“來來來，這胭脂要涂濃些，眉毛畫淡點……抿一抿唇，上上色，瞧瞧這小嘴兒多討人喜歡吶，上了顏色就朱顏生澤，活似一朵小紅花……”負心都大得可以嫁人了，時間過得真快，歲月匆匆催人老。


    “陳姨娘，別再抹粉了，我快被一層層的厚粉壓得沒法子呼吸了，你就稍停稍停吧，讓自己平靜一下，不要再落淚了。”到底誰出閣呀？她倒是哭得比當事人還傷心。


    “我……我也忍不住呀，想想你剛出生時才那麼一丁點大，夫人日夜憂愁怕養不大你，整天紅著眼眶盯著你，我看了也心酸……現在都要出閣了。”陳姨娘淚水止也止不住，像不要錢似的一直倒。


    湯負心反過來安慰代為撫育幼弟的陳姨娘，“都過去了，不要放在心上，今日是我大喜之日，陳姨娘應該為我高興才是，怎好哭哭啼啼，讓人看了笑話。”


    “可是你的身子骨一向不好，姨娘真的很擔心你，你這身子怎麼為人妻，我怕……”她欲言又止，滿臉放不下的擔憂，“要不要再考慮一下，不一定要嫁人，以你在湯府的地位，誰又高得過你，何苦讓自己勞累……”


    “陳姨娘不用再勸解了，我心意已決，阿祿很好，他是好人。”她沒見過比他更好的男人，心胸開闊，為人真誠，表里如一不置妄語，對她是溫言軟語，愛護有加，是個打著燈籠也找不到的好夫婿。


    “你呀！就這點和你娘十成十的相似，固執，不听人勸，認定了什麼就一直往前沖，踫壁了也不在乎，頭破血流又重來。”即使傷痕累累也不認輸。


    陳姨娘小名阿滿，是湯負心親娘的陪房丫鬟，七、八歲就被賣入湯府為婢，十歲才在湯秀婉身邊伺候，兩個半大不小的女孩兒感情不錯，猶如姊妹般相處融洽。


    湯秀婉嫁給郭敬文後，原本有意抬舉阿滿為妾，彼此也早就說好了，可是新婚燕爾的夫妻間哪容得下一粒沙，因此此事未再被提起。


    而後發生了席艷娘的事，湯秀婉恨丈夫的三心二意，負情忘恩，也氣席艷娘的下流無恥，婬賤放蕩，因此給丈夫添人的想法就此作罷，提也不提，仿佛從未說過類似的話。


    一直到她生下幼子，身子越來越弱，她才驚覺孩子不能沒有人照顧，但她已無力再護著一雙兒女。


    為了不讓席艷娘入門，稱心如意地凌虐她的兒子和女兒，因此她一咬牙，讓快二十五歲的老姑娘阿滿有了名分，是她唯一認可的姨娘。


    “我是娘的女兒，像她也是理所當然，我們都知道自己想要的是什麼。”人生無回頭路，決定了就只能往前走。


    陳姨娘壓了壓她斜插發鬢的喜鵲鬧梅金釵，語重心長地嘆了口氣，“若是上官少爺來迎娶，我就放心多了，你們小時候玩得多開心，他還趁我們大人不注意偷親你……”


    “不要再說了，陳姨娘，我不希望再從你的口中听見不該說的話，拿捏好你的分寸。”湯負心扳起臉，不容許旁人說三道四。


    “我是關心……”她露出哀傷神色。


    “不必，我會照顧好自己，你只需用心在秋弟身上，他好，你才好，他有事，你也別想好過，懂嗎？”她能容忍陳姨娘是因為她向來謹守本分，並未有過造次行徑。


    “小姐，阿滿對你和小少爺是用了十二萬分的真心，絕無二心……”她幾乎要舉起手發誓，急切地想證明忠心。


    “大姊，吉時到了，喜娘在催了……咦？陳姨娘你還在啊，怎麼沒出去招待女眷？”被趕來喊人的湯知秋探頭一看，乍見陳姨娘身影，他模了模腦袋，有些不解她為何還待在喜房，以姨娘的身份添完妝就不能留在主子臥室，必須盡快離開。


