馬蹄踏過，塵土飛揚。


    經過一路奔波，他們終于抵達鄭紹信的莊園。


    柴明湘躍下馬背，瞧著跟在身後的李悅承，心情郁悶。


    三天前，如願讓他答應帶她一起走，離開黃堂客棧時，還跟小二大唱十八相送，哭得一把鼻涕一把眼淚，簡直毀壞形象。


    踏上路途之後，。他們選擇以馬代步，一路上沒有交談，氣氛尷尬。


    即使他待她冷漠，卻還記得讓她在前面，自己跟在後頭，保護她的安全。


    她感動，好幾次都想打破沉默，可是一對上他冷淡的眼眸，什麼話都說不出口，心兒隱隱作痛。


    起初，她以為李悅承是因她的拒絕而惱怒，但時間一久，他依舊沒有消氣，持續和她冷戰，讓她百般不解。


    照理來說，能夠不必對不喜歡的姑娘負責任，應該要開心啊！


    為什麼他會一直生氣？難道她有說什麼刺傷他男性尊嚴的話？


    她苦惱半天，仍然無解。


    她跟著李悅承來到鄭紹信的莊園，一入內便受到熱情的款待，本來是想藉由豐盛的晚膳忘卻煩憂，沒料到會出現一個令她嫉妒的人物。


    “悅承哥。”李悅承抬起頭，見到可人兒，露出溫柔的笑容。“庭兒，好久不見，越來越漂亮了。”


    名為庭兒的女子嬌柔一笑，連忙湊近他的身邊，親昵的挽著他的手臂。


    “悅承哥還會夸人啊？好害羞喔！這麼多年不見，想念我嗎？”


    “想念。”她還是像以前一樣愛撒嬌。


    “我也想念悅承哥。”她的出現讓柴明湘的臉色丕變，看著他們親密的模樣，心髒緊縮，很疼。


    一向待人冷淡的李悅承竟然會主動對一個姑娘示好？由此可見，他們的關系不一般。


    晚膳結束後，他留下她一人，與庭兒去附近的湖畔散步。


    當他的身邊出現美麗的女子相伴時，柴明湘覺得自己的世界似乎要崩壞了。


    原以為她可以默默的守在他的身邊，渴求他的一點溫暖就滿足，但鄭庭兒的出現讓她明白，李悅承對她很重要，沒有辦法眼睜睜看著他娶別的女人……她的腦海浮現娘親的臉孔，忽然明白當時娘親毅然逃出皇宮的決心。


    娘親的長相漂亮，性子溫柔，在宮中受到不少朝廷大臣的追求，但娘親一點也不為所動，從來不動心。


    豈料，禍端隨之而來，她被陷害的原因之一，是拒絕高官的求愛。


    當時她躲在隱密的地窖听到這個事實，怕得不停顫抖，更是覺得可悲。


    愛情不是希望對方過得好嗎？為何會得不到愛，就痛下殺手呢？


    同時她也感到荒唐，不懂娘親為何要冒這麼大的危險，寧願被人安上罪名，過著逃亡的生活，也不回到那人的身邊，難道生命不比追求真愛重要？


    可是，如今遇上李悅承，她終于理解娘親柴玉令的心情。


    對娘親而言，一輩子待在不愛的人的身邊，就像行尸走肉，想去追求自己的幸福才會甘心冒險吧！


    也因為有勇氣，最後才會踫上爹。


    即便世上沒有永恆的感情，又如何？當下過得幸福才是重要的。


    她是柴玉令的女兒，也得學習勇敢追愛-她喜歡李悅承！


    一明白自己的心意，她決心要去找他。


    她緩步走出鄭家莊圜，豈料才踏下台階，立刻看到李悅承迎面走來。


    “承爺。”她低語，眼眶一紅。


    李悅承見她突然淚眼婆娑，胸口一悶，語帶訝異的開口，“湘兒？”


