回到相府，婢女們根本不理會倪學寶的意願，直接前往房。


    “你回來了？好玩嗎？”相柳合上字帖。


    “好渴。”倪學寶自動自發的倒茶，一口飲盡，隨即眉開眼笑。好茶！喉間回甘。“我哪是玩？是去賣衣裳，明天開始，就等著布坊的門坎被踩破吧！”


    “你身上的衣服是誰做的？”


    “我請小蝶按照我說的去裁制，很漂亮吧！”她原地轉一圈。


    相柳知道她是美麗的，卻是第一次看見她的舉止間流露出女性的馨柔，平時她滿臉涂得烏黑，穿著不起眼的灰色褲裝，只剩一雙有如星辰的眼楮吸引人，現在卻不是，凝脂般的雪白肌膚，軟柔的縴腰，再往上……黝黑的雙眸閃著渴望，他曾在澡堂乍見的香暖渾圓，雖然當時陷在她的掌中，但乳肉豐盈的景象始終記憶深刻。


    “你在看什麼？我先聲明，我幫你處理掉那些庫藏的布，你答應要分給我的賞銀不能沒收。還有，我沒有做錯什麼事，你不能罰我不準用膳。”他黑沉的雙眼直盯著她，八成又在想什麼懲罰人的事，倪學寶先下手為強。


    “你想買什麼？干嘛這麼執著賞銀？”


    “白花花的錢，誰不愛？！”


    “去水雲閣掛牌，你可以賺更多。”到相府當小廝，能有多少月俸？


    倪學寶升起防衛的心，“你別打我主意喔！我不賣到那種地方去。”


    就算她想，他也不準！“別再換回小廝的衣服，你就穿這樣吧！”


    “這很麻煩，我不會穿耶！”她沒有發現自己的語氣帶著嬌惑。這身裝扮是麻煩小蝶幫忙穿上的，如果靠她自己，光是腰上的繁復繩結，她就可以把自己的十指纏成死結了。


    “我會交代游總管找人教你。”


    “這身衣服太累贅了，好麻煩。”倪學寶上前幫他倒杯茶，看見案桌上有她最愛的櫻糕，小心的捻起一塊，迅速塞進嘴里。


    相柳視若無睹，瞧她兩頰鼓鼓的，這游戲玩不膩嗎？他又不是瞎子，怎麼可能沒有看見她放肆的行徑？只是第一次會罰她不準用膳，只準吃甜食當三餐，但之後發現她掩耳盜鈴的行為頗有趣，心情甚佳時就由著她造反。現在似乎養成習慣，倒是他也不想再糾正她這種不合宜的行為，畢竟老鼠賊性不是說改就能改的。


    “主子的話，有下人嫌麻煩的余地嗎？”


    “沒……沒有。”咳！一口糕點差點卡在她的喉嚨里。他半天不講話，干嘛突然爆出一句話？


    “去廚房端晚膳來。”


    “今晚不是在金雲閣宴客？你是主人家，不參加好嗎？”觀音遞境後，金雲閣的商宴才是重點，匯集關內外所有的商賈，把酒言歡，交流商情。


    “我已經交代各商處的管事參加，今年我不插手。”


    “喔！原來你懂權責下放的道理啊！也對，免得雞毛蒜皮的事都要請示你。”


    尋常人家生養出來的女兒連識字都少見，更別提懂得權責下放，連一般商賈也不一定明白，如果再加上今天游總管回報的種種事跡，這女娃真的不容小覦。她很聰明，而且眼界之高，除非有人特地栽培。


