“嗯？！”听到戚千里的話，皇甫寄愣了愣，“你知道？”


    “我是誰？”望著皇甫寄的模樣，戚千里指了指自己。


    “戚千里。”


    “然後呢？”戚千里又問。


    “笑問生。”


    “再來呢？”戚千里望著皇甫寄，笑得那樣開懷。


    “冬山國首席靈巫。”


    “那不就對了。”戚千里點了點頭，逕自起身提出一瓶酒。“身為八大胡同最著名的"笑問生"兼冬山國首席靈巫，焉有不知曉的道理！”


    事情，就這麼解決了，連一句央求的話語都還未曾說出口。


    究竟是她太冰雪聰明，善解人意，抑或是他表現得太駑鈍無知、口拙心笨？


    皇甫寄真的不知道。


    他只知道，自遇見戚千里以來，每當他遭遇困難，每當他的內心有所軟弱之時，她總在他身後，並且不讓他有開口尋求幫助的機會，就將一切扛在肩上，而後，更連一聲“謝”都懶得听……


    為何她總明白他心中所想之事？為何她總明白他何時是脆弱的？


    為何只要想及她那慵懶的笑容，他就可以毫無後顧之憂地勇往直前？為何他那般地信任她？


    只因她是個無事不知、無事不曉的靈巫？


    真只是這樣嗎……


    “喂，哪個家伙是皇甫輸輸啊？”


    兩日後，正當皇甫寄坐在茶坊里發呆時，突然一個酒氣濃濃、彷若由歡慶場合中被指派來而滿臉不悅的花姑娘站在門口大喊著。


    皇甫輸輸？


    “認識笑少爺的那個皇甫輸輸在不在？不在我走了啊！”


    笑少爺？指的是戚千里嗎？


    “我是皇甫寄。”正當花姑娘隨意叫兩聲不見人應、正打算走人時，皇甫寄緩緩站起身向她走去。


    “哦，你真是皇甫輸輸？”上下打量了一下皇甫寄，花娘問道。


    “皇甫寄。”


    “好啦，管你是皇甫輸輸還是皇甫寄，只要你認識笑公子那就跟我走！”一轉身，花娘像趕場似地快步向外走去，“動作快點啦，人家喝得正開心的說……”


    苞在這名酒氣濃濃的花娘身後，皇甫寄在城中走過來又繞過去，然後平生第一回，踏入了人們口中所謂的“花街柳巷”。


    望著眼前夜夜笙歌的熱鬧景象，皇甫寄著實有些訝異，而那鶯鶯燕燕的召喚也讓他有些不自在，但他依然緊緊跟在花娘的身後，只因這是第一回，戚千里主動找他……


    就這麼一路走著，直至走到一間位于八大胡同最底端的酒肆之中，皇甫寄終于望見了那個背對著他、舉起酒杯被圍坐在人群中的戚千里。


    “笑少爺，你說我會生男還生女啊？我想要男孩……”


    “生男生女還不是都一樣？更何況女孩有什麼不好，你這後半輩子的好日子可都靠她啦！”


    “笑少爺，你看那群臭男人，想我時就來，不想我時就不來，真沒意思！”


    “反正你了不起再干兩年，計較那麼多干嘛啊。來，喝酒！”


    “當然喝啊，笑少爺請酒，哪有不喝的道理……”


    望著灑肆中放肆的酒醋耳熱，望著坐在人群中因微醺而雙頰輕紅的戚千里，皇甫寄緩緩地向她走去。


    他想喚她，可此時此刻，他竟不知該如何喚她——戚千里、笑問生，抑或是靈塵大人……


    “來啦！”未待皇甫寄開口，戚千里已懶洋洋地回頭，然後指指自己身旁，“坐！”


    依言坐了下來，皇甫寄望著眾人對他傻笑的傻笑、揮手的揮手、抱拳的抱拳。


    “唷，這個公子哪來的啊，長得真俊……”


    一個早喝得醉眼蒙蒙的花娘，更是婀娜地貼近皇甫寄身旁，一雙俏手毫無預警地便撫上他的臉。


    身子徹底僵直了，因為皇甫寄著實不知道該如何應付這種情況。


    “我說青青啊，”而這回，依然是戚千里為他解了圍。“他再俊有我俊嗎？干嘛就模他不模我啊？”


    “整個八大胡同的姑娘家，誰不想模笑公子你啊！”听到戚千里的話後，花娘笑得花枝亂顫，然後一坐至她的腿上。“可你讓模嗎？”


    “喂，青青，過分了啊！找著縫隙就鑽洞，這笑公子的腿連我都沒坐過呢……”


    “沒事，一個一個輪。”戚千里毫無所謂地笑著、喝著，“來，今晚不醉不休啊……”


    是的，全是市井的小人物，也許從不曾像宮中人那樣應對進退合宜，但皇甫寄生知道，這群人全是真心真情與戚千里喝酒暢談，更是陪著她那麼多年、讓她在那孤單世界外可以感受到“人氣”的可愛人們……


    這樣的熱絡、這樣的氣氛，讓皇甫寄也微微舉起了酒杯，輕輕啜起他生平毫不喜愛的酒。


    因為他也想知道，戚千里這樣鐘愛的酒，究竟帶有何種魔力……


    愈接近午夜時分，酒肆中不僅人愈來愈多，氣氛也愈發地熱鬧、暢快，但不知道為什麼，皇甫寄總覺得有些不對勁！


    雖然戚千里的臉上依然如同他初見她時一樣懶散，雖然她與朋友喝酒的模樣沒有什麼特殊、甚至笑得更為開懷，他就是隱隱的感覺到她的言行舉止中彷若帶著一種近似于“告別”的氣息！


