胡家。


    一桌香飯菜，一家人和樂融融。


    一直以來，胡荼靡母女兩人就一直沒出席過這張飯桌，起初，胡德寅替她們說過話，但是最後總是說不過二娘，只能乖乖閉嘴，幾年下來，他也習慣了，知道別過問她們母女的生活，才能夠保障他的生活清靜不心煩。


    “爹，二娘。”


    胡荼靡走進飯廳里，像是闖入者般，顯得突兀而且陌生，她看著每個人回頭瞧過來的眼神，一雙雙眼里都盛滿訝異，在場的有她的爹、二娘，姊姊與妹妹，還有一個前些日子才剛滿七歲的年幼小弟，她心里很明白，就連她爹都不歡迎她出現在這個場面上，因為她的出現會讓他覺得麻煩。


    以前，他還會替娶進門的三夫人，以及她這個女兒說上幾句好听話，但這幾年，他似乎明白了自己的無能為力，也知道自己絕對說不過強勢的二夫人，所以他不再開口幫腔，每次見到她時，總會一臉“你怎麼又來了”的不耐順表情，覺得她存心要來給他找麻煩一樣。


    “你來做什麼？”胡二娘大力地擱下吃到一半的碗筷，冷冷地開口了，“我可不記得讓人在這張飯桌上擺了給你的飯碗。”


    “我不是來跟你們吃飯的，二娘只管放心，我只是來見爹一面，有些話想向爹說。”胡荼靡女敕唇勾起淺淺的笑，轉眸直視著爹親，“這兩天我一直想見爹，可是二娘說爹很忙，沒空見我，讓我只能在你們用膳的時候過來，請爹听我說幾句話，可以嗎？”


    “你……你說吧！”遲疑的嗓音之中有著明顯的結巴。


    自從五年前柳弱雨去世之後，胡德寅就一直很害怕見到他們的女兒，打從胡荼靡還是個女娃兒時，他就一直很納悶她究竟像到誰。


    她不似娘親一樣擁有沉魚落雁的美貌，性子也不似她一樣柔弱堪憐，這女兒的倔強高傲，比起他這個親爹有過之而無不及，每次被她那一雙睿智的眼眸瞅著時，他總會感覺自己就連骨子都被看穿了，忍不住靶到心慌想要逃避。


    “我有一件事情，想請爹成全我。”


    “你說！你說！只要我能做得到，我一定成全你。”


    聞言，胡荼靡在心里冷笑，她眼角余光瞟到一旁的二娘臉上，看見她听聞丈夫的話，立刻擺出一臉不悅的表情，明顯得就怕人沒瞧見。


    她當然知道爹親說的只是好听話，能否達成她的要求，還要看二娘的臉色，但她沒拆穿他的大話，只是揚唇淺淺一笑。


    “我想請爹允婚。”


    “允婚？！你要嫁給誰？”


    “烏天耀，烏家堡的大當家。”她話才出口，就見到每個人的臉上出現驚訝的表情，“我听說他來向爹提親，說想娶胡家的女兒，既然桃花和牡丹都不想嫁，可否就由我嫁出去呢？”


    “你？你是想嫁人想瘋了嗎？你可要知道，烏家堡可是個龍潭虎穴，你進得去，還不見得能出來呢！”胡二娘嘖嘖了兩聲，不敢置信地叫道。


    “我不怕，俗話說嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，這個道理荼靡很明白，只要爹和二娘答應讓我嫁過去，以後再苦也絕對不怨二位長輩。”她听了二娘的話，心里覺得好笑，要是不知情她們關系的人，只怕會以為二娘在擔心她呢！


    “算起來，你也該是論及婚嫁的年紀了。”胡德寅模著下巴，思索了一會兒，最後點了點頭。


    “是，是該論及婚嫁的年紀了。”胡荼靡說出這句話的同時，一雙透澈的眸子若有所指地瞧了胡二娘一眼。


    胡二娘媚眸橫掃，定定地看著荼靡這丫頭，打從心眼兒里覺得不喜歡，她心里覺得奇怪，自己明明已經想盡辦法讓這丫頭過最苦的日子，吃最簡陋的食物，但是這丫頭渾身卻仍舊散發著一股天成的貴氣。


