席蒙居高臨下地睨著她，然後轉身睞向法蘭克，也就是妓院的老板。


    “你在哪里發現她的？”席蒙問。


    “那天她在柯芬園的市場閑晃，我發現後便將她帶回來。”法蘭克心虛地回道。


    “你說，她就是從碼頭逃跑的中國女奴？”


    “是、是的。”


    事情是這樣的，前幾個月席蒙底下的商隊從中國帶回了幾個奴隸，結果這些奴隸在商船靠岸，一上碼頭之後便借機逃跑。


    也是拜這件事之賜，他巧妙加以利用，親自上門給了沃斯。霍爾特一個難堪，假稱憑空冒出來的莉莉就是逃跑的女奴之一，把沃斯這家伙搞得天翻地覆，還賠了一座莊園和一艘商船。


    思及此，他免不了又要替沃斯的愚蠢嗤笑一聲。女人之于男人不過是調劑身心罷了，何必做到這種程度，真是夠蠢的了。


    不過也好，因為此事，他從中尋得的樂趣多到數不清。身為霍爾特家族的世仇之子，他非常樂意找沃斯的麻煩，讓他日子過得不舒心。


    但那也僅止于對付沃斯，並不代表其他人也可以假借這個名義，在他眼皮底下干些愚蠢的事情。


    為了求生存自願接客的妓女並不違法，但如果是逼良為娼，到時真要鬧出事情，絕對會很難看。


    碧亮的藍眸一轉，席蒙慢條斯理的抽過馬夫手中的馬鞭，放在手上掂量。


    “法蘭克，當初你欠了一賭債，來找我抵押借款的時候，曾經說過什麼？”席蒙嘴角彎起，眼眸低垂，修長的指尖滑過黑色馬鞭，俊容在昏暗的燈光照耀下，非但沒有柔和感，反顯一絲邪魅的陰沉。


    他是一個充滿致命誘惑，卻又相當危險的男人。潔兒瞅著，縴細的喉嚨吞咽了數下，再一次在心底下此定論。


    別說是潔兒，就連法蘭克這個大男人都明顯在發抖，臉上的肥肉顫動著，目光充滿驚懼。


    “我說……請您容許我繼續經營妓院，我會讓它為您賺進大把銀子。”


    “然後？”席蒙稍稍揚起眼角，藍眸幽冷地橫睨。


    “我保證，絕對不會替您惹來任何麻煩。”法蘭克的聲線明顯在抖。


    “隨便從街上把人拐騙進妓院，東窗事發後還想欺騙我，說她是從我船上逃走的女奴，你這算不算是替我惹麻煩？”


    聞言，法蘭克面色驚駭大變。“公爵大人……”


    咻！馬鞭在空氣中畫出一道凌厲的黑色線條，當席蒙揮出去的手再優雅萬分地收回來，法蘭克的臉上已多了一道怵目驚心的血痕。


    “啊！”潔兒雙手掩嘴，背脊涼透，一股寒顫漫過全身。


    “那些私逃的中國奴隸早已經全數抓回來，你把我當傻瓜嗎？”席蒙將馬鞭還給馬夫，昂起瘦削的下顎，冷冷睞著連痛都不敢吭聲的法蘭克。


    “我很抱歉……”法蘭克撫著血流不止的臉頰，躬身道歉。


    “你只要放我走，根本用不著傷人。”潔兒激動的跳起來。


    “你不是要我幫你嗎？怎麼現在反過來替他求情？”席蒙嘲弄地揚唇。


    他投資的產業太多，酒館、俱樂部、上流或低下階層的妓院，如果他做事不夠狠，哪可能制得住這些龍蛇混雜的手下？


    這個東方女人剛才明明一副恨死了法蘭克的模樣，見到法蘭克受傷卻急著指責他，心腸未免也太軟了。


    “我只是要你幫我逃走，沒有要你動手傷人。”覷了一眼滿臉是血的法蘭克，潔兒心中一顫，音量不自覺地減弱許多。


    “你以為我是在幫你討回公道嗎？”席蒙笑她天真。“我只是在教訓我底下的人。”