    她怎麼了……


    就這樣不斷地暗自思量著，待戚千里與眾人把酒言歡，並且所有人都醉得東倒西歪時，夜幕已深深。


    “要是還有力氣，就麻煩把我扛回家吧，我走不動了……”斜躺在酒肆的桌上，戚千里對唯一清醒著的皇甫寄呵呵笑著。


    “你今天喝太多了。”一把將戚千里扛在肩頭，皇甫寄走入夜風中。


    “高興嘛……”趴在皇甫寄的肩上，戚千里還是笑著。“對了，先別送我回房，我得吹點風醒醒我的腦子，明天一早還有正事要辦呢……”


    點了點頭，待將戚千里送至靈宮後，皇甫寄確實沒有將她送回房，而是將她帶至過往他倆經常停留的小山坡。


    “秋櫻請我代她對你說聲謝謝。”讓戚千里靠在自己身上，不想離去、又不知該說些什麼的皇甫寄只好如此吶吶說道。


    “好啊，那我該開口要點什麼謝禮呢……”斜倚在皇甫寄堅實的胸膛上，戚千里在懶懶的笑意中開口要著屬于自己的謝禮，“對了，你給我吹首曲子吧，我愛听的緊。”


    是嗎？她愛听？


    將竹笛由腰間取出，皇甫寄凝神平氣，然後讓那彷若穿透天地的悠揚笛聲，一聲聲回蕩在竹林間。


    真美，美得她都想落淚了呢。


    听著皇甫寄那忘我的笛聲，戚千里抬起醉意朦朧的雙眸，望著他那澄靜的眼底，想過自兩人相遇後的種種往事，然後體會著一股由心底緩緩浮現出的微甜、微苦、微酸、微傷，以及一股淡淡的不舍。


    是這種感覺啊，她總算體會到了……


    是之所以能體會到這種感覺，大概是因為她終于發現——


    原來，她喜歡的已不再只是他的笛聲，還有他呢！


    原來，現在的她，眷戀上他了呢……


    原來，由她感嘆那抹靈光、傾慕他的笛聲、好奇他的為人，並開始想經由為他做些事，讓自己明白他的心情之時，她就走進了對他的眷戀。


    原來，她之所以那樣堅定地萌生想守護他所想守護的人的意識，只因舍不得這樣一名挺天立地、剛強也溫柔的男子，一生都在守護別人，可卻沒有人守護他。


    原來，她那與他一般的堅定、與他一般的執著、與他一般的不舍心情，都是因為眷戀上了某個人。


    原來，在她終于明白人世間的眷戀究竟是什麼之間，她已眷戀上了他……


    在那持續不曾間斷的悠揚笛聲中，戚千里輕輕閉上眼眸，然後帶著一抹輕笑，緩緩睡去。


    當皇甫寄發現戚千里已沉沉睡去時，天已微明。


    收起竹笛，他將她抱至竹屋床上，然後輕輕闔上門，離開靈宮，回到自己的客棧。


    只躺在床上，皇甫寄卻發現自己怎麼也睡不著，因為他就是覺得不對勁，而那股不對勁的感覺，讓他怎麼也無法釋懷……


    終于，到了傍晚之時，皇甫寄再無法對自己心底那股心慌視而不見，所以他決定了，決定到秋櫻的住處問個究竟。


    “師兄，你怎麼來了？”當見到一反常態，未經預先告知便登門而來的皇甫寄，秋櫻雖有些詫異，但還是立即迎上前去。


    “她如何解決的？”一把拉住秋櫻，皇甫寄連招呼都省了，劈頭就問。


    是的，不知為何他就是覺得戚千里昨夜的不尋常反應與此事有關，所以無論如何，他都想知道！


    “天命。”望著皇甫寄極少見的反應，听著他口中沒頭沒腦的“她”與“解決”，冰雪聰明的秋櫻立即听出了端倪，連忙將結果據實以告，“靈塵大人幾夜前夜听天命，在選出了下任靈巫繼承人後，又承天命取代清塵公主前往女兒國和親，因為如此一來，將可保冬山國與女兒國間百年無戰事。”


    “什麼？！”秋櫻的回答令皇甫寄整個人都愣了。


    這是什麼？


    天命？天命讓戚千里提早退休，然後去嫁給一個原本要娶其他女子的異國皇子？如此便可保冬山國與女兒國間百年無戰事？


    開什麼玩笑啊！


    這冬山國人的腦子都進水了是不是？而女兒國的那幫女人又在想些什麼啊！


    “師兄，或許你不會明白這種感覺，”望著皇甫寄那完全不敢置信的眼眸，秋櫻躊躇了一會兒後，緩緩輕聲說道，“但靈巫大人一直是我們冬山國人民心中的絕對信仰，正因他在，所以宮中亂象得以制衡；正因他在，所以我們百姓可以免受戰亂之苦。是他，一直保護著我們……”


    “她從沒有出過錯？”听著秋櫻用那般誠摯且堅信的語氣護衛著自己所不知道的戚千里，皇甫寄喃喃問道。


    “沒有。”秋櫻的眼眸那樣堅定與信賴，“從來沒有，無論過去、現在，或未來……”