    “桌上有本賬冊，你拿去，把里頭的帳算完，再交給我。”相柳抬了抬下頷。


    倪學寶拿起賬冊，翻了翻，全是數字和買進的物品，還有售出價格，這算商業機密吧！


    幸好她學過心算，以四段的程度來看不算厲害，不過還足以應付算帳。


    當初之所以學習心算，純粹是母親為了訓練她的專注力，因為她沒有辦法像姊姊一樣集中精神，往往在好奇心的驅使下，容易被窗外的花草，甚至是行駛中的汽車而吸引。


    她的手指撥動著想像的算盤珠子，很快就算好一頁，用毛筆寫下扭曲的數字。


    好丑！但這已經是她最大的能耐，誰教毛筆的筆尖軟不拉嘰。


    就這樣？手指隨便撥幾下，就可以寫下結果？相柳大開眼界，雖然好奇她算得對不對，但是不急于查證，任由她繼續下去，他則拿起字帖，仔細的賞悅。


    靜謐中帶著愉悅，他忘記要她去端晚膳的命令，此時此刻，有她陪伴，什麼話都不說，氣氛一片祥和。


    在相府里，有肅靜，有寂然……祥和？


    未曾見過！


    看著池塘里托紫嫣紅的荷花，倪學寶啜飲著入口回甘的茶，再搭上入口即化的糕點，過著堪稱大老爺的優閑生活，好命得一點也不像是佣僕。


    倒是真正的大老爺苦命，正在房里與各處所的管事商談要事。


    她百思不解，自從換回女裝後，他就對她另眼相看，出言不遜不再領罰，連現下這種混水模魚的事，若沒有他明著隨她自由，誰敢放肆？


    倪學寶承認自己想測試他的忍受範圍，但也不敢太過分，萬一最後再挨棍子，她的身子可受不了。


    “大小姐，你的腳步慢一些，大爺是真的在與管事們會談商事，不是小的故意阻擋你啊！大小姐。”王嬤嬤上氣不接下氣，肥胖的臉頰不停的抖動。


    咦？大小姐？她頭一次在這府里听到這個稱呼，難不成是相柳的女兒？當穿著艷黃色衣裳的女子走過曲橋，那濃妝艷抹的臉蛋讓她蹙起眉頭。不可能！她當相柳的女兒也太老氣，怎麼古代人不興保養嗎？


    當倪學寶在打量她的同時，她來到禹樓前，也不客氣的睨著倪學寶。


    “王嬤嬤，這丫頭是誰？”一身正流行的粉橘色絲帛衣物，但是她沒听說府邸來了哪家名門千金，難道是二麻漏了消息？


    “大小姐，這丫頭是學寶，相柳爺的貼身婢女。”


    “什麼？一名賤婢穿這種衣裳？”


    倪學寶還來不及反應，水袖就被她扯住，嘶的一聲，當下撕裂。


    哇！這瘋女人學過輕功不成，眼底的妒氣淬上毒，幸好不是箭，否則她早就毒發身亡。可憐的衣服就這麼毀了！


    “大小姐，你別這樣，那衣裳是相柳爺賞給學寶的。”王嬤嬤只能試圖擠進倪學寶跟大小姐之間，她可沒有膽子去拉大小姐。


    “暖床的賤婢，你最好拿捏著自己的身份，別妄想得寵就仗勢。哼！”


    哇！那扭曲的嘴臉，一副狗眼看人低的樣子，就算奧斯卡影後也沒演得這麼傳神。


    “這位姑娘，你是大爺的夫人嗎？”倪學寶看多大場面，應付這種潑婦，是輕而易舉的事。


    “呸！誰是那賤種的夫人！他是我父親跟外頭掛紅牌的姑娘生的，我母親可是江南水澤名媛，舅爺官拜七品。我夫家姓楊，南方一品繡絹樓的主事者。”


    “賤種的姊妹不也是賤種嗎？難道我的親屬關系錯誤？但是怎麼可能有人會說自己是賤種？”倪學寶迷糊的反詰。


    “你……”女子怒極，反手給她一巴掌。


    好痛！丙然是根生同源，動不動就摑掌懲戒。


    雖然她的力道比起相柳算小，但是指甲劃過白女敕的臉頰，伴隨著刺痛，倪學寶知道留下血痕了。


    “在做什麼？吵吵鬧鬧。”


    游總管拉開門，但說話的是仍端坐在椅子上的相柳。


    “楊夫人，請進。”游總管往後一退，讓嬌橫的相鈴進入房。


    “楊夫人進府，怎麼沒送拜帖，還大刺剌的打傷我的人？把我相柳當成路口要飯的嗎？”相柳冷冷的看著相鈴。


    相鈴縮著肩，原本的嬌橫不復見，半晌才訥訥的開口，“好歹我也是你大姊，回自己娘家，送什麼拜帖？”