    姨娘是好听話，實則就是個妾，等同為奴婢，是個下人，若無傳喚不得擅自進出，大戶人家的規矩嚴得很，不容許有所偏差。


    湯知秋年紀雖幼卻也明白規矩，他眉頭一皺並未責備，但看出他臉上別扭神情的陳姨娘何嘗不懂他話中之意，神色微訕地福身告退，未置一語。


    一身喜氣的新娘子穿著紅嫁裳、鳳冠霞帔，由丫鬟寫翠、畫眉扶著走出喜房，弄梅、弄春跟在後頭捧盤端盆，由著頭插大紅花的喜娘在前頭引導，一步一步走向三跨院，來到布置成喜堂的大廳。


    冰敬文大概是第一次這麼威風，一身嶄新衣裳坐在大位，喜孜孜地看著一對新人上前行禮，敬茶又磕頭地給足自己面子，讓他笑得嘴都合不攏。


    全場的賓客都帶著笑，唯有席玉奴扁著嘴巴，因為她本不在宴請名單上，是她胡攪蠻差才得以用二小姐的身份參與異母姊姊的喜宴，而她娘則被擋在門外，不算親族。


    在看到神仙一般秀逸的姊夫後，芳心暗動的她更加氣悶了，一張精心打扮過的艷容臭得像跌入糞坑，滿心的不甘怨恨，認為是湯負心的阻攔才讓她落得名不正、言不順，處處遭人白眼的處境。


    “新人拜堂了，老爺坐穩了，可別樂暈了頭，新姑爺牽著新娘子朝外一拜，跪——”


    司儀一喊，同拜天地。


    頭上珠釵過重的湯負心不堪負荷，起身時一個踉蹌差點往前一跌，來不及相扶的丫鬟們驚呼一聲，幸虧一直溫柔的手臂適時伸出，輕輕攙扶她腰際。


    “別慌，我在呢。”祿至溫聲說。


    “嗯。”新娘子桃腮微暈，幾不可察地一點頭。


    拜完了天地又轉身，改拜高堂。


    “叩謝親恩，拜－－”


    冰敬文已經笑得看不見眼楮，笑呵呵地直道“很好，很好，良婿佳女，永結同心。”


    “夫妻對拜……”


    紅燭高燃，喜字帖雙，一旁觀禮的眾人笑逐顏開，一個個喜色盈眼，等著開席喝杯喜酒，就在這時——


    “等一下，她是由婚約在身的人，拜不得。”那一身紅艷……好刺眼。


    突如其然一聲高喊，正面相對，正要彎腰互拜的新人忽地停住，同時側身，祿至微微往前一步，半側身擋住身側的新娘子，將她置于身後。


    紅巾覆面的湯負心听出來是誰，她低垂著水眸，看著繡紅苗綠的紅繡鞋，不做聲地斂下眉，縴指攥著嫁衣袖口，一擰一擰地擰出凌亂褶皺。


    “這位兄台若是來喝杯水酒，請入席，拙荊與我必誠心款待。”祿至溫雅笑容如舊，煦煦若陽。


    上官錯面色慘淡，語氣冷沉，“閣下拜錯堂了，湯府千金乃我換過庚帖的未婚妻，請你將她還給我。”


    聞言，祿至未動怒，揚唇一笑，“即便我能讓，但你能娶嗎？既是無緣，何來糾纏，我令身在此，便是她夫君，夫妻情分已定，怕是難割愛。”


    夫妻情分已定，怕是難割愛，怕是難割愛……湯負心眼眶一熱，松開緊擰的紅衣，盈亮水眸盡是動容。


    “我能娶，只要你不擋路，我們的緣分是天注定，早就系上紅線。”他怎麼能將心愛女子拱手讓人，那是在割他的心，刨他的肉，將他撕扯粉碎。


    上官錯戀慕地看向身著嫁衣的人兒，眼中晃動的是令人心痛的紅。


    “那麼大紅花轎呢？媒人笙鼓又在何處，一人前來的你又問過爹娘嗎？他們可曾同意你此時言行？”他來的太遲了，指間姻緣線已斷。


    “……我不退婚，誰也勉強不了我，心兒，你知曉我對你的心意，我心里自始自終只有你一人，你別放開我的手好嗎？”他心痛地取出青玉蝴蝶璧，成對的，他們當初訂親的信物。


    湯負心依舊不語。


    “兄台心意難能可貴，在下替拙荊謝過你的濃情厚意，從此天涯海角各佔一方，望自珍重，莫要糾結往事。”


