鮑主踩著蓮步步出薄紗，一見到她，夏舒大叫︰“怎麼會是你！”


    “見到公主還不下跪！”上次那個貼身丫鬟叱喝地說。


    “參見公主。”夏舒趕緊下跪。


    “狀元郎免禮。”公主命令一旁的丫鬟道︰“碧兒，還不快替狀元郎拉椅子！”


    “多謝公主。”夏舒小心翼翼地坐下，謹慎地問︰“公主今日召見屬下，不知有何指教？”


    鮑主笑吟吟道︰“指教倒沒有，不過是設宴恭喜你高中狀元。”


    “屬下汗顏，屬下心知狀元這頭餃是公主賜的。”看到公主一臉撫媚，夏舒恍然大悟，公主很明顯對她有意思，但她怎麼能接受…︰“碧兒，還不快替新科狀元斟酒！”


    “請公主見諒，屬下不能喝酒。”


    “咦！你好大的膽子，居然敢不喝本公主親賜的酒！”


    “屬下不敢，屬下因為酒品不好，怕喝醉了酒，會冒犯公主。”


    “我不怕。”公主親手拿起酒杯，像個仙女將杯沿往夏舒嘴邊一送。


    “這……”夏舒抿起唇，她怕喝了之後會露出馬腳。


    “我要你喝，你就給我喝。”公主眼神一斂。


    “多謝公主賜酒。”夏舒只好勉為其難地喝下公主的美意。


    “你們全部都退下！”公主揮袖支開所有的宮女。


    “公主，這樣不太好吧……”夏舒緊張得神經線都快繃斷了。


    仗著皇上的寵溺，公主一向驕縱，連太子都要畏她三分，只要她看中的，沒有什麼得不到。只不過過去她看中的不外是奇珍異寶，這次她看中的卻是夏舒，他的眉清目秀深深吸引了她。


    褪下繡著萬點梅花的水藍披風，公主里面的穿著十分大膽，低胸的紗羅，鮮紅色的肚兜隱約可見，白細的手腕上掛滿金絲銀線，再斟滿一杯酒，臉上堆滿千嬌百媚的笑容，親手喂夏舒喝酒。“怕什麼！你我遲早要結為夫妻。”


    “結……結為夫妻？”一陣熱液燙得夏舒喉嚨發痛。


    “父王已經答應我下嫁給你。”公主甜笑。


    “屬下福薄，公主金枝玉葉，屬下不敢高攀。”夏舒連忙跪下。


    “天下沒有一男人不搶著做駙馬爺，你為何不肯？”公主打從心底更喜歡夏舒了。


    “不瞞公主，屬下有難言的苦衷。”夏舒頭幾乎垂到胸前。


    “看著我說話。”公主追問︰“你府中可有妻小？”


    “有婚約。”夏舒額頭都是汗水。


    “取消。”公主不容情地說。


    “萬萬不可。”夏舒困難地吞咽一口口水，解釋。“屬為狀元，人言謂之信，屬下若不能以身作則，天下人豈不都可以說話不算話！”


    “狀元郎請起，狀元郎言之有理。”公主從懷中取出一條香帕，愛憐地說。“你流了好多汗，讓我來替你拭汗。”


    “不敢勞煩公主，屬下自己擦。”夏舒趕緊搶過手帕，一個不小心踫觸到公主的手指，夏舒又是一跪，氣喘吁吁地說︰“屬下該死，冒犯了公主。”


    “狀元郎快起來，你若是再下跪，我可要生氣了。”


    “公主別氣，屬下這就起來。”


    “來。”公主再斟酒，這次是斟了兩杯。“我們先練習喝交杯酒。”


    “屬下剛才已說……”夏舒一張臉因酒精和心虛而紅透。


    “我沒要你取消婚約，很簡單，我是大，她是小。”


    “屬下不敢，這樣太委屈公主了。”


    “父王有七十多個妾，我允許你有一個妾，不過這已是最大的讓步。”


    “公主，屬下……”夏舒的話還沒說完，公主的手卻已勾住她的手。


    “喝了這杯酒。”公主強行將酒灌進夏舒嘴里。


    “屬下已醉，請恕屬下先行告退。”夏舒搖搖晃晃地起身。


    鮑主連忙靠過去，攙扶著夏舒的身體，體貼地說︰“瞧你站都站不穩，不如今晚就在我這儀鳳宮住下。”


    接下來，夏舒整個人軟綿綿到癱在公主身上，她很想大叫，很想逃跑，可是心有余而力不足，她只能眼睜睜地看著公主把她扶到床上，月兌掉長靴，然而公主一看到小腳，立刻發出足以刺破耳膜的尖叫聲……


    歐陽凌冒死上求見皇上。


    照理說，歐陽凌雖是新科榜眼，但皇上為了紅妝狀元一事，龍顏大怒，所有中舉的人都還沒冊封，他是不可以求見皇上的，皇上也不會見他。


    但皇上一向喜歡喝歐陽家釀的美酒，可是歐陽家卻在一夜之間突然結束酒樓生意，歐陽華胥和其家人消失無蹤，讓皇上肚子里的酒蟲難過了整整半年。


    “愛卿來得正好，朕找你一家人找得好辛苦。”


    “皇上找臣之家人不知有何事？”


    “愛卿家中的美酒一直深受朕的喜好，不知愛卿手上可有佳釀？”


    “目前沒有，不過酒的配方，臣可以給御廚，請御廚釀給皇上享用。”