    “不該這樣的，我要好好說才行，可是眼淚怎麼^桂，不對、不對……”太害怕他會喜歡上庭兒，她的眼淚無法止住。


    “你是怎麼了？”他愣住，神色倉皇。


    她紅著眼眶，用力吸著鼻子。


    “我……我……悅承，你不要喜歡庭兒，好不好？我好難受，所以忍不住眼淚，怎麼辦呢？”她淚流滿面，失控的哭喊。


    一回來就踫上柴明湘痛哭，他感到心慌意亂。


    “湘兒，你冷靜下來。”雙手按住她的肩膀，他輕聲安撫。


    一想到這一路上他的冷漠，如今听到他喊她的名字，她更是心痛不已。


    “連听到你喊湘兒，我都好想哭。對不起，我做錯了，從一開始就錯了……嗚嗚嗚……”


    她竟然以為可以不在乎李悅承，結果一出現對他有意思的女人，她的情緒當下失控了。


    “是不是有人欺負你？”從沒見過她這麼脆弱，他蹙起眉頭，心疼的問。


    “不是……不對，是有人欺負我。”她先搖頭，旋即又點頭。


    “竟然有人敢欺負她？”他的黑眸瞬間深沉，握起拳頭。


    “你。”她眨了眨淚眼，指著他。


    俊顏一沉，以為她在胡鬧，厲聲喝道︰“柴明湘！”


    “嗚嗚嗚……本來就是……那一夜你對我真的做了很多不該做的事情。”她抽抽噎噎，鼓起勇氣開口，“你抱我，而且還亂模我……嘴巴……嘴巴還亂親，然後……”


    一想起那令人臉紅心跳的夜晚，她的身子發熱，不敢看他。


    瞧著她嬌羞的模樣，他挑起眉頭，“你不是不願意承認？”他可沒忘記她否認的樣子。


    “你說要對我負責任，我覺得好害怕，不敢承認。我不希望你是為了責任才要娶我，這樣的感情很脆弱，萬一以後你喜歡上別的姑娘，怎麼辦？因為我，你無法得到幸福，這對你來說不公平。”她紅著臉，一邊說一邊哭哭啼啼。


    “你連問過我的意思都沒有，就擅自胡思亂想。”提及此事，他的心情郁悶。


    “別這麼生氣。”她怯怯的說。


    “我能不生氣？”他的情緒復雜，快被目前的狀況逼瘋。


    她不願提起那一夜，代表不想他負責，對他沒有意思。


    若是其他姑娘這麼回答，他肯定一點感覺都沒有，偏偏是她！


    他惱怒她一點也不在乎他，更氣怒自己快控制不住的心意。


    懊死的，仔細一想，他會這麼火大，全是因為他很在意她。


    捫心自問，她憑哪一點讓他在意？


    或許當她說出想保護他時，他的心已經淪陷了。


    話，每個人都會說，但不一定會做到。


    可是，她卻實實在在做出保護他的舉動……


    刺客來的那天，她的腿明明被燙傷，連走路都困難，遇上剌客，她沒有選擇逃命，而是拖著腳也要奔到他的身邊……


    依照他生活過來的經驗，人都是自私的，不曾認為有人擁有寧願自己受傷，也要保護別人的情操。


    一旦面臨危機，大家都是選擇保護自己。


    然而，柴明湘顛覆他的。想法。


    當時她急著奔來的身影，焦急的神情，顯示她是真心想要保護他。


    對她而言，也許是一時沖動，做過就忘記的行為，卻是感動他的契機。


    “那天你喝醉了又不是兩情相悅之下發生的事情，我不想逼你對不愛的女人負責任啊！”


    她哭得好大聲，“我承認在乎你，也喜歡在你的身邊，但不認為用責任捆綁兩人是一件好事，只好假裝一點也不在意你，忘記那一夜。”


    “那為什麼現在想說了？”他眯起眼，好奇的問。


    “因為庭兒……嗚嗚嗚……”她雙手遮臉，沮喪的垮下肩膀，“你和她看起來很登對，我應該放手，對吧？但是我的心好痛。”


    “湘兒……”


