夏侯容容可以听得出來，他那半晌的微頓，是在思考可以告訴她多少，他最後說的一定不是全部的真相，而她也正好不急著在這一時全部都知道。


    “這意思再明顯不過了，不是嗎？”


    “我與他之間，沒有約束。”


    “誰知道呢？”她笑聳了聳肩，“不跟你說了！婉菊應該把熱水都備好了，我要進去好好洗個澡，吃頓飯，還想喝上一大杯冰鎮過的蜜瓜汁。”


    說完，她對他做了個鬼臉，轉身三步並成兩步，進門朝著她的“知風堂”的方向跑去。


    “還好，你這妮子見好就收，沒追問起"風"的別意，要不，我還真沒法回答你實話呢！”說完，他淡然笑嘆了聲，提起腳步跟上她。


    在遠古時候，人們以鳳凰為四方風神，而又因為龍能呼風喚雨之故，所以，這“風”之一字，也成了龍的象征……


    她曾問，當年他以未滿弱冠之少齡，如何能夠將“龍揚鎮”從無到有，在短短十數年內，就有今日的規模，他未回答她，但總有一天他會讓她知道，這一切的原因其實再簡單不過。


    只因為，他是伯顏可汗與納雅可敦的兒子，名義上是朱蜃國的第三皇子，但是，倘若他的父汗沒有駕崩，他將會是最名正言順的第一順位繼承人。


    時序入夏，白日里的陽光逐漸令人覺得蒸騰，近日來往的商旅人數還未見減少，但是“龍揚鎮”的商家們都知道，大約再過不到月余，商隊的數目會急速地減少，一直到入秋才又會恢復常態。


    畢竟，西域沿路行商不易，夏天的日頭熾艷，冬天又會過上酷寒，所以商隊交易以春秋二季數量最多。


    不同于大街上的人來人往，熱鬧非凡，在這靜闋的密室內，幾個人沒有一丁點聲息，兩個男人與一名女子神情恭斂地站在他們的主人——喬允揚面前，听候主人的吩咐。


    兩個男人年紀看起來還不到四十，身形剽悍而高大，一見就知道是武將出身，雖然只穿著尋常百姓的粗布衣衫，卻難掩他們身上的肅殺之氣，他們一人名喚韓陽，一人名喚蕭剛，如今都是朱蜃國的大將軍，在他們手里，至少掌握了朱蜃國一半以上的軍隊，因為身先士卒的敢殺敢沖，再加上一身過人的本領，現在就連伯罕可汗都要畏他們三分。


    但此刻他們站在喬允揚面前，卻是神情恭敬肅斂。


    而身穿一身淺秋香色綢衣的女子，則是夏姬，也就是喬裴意的親娘，她的眉目淡雅，說不出有多精致美麗，卻教人看了順眼舒心，而這也正是朱蜃國大皇子端王對她傾心不二的緣故。


    喬允揚坐在案前，一語不發地看著信，未了，只是淡淡地勾起一抹淺笑，提筆在紙上寫了幾行字，將字紙裝進封里，才揚眸看著他們三人。


    “這些族長比我料想中還要沉不住氣。”他笑道。


    “請昊王見諒，族長們會沉不住氣，那是因為這是他們所夢寐以求的一日終于到來。”夏姬垂目，柔聲地回道。


    聞言，喬允揚片刻的沉靜，直視著夏姬，好半晌才又開口道︰“你以為她如何呢？”


    “聰明。”夏姬不必多問，就知道主人指的是夏侯容容。


    “除此之外呢？”


    “之外？風爺想知道什麼呢？”話畢，夏姬的聲調陡然轉冷，“她不可能會是第二位納雅可敦。”


    “這一點不需要你置評，夏姬，我自己的母妃，我比誰都更清楚，而且，她是夏侯容容，不需要變成另一個納雅可敦。”喬允揚低沉的嗓音含笑卻淡幽，轉眸不看夏姬在一瞬間略顯慘白的容顏，而是顱了身旁的老譚一眼，“老譚，我要用印。”


    “是。”老人頷首，取餅了燒好的紅色蠟泥，緩慢地傾倒了些許在信封的封合之處，然後低著頭退回一旁。


    這時，喬允揚取出了一顆長寬約莫寸余的小金印，蓋在未干的朱紅蠟泥上，過了半晌，他移開金印，沉靜地瞅著金印烙上的圖騰。


    那是一條模樣十分凌厲神武的古龍紋，圈繞著“懷風”二字，龍身與字體是陰刻，蠟泥被揉入刻痕，然後轉為浮雕躍于紅泥之上，模樣栩栩如生。


    這是一枚尋常人不能用，也用不起的龍紋之印。


    他站起身，將信交到夏姬的手里，斂眸見她以雙手敬畏地接下，“告訴他們，時候到了！”


