俗話說︰人為財死，鳥為食亡。


    哪里有錢，哪里奔去。這一向是她的座右銘。


    即便在眼前滾動的僅是一枚小小的銅錢，也不能無視它身為錢的尊嚴，死也要讓它成為囊中物。


    一位皮膚黝黑的姑娘眼楮正發亮，扯開喉嚨大喊，“別滾、別滾，快停下來。”


    她穿越在大街上的人群，瘋狂追逐著在地上滾動的銅錢，一路從熱鬧的大街追到幽靜的湖畔。


    由于心心念念都是錢，當那枚銅錢即將要滾落湖里時，她想也沒想便飛撲過去，伸手一抓，終于將銅錢握在手中。


    頓時，一種滿足縈繞她的心弦。


    她滿臉笑容，正好瞧見有位長相俊朗的男子坐在船上垂釣。


    與男子四目相對，她發現他的眼底閃爍著她不明白的光彩，甚至勾起嘴角。


    隨著他的視線往下一看，她的身子懸在半空中，腳下是碧綠的湖水，小臉瞬間刷白。


    “啊……”要命！她尖叫一聲，整個人掉落湖里。


    湖水灌入她的口鼻，腦袋一片空白，奮力掙扎。


    “怎麼辦？怎麼辦？有人落水啦！”從湖畔傳來著急的聲音。


    “唔唔……救……救命……”她載沉載浮，快要窒息了。


    完了，她的人生要在這一刻終止了？


    餅往的情景在她的腦海浮現，一幕幕飛逝而過。


    “唔……還沒……還沒成……天下首富……不甘心……我不甘心就這樣香……香消玉殞啦……”她浮出湖面，猛吸一口氣。


    輕笑聲響起，接著一道身影躍入湖里，一只長臂攬住她的細腰，用力一提，將她拖出湖面，拋向小船。


    終于獲救，她努力吸著空氣，用力咳嗽。


    “咳咳咳……得救了。”喘口氣，她抬起頭，看見男子擰一擰濕透的衣衫，瞥她一眼，隨即進入船艙。


    “姑娘，沒事吧？”一旁的船夫好心的詢問。


    “嗆了幾口水罷了。”她搖搖頭，坐起身，伸手抹去臉上的水，想要問那名男子的身分。


    “姑……娘……娘……臉……”船夫一臉驚恐，手指著她的臉，幾乎站不穩，驚愕得說不出話。


    她的臉上黑黑白白，眼眶還流出黑色的液體，有如夜叉一般可怕。


    她正值桃李年華，有必要看見她便直喊娘嗎？太失禮了。


    “小扮，你太夸張了。”她瞧見手掌一片烏黑，不禁失笑。“放心，我不是什麼妖怪，臉上這個是炭啦！”


    用濕答答的袖子隨意抹了抹臉，她趕緊站起身。


    “可以進去吧？我還得跟公子說聲謝呢！”她咧嘴一笑，動作粗魯的扭著袖子，完全不像位姑娘。


    船夫拍了拍胸口，緩慢的點頭。“爺願意救你，我想應該也會讓你進去。請吧！”


    唉，好好一個貌美的姑娘，干嘛在臉上涂黑炭？被水一弄濕，整張俏臉慘不忍睹，嚇死人羅！


    “謝啦！”她揮揮手，隨即掀開面前的簾子，走入船艙。“公子，我……”映入眼簾的畫面令她雙頰緋紅，眨了眨眼，不知道該如何反應。


    黑濃的雙眉、深邃迷人的眼眸、高挺的鼻梁，以及薄厚適中的唇瓣，他的容貌俊美絕倫。


    這男人的外表出眾，身上散發的氣質更是佼佼不群，是天生的王者。


    卜通卜通，她听見心髒跳動的聲音，微微蹙起眉頭。


    男子赤果上身，露出結實的胸膛，而拿起干淨的衣衫，準備穿上的手停頓一下。


    因為沒有在眾人的面前袒胸露背的嗜好，他淡淡的開口，“把簾子拉上。”然後穿上上衣。


    “喔！是。”一向不拘小節的她首次感到害羞，急忙拉上簾子，佯裝鎮定的東張西望，事實上，滿腦子都是他健壯的身材。


    哎呀呀！走跳江湖多年，也不是沒看過男子赤果的上身，可是這位公子的身材和以往她見識的截然不同。


    黝黑的皮膚、結實的胸膛，加上那張清俊的臉龐，都讓她春心蕩漾。


    嘖嘖嘖，不但撿回一條命，還有俊男可看，她簡直艷福不淺。


    她越想越歡樂，差點流出口水。


    忽然，眼前一黑，一塊布蓋住她的頭。


    “哎。”她著急的拿下布，瞧見男子逼近，眯起狹長的眼眸凝視她，頓時口干舌燥。


    敝哉！敝哉！她什麼大風大浪沒見過？遇上任何事情都能冷靜自制，為何這名美男子一靠近，她的心跳會失控呢？


    難道是喝了太多髒水，身體不對勁？


    她屏住氣息，緊張的吞了下口水，不安的眨著大眼。


    “公子，我不是什麼國色天香，更沒有傾國傾城之貌，如果你想要我以身相許，來回報你的救命之恩，未免太委屈公子，不如咱們保持一些距離，坐下來好好的商量報酬。”她滿臉笑容，諂媚的說。


    他冷傲的臉龐忽然變得緩和，不自覺的揚起嘴角，淡然的開口，“你也知道委屈我了？”