    祿至的雲淡風輕令為情所苦的上官錯憤怒得紅了眼，他憤然地一吼，“我要听心兒親口對我說，你不是她，無權替我們決定任何事！”


    一听，覺得有幾分道理，祿至頭一低，“娘子，你可有話語欲訴諸故人？”


    上官錯提著心，兩眼赤紅，他握緊青玉蝴蝶璧，等待那一聲熟悉的軟女敕嗓音，但他等到的卻是－－


    “無話可說。”


    無話可說……竟是無話可說，“心兒，你好狠的心，我用滿腔的熱血換來你一句無話可說，你當真心狠如鐵……”


    “我湯負心不嫁上官錯，一是對你無情，二是全無愛意，你與我是舊時，就友伴，是多年知己，但是絕非愛侶，我心中無你。”湯負心倏地掀開喜帕，漆般瞳眸不生波瀾。


    “你……你……”心中無他？！


    上官錯痛得說不出一句話，慘白的臉色映著那一身刺目的紅，他只覺得世界在眼前裂開，深深將他埋葬了。


    “大姊，做人可不能像你這般無情，當年好的時候如膠似漆，甜如蜜糖，如今移情別戀，另有所愛就翻臉，這等水性楊花的作風，妹妹我都替你感到可恥。”席玉奴逮到機會就落井下石，極力挑撥是非，把自家姊姊形容得非常不堪。


    她不好過，也要高高在上的湯負心難過。


    “玉……玉奴，少說一句，別惹你姊姊生氣……”遇事就畏縮的郭敬文輕扯小女兒，怯弱地提醒她誰是當家做主的人。


    不過席玉奴是惟恐天下不亂的人，越亂她越高興，一把甩開父親的手，加油添醋地把場面攪得更混亂，出口的話更是難以入耳。


    “實話害怕人說嗎？誰不曉得大姊是一腳踏入棺材的藥罐子，要不是有湯府的財產當後盾，富甲天下的上官家會來攀這門親？她跟她娘一樣虛偽，為了不讓人分走了家產才利用兩家的交情結親，還說雙方的娘親是手帕交，情誼勝姊妹，全是騙人的，你們看她多可恨，一站穩腳步，羽翼一豐，馬上毫不留情地將人甩開……”呃！她……她的聲音怎麼不見了，為什麼說不出話來？


    席玉奴正在興頭上時，喉間忽地一緊，她兩手慌張地直扒仰高的頸脖，可是不管她怎麼用力，就是發不出聲音，只能像個啞巴一般。


    她慌了，也一臉倉皇，她急得像人求助卻無人肯理會，眾人視若無的漠視，話語惡毒的人就該無聲。


    “娘子，拜堂了，就差最後一步。”祿至輕扶著行走不便的新娘子，藏在袖中的手將手印松開。


    “等一下，我要做一件事。”她抬手一阻。


    湯負心蓮足輕移，芙蓉嬌顏笑靨如花，白玉般柔皙的皓腕一抬高，銀葉纏繞翠玉鐲子滑下腕肘，她嬌艷得仿佛一朵盛開的紅牡丹，風姿無人能比。


    驀地，瑩瑩水眸迸出蕊光，一巴掌揮向死命捉著喉頭的席玉奴，語氣森冷。


    “你，席玉奴，從今往後就自生自滅，不得再花用湯府一分一毛，既然嫌我銀子臭，為人虛偽，那我就讓你瞧瞧我有多無情。”一說完，她將手上的巾帕遞給她的夫婿，由他親手為她覆上。


    婚禮繼續進行，拜完高堂是夫妻交拜，祿至牽著新娘子走到堂中，好似從沒發生什麼事，也沒人鬧場，兩人面對面一行禮。


    禮成。


    “送入洞房－－”


    席玉奴腫著半張臉，含恨地瞪著湯秀婉的牌位，這個到死都心胸狹窄的女人誤了她一生，她和她娘親想過好日子有何錯，誰教她爹太懦弱，她們只能自己爭取。


    同一側，是難以教人忽略的上官錯，他俊雅出色的面容布滿痛失所愛的孤寂和落寞，眼神失落地望著背影消失的方向，心口滴著血。