    “皇帝。”


    鳳雛皇後的一聲輕喚，在沉靜的養心殿中響起。


    她摒退左右，一個人走到檠天帝的面前，目光掃視了他面前案上的一疊奏折，以及一張半合的信。


    “你來了！朕沒注意到。”檠天帝聞喚回神，失笑道。


    “你在想什麼？想得出神了！”


    “朕怕皇後所擔心的事情，可能要成真了！”


    “皇帝說這話是什麼意思？”


    “朱蜃國的伯罕汗王病危，朱靈部的內九姓大臣，以及外九部的族長們十佔八九，共同出來推舉他們心目中最理想的繼位人選。”


    “是誰？”


    “三皇子昊王。”


    這一瞬間，一股子寒顫從鳳雛皇後的背脊竄過，她閉上雙眸，心想老天爺真愛尋他們玩笑，竟然給了他們一個最難纏的敵人！


    “他如今人在何處？”再開口時，她已經恢復了冷靜，畢竟這些年來，她大風大浪里來去，沒一點膽量，也坐不住今天這位置。


    “沒人知道，不過，他所部署的心月復手下確實遍布朱蜃國朝野內外，而這功夫不會是一朝一夕的事。”


    “皇上在擔心的是這一點吧？”


    檠天帝知道瞞不過他心愛的女人，苦笑點頭，“這非一朝一夕的策畫，除了登上大位之外，這位昊王是不是還另有盤算呢？皇後，憑你過人的聰明才智，是否能猜想到一二呢？”


    鳳雛皇後頓了半晌，才緩慢搖頭，目光沉靜地看著她的天子夫君，“人說，鷹立如睡，虎行似病，我當然能猜到他要的，但是，我猜不到他能做到什麼地步，這人能忍到今天，太沉得住氣了！如今，我在明，敵在暗，這一場仗倘若真要打，對我們將是大大不利！”


    雖說市集里人流如潮，無處不是人聲鼎沸，但是，其中有一處卻是格外熱鬧，男男女女，老老少少，歌聲歡騰，美酒佳肴席地而擺，還有不少人把自家的好料直往這兒送，幾個表演雜技的“善眩人”使出渾身解數，吞刀吐火，以及教人見了嘖嘖稱奇的魔幻之術，引起眾人大聲叫好。


    “容小闢，來，嘗嘗我家的炸餅，這配方是我家八代祖傳，好吃得很哪！”一名纏著頭巾，胡須盡白的老人端著一大盤炸餅，笑呵呵地走過來，不過他還沒走到夏侯容容面前，盤子里的炸餅已經被幾個孩子提前抄走了一半，讓他直呼“你們這些——小賊”！


    “容小闢現在沒空吃炸餅，她在替咱們哥兒倆當仲裁，看看咱兩人哪個力氣大……”打著赤膊的胖男人大喊了聲，想要一鼓作氣扳倒對手，怎奈他的哥兒與他實力相當，場面依舊僵持不下。


    “白羊公，你少听他在胡說，我當然有空吃餅。”夏侯容容喊著老人，因為他的胡子盡白，就像是羊胡般，所以她喊他作白羊公，她從他端的盤里取餅一塊餅，大剌刺地咬了一口，“如果看他們比腕力就沒空吃東西，我怕自己要餓死了！你們比吧！哪個人贏了再告訴我！”


    說完，她調頭轉身就走，兩個男人沒料到她會走得那麼干脆，一邊哇哇大叫，但勾住對手的臂膀卻是一刻也不願松開力道。


    夏侯容容回到帳篷下，抄過了一個大碗，讓人給她倒了半碗的石榴汁，仰首就口，兩三口就喝得涓滴不剩，她才放下碗，就有人靠了過來，有老有小，對她說著這鎮里鎮外，今兒個發生的事情。


    這時，喬允揚閑步而至，卻不加入人群之中，只是在一旁靜靜地觀看，他深沉的眸光一直定在夏侯容容的身上，唇畔噙著淺笑。


    “風爺。”


    來到喬允揚身旁的男人一身胡人的圓領大青袍，深刻的眼眉有著很明顯的胡人血統，他的名字叫做完刺，在大食國權位頗高，但行事作風卻與一般市井商販無異，這些年，來往“龍揚鎮”經商，與喬允揚稱得上是至交好友。


    “是我的錯覺嗎？”喬允揚笑視著完刺，“怎麼看起來聚在這兒的人越來越多了？！”


    “回風爺，不是您的錯覺，夫人身邊的人確實越來越多了！而且，從今往後，人不會更少，只會更多。”