    雖是短短的一句話，卻刺入她的心扉。


    “是吧！”這種話，自己說比較不會傷自尊。她嘟起唇，微微嘆口氣。


    他的眼底閃過一抹趣味，修長的手指踫觸她的臉頰，當下沾染上墨色，不禁皺起眉頭，在椅子上坐下。


    “擦干淨，礙我的眼。”


    原來是臉啊！她聳聳肩膀，拿了塊布，擦拭臉龐，接著蹦蹦跳跳的來到他的身邊。


    “公子，我……”她頓住，因為一套衣衫被丟過來，她趕緊接住。


    “去里頭換上。”全身濕答答，地板都濕了。


    “呃……是。”她也見到一地的水漬，馬上走進里頭的小房間，換上衣衫。


    不久，她將過長的袖子卷了起來，提著衣擺走出來。


    “公子，其實我是要感謝你的救命之恩，你的大恩大德，小女子永遠不會忘記，若以後有需要幫忙的地方，我絕對會兩肋插刀，上刀山、下油鍋也在所不惜。”她拍著胸脯，激動的說︰“人家說，四海之內皆兄弟，出來走跳總是要還的，你可別客氣啊！”


    她果然是豪氣干雲……她沉醉在自豪中，無法自拔，眨著大眼，期待他的回應。


    他一手支撐下顎，一手翻閱籍，注意到她熾熱的眼神，慵懶的抬起眼。“嗯。”


    沒想過會受到如此冷漠的對待，她的嘴角微微抽動。


    依照她行走江湖多年的經驗，這番激動的話語多多少少都能打動別人的心，雖然不求他附和，至少得表達出感動的模樣啊！


    這位公子怎麼一副與他無關的樣子？主角可是他耶！


    就在她胡思亂想之際，他慢條斯理的開口，“名字。”


    “咳。”她沒被湖水淹死，卻差點被口水嗆到。“柴明……柴明湘。”


    他的視線移到她的身上。“為了一個銅錢，可以不顧生命危險？”


    想起方才愚蠢的行為，她干笑幾聲。


    “我是愛錢，但也愛性命啦！”她停頓一下，“在街上看到錢太興奮了，它又一直滾、一直滾，越是得不到越想得到，激動之下，就不管三七二十一，撲上去再說……所以才更感謝公子的救命之恩。”


    他挑了挑眉頭，沒有說話。


    其實他沒這麼好心，起初沒打算救人，但她的一句“天下首富”打動他，很好奇像她這種顧著追小錢而罔顧性命的人會如何成為首富，才出手救她。


    他瞅著她的臉蛋，忽然明白為何她要把臉涂黑。


    濕漉漉的黑發披散開來，將那張鵝蛋臉襯托得更顯眼。她的眼如秋水，紅唇嬌艷欲滴，十分美麗。


    若她不刻意丑化自己，恐怕會招來許多男人的覬覦。


    “公子。”被他看得不好意思，她打破沉默的氣氛。“好像沒見過公子在這附近出現過，是外地來的？”


    他的相貌俊俏，而且氣質非凡，待人冷冷清清，全身散發出傲氣，讓人不得不尊敬他。


    難道是官家子弟？


    她懂得察言觀色，不認為他會願意和她多談，于是露出笑容。


    “嗯，方才公子似乎在垂釣，我突然落水，恐怕打擾公子的雅興。”她一臉歉意，“若公子不嫌棄，有空到街口的黃堂客棧坐坐，小女子在那里工作，會好好的招待公子。”


    轉了轉眼珠子，她咧嘴一笑。


    “客棧里有許多好吃的東西，像是新鮮的魚兒和鮑魚、上等的肉……各種珍饈料理，只要公子願意來，小女子統統請客。”


    她視錢如命，要她請客簡直是要她的命，因為不認為像他這種高貴的公子會來小店，于是說得好大方，一點也不心痛。


    “總之，謝謝公子，小女子告辭。”她不等他的回應，笑嘻嘻的退出船艙。


    黃堂客棧，是嗎？


    他眯起雙眼，她的笑容在腦海里逐之不去，俊顏多了抹笑意。


    呵，這視錢如命的小丫頭可真有趣。


    黃堂客棧里有許多客官喝茶、吃飯，生意好得不得了，天天客滿。


    皮膚黝黑、個子嬌小的女子站在靠近門口的櫃台後，打著算盤，嘴角始終上揚，不時哼著歌。


    這個月入帳滿滿，只要持續下去，遲早會變成有錢人啦！她掩不住開心，小心翼翼的擦拭手中的算盤。


    “柴掌櫃。”跑堂小二湊近她的身邊，小聲的問︰“明晚確定要請戲班來唱戲曲？”


    “當然，這可是咱們客棧的生財來源。”她瞥他一眼，俏臉一變，小手揪住他的衣襟，流露出恐懼的眼神。“怎麼？難不成……有問題？”


    她可是砸下不少銀子在這場戲曲表演上，千萬不能有任何差錯啊！


    小二嚇住，趕緊把到嘴邊的話吞進肚子里。


    “沒……沒有。”唉，掌櫃這麼激動，萬一讓她知道戲班的當家花旦受寒，導致聲音沙啞，會不會暈過去？


    “沒事就好。”她放開手，呼出一口氣。“那你問這個做什麼？”


    “只是確認……確認。”小二扯著笑容，心想著，得快點和戲班的領班商量此事，否則客棧的支柱暈倒，可就完啦！


    柴明湘總覺得他的笑容詭異。“小二，你是不是……”


    小二隨即轉頭，大聲嚷道︰“唉，大爺，需要什麼？”