    “太好了，朕正愁沒有好酒可喝。”皇上露出難見的笑容。


    “啟稟皇上，臣今天來，是有要事相求。”歐陽凌說。


    “你所求之事，月兌絕不會答應。”皇上決絕地說。


    “皇上開恩，夏舒觸犯大不諱，固然罪無可赦，但她的命不值錢，請皇上看在美酒配方的分上，饒她一命。”


    “大膽！你居然敢拿配方要脅朕！”皇上盛怒地拍擊龍椅的把手。


    守在殿上的御前侍衛立刻將手中的佩刀對準歐陽凌，眼看閻王的生死簿上即將多了一條亡魂，但歐陽凌仍堅定地說︰“罪臣不敢，罪臣只是不服，大宋的律法中並沒明文規定女子不能參加科考……”


    “女人不能參加科考是常識，自古以來就是如此。”


    “啟稟皇上，她……她沒有這種常識。”歐陽凌昧著良心說。


    “你……”皇上覺得好氣又好笑，因為他的話很難反駁。


    “請皇上給她一次申辯的機會。”歐陽凌懇求。


    “申辯什麼？”皇上臉上露出有點被說動的跡象。


    “男女之別，為什麼科舉是男人能女人不能？”歐陽凌打听過，皇上很喜歡辯論，而且在辯論上輸了，非但不會生氣，反而會很開心，賞給贏的人豐厚的禮物。


    對夏舒而言，最豐厚的禮物當然是她自己的一條命，他幫她也只能幫到這里，剩下的就看她的造化了。


    “你為什麼要替那名女子冒死求朕？”


    “啟稟皇上，臣深愛夏舒。”歐陽凌毫不遲疑地說。


    “看在美酒的配方上，我就給她一次機會，讓她死得心服口服。”皇上命令道︰“來人啊！去把犯女夏舒帶上來！”


    餅了好一段時間，夏舒穿著囚服被兩名侍衛拉上宮殿，低頭跪在階梯下，在听到上方傳來宏偉的聲音。“把頭抬起來！”


    夏舒抬起頭，視線面對著皇上，同時也看到站在前方的歐陽凌，但她的目光不敢移轉，她知道在大殿上，沒有皇上的許可，任何人都不可以四處張望，不然會被認為不敬，而她已是死囚，雖不怕罪加一等，可是她絕不能連累歐陽凌。


    今日能在殿上與他見最後一面，她已經很感謝老天爺的厚愛了！


    “好一張美麗的臉孔，難怪公主和愛卿都那麼迷戀你！”皇上咳了一咳，然後導入正題。“朕問你，你憑什麼認為女人可以參加科考？”


    “因為有很多女人博通三教，遠勝男人。”


    “有這樣的女人嗎？朕怎麼從未听說過？說一個朕听過的女人名字。”


    “佛祖。”夏舒說出之後，連歐陽凌都嚇了好大一跳。


    “佛祖怎麼會是女人！”皇上不悅地蹙眉。


    夏舒鎮定的回答︰“金剛經里說︰敷座而坐，佛祖若不是女人，為何要等到夫坐而後坐？”


    這明明是狡辯，可是皇上一時之間無法對抗，繼續問道︰“你說有很多女人精通三教，那我再問你，道教中有哪個名女人？”


    “老子。”夏舒十分有自信地說。


    “大膽妖言！”皇上氣得吹胡子瞪大眼。


    “請皇上息怒，犯女所言是有根據的。”夏舒不慌不忙地說。“道德經里說︰吾有大患，是吾有身；及吾無身，吾復何患？，假使老子不是女人，她怎麼會有身呢？”


    歐陽凌偷偷地眨了一下眼，暗中給夏舒加油打氣。


    “好，好個牙尖嘴別的犯女，我最後問你，儒教中又有哪位是名女人？該不會是孔子吧！”皇上沒好氣地哼了一聲。


    “沒錯，孔子確實是不折不扣的女人。”夏舒泰然自若地說。“論語里說︰“沽之哉！繃之哉！吾待價者也。”，孔子若不是女人，干什麼要待嫁呢？”


    “你……”皇上忍不住炳哈大笑。“說得好！說得妙！”


    “你還不快叩謝皇上！”歐陽凌一旁提示。


    “謝皇上不殺之恩。”夏舒行五體投地的大禮跪拜。


    “你很聰明。”皇上贊賞地鼓掌。


    “犯女讀不求甚解，讓皇上見笑了。”夏舒謙虛地說。


    “礙于自古以來的傳統，月兌也不能開這個先例，不過你的的確確是朕心目中的狀元。”皇上露出滿意的笑容。“雖然你不能名正言順地當紅妝狀元，不過你可以做狀元夫人，朕就把你許配給歐陽凌。至于你惹公主生氣一事，朕自會好好安撫她，你們毋須操心。”


    歐陽凌連忙跪到夏舒的旁邊，拉著夏舒一起高喊︰“謝主隆恩！”


    其實，夏舒被關在大牢里，終日以淚洗臉，哪有心情想東想西，她和皇上的這場辯論賽，根本是靠歐陽凌打通關節，好不容易才安排好的計劃，連說辭也是歐陽凌事先擬好的，所以，真正的狀元，仍是非酒公子歐陽凌莫屬！


    嚴格說起來，紅妝狀元的頭餃，是靠歐陽凌暗中幫助得來的。


    不過，就算打死夏舒，她都不會把這個秘密告訴別人。