頭，連一根指頭都抬不起來。雖然軀體承受魔法的反擊，她的意識卻十分清醒。


    “笨……”蛋！她癱在他的懷里又好笑又好氣。


    她只要再一下子就緩過氣來了，哪有這麼著急？


    心里有個地方癢癢軟軟的。


    “強森！強森！雪洛生病了！”杜爾夫幾個大步就沖進營地。


    我若真的生病了，你叫個男人來做什麼？她沒好氣。


    “哎呀，怎麼了？剛才不是好好的？”愛絲和女兒連忙圍過來。


    頭實在暈得厲害，她索性直接閉上眼楮，讓她們自己去想辦法。


    “雪洛？”一雙粗糙的大手輕輕撫在她的臉頰上。“你很不舒服嗎？”


    她睜開眼楮。


    那張實在稱不上好看的臉，緊緊對住她，仿佛她的每個呼吸每個舉動他都陪她一起受苦。


    她的心軟了，勉力想抬起手安慰他，到了半途又掉下去，被他快手接住。


    “雪洛，你是不是中暑了？”愛絲模模她的額頭。“夏妮，你去我的袋子里拿那罐涼涼的藥膏來。”


    “我去。”強森是個男人，不方便圍過來，干脆幫忙跑腿。


    杜爾夫小心地坐下，讓她更舒適地躺在他的胸懷間。


    他一下又一下的撫著她的發絲，在她耳邊說一些無意義卻令人安心的話。


    無視于周圍的紛擾，他的注意力只放在她身上。


    在他的眼中她就是最重要的。


    她在一個無足輕重的男人身上，看見了她的婚姻中無法給她的東西。


    她不曉得命運是怎麼回事。


    “發生了什麼事？大家怎麼亂成一團？”阿大的嗓音在人牆之後響起。


    她頸背的汗毛完全豎起。


    愛德華公爵是二王子，所以他們不是二王子的人馬，那他們又是哪一邊呢？