    “那我可以離開了吧？等我離開後，你想教訓誰就教訓誰。”望著俊美卻冷酷的男人，潔兒害怕極了，只想快點遠離這一切。


    盡避這個藍眸公爵對她來說，有一種無法形容，強烈又巨大的影響力。


    席蒙同樣注視著潔兒蒼白的臉，一些不該產生的思緒在腦中旋轉。


    懊讓她走嗎？或許他應該強橫的將她帶回去……然後呢？


    一連串反常的念頭閃過腦中，席蒙擰起眉心，連自己都感到荒謬可笑。


    他從不把多余心思放在女人身上，今晚是怎麼了？只因為她有一張美麗的東方臉孔？


    盯著她細致光滑的臉蛋好片刻，席蒙面無表情別開雙眼，吩咐法蘭克︰“把她的東西還給她，讓她走。”他決定讓這個僅有一面之緣，就嚴重影響他判斷力的女人離開，離他越遠越好。


    法蘭克不敢不從，即刻就讓一個妓女拿來潔兒的隨身物品，潔兒神色匆匆地伸手抓過袋子，忐忑不安的瞅向席蒙，後者也目光炯亮的注視她。


    “你可以離開了。”席蒙冷冷的說。


    那雙美麗的藍眸看似冰冷，卻藏著一抹孤寂。


    他貴為公爵，想必什麼也不愁，那抹孤寂又是從何而來？


    噢，余潔兒，你瘋夠了嗎？沒錯，這陰沉冷酷的男人是救了你一命，但是清醒一點！不要受到任何動搖。


    潔兒對自己這樣警告，卻在看見他藍眸一閃，俊美的臉龐勾起邪惡的弧線時，她呼吸莫名的一窒，一個失神手滑，那只隨她一同穿越來此的環保袋驟然落地，幾樣東西滾出來。


    席蒙冷峭的眸光往下一探，突然怔住，高壯的身軀靜止不動。


    一朵花瓣閉合、半枯萎的黑色郁金香，與一只純銀懷表躺在袋子旁。


    潔兒察覺到他的異狀，心底飛過一抹很糟的預感，才想蹲，將郁金香與懷表連同袋子一起撿起，一只強壯的手臂已經探過來。


    下一秒鐘，那朵神秘冷艷的黑色郁金香，已握在席蒙的大掌之中，修長的指節執住花柄，如冰的藍眸凝注黑色花瓣。


    她清楚看見，他冷酷的表情微變。她心跳怦然，有種直覺要她快點逃開，但是身體卻因為他眼底的驚艷光芒，完全僵住無法動彈。


    那是近乎迷戀的眼神，融化了藍眸的冰冷。像他這樣的男人，竟也有這般神情，她一度以為自己看走眼了。


    那不過是一朵郁金香罷了……噢，慢著！她終于了解，何以席蒙會如此震懾。


    就算她的歐洲史再怎麼淺薄，也曾听阿姨提過，遠在十六世紀時，歐洲人就為郁金香瘋狂，而且是現代人所無法想象的瘋狂！


    在當時，甚至有人用一桶金子交換可以栽種出特殊色澤郁金香的鱗睫，郁金香成為一種身分的代表，無論是王公貴族或富商，人人都爭相尋求品種特殊的郁金香。


    十九世紀的歐洲人依然為郁金香傾倒，尤其是皇室貴族們，他們花大錢養園丁，讓園丁培育出各種花形特殊色澤獨特的郁金香，好在社交圈出盡風頭。


    郁金香無疑是最值錢的花卉，只要可以種出獨一無二的品種，想要一夕致富絕對不是夢。


    “這朵郁金香，你是從哪里弄來的？”席蒙的目光從花瓣上揚起，炯炯的注視她。


    “我……”她一開口，才發現自己的嗓子在顫抖，心跳因為他太過深邃的凝視而失速。“那是我的。”