    丙然，柳弱雨這對母女都是一個樣子，擺明了就是瞧不起別人！當年，柳弱雨一嫁進胡家門，她就不喜歡那個名門出身的女人，那與生俱來的高貴身分就像是在嘲弄她這個青樓出身的倡優，更別說柳弱雨無論是學識談吐，還有琴棋畫都比她好上太多，讓她就算再努力，都像是東施效顰般令人覺得可笑！


    這時候，在一旁的牡丹與桃花再也坐不住，她們不約而同地跳起來，跑到荼靡身邊，一人拉住她一邊手腕。


    “不行！不行！荼靡不能嫁出去！”


    “對！不行！荼靡不能嫁！”


    幾乎是不約而同地出聲喊話，桃花和牡丹兩個姊妹從未如此有默契，話才說完，不由得面面相覷了一眼。


    “為什麼不行？荼靡說得對，如果爹還要跟烏家堡有生意往來，答應這門親事是最明智的選擇，你們都說不嫁，如今她願意嫁出去，說起來是幫了咱們家一個大忙，爹沒有道理不答應。”


    “我也覺得這主意好。”胡二娘笑得非常燦爛，開口說道︰“桃花，牡丹，你們都給娘閉嘴，說起來，咱們家的荼靡也不像外表那麼冷情嘛！說到嫁人，不也是春心動了？”


    “二娘怎麼說我都無所謂，只要您肯答應讓我嫁過去就可以了。”


    “不可以——”胡牡丹話才喊到一半，就被娘親的一記狠視給盯得住嘴，雖是如此，卻難掩滿臉焦急。


    胡荼靡唇畔噙著淡淡的笑意，看著一旁的姊姊與妹妹，看見她們的臉色充滿了焦急，宛如兩只被擱到熱鍋上蒸烤的螞蟻。


    “荼靡嫁出去之後，就請二位姊妹自己多多保重了，以後，荼靡是幫不上你們的忙了，請多見諒。”


    “你這丫頭少胡說了，我二個女兒需要你幫上什麼忙？你才要自個兒好好保重，二娘把丑話說在前，出了胡家門，你就休想再回來，咱們胡家可擔不起女兒從夫家逃跑的丑事。”


    “不會的，出了胡家門，從今以後，我與胡家再無關系，二娘，你想听的就是這句話吧！”


    “哼哼，你明白就好。”


    “荼靡出嫁之後，還望二位姊妹多加珍重，因為以後荼靡再也幫不上二位姊妹的忙了。”胡荼靡揚起眸光，裝出惋惜的表情，然而在眸底深處，卻有著報復的快意。


    “你少往自己的臉上貼金，我兩個女兒都是人中之鳳，她們既聰明又伶俐，哪需要你幫上什麼忙？你只需要管好自己就可以了，最好收收你那野貓似的爪牙，免得你的夫家後悔娶了一個潑辣女子進門。”雖然這幾年，荼靡這丫頭乖乖的沒鬧事，但胡二娘沒忘記，以前這丫頭給過她不少氣受，對于她的伶牙俐齒，還是記憶猶新呢！


    聞言，胡荼靡回眸定定地看著眼前這個年過四十，卻風韻猶存的女人，她的臉上笑意盈盈，“多謝二娘的教誨，荼靡會記在心上。”


    當年，听了風水師的建言，胡家大門就開在人潮最熱鬧的一端，說這樣可以收納人氣，做生意才會興旺。


    丙然這幾年來，胡家的生意確實也做得不差，而為了博面子，讓人覺得胡家樂善好施，徽商出身的胡德寅每個月十五都會在胡家大門前發粥放糧，總是會吸引不少老貧婦孺前來領取。


    大門對街，客棧的二樓扶欄旁，烏天耀坐倚著扶欄，深邃的眸光一派慵懶，對于對街正在發生的事情不太感興趣。


    他的心里很明白，商人做善事，好心是有，但是更多的居心是為了要博得好名聲，只要不傷及筋骨，大多數人都會樂意拿些錢出來做善事。


    這時，在一旁的陳寧遠再也看不下去了，“天爺，能不能請你積極一些？要娶妻的人可是你自個兒啊！”