    “我很難過，沒辦法再假裝不喜歡你，如果……如果什麼都不說，任由你和庭兒姑娘成親，我肯定會後悔一輩子。”她會好冤枉的。


    他無奈的嘆口氣，情不自禁的握住她的手。“既然怕後悔，當初怎麼不坦率呢？傻子。”


    “對不起、對不起……我怕是我高攀了你。”她沒有能夠得到他的心的自信，想逃回廂房，不料大手強硬的摟住她的腰。


    “難道不想知道我的回答？”她的背部抵著他的胸膛，臉頰仿佛著火，心慌意亂。“悅承？”


    “擅自否認我們發生過的事情，擅自告白又擅自拒絕我，你到底想要我怎麼辦？”


    “我……”她轉身，瞧見他嚴肅的神情。


    “你給我听好。”他再也不會輕易的放開她。“你不說那一夜的事情，我以為你對我一點興趣也沒有，我從來沒有因為一個女人而感到生氣，你是第一個。只要提到你，我好像完全失去理智。”


    她屏息，因為他的話而冷靜下來。


    “看到你哭，我才明白你在我心中的地位比想像中來得重要。我多希望永遠把你留在我的身邊。”


    大手撫模她的鬢發，眼神寵溺的盯著她，“你怎麼會認為要我負責會帶給我不幸呢？對我而言，責任就代表那三個字。”


    “那……那三個字？”她的心跳驟然失控，難以置信的凝視他。


    “讓我想負責的女人只有你。”他湊近她的耳邊，低吟，“若是你，我甘願被束縛。”


    縴細的身子微微顫抖。“你知道自己在說什麼嗎？”


    她不等他回答，說出心底的恐懼，“我不是大家閨秀，個性沖動，做事莽撞，而且無父無母，從小在市街長大，簡而言之，就是個小混混。為了討生活，我可以毫不在乎自尊，即便受人輕視、欺負，我也不會感到難過，臉皮厚得連我自己都受不了。在別人的眼中，我根本不是個女人，而且是個卑賤又可踐踏的人，這樣的我，值得你喜歡嗎？”


    聲聲句句透露出她的自卑，他的心宛如刀割，疼痛不堪。


    “不要管別人怎麼想，在我的眼中，你是女人，是值得我用一輩子去珍惜的女人。”


    大手挑起她的下顎，他的神情認真。“看輕自己，等于看輕喜歡你的我。永遠別再說出那些話，好嗎？”


    “可是我……”他的唇貼上她的，阻止她繼續說下去。


    大手緊緊摟住她的腰，急切的吻住她紅艷的嘴唇，舌頭恣意的與丁香小舌交纏，霸道的汲取她的甜美。


    她嚇壞了，想要退開，卻反而被抱得更緊，一再被他吻得頭暈目眩。


    “現在還想要拒絕我嗎？”他放開她，瞧著她紅通通的小臉。


    她怎麼有辦法拒絕他？當庭兒出現時，她以為要失去他而心痛不已，再也無法離開他。


    柴明湘喘息不止，緩緩的搖頭。


    李悅承勾起嘴角，抱住她。“這樣才是我的好湘兒。”


    李悅承一走進廂房，便將柴明湘推上床榻。


    “承爺？”她驚呼一聲，神色慌張。


    “湘兒，我想要你。”大手月兌掉她的衣衫，扯開紅色肚兜，一對雪白的豐盈毫無保留的映入他的眼簾。


    柴明湘沒料到他突如其來的舉止，羞紅臉頰，連忙伸出手，遮住胸口。


    “天啊！你怎麼可以……”


    “我怎麼不可以？”他輕笑，“別遮呀！”


    “可是……”她的姿態扭捏，遲遲不敢對上那雙熾熱的黑眸。


    “你很美！”他毫不吝嗇的贊美，拉開她的雙手，雪白的肌膚，縴合度的嬌軀，讓他看多少次都不厭倦，美得令他難以呼吸。


    “別這樣盯著我。”她不習慣在他的面前赤果身子，羞怯的喊道。


    “上次我已經將你的身子看遍了，還會害羞？”他挑起眉頭，眼底含笑。


    她別開臉，口是心非的說︰“我……我早就忘了那件事。”