    “你憑什麼能夠篤定呢？”


    “憑她是風爺的女人，憑她美得驚為天人，卻肯與我們這些粗鄙的販夫走卒席地而坐，大口吃肉，大口喝酒的氣魄，不似一般的漢人千金小姐，光是看到我們用手捉飯吃，就已經倒退三尺，更別說宰羊吃羊，好像我們是什麼野蠻人一樣，而她們，甚至于不及容小闢千分之一的嬌貴，萬分之一的美貌。”


    聞言，喬允揚含笑不語，知道正因如此，所以在他們眼里，夏侯容容才更加難能可貴，讓他們更願意與她交心。


    當然了，如果僅只是因為如此，就讓這些人對她折服，也就太小覦這些人的眼光與傲氣了！


    夏侯容容令他們真正服氣的，是她幾乎不要命的潑辣與強悍，那天，她從市集里，引了一大群正待價而沽的牛羊，幾乎踏平了一個以欺凌老弱聞名的惡霸絲綢鋪子，沒人知道她是如何將牛羊給引進店鋪里，但鋪子里的家當幾乎全毀倒是真的！


    事後，惡霸明明知道整件事情是她主使，但卻找不到證據，指證是她故意毀掉他的店鋪，而那些牛羊又分屬好幾個主人，最後只能當做是一場意外，不過，這位惡霸的行事收斂許多，听說，怕這次是牛羊，下次就是馬和駱駝，甚至于是善眩人用來表演的猛獸，下場只會更慘而已。


    這時，嗅過每一道飯菜的小喬猴兒咕咚跳上它家老大的肩上，指著它家大哥喬允揚的方向，讓她注意到他的到來。


    夏侯容容回眸，正好對上喬允揚投睨而來的目光，見到他眉目朗峻的臉龐，她不自覺地噙起一抹淺笑，頓了半晌，才擱下手里的碗，朝著他走過去。


    “看來，你今兒個是吃不下家里廚子所備的晚膳了！”喬允揚笑道，這時完刺與他們兩人相視一笑，識相地離開。


    “晚膳吃不下，可以備點夜宵嘛！”她抬起縴細的手臂，讓小喬當做橋梁，跑跳到它家大哥肩頭上。


    喬允揚轉眸與那雙圓圓的猴兒眼對看一眼，不由得失笑，再將目光挪回夏侯容容絕美的嬌顏上，“我今天出門前，老譚在問，你的家當都從"知風堂"搬到"昊風院"去了，你這個正主兒是打算什麼時候搬過去呢？”


    “那是你自作主張讓人搬的，我又沒同意。”她哼哼了兩聲。


    “你不是一直說我的"昊風院"格局比你的"知風堂"好嗎？如今又為什麼不搬了？”


    “格局好是一回事，我不想搬是一回事。”她別開美眸，不想與他正眼相對，不想被他發現，她不想搬的理由，是想到日後要夜夜與他同床共枕，心里就覺得別扭嬌羞，才會想說干脆就別搬了，維持現狀比較好，哪知道這男人先下手為強，讓人把她的東西全搬到他院里！


    “好吧！那我也只能使出最後手段，命令你搬了！”


    “我才不會听你的命令！”她沒好氣地瞪了他一眼。


    “你必須。”


    “為什麼？”


    “因為你現在是我"懷風莊"的小闢，忘記了嗎？我是你的東君，你這個最人微言輕的"學小闢"只有听話的份。”說完，他揚唇一笑，見她深吸了口氣，打算開口反駁他，但他搶先一步，沒給她說話的余地，“就算你讓郭掌櫃擢升你為伙計也一樣，就算人不微言不輕，但還是事事要听東君的，除非……是我夫人，我或要听她的。”


    “不是或要听我的，是我說的話，你就要听！”


    “好。”他柔聲回答，見她終于露出滿意的表情，“那什麼時候搬？”


    又被追回老問題，夏侯容容撇了撇女敕唇，知道他是不會善罷甘休了，拉下他的臂膀，示意他彎身，湊首在他的耳邊輕聲道︰“今晚。”


    說完，她紅了臉，抱過小喬，轉身頭也不回地跑開，遠遠的，還是可以听見他渾厚的大笑聲。


    她回到人群里，被幾個孩子發現，取笑她的臉紅得像猴兒一樣，但她沒駁斥他們，只是昂起絕美的臉蛋，噙在唇畔的笑，滿得盈溢而出。


    那晚，他們同房而眠。


    而就在不久之後，一場盛大的成親之宴，夏侯容容正式成為喬允揚的妻子，“懷風莊”的夫人。


    這事兒，由喬允揚寫了封信，送回京城的夏侯家，以為交代。