    “娶妻的人是我沒錯，可是逼我娶妻的人是你，陳叔，只要你中意就好，不要問我的意見。”


    “如果你不願意，我能逼得了你嗎？”


    “你不能嗎？是誰說如果我不娶個賢慧的娘子回來管理家產，他就要放手讓我們烏家的商號倒得半間不剩？這不是逼迫、不是威脅，那是什麼？”烏天耀沒好氣地挑起眉梢，輕哼了聲。


    雖然，他心里很明白陳叔說那種話只是“威脅”，但是他一向不受拘束慣了，听到這種話自然不太舒服。


    這時，他轉眸掃向對街，一抹縴細的柔白閃入他的眼簾，那抹柔白的縴影沒站在粥鍋前受民眾感激，而是在遠遠的一個角落，擺著一個茶水桶子，讓等候領粥的人可以先從她那兒喝碗溫熱的茶水。


    “就是她嗎？”


    “是，那位姑娘就是胡荼靡。”陳寧遠點點頭，其實心里有點不太高興，因為胡家提出的人選竟然不是胡桃花或是胡牡丹這兩位千金，而是根本就沒沒無名的胡荼靡，因為如此，他才提議年輕主子先見過人，再決定是否要做進一步的交往，當然就算主子打消念頭，他也覺得無妨。


    “她的名字奇怪得很有趣。”


    烏天耀定定地望著她，深眸躍上一抹笑意，他看見她斟了碗茶給面前的小男童，先吹了涼再交給他，動作溫柔而且恬靜，雖然只是眉清目秀的臉蛋，卻讓他感覺就像幅畫般賞心悅目。


    “喝慢些，別燙著了。”她揚著笑，柔軟的唇形應該是說了這兩句話。


    一瞬間，他眸里的笑意更深了，她的舉動讓他想起了當年的爹和娘，他爹吃東西怕燙，尤其喝藥時，總是堅持湯藥太燙而不喝，等湯藥冷了，卻又拗說冷掉的湯藥嘗起來更苦，依然不肯喝。


    最後，總是由他娘親逐口吹溫涼了，喂到他爹嘴里，讓他爹根本就沒法使性子，只能乖乖把藥喝完。


    “天爺，你想說的究竟是奇怪，或是有趣呢？”陳寧遠看了看女子，又回頭看著主子，看見他臉上那抹詭譎的笑意，心里有點忐忑。


    “很奇怪，但很有趣。”說完，烏天耀瞪了他一眼，聳了聳寬肩，“娶就娶吧！眼下咱們烏家堡需要一個女主子是事實，既然同樣都是胡家千金，應該也不會差到哪里去吧！”


    “天爺？！”


    “怎麼？先前逼著我娶親，現在我說要娶她，你們反倒不太樂見了？”


    “不不不，我們怎麼可能會不樂見烏家堡有新主母呢？”陳寧遠連忙澄清，深怕主子拿這一點作文章，下一刻又反悔說不娶了。


    其實他會逼主子娶妻，是想要讓他定下性子，原本他以為要費盡千辛萬苦勸說，沒想到主子輕易點頭答應，如今換他自個兒心里忐忑，深怕主子背後暗藏了另一副如意算盤。


    從小就看著主子長大，陳寧遠不會不知道他如風般不受拘束的性子，他擁有足夠擔當烏家堡首領的聰明與魄力，包括他在內的手下們都極愛戴這位主子，但他很清楚，這位主子需要一位妻子，約束住他的狂放不羈，所以，不僅僅是希望他可以娶妻，而是可以娶回一個能令他傾心的女子。