夜晚的黃堂客棧比起白天更加熱鬧。


    客棧每三個月就會邀請戲班來表演，讓客人盡興的同時，也可以藉此賺進大筆銀子，而那個日子就在今夜。


    身為掌櫃的柴明湘從早忙到晚，當戲班要登台的此刻更是忙得不可開交。


    “小二……小二，準備好了沒？”她領著客人入座，隨即找尋小二。


    小二連忙奔過來，臉色慘白。“柴掌櫃，怎麼辦？”


    “什麼怎麼辦？”他干嘛一副要哭的樣子？


    “我以為……以為都可以處理好，領班也說沒問題，可是……可是好像出狀況了。”他太緊張，腦袋一片空白。


    “小二，到底怎麼了？把話說清楚，我才能幫你啊！”柴明湘跟著著急起來。


    “是這樣的，戲班的花旦受寒，嗓子沙啞，沒辦法上台。”小二瞥見她的臉色鐵青，硬著頭皮又說︰“本來想告訴你，可是你已經很忙，不想因為這件事讓你操心，後來跟領班商量，他說會再找人過來，還以為事情都解決了，沒想到剛才又說那人不過來了。”


    “什麼？沒有花旦，要怎麼演出？”柴明湘氣急敗壞，雙手扭住他的衣襟，失控的大吼。


    小二快要不能呼吸，臉色漲紅，急忙拍著她的手。“咳咳咳……領……領班說……會再調人過來，可是需要時間……”


    她瞪他一眼，松手。“多久？”


    “大概半炷香。”


    她想一想，“我明白了，只要撐過半炷香的時間就行了吧？你趕快去盯著領班，剩下的事我來處理。”


    “上台的時間快到了，你要怎麼處理？”


    “大不了我粉墨登場羅！”柴明湘生性樂觀，拍了拍他的肩膀，“快點去辦事，別擔心我。”


    小二愧疚的看著她，用力點頭。“是，我一定會在半炷香之內解決這件事。”


    等到他的背影消失在視線範圍，她隨即看向戲台，鼓起勇氣邁出第一步。


    只要拖過半炷香就好……她很快的打起精神，露出燦爛的笑容，蹦蹦跳跳的出現在台上。


    “各位客官，好戲上場之前，小女子想先來開場熱鬧、熱鬧，不知各位意下如何？”


    “好。啊！好啊！柴掌櫃。”


    “柴掌櫃要來做什麼表演？”底下的客官隨之起舞，興致高昂。


    “嗯，獻唱一曲，好嗎？”她眨了眨眼，輕聲的問。


    雖然她的皮膚黑得像炭，不過五官精致，笑容更是迷人，眾生被迷得樂暈暈，鼓掌叫好。


    柴明湘在眾人的鼓舞下，膽子壯大，將自己在青樓見到女子對待客人的柔媚百態一一使出，溫柔的嗓音、風騷的姿態都惹得大家興奮不已。


    她有些嚇著，沒想到回響這麼大，總覺得玩過火，正要開口正式表演時，感受到一道熾熱的目光。


    一眼望過去，她對上那雙深邃的眼眸，心跳加速。


    是李悅承……他的眼神冷肅，透露出不悅。


    他怎麼了？誰惹他生氣啦？


    昨天她本來想向他討教經商之道，他不肯理會之下，雖然氣惱，但也沒有失禮于他，照樣有好好的款待他啊！


    她百思不解，自己何時得罪他？


    這時，他別開臉，不再看著她。


    “什麼？”他的舉動隱約引起她的怒火，干脆也學起他，轉移視線。


    “柴掌櫃的表演哪時候要開始？”柴明湘馬上回過神來，再次揚起笑容。


    “現在。”她清了清喉嚨，“若不嫌棄，小女子先來獻唱一曲。”


    “好啊！”在眾人的鼓掌之下，她唱起歌曲，清亮的嗓音立刻震撼全場。


    大家沒想到一向粗魯得像個男孩子的柴明湘竟然有副好歌喉，唱起小調十分婉轉，且一舉一動都溫柔嬌媚。


    這時，一位喝醉酒的男子跳上台，一把拉住她的手腕，湊近她的臉，笑嘻嘻的說︰“柴掌櫃真是人不可貌相……哎，仔細一瞧，長得可真美。”


    酒氣沖入她的鼻腔，她皺著眉頭，勉強扯動嘴角。“這位客官，你好像喝多了。”


    男子眯起眼，露出婬穢的笑容，直接抱住她。“柴掌櫃，你唱得太好了，唱得我心癢癢。哈哈哈……對啦！你不是很喜歡銀子？讓大爺我親一下……”