    “你的？”席蒙眯起眼，那模樣性感得不可思議，俊美中包藏著女人無法抵擋的邪氣。


    “是。那是我從家鄉帶過來的。”她沒說謊，這朵“夜後”郁金香還有袋子里的種子和鱗睫，全是從二十一世紀一起與她穿越時空，來到此處。


    席蒙看她的眼神起了變化，多了幾分玩味與估量，他又攤開左手心，里頭躺著方才一並撿起的純銀懷表。


    “這懷表也是你的？”


    “不……是的。”她先是否認，後又生硬的改口。


    “你說謊。”


    潔兒心口猛然一跳，不懂席蒙為何會突然指責她。


    席蒙垂下眼瞼，令女人忌妒的長睫毛在深邃的眼窩掩出兩排扇形黑影，他的長指尋至了懷表側邊的小按鈕，輕輕一壓，表殼彈開，純銀內而刻繪郁金香的圖騰。


    神奇的事情發生了，那郁金香圖騰以及上頭刻下的人名縮寫，在她穿越之前，根本不存在！


    噢天！這是魔法還是某種古怪的巫術？莫非是這懷表帶她穿越時空，來到十九世紀的倫敦？


    “你早就知道我是誰了？”藍眸眯得更緊，席蒙的嗓音沉了好幾度。


    “什麼？不……不！這太荒謬了！我不懂你在說什麼！”


    “這上面刻的，是我名字的縮寫。”


    “我根本不知道那是你名字的縮寫！”潔兒心慌大叫，在他嚴酷的審視下，神情顯得有絲狼狽。


    “你不知道？但是倫敦的人都知道，我一直在找能種出獨特郁金香的球根。”席蒙挑起一抹冷笑。


    全倫敦的貴族對郁金香都著了魔似的入迷。


    如今的荷蘭靠著出口郁金香到美國，創造可觀的收益，歐洲貴族們依然對郁金香情有獨鐘，時不時舉行郁金香花卉大賽，展出他們四處收購的獨特花種，借此滿足他們的虛榮心。


    包別提維多利亞女王打算在今年夏天，在宮廷中舉行郁金香展覽，屆時所有王室成員與貴族都會出席，又是一場借由郁金香爭奇斗艷的貴族競賽，沒人想成為輸家，丟光顏面。


    他不僅要贏得這場爆廷競賽，也想借這個機會，開拓郁金香對外出口的貿易。


    只要可以培育出獨一無二的郁金香品種，他便可以稱霸英倫的郁金香市場，更能證明並非只有荷蘭才能栽種出完美的郁金香。


    “那……不關我的事。”他勢在必得的目光使人心驚，潔兒愕然的搖動細頸，胸口如卷起層層浪濤，劇烈的起伏著。


    席蒙走近她，伸出一根手指，勾起她發涼的下巴，陰冷的藍眸釘住她的目光與心神。


    “女人，你的名字？”他的氣息濃郁充滿侵略性，滲入她每個張開的毛細孔。


    “……潔兒。”


    然後，他的目光往下掃，如無形的火焰，一路燒過她的頸子、鎖骨，最後停留在翻騰的胸口。


    她的呼吸短暫停止，胃整團糾結在一起，抽筋似的悶痛著，就差那麼一點點，她幾乎要開口求他把目光移開。


    漫長如一世紀之久的幾秒鐘終于過去，當席蒙凝滯的目光開始上揚，潔兒露出如蒙大赦的神情。


    但是下一秒鐘發生的事，讓她再也笑不出來。


    席蒙掐住她的下巴，湊近輕顫卻又悸動不已的她，挑起嘴角，似笑非笑的宣布︰“我改變主意了，你不能離開。”