    “我只是賤種，沒有手足，楊夫人的娘家應該是在南方，這里可是北方。”他譏諷她南北不分。


    “游總管，送客。另外，王嬤嬤，念在你初犯，我只罰你按家法責杖十板，下次再放外人入府，你就回去吧！我相府不養廢柴。”


    “這……是，謝大爺。”王嬤嬤跪著領罰。十板，天啊！她這把老骨頭怎堪承受啊！


    “相柳，你這是什麼意思？王嬤嬤可是乳喂……”相鈴想要反擊。


    “所以我念著那份情，讓她在府邸避事，不是嗎？那麼你又憑什麼在這里撒野？”


    好冷酷！這才是真正的他？雙眼尖利如鐵，反射著冷光，被這麼盯視久了，連脊椎都泛涼。倪學寶吞咽口水，清官難斷家務事，更何況她根本不是官，所以還是躲藏好為妙。


    “長姊如母，我今天來有兩件事，處理完就走。第一，爹在世時幫你訂下南方綢雲莊的親事，今年周小姐年屆一十五，多次來帖詢問嫁娶事宜，我已經替你回帖，今年臘月前會送定聘大禮，至于喜日再議。第二，今年觀音宴中，由觀音展示的那襲湛藍衣料織法和款式，我要你派人到南方教繡絹樓的繡娘。”


    “可笑！就我寥寥無幾的"爹親"記憶中，周小姐是相誠的未過門妻子，何時變成我的？別人不肯收的貨色，就一定是我的？”


    “你……你在胡說什麼？周小姐嫻淑德雅，多少人搶著要攀這門親，你不要不識好歹！”相鈴氣得臉色發紅。


    “如果這麼好，你可以做主為楊少納妾啊！反正一樣在南方，還可以幫你再博得賢妻美名。”


    “相柳，你不是處心積慮想成為統馭關內外的商場霸主？現下我可是提供一個好機會給你，楊州綢雲莊的周氏一族，在朝官拜三品，營商有外海商船數艘，連當燕樓的樓主都曾送帖拜會，這層意義你不會不懂。”


    “沒有好處，你會千里迢迢的跑來告訴我？不要把我當三歲黃發小兒耍。網雲莊不答應當燕樓的求親，是因為傳言當扈尖嘴闊頰，奇丑無比。所以周氏中，未婚的千金不願下嫁。但是我的名聲也沒有多好，我猜八成是綢雲莊同意把生產的雪綢交給楊家獨門販賣，你在夫家的壓迫下，不得已才上門來找我，否則依你自視甚高的心態，怎麼可能冒著被我羞辱的可能登門？”


    “相柳，你……你到底答不答應？”


    “如果我不答應，你這回帖屆時就難收拾了，不是嗎？”


    相鈴臉色難看，緊握拳頭，巴不得沖上前賞他幾巴掌，就像幼年時……


    “游總管，你說，我怎麼能辜負這番好意？傳我的命令，要火雲閣送上冶煉的金麒麟一對當作拜禮。另外，要求水雲閣派一位歷練充足的嬤嬤上周府，好好教導周府小姐什麼叫伺候丈夫。”


    相鈴原本笑逐顏開，卻在听到水雲閣時，臉色瞬間慘白，“你派水雲閣的嬤嬤是什麼意思？周小姐是名門千金，嫁進相府是當主母，閨房趣事自然有命婦會教導，不用那種妓院……”


    “誰說她是來當主母的？我忘了說嗎？還是你忘了？當初不曉得是誰說我這娼婦生的雜種只配娶妓院女子為妻？所以周府小姐當然要先入水雲閣磨練，等哪天夠格掛紅牌，才有資格當相府的當家主母。”


    “自甘墮落，相家無德，才有你這種侮辱門面的不肖子孫。”


    相柳大笑，笑到伸手揩拭眼角的淚水，“游總管，送客！”


    “不用，我自己會走。”相鈴甩著袖子，忿然離去。


    “莫名其妙的家人。”倪學寶站在門邊，低聲呢喃。