    他掏出銀子，在她的面前晃一晃。“親一下，這個就給你。”


    她視錢如命，一點小錢也會計較，只要給錢，說不定能佔到便宜呢！


    柴明湘怔住，听見眾人嘻笑起哄的聲音，忽然心酸酸。她是愛錢，但不表示可以為了錢而出賣身子。


    這下才明白原來她在大家的眼中就像是青樓……


    驀地，她的腰被用力摟住，整個人月兌離酒醉男子的懷抱，才一眨眼的工夫，面前站著一位高大的男子。


    “听著，她不是你這種小混混可以踫的女人。”一道低啞的嗓音響起。


    她回過神來，發現擋在面前的男子是李悅承。


    “承……承爺。”她訥訥出聲。


    “你這是做什麼？”酒醉男子見到他冷肅的神情，頓時清醒一大半，“知不知道我是……”


    突然，一個袋子砸向他的臉，讓他痛得哇哇大叫。


    砰的一聲，袋子掉落地上，一枚枚銀子散落一地。


    全場鴉雀無聲。拿一袋銀子砸人？真是闊氣啊！


    柴明湘倒抽一口氣，不想讓場面太僵，急忙奔到酒醉男子的面前。


    “大爺，實在對不……啊！”這次，她是直接被李悅承擁入懷抱，抬起頭，愣愣的盯著他的俊顏。


    “拿著錢，滾出我的視線範圍。”他用冷冷的語調說道。


    她眨眼，察覺這道冷清的嗓音似乎隱含著怒氣。


    性子冷淡的李悅承是為了她向人發火？


    他是在保護她，對吧？


    柴明湘看著李悅承坐在位子上，一派優閑的喝著酒，猶如謫仙人的氣質，身在凡俗的客棧里超然獨立，至今仍不敢相信方才他會為了她大鬧戲台。


    幸好小二帶著花旦前來，戲曲及時開始，才化解尷尬，現在客棧又熱鬧起來，忘記剛剛的小插曲。


    她不懂，他為何會跳出來保護她，且驅逐想佔她便宜的酒醉男子？


    想起他拿著一袋銀子砸那個人，她感到痛快無比。


    縱使她愛錢，也不會為了錢出賣自己，那人的行為簡直是輕視她，將她當作只要有錢就可以任人欺負的女人。


    倘若她有錢，也會像李悅承一樣……等等，他這麼做的意思是想讓那人感受她的難堪？


    頓時，她的胸口一熱，不自覺的凝望著他。本來還因為被他拒絕而感到生氣呢！現在突然來個英雄救美……


    “好吧！我就大發慈悲，不氣你了。”她勾起嘴角，雙手叉腰。


    “氣誰啊？”小二忽然出現在她的身旁，好奇的問。


    她嚇一跳，轉頭看著他，驚魂未定的拍著胸口。


    “你是鬼喔！走路都沒腳步聲，是想嚇死我，接手客棧，是不是？”這臭小二果然肖想她的職位很久了。


    小二的雙手搗住耳朵，哇哇大叫，“冤枉啊！明明就是你在發呆，還怪到我的頭上？死沒良心柴掌櫃、無情冷酷柴掌櫃、惡毒心腸柴掌櫃……”他的表情夸張，氣死她了。


    “閉嘴！”她急著想封住他的嘴巴，撲過去拉住他，大聲喊道︰“臭小二、笨小二……”頭頂一道陰影罩下來，讓她驟然住口。


    “感情真好。”清冷的嗓音撂下這麼一句。


    她立刻松開小二，身子僵硬。


    “呃……”唉，為什麼現在一面對他，她就會這麼緊張？她怎麼了？


    眨了眨眼楮，她迅速低下頭，仿佛多看那張俊顏一眼，心髒會跳出喉嚨。


    李悅承的眼底閃過一絲戲譫，“我要上樓了。”他們正好擋在樓梯前面。


    “喔！請。”柴明湘急忙讓路，看著他的背影，呼出一口氣。


    “掌櫃，你的表情有點怪耶！”


    “哪里怪？”


    “臉很紅，額頭又冒汗……受寒羅？”


    她伸出手，模著額頭。“沒有受寒，我只是有點緊張。”


    “你也會緊張？”小二瞪大眼，以為她天不怕、地不怕。


    “嗯……我也覺得不可思議。”她竟然會因為一個人而緊張到心跳加速？


    靶覺太詭異了。“小二，這里交給你，我有事要處理。”她決定去找李悅承，弄清楚自己不正常的原因。


    像一陣風沖上樓，看見李悅承的背影，她正要停下腳步，他卻突然轉過身子，害她一頭撞上他的胸膛。


    “啊！”她尖叫，一